L'univers de la néonatologie est un monde à part, où la vie est à son commencement le plus fragile. Au sein de ce monde, le psychologue joue un rôle essentiel, souvent méconnu, mais d'une importance capitale. Cet article explore en profondeur les multiples facettes de ce rôle, en s'appuyant sur des observations cliniques et des réflexions théoriques.
Introduction: Un Monde de Défis et d'Espoir
La néonatologie est un domaine de la médecine spécialisé dans les soins aux nouveau-nés, en particulier ceux qui sont prématurés, malades ou qui nécessitent une assistance particulière après la naissance. Ces bébés, souvent faibles et vulnérables, luttent pour survivre, tandis que leurs parents font face à une montagne d'émotions complexes et de défis inattendus. C'est dans ce contexte délicat que le psychologue intervient, offrant un soutien essentiel aux bébés, aux parents et aux équipes soignantes.
Le Psychologue en Néonatologie: Un Observateur Privilégié
Le psychologue en néonatologie est un clinicien qui, vêtu d'une blouse blanche, franchit les portes d'un service de réanimation pédiatrique et néonatale. Ses premiers pas sont souvent hésitants, troublants, se demandant où poser son regard, vers quoi, vers qui tendre l'oreille. Il y découvre des nouveau-nés, des bébés, des enfants, des adolescents, des parents; une pluralité des âges de la vie, un vertige du nombre de situations cliniques toutes plus extrêmes les unes que les autres.
Une Présence Immobile au Service du Mouvement
Le "psy" doit "déranger" dans ce lieu où l'on "marche", où l'on "va", où l'on "fait", où l'on "dit"… par son immobilité. Rester à la place qui lui est assignée. Si lui ne bouge pas, alors l'équipe peut se déplacer, peut faire, sans se perdre dans un activisme dangereux. D’où l’importance de la régularité de sa présence dans le service.
L'Accompagnement Psychologique des Parents: Un Soutien Face à l'Adversité
L'hospitalisation d'un nouveau-né en néonatologie est une épreuve bouleversante pour les parents. La séparation d'avec leur bébé, les inquiétudes concernant sa santé, le stress lié à l'environnement médical, tout cela peut engendrer un cortège d'angoisses et de questionnements. Le psychologue est là pour les accompagner tout au long de ce parcours difficile.
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Faire Face au Deuil d'une Naissance "Normale"
Catherine Druon souligne que la problématique du deuil est au premier plan en néonatologie. Les parents font souvent le deuil d’une grossesse achevée, venant souvent après une grossesse difficile, perte brutale du statut de femme enceinte, interruption de l’expérience physique de la grossesse ainsi que des rêveries qui l’accompagnent, enfin deuil d’une naissance « normale », d’un enfant parfait. Les quelques jours après la naissance où le pronostic vital de l’enfant est en question peuvent être extrêmement difficiles pour les parents et mettre en route un processus de deuil prématuré qui peut entraîner un désinvestissement de l’enfant.
Soutien et Analyse de la Culpabilité
Les couples, surtout la mère, sont souvent en état d’effondrement narcissique. L’humanité bienveillante, le bon sens, indispensables, ne sont pas suffisants et le travail de soutien et d’analyse de la culpabilité aident les parents à élaborer ces moments difficiles.
L'Importance de l'Écoute et de la Disponibilité
Véronique, psychologue, souligne l'importance de l'écoute dans son travail auprès des parents. Elle cherche à comprendre ce qu'ils vivent, les difficultés auxquelles ils sont confrontés, les émotions qui les submergent. Elle leur offre un espace où ils peuvent exprimer leurs peurs, leurs doutes, leur colère, sans être jugés.
Le Rôle du Père: Un Soutien Souvent Négligé
Le père est souvent au premier plan, parce que plus disponible que la mère prise dans sa culpabilité, son angoisse, et parfois la question de sa propre survie, ce qui peut laisser des traces dans la dynamique du couple par rapport à l’investissement de l’enfant.
Adapter l'Intervention aux Besoins de Chaque Famille
Véronique insiste sur le fait que chaque famille est unique et que son intervention doit être adaptée à ses besoins spécifiques. Elle prend en compte l'histoire de la famille, sa culture, ses valeurs, ses ressources. Elle travaille en étroite collaboration avec les autres membres de l'équipe soignante pour offrir un accompagnement global et cohérent.
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L'Exemple de la Jeune Maman de 18 Ans
Véronique raconte l'histoire d'une très jeune maman, âgée de seulement 18 ans, confrontée à des difficultés avec le père de son enfant. Elle l'accompagne dans ses rendez-vous, l'aide à prendre soin de ses filles et prépare sa sortie de l'hôpital.
