Introduction
Les berceuses, ces mélodies douces et apaisantes, transcendent les frontières et les cultures. Elles sont un langage universel de l'amour, du réconfort et de l'espoir, chantées par des parents, des grands-parents et des proches du monde entier. Ce documentaire explore la richesse et la diversité des berceuses, tout en révélant leur signification profonde et leur impact sur les enfants et ceux qui les chantent.
Un Écho Universel : Apaiser, Calmer, Rassurer
Partout dans le monde, les berceuses remplissent une fonction essentielle : apaiser, calmer, rassurer et endormir les enfants. Elles les emmènent vers des rêves calmes et sereins, les enveloppant d'un sentiment de sécurité et d'amour. Bien que les mélodies, les paroles et les langues varient, un parfum universel se dégage de ces chants.
Ce documentaire met en lumière 12 berceuses chantées par des parents venus d'ailleurs à leurs bébés nés en France. Ces parents, tels que Michelle, Karim, Moindjoumoi, Nelly, Julie et Ozlem, partagent avec émotion et générosité ces chansons enfantines, berceuses et comptines.
Des Espaces de Rencontres Interculturelles
Dans une société marquée par la diversité, il est essentiel de créer des espaces de rencontres interculturelles pour les enfants et leurs parents. Mark Gielen, journaliste, explore quatre lieux d'accueil européens de la petite enfance qui mettent en œuvre cette démarche.
Ces lieux d'accueil se distinguent par plusieurs initiatives :
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- Un grand dictionnaire en 15 langues des expressions utilisées quotidiennement par les parents est affiché.
- Des déjeuners sont organisés avec les parents.
- Du personnel issu d'origines diverses (turque, albanaise, etc.) est recruté.
Ces initiatives favorisent l'ouverture, la collaboration étroite avec les parents et offrent un lieu d'écoute et de partage, même pour ceux qui ne travaillent pas.
Les Berceuses : Un Refuge dans l'Adversité
Les berceuses ne sont pas seulement des chansons pour endormir les enfants. Elles font écho à l'histoire de leurs interprètes, reflétant leurs joies, leurs peurs et leurs espoirs. Pour Khadija al-Mohammad, une Syrienne réfugiée en Turquie, les berceuses sont devenues des chansons sur la guerre.
«Avec elles, mes enfants savaient ce que je ressentais», confie-t-elle.
Dans ses cauchemars, des hélicoptères et l’armée syrienne la poursuivent, et elle se réveille inquiète pour ses enfants. Elle berce alors Ahmad, son plus jeune fils, et chante : «Ô avion, vole dans le ciel et ne frappe pas les enfants dans la rue. Sois tendre et gentil avec ces enfants.»
Comme la chanson de Khadija, de nombreuses berceuses dans le monde sont une réponse aux tourments du jour. Bien que leurs mélodies soient rassurantes, leurs paroles sont souvent sombres, évoquant des peurs et des mises en garde.
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Un Lien Indéfectible entre les Générations
Les berceuses sont un héritage précieux que nous transmettons de génération en génération. Elles franchissent les frontières avec nous et nous en créons de nouvelles en chemin. Elles portent la trace des générations passées et témoigneront de notre passage après notre mort.
La plus vieille berceuse connue date d'il y a environ 4 000 ans et provient de Babylone. Inscrite sur une tablette d'argile, elle évoque un «petit bébé dans une sombre maison» et un «dieu domestique» menaçant.
Les Berceuses : Un Réconfort Mutuel
Les berceuses ne sont pas seulement bénéfiques pour les enfants, elles le sont aussi pour ceux qui les chantent. Laura Cirelli, professeure de psychologie du développement à l'université de Toronto, a constaté que lorsque les mères chantent des berceuses, leur niveau de stress diminue, ainsi que celui de leur bébé.
Elle considère que chanter des berceuses est une «expérience multisensorielle» partagée par la mère et l'enfant.
«Il ne s’agit pas seulement pour le bébé d’entendre de la musique, dit-elle. Il s’agit pour lui d’être tenu par sa mère, d’avoir son visage très près du sien, et de se sentir bercé avec douceur par elle, dans la chaleur de son étreinte.»
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Des Motifs Universels
Samuel Mehr, directeur du Music Lab de Harvard, a découvert que les gens distinguent des motifs universels dans la musique, même lorsqu'elle émane d'autres cultures. Son équipe a demandé à 29 000 participants d'écouter 118 chansons et d'indiquer s'il s'agissait d'un chant de guérison, d'une musique de danse, d'une chanson d'amour ou d'une berceuse.
