Introduction
Léonie Simaga, née à Marseille en 1978, est une figure marquante du théâtre et du cinéma français. Son parcours atypique, alliant des études littéraires et politiques à une formation artistique rigoureuse, témoigne d'une passion et d'un talent qui l'ont menée des planches de la Comédie-Française aux écrans de cinéma et de télévision.
Formation et Débuts
Après des études littéraires en classe préparatoire à Paris, Léonie Simaga est diplômée de l'Institut d'Etudes Politiques (IEP) de Paris en 2002 et obtient également une licence en histoire. Bien qu’elle s’intéresse à la comédie depuis toujours, ce n’est qu’après avoir obtenu son diplôme à Sciences Po que Léonie Simaga se lance dans une formation théâtrale au Studio d’Asnières, puis au Conservatoire National Supérieur d’Art Dramatique de 2002 à 2005, également situé à Paris. Elle y travaille notamment avec Nada Stancar, Muriel Mayette, Joël Jouanneau, Simon Abkarian et Jean-Michel Rabeux.
Durant ces années, la comédienne fait des premiers pas remarqués au théâtre en jouant à la Comédie-Française dans la pièce Esther, de Racine, mise en scène par Alain Zaepffel. En 2004, Léonie Simaga remonte sur les planches dans un registre très différent et joue dans le contemporain et très remarqué Papa doit manger de Marie N’Diaye, mis en scène par André Engel.
Carrière à la Comédie-Française
Léonie Simaga entre dans la Troupe de la Comédie-Française en juillet 2005, en tant qu'artiste auxiliaire. En 2005, arrivée au bout de son apprentissage, Léonie Simaga entre officiellement dans la Troupe en tant que pensionnaire. Ce nouveau statut lui permet de décrocher davantage de rôles importants et de se faire remarquer auprès des professionnels du milieu. Elle devient pensionnaire de cette institution culturelle en 2005. Elle y interprète par exemple l'Infante dans la pièce Le Cid, de Corneille, puis celui de Chimène en 2007. Mais elle se spécialise ensuite dans le théâtre plus classique et interprète des rôles majeurs comme l’infante dans ‘Le Cid’ ou Lucrèce dans ‘Le Menteur’, deux pièces de Corneille.
Au fil des années, elle devient lauréate de nombreux grands prix d'interprétations. Sa passion, son talent et son travail lui valent un Grand Prix de la critique en tant que révélation théâtrale et elle devient sociétaire de la Comédie-Française en 2010. Elle joue également ‘Malcolm X’ de Mohamed Rouabhi.
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En parallèle, elle effectue de nombreuses prestations au théâtre. Penthésilée, Cyrano de Bergerac, Le Mariage forcé, Andromaque… Elle s’essaye même à la mise en scène au Théâtre du Conservatoire pour La Dernière Lettre et Épître aux jeunes acteurs. Elle met également en scène certaines pièces, comme Othello de William Shakespeare en 2014.
Léonie Simaga quitte finalement la Comédie-Française en 2015.
Parcours au Cinéma et à la Télévision
Tout en poursuivant son ascension au théâtre, la comédienne se lance devant la caméra et fait quelques apparitions à la télévision comme au cinéma. Léonie Simaga fait ses premiers pas à l’écran dans Le Bal des actrices et enchaîne les seconds rôles, comme Vénus et Apollon ou Copacabana. En 2013, elle joue dans la série policière Les Limiers. La même année, elle donne la réplique à François Berléand et Thomas Jouannet dans le téléfilm Surveillance.
Ses expériences audiovisuelles restent néanmoins assez limitées en raison de son important travail à la Comédie-Française, dont elle devient sociétaire en 2010. Cependant, cinq ans plus tard, Léonie Simaga quitte définitivement la Troupe et se consacre davantage à sa carrière à l'écran. Elle obtient notamment le rôle principal du programme d’anticipation Arte, Trepalium, celui d'une mère célibataire sélectionnée pour travailler dans un monde où 80% de la population est au chômage. Si on avait pu voir l’actrice dans quelques emplois très courts, elle se limitait souvent à la télévision.
C'est à partir de 2017 Léonie Simaga multiplie ses apparitions à l'écran. Dès 2017, on la retrouve à l’affiche de Jeune femme (Léonor Serraille, 2017) et d’Une Saison en France (Mahamat-Saleh Haroun, 2017). Elle joue cette année là dans deux films, avec des rôles secondaires. Le premier est Jeune Femme, réalisé par Léonor Serraille. Et le second Une saison en France, un long-métrage de Mahamat-Saleh Haroun. En 2018, elle joue dans le long-métrage autobiographique Les Chatouilles, qui relate les violences sexuelles subies par sa réalisatrice, Andréa Bescond, puis enchaîne quelques mois plus tard avec la comédie dramatique Alice et le Maire, dans laquelle elle incarne une cheffe de cabinet aux côtés de Fabrice Luchini. L’année suivante, on la retrouve dans le drame de la pédophilie Les chatouilles (Andréa Bescond, Eric Métayer, 2018) et elle rencontre le cinéaste Nicolas Pariser qui la fait jouer dans Alice et le maire (2018), puis Le parfum vert (2022). En 2019, elle fait partie du casting pour le film Alice et le Maire (de Nicolas Pariser), où elle détient un rôle important (Isabelle Leinsdorf, cheffe de cabinet du maire). Elle est accompagnée à la distribution par Fabrice Luchini et Anaïs Demoustier.
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En 2020, Léonie Simaga apparaît dans le programme Netflix The Eddy, consacré au Jazz français. La même année, elle est au casting de La Flamme, la série comique de Jonathan Cohen diffusée sur Canal+. Elle y prête ses traits à Sarah, une hôtesse d’accueil très pressée de fonder une famille.
2021 est l'année de son premier rôle principal dans un film. Léonie Simaga est l'actrice phare dans le film Meurtres à Albi (réalisé par Delphine Lemoine, qui réalise d'autres Meutres à…) et joue le personnage d'Anabelle Dalmasio, une commissaire promue qui revient dans sa ville natale. En 2022 et 2023, elle obtient respectivement un petit rôle dans le film Le Parfum Vert, et dans la série Le Négociateur.
Elle revient en 2025 dans l'un des rôles principaux de la série M6 Clean, dans le rôle de Jess.
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