Le Couple Face au Risque de Séquelles Psychomotrices
Véronique rencontre un couple de jeunes mariés dont la petite Lise est placée aux soins intensifs. Ils sont bouleversés par le risque important de séquelles au niveau psychomoteur pour leur bébé. Véronique les aide à comprendre le diagnostic des médecins et à exprimer leurs émotions. Elle les encourage à parler à Lise, à lui donner de la voix, de leur odeur, à la laisser téter.
L'Accompagnement du Nouveau-Né: Tisser une Première Brassière Psychique
Le psychologue en néonatologie ne s'adresse pas seulement aux parents, mais aussi au bébé lui-même. Même si le nouveau-né est prématuré ou malade, il est un être sensible, capable de ressentir des émotions et de communiquer. Le psychologue cherche à établir un lien avec lui, à comprendre ses besoins et à favoriser son développement psychique.
La Communication avec le Bébé Prématuré
Pour le psychanalyste, la communication avec le bébé prématuré est particulière et c’est par l’élaboration des manifestations corporelles que peuvent se deviner petit à petit ses états intérieurs. La capacité contenante, la faculté d’attention, la disponibilité à recevoir les messages du bébé, qu’ils soient corporels ou émotionnels, sont des qualités indispensables.
Tisser une Première Brassière Psychique
Notre travail consiste à tisser cette première « brassière psychique », en attente de plus riches vêtements-pensées que seuls les parents peuvent créer puis offrir.
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L'Importance du Regard et de la Voix
L’enfant en grande prématurité souffre, il est exposé à des stimulations sensorielles, auditives et visuelles, sans commune mesure avec l’enfant né à terme. Il est très peu réactif ; pourtant la communication avec ces enfants est possible, pendant un très court moment, si l’observateur est très attentif et habitué à de telles observations. Elle se fait par le regard : l’enfant accepte de se mettre dans le regard de l’observateur qui « contient » ce regard confié, et c’est une sorte d’enveloppe qui se déploie. Plus tard la voix de l’observateur peut jouer un rôle semblable.
L'Exemple du Petit Léo
Véronique raconte l'histoire du petit Léo, qui crie si fort qu'elle passe la tête dans sa chambre. Elle constate qu'il n'y a personne auprès de lui. Elle lui parle, caresse sa main. Quelques minutes plus tard, sa maman rejoint la chambre. Véronique la rassure et lui laisse reprendre sa place auprès de son bébé.
Le Soutien aux Équipes Soignantes: Prévenir l'Épuisement et Maintenir la Qualité des Soins
Les équipes soignantes en néonatologie sont confrontées à des situationsExtrêmement difficiles, tant sur le plan émotionnel que physique. Elles doivent faire face à la souffrance des bébés et de leurs parents, prendre des décisions cruciales dans des situations d'urgence, travailler dans un environnement stressant et rythmé. Le psychologue est là pour les soutenir, les aider à gérer leurs émotions et à prévenir l'épuisement professionnel.
Faire Face à la Culpabilité et à la Souffrance Éthique
Ils « font », parce que c’est leur métier de sauver des vies avec ces gestes-là, gestes savants, justes, précis… Mais, derrière les gestes, il y a la culpabilité du « faire mal », du « faire souffrir ».
Des Rendez-vous Hebdomadaires Inadaptés
Des rendez-vous hebdomadaires existent, mais ils semblent inadaptés. Véronique estime qu'il est nécessaire de créer un espace où chacun puisse parler de ses problèmes, mais elle constate que le dispositif actuel est inopérant.
Une Position Décalée, à l'Arrière-Plan
Vous voyez, nous sommes « comme » l’Époux pour le service. « Comme » un autre bébé auprès du bébé. Un peu décalées, à l’arrière-plan.
L'Importance de la Régularité de la Présence
D’où l’importance de la régularité de notre présence dans le service.
L'Exemple de la Réunion Institutionnelle
Ce jour-là… c’était un jour de visite de « la dame blonde » en néonat. L’équipe m’avait demandé - à moi la dame brune - de participer à une réunion institutionnelle qui avait lieu dans le service. J’arrive donc - mon emploi du temps oblige - avec un temps de retard. Il me faudra un moment pour comprendre ce qui se passe : Les mamans-chat, les papas-chat, sous des minois de chats bien léchés, sont devenus des panthères, des tigres. Et, dans cette « embrouille », justement, il faudra qu’une infirmière vienne me chercher pour que je réalise que d’autres ont été appelés avant moi…
L'Accompagnement Face à la Mort
Face à la mort, une infirmière s’accroche à nos yeux et, à son tour, prénomme tendrement le bébé… Une troisième lui prend doucement la main. Je dis « Merci pour lui, Nadège… ».Elle lève ses yeux embués… reprend la petite main, la caresse, tend une compresse au médecin… Le Docteur V. Tout à coup, il tourne vers nous son visage mouillé de transpiration, labouré de rides que je ne lