L'apprentissage de la lecture est une étape fondamentale dans le parcours scolaire d'un enfant, marquant une transition cruciale en classe de CP. Cette compétence essentielle, acquise généralement vers l’âge de six ans, ouvre les portes du savoir et de l'imaginaire. Le choix de la méthode de lecture est donc une question importante, faisant l’objet de nombreux débats et suscitant l'interrogation des parents. Cet article propose un tour d'horizon des différentes méthodes de lecture, en explorant leurs avantages et leurs inconvénients, afin d'aider les parents et les enseignants à faire le choix le plus éclairé pour accompagner les enfants dans cette aventure passionnante.
Les fondements de l'apprentissage de la lecture
L'apprentissage de la lecture repose sur plusieurs piliers essentiels. La conscience phonologique, soit l'habileté à identifier et manipuler les sons dans le langage, est une base indispensable. Le décodage, qui consiste à associer les lettres et leurs sons, est une autre étape clé. Ensuite, la fluence, c'est-à-dire la capacité à lire de façon automatique et rapide, sans effort conscient de décodage, est un objectif à atteindre pour un lecteur débutant. Enfin, la compréhension, qui est l’objectif ultime de la lecture, nécessite des compétences langagières et une bonne connaissance du monde. Apprendre à lire, c’est donc créer une nouvelle entrée dans les aires du langage parlé par le biais de la vision. L’enfant qui s’initie à la lecture va mettre en connexion les lettres avec les sons. Cette découverte, qui s’institutionnalise en CP, est étayée le plus souvent par l’usage d’un manuel.
Les différentes méthodes de lecture
On distingue principalement trois types de méthodes de lecture : globale, syllabique et mixte.
La méthode globale
La méthode globale propose à l’enfant de « lire » des phrases entières dès le début du CP. L’élève, lors de son apprentissage, va utiliser sa mémoire visuelle. Il reconnaît les mots dans leur entier, sans les décortiquer. L'enfant retient donc la phrase par cœur sans avoir de notion de code, de correspondance entre les lettres et le son qu’elles produisent.
Avantages : Pour les enfants qui ont une excellente mémoire visuelle et auditive, ils ont l’impression de lire rapidement et facilement.
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Inconvénients : Apprendre les mots par cœur a ses limites puisque la mémoire humaine n’est pas extensible à l’infini. Reconnaître une phrase par cœur doit donc faire appel à d’autres stratégies. Imaginez un enfant qui présente des troubles de l’attention visuelle ou celui qui présente un trouble neuro visuel comme une dyspraxie neuro-visuelle. Pour les enfants qui présentent un trouble phonologique (confusions de sons + faible mémoire auditive), retenir des phrases par cœur est une véritable torture ! De plus, de nombreux enfants présentent des difficultés d’apprentissage de la lecture alors qu’ils ne sont même pas dyslexiques ! Pour eux, une approche globale est encore plus néfaste !
La méthode syllabique
La méthode syllabique est une des plus anciennes méthodes d’apprentissage de la lecture. Elle est parfois aussi appelée méthode synthétique ou alphabétique. C’est celle à laquelle on fait référence dans l’expression « le b-a ba ». Dans ce cas, l’élève apprend les lettres et les sons qu’elles produisent. Ensuite, il peut former des syllabes puis des mots. C’est le fameux b.a - ba. Elle consiste à apprendre aux enfants les différentes syllabes de la langue française et leur genèse, avant de passer aux mots.
Avantages : Cette méthode existe depuis plus de cent ans et elle a fait ses preuves. L’objectif principal est d’aider l’enfant à déchiffrer les mots en lisant syllabe par syllabe. Cette méthode met l’accent sur la conscience phonologique, qui est la capacité à reconnaître et à manipuler les sons dans le langage oral. Cette efficacité est due à son approche systématique et structurée qui favorise l’acquisition rapide des correspondances graphèmes-phonèmes, c’est-à-dire des lettres et des sons.
Inconvénients : Les images sont vieillottes, le vocabulaire est désuet, la typographie est difficile à lire. Elle est loin d’être enthousiasmante.
La méthode mixte ou semi-globale
Cette méthode, qui est la plus utilisée aujourd’hui, combine l’apprentissage syllabique et global. Les enfants commencent donc l’apprentissage de la lecture avec les sons des lettres, mais aussi des mots courants en les présentant sous forme d’images. Elle essaie de combiner les avantages des deux précédentes. Quand la technique de décodage est inopérante, mais que la connaissance des mots est nécessaire à la compréhension des textes à déchiffrer, ces éléments sont appris de manière visuelle. C’est souvent le cas des mots-outils : dans, des, elle, mon, c’est, et, etc.
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Avantages : Pour les enfants qui ont une bonne mémoire visuelle et une bonne mémoire auditive, les méthodes mixtes fonctionnent relativement bien.
Inconvénients : Apprendre des mots et des phrases par cœur en début d’apprentissage stimule le côté droit du cerveau et non le siège de la lecture qui se situe à gauche. Si la majorité des enfants peut apprendre à lire avec une méthode mixte, pour les enfants dyslexiques, c’est une autre histoire. L’enfant dyslexique éprouve de grandes difficultés à retenir les phrases et les mots par cœur. Pour ces enfants, l’utilisation d’une méthode syllabique est indispensable.