«Statistiquement, les gens identifient plus aisément les berceuses», note Samuel Mehr.
Son laboratoire a également découvert que même lorsqu'ils écoutaient des berceuses non chantées par la personne qui s'occupe d'eux ou issues d'autres cultures, les enfants étaient quand même apaisés.
«Il semble qu’il y ait une espèce de lien entre parentalité et musique qui est à la fois universel dans le monde entier, mais aussi vieux, ancestral en quelque sorte. Il s’agit de quelque chose que nous faisons depuis très longtemps.»
Des Berceuses pour Oublier
Dans certaines cultures, les berceuses sont un moyen d'oublier les difficultés de la vie. Patience Brooks, une mère de Monrovia, au Liberia, chante des chansons du soir qui mélangent le chant, le scat et le beatbox, connu localement sous le nom de lie-lies.
«Je chante pour oublier le papa du bébé », confie-t-elle avec un sourire.
Patience tapote le dos de Marta, sa fille de 8 mois, tout en sautillant et en la balançant dans ses bras, et sa fille s’endort au rythme de sa danse.
Un Sentiment d'Appartenance
Les recherches de Laura Cirelli ont montré que les enfants qui partagent des expériences musicales en simultané avec d’autres personnes sont plus susceptibles de leur offrir leur soutien.
Elle s’en explique: «Si vous chantez les mêmes chansons que les membres de votre communauté, c’est déjà un signe de votre appartenance et de votre parenté avec le groupe.»
Des Berceuses Adaptées au Contexte
Il existe autant d’heures de coucher et de berceuses que de régions du monde. Pour Zaijan Villaruel, un Philippin de 10 ans, le sommeil est dicté par les marées et les besoins de sa famille. La nuit, il pêche avec son père et ses frères aînés, et s’endort au bruit des vagues et du moteur du bateau à balancier sur le chemin du retour.
En journée, dans sa maison, Zaijan chante à sa petite sœur de 2 ans, Jazzy, des airs qu’il a appris grâce à leur machine à karaoké. Il la berce doucement d’avant en arrière, et elle s’endort.
Aux Philippines, nous prononçons les mots tahan na entre deux berceuses, le plus souvent pour calmer une personne en pleurs. Ils se traduisent par «arrête de pleurer». Mais dire «tahan na», c’est aussi dire «se sentir en sécurité», «se sentir en paix». Tahanan signifie «maison» en philippin. C’est «l’endroit où les larmes s’apaisent».
Des Points d'Ancrage
Le Carnegie Hall de New York a mis sur pied le projet Lullaby en 2011. Il repose sur des études montrant que les berceuses profitent à la santé maternelle, renforcent les liens entre les parents et l’enfant et aident au développement de ce dernier. Le projet favorise les collaborations entre musiciens professionnels et jeunes parents et a contribué à la création de milliers de berceuses dans de nombreux pays.
Tiffany Ortiz, qui supervise Lullaby, spécifie: «Nous concevons essentiellement les berceuses comme des points d’ancrage.»
Dennie Palmer Wolf, chercheuse consultante pour le projet, ajoute: «Comme les prières ou les contes traditionnels, vous pouvez les emporter partout avec vous. Elles ne prennent pas de place dans les bagages. C’est une façon d’établir une continuité là où il n’y en a presque pas.»
Un Legs Précieux
En Mongolie, les nomades chantent la berceuse Buuvei depuis des générations. Son refrain «buuvei» signifie «n’aie pas peur».
«L’amour est la chose la plus importante, transmise comme un legs », nous dit Bayartai Genden, chanteuse et danseuse traditionnelle mongole, grand-mère de treize petits-enfants.
Elle interprète une berceuse à son petit-fils nouveau-né, tandis qu'un purificateur d'air bourdonne en fond sonore, témoignant des défis environnementaux auxquels sont confrontées les nouvelles générations.
Un Soutien en Temps de Crise
En ces temps troublés de Covid-19, les berceuses continuent de nous rassembler. Les infirmières Elizabeth Streeter et Allison Conlon, qui travaillent en première ligne contre la pandémie, ont dû s'isoler de leurs familles pour les protéger du virus. Le soir, elles communiquaient avec leurs enfants par téléphone et leur chantaient des berceuses.
Chanter une berceuse, c’est établir un lien entre la personne qui s’occupe de l’enfant et l’enfant lui-même. Mais, ce que nous percevons peut-être moins, c’est que ces chansons douces racontent aussi des histoires qui nous rattachent d’une part à notre passé et, d’autre part, les uns aux autres.
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