L'acquisition du langage chez l'enfant, qu'il soit oral ou écrit, est une aventure fascinante pour les parents. Du babillage aux premiers mots, de la reconnaissance des lettres à la lecture autonome, chaque étape est une source d'émerveillement. Cependant, ce parcours peut également susciter des interrogations : est-il normal qu'un bébé de 6 mois ne babille pas ? Faut-il s'inquiéter si un enfant d'un an ne prononce que quelques mots ? Quand est-il préférable de laisser le temps faire son œuvre et quand faut-il envisager une consultation avec un orthophoniste ? Cet article vise à répondre à ces questions et à vous guider à travers les différentes étapes du développement langagier de votre enfant, de la naissance à l'entrée à l'école primaire.
Les Étapes du Développement du Langage Oral
Le développement du langage oral chez l'enfant se divise en deux périodes clés : la phase prélinguistique et la phase linguistique.
La Phase Prélinguistique
Cette phase s'étend de la naissance à environ 12 mois et est caractérisée par des vocalises non intentionnelles et l'émergence progressive de la communication.
De la naissance à deux mois : Cris, Pleurs, Bâillements, Soupirs
Dès sa naissance, le nouveau-né exprime ses besoins et ses états émotionnels à travers des vocalisations réflexes telles que les pleurs, les cris, les gémissements et les bâillements. La mère, intuitivement, apprend à distinguer ces différents sons et à y associer un sens, lui permettant d'anticiper les besoins de son enfant (faim, douleur, besoin d'attention, etc.).
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Entre deux et quatre mois : Babillage et Gazouillis
Le bébé commence à diversifier ses vocalises, produisant des babils, des jasis et des lallations. Lorsqu'il bouge, il émet de petits bruits, des vagissements (jasis). Il joue avec sa voix pour le plaisir et pour observer les réactions de son entourage. Ce langage enfantin constitue une étape importante dans l'acquisition du langage. À cet âge, les bébés commencent à gazouiller.
Entre quatre et six mois : Exploration Vocale
Le bébé continue de jouer avec sa voix, explorant les variations de tonalité, du grave à l'aigu. Il prend progressivement le contrôle de son appareil phonatoire et apprécie d'entendre sa propre voix, murmurant ou criant plus fort. Il interagit avec son entourage et commence à explorer quelques consonnes.
Entre six et huit mois : Utilisation des Phonèmes
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L'enfant devient plus actif et manifeste une réelle intention de communiquer. Il est attentif à la diversité des sons et cherche à les imiter. Il acquiert une meilleure compréhension des règles phonétiques et s'amuse à utiliser les phonèmes. En combinant des consonnes et des voyelles, il produit ses premières syllabes articulées (pa, do, mé, etc.).
Entre huit et douze mois : Compréhension et Communication Non Verbale
Les productions vocales de l'enfant évoluent parallèlement à sa compréhension. Il comprend de plus en plus de mots, même s'il continue à babiller. Il imite les sons qu'il entend et développe sa communication non verbale. Il cherche à attirer l'attention en regardant ce qu'on lui montre ou en pointant du doigt un objet. Il peut même agiter la main pour dire au revoir.
La Phase Linguistique
Cette phase débute vers l'âge de 12 mois et se caractérise par l'apparition des premiers mots et le développement progressif du vocabulaire et de la syntaxe.
Entre douze et dix-huit mois : Les Premiers Mots
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L'enfant ne babille plus au hasard, mais utilise des associations de consonnes et de voyelles pour former des syllabes dans le but de communiquer. Il associe une ou deux syllabes à certains objets ou situations. Son vocabulaire est encore limité, mais varie d'un enfant à l'autre. En moyenne, il connaît une trentaine de mots. Autour d’1 an, beaucoup d’enfants prononcent leurs premiers « vrais » mots. Ils ne disent que quelques mots mais en comprennent beaucoup d’autres.
Entre dix-huit et vingt-quatre mois : L'Explosion Lexicale
Le vocabulaire de l'enfant s'enrichit rapidement, atteignant en moyenne 250 à 300 mots. Il commence à utiliser le mot "non", signe d'un progrès important dans son individualisation. Votre bébé commence à retenir beaucoup de nouveaux mots et essaye de les prononcer plusieurs fois par jour.
Pendant la deuxième année : Combinaison des Mots et Début de la Syntaxe
Les premières phrases de l'enfant apparaissent, composées principalement de l'association de deux mots pour désigner une action. On observe les prémices d'une syntaxe ordonnée avec la présence d'un sujet et d'un verbe. Peu à peu, l’enfant va non seulement intégrer de nouveaux mots mais surtout les associer. Il commence à discuter : « Maman partie ? » « Poupée dodo ? ». C’est ce que l’on appelle des « mots-phrases ». Il dit ce qu’il ressent, ce qu’il préfère, il s’exprime via des expressions telles que « a pu » pour « il n’y en a plus » ou encore « veux pas » pour « je ne veux pas ». Même s’il ne possède qu’entre 7 et 20 mots de vocabulaire, il en comprend bien plus. Il fait d’ailleurs même la différence entre des termes phonétiquement proches. Il sait aussi répondre à des questions simples comme « Où est ton doudou ? » par exemple.