Les recommandations actuelles
Aujourd’hui, la recherche a tranché : c’est la syllabique qu’il faut privilégier. En effet, les aires du langage parlé sont présentes dans l’hémisphère gauche du cerveau. Or, l’étude réalisée par le CEA (Centre à l’énergie atomique) de Saclay en 2018 indique que les apprentis lecteurs qui utilisent la technique globale font fonctionner leur cerveau droit, tandis que ceux qui utilisent la méthode syllabique activent leur hémisphère gauche. Cette dernière conduit donc à un apprentissage durable qui permet de décoder les nouveaux mots tout en consolidant le répertoire déjà emmagasiné.
Les recommandations du ministère de l’Éducation nationale s’adossent aux résultats de la recherche. Elles préconisent comme méthode de lecture au CP l’approche syllabique graphémique : « Il existe un éventail de manuels disponibles dont certains proposent un apprentissage conforme aux enseignements de la recherche : une étude des correspondances graphèmes-phonèmes les plus régulières et les plus fréquentes dès le début de l’année, des textes déchiffrables. » (Ressource pédagogique Pour enseigner la lecture et l’écriture au CP, 2019)
Critères de choix d'un manuel de lecture
Le choix d’un manuel peut conditionner la réussite des élèves : voilà ce que conclut le document d’accompagnement des programmes cité ci-dessus. Pour le professeur, le manuel scolaire est un guide pour l’organisation de l’enseignement. Il n’est donc pas recommandé de bricoler sa propre méthode de lecture en CP, avec des fiches photocopiées qui peuvent être mal rangées.
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L’éducation nationale propose une grille d’analyse pour choisir un manuel dont voici les grandes lignes :
- Le manuel doit proposer les correspondances graphèmes-phonèmes (CGP) les plus régulières et les plus fréquentes.
- L’apprentissage des CGP est suffisamment rythmé les premières semaines (14 ou 15 CGP étudiées pendant les 9 premières semaines).
- L’ouvrage contient de nombreuses activités de décodage qui permettent à l’élève de s’entraîner et d’automatiser le code grapho-phonologique et la combinatoire.
- Il propose des structures syllabiques de plus en plus complexes : d’abord, consonne-voyelle (CV), puis VC, CVC ensuite et enfin CCV.
- Il contient des textes déchiffrables, reprenant les CGP étudiées. Il apporte des connaissances orthographiques et grammaticales par des dictées, notamment.
- En cours d’année, le manuel propose des textes de plus en plus complexes et de genres diversifiés.
Méthodes et outils complémentaires
Au-delà des méthodes traditionnelles, il existe des approches et des outils complémentaires qui peuvent enrichir l'apprentissage de la lecture :
- La méthode Montessori : Elle consiste à utiliser des outils concrets pour aider les enfants à apprendre les lettres et les sons de l’alphabet, ainsi que la construction de phrases complètes. Les enfants sont encouragés à travailler à leur propre rythme et à utiliser tous leurs sens pour apprendre, en utilisant des outils tels que des blocs en bois, des cartes rugueuses et des lettres mobiles.
- Narramus : C'est une méthode pour apprendre à comprendre et apprendre à raconter, à partir d’albums jeunesse.
- Storyplay’r : C'est un outil de lecture qui accompagne tous les enfants dans l’apprentissage de la lecture, y compris les enfants dyslexiques ou en difficulté de déchiffrage.
- Les jeux éducatifs : Ils permettent de rendre l’apprentissage plus ludique et d’engager les enfants de manière interactive. Les jeux de lecture-compréhension améliorent la capacité de l’enfant à comprendre les textes. Les jeux de combinatoire sont utiles pour les élèves en début d’apprentissage de la lecture.
Conseils pour accompagner l'enfant dans son apprentissage
- Pratiquer régulièrement : Pour apprendre à lire, le secret est la pratique régulière.
- Utiliser des supports visuels : Les élèves peuvent également utiliser des supports visuels pour apprendre à lire, tels que des affiches de vocabulaire, des images et des dessins.
- Se faire lire des histoires : Les enfants peuvent apprendre à lire en écoutant des histoires lues par l’enseignant ou par leurs parents.
- Pratiquer la lecture à voix haute : Les élèves doivent également pratiquer la lecture à voix haute.
- Encourager la lecture à la maison : Les parents peuvent encourager leurs enfants à lire à la maison en leur fournissant des livres adaptés à leur niveau de lecture.
- Rendre la lecture interactive : C'est une excellente façon de stimuler l’intérêt de votre enfant.
- Être patient et encourageant : La patience et l’encouragement sont deux éléments clés pour aider votre enfant à apprendre à lire.
- Impliquer les parents : L'implication des parents est primordiale dans l’apprentissage de la lecture.
Adapter l'apprentissage aux enfants dyslexiques
La dyslexie est un trouble spécifique de l’apprentissage qui affecte la lecture et l’écriture. Des approches pédagogiques spécifiques sont utilisées, mettant l’accent sur l’enseignement phonétique, la segmentation des mots et la reconnaissance des motifs. L’objectif est de renforcer leurs fondements du savoir pour améliorer leur compréhension de la lecture. Des outils d’aide à la lecture spécifiques aux dyslexiques sont également disponibles. Adapter l’apprentissage de la lecture aux dyslexiques implique d’abord une compréhension claire des spécificités de ce trouble. L’utilisation de la technologie peut également jouer un rôle essentiel.
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