Pendant la troisième année : Acquisition du Vocabulaire, de la Syntaxe et Perfectionnement de l'Articulation
L'enfant n'imite plus machinalement les phrases qu'il entend. Sa compréhension lui permet d'assimiler des structures de phrases plus complexes. Il utilise le "je" pour affirmer son identité, comprend les articles (la, une) et les prépositions (dans, sur, dessous, derrière), et pose des questions (qui, quoi, comment, pourquoi). Vers ses 3 ans, l’enfant commence à construire de vraies phrases avec sujet, un verbe, un complément. Les phrases sont le plus souvent au présent. Il pose aussi beaucoup de questions. « Après 3 ans l’enfant peut normalement raconter des choses, faire des phrases plus longues », témoigne la spécialiste. Bien sûr, les sons ne seront pas forcément tous bien maîtrisés. Certains sont en effet plus complexes à apprivoiser et il ne faut pas s’en inquiéter trop tôt.
Comment Stimuler le Développement du Langage de Votre Enfant
Les parents jouent un rôle essentiel dans le développement du langage de leur enfant. Voici quelques conseils pour soutenir et encourager ce processus :
- Parlez à votre bébé dès la naissance. Même s'il ne comprend pas les mots, il est sensible à votre voix, à votre intonation et à vos expressions faciales. C’est une très bonne chose de parler à son bébé, avant même qu'il ne sache parler. Cela lui donne envie de communiquer à son tour. Les mots prennent du sens pour lui car ils sont accompagnés par le ton de notre voix, notre regard et nos gestes. Souvent, quand on parle avec son bébé, on ajuste naturellement le ton de notre voix. C’est une façon douce et attentionnée de communiquer avec bébé ! On essaye autant que possible de se mettre à la hauteur de bébé et de bien le regarder quand on lui parle. Cela nous permet de capter son attention, et d’observer ses réactions, de se connecter à lui.
- Répondez à ses gazouillis et à ses babillages. Imitez ses sons et encouragez-le à continuer. Entre 3 et 6 mois : il gazouille. C’est le moment pour vous de : • répondre à ses gazouillis ; • lui raconter ce qu’il va faire avec ses camarades dans la journée ; • lui expliquer les bruits qu’il entend ; • nommer les personnes de son entourage ; • imiter ses productions sonores.
- Nommez les objets et les personnes qui l'entourent. Décrivez ce que vous faites lorsque vous vous occupez de lui. Dans la vie quotidienne, on peut nommer les objets qu’il pointe, lui expliquer ce que l’on est en train de faire quand on le change ou qu’on lui fait à manger, par exemple. Vers 24 mois : il commence à parler. C’est le moment pour vous de : nommer encore et encore les objets, les animaux, les moments de la journée…
- Lisez-lui des histoires. Les livres sont une excellente source de vocabulaire et permettent de développer son imagination. Vers 12 mois : il prononce des mots. C’est le moment pour vous de : • lui parler en faisant des phrases courtes pour en favoriser la compréhension ; • lui lire des histoires pour enrichir son vocabulaire.
- Chantez des comptines. Les comptines aident à développer la mémoire, le rythme et la prononciation. Depuis qu’il est né, vous lui chantez des chansons ou des comptines : il aura plaisir désormais à les apprendre avec vous (comptines.tv), surtout s’il y a un jeu à la clef (vous le prenez sur vos genoux en le faisant sautiller : au pas, au pas, au trot, au trot, au galop, au galop !
- Jouez avec lui. Les jeux de rôle, les jeux de construction et les jeux de société sont d'excellents moyens de stimuler le langage et la communication.
- Soyez patient et encourageant. Chaque enfant se développe à son propre rythme. Félicitez ses progrès et encouragez-le à persévérer.
Quand Faut-il S'Inquiéter ?
Le développement du langage varie d'un enfant à l'autre. Cependant, certains signes peuvent indiquer un retard de langage et nécessiter une consultation avec un orthophoniste. Voici quelques exemples :
- Absence de babillage à 9 mois.
- Absence de mots isolés à 18 mois.
- Absence de phrases de deux mots à 24 mois.
- Difficulté à comprendre les consignes simples à 3 ans.
- Problèmes d'articulation persistants après 4 ans.
Il est important de noter que ces indications ne sont pas des diagnostics et qu'il est essentiel de consulter un professionnel pour obtenir un avis personnalisé. De nombreux tests existent qui permettent un dépistage précoce des troubles du langage, ce qui entraîne une prise en charge plus efficace. N'hésitez pas à chercher des éléments de réponse sur le site. En cas de problème de santé, prenez conseil auprès du professionnel de santé qui suit votre enfant.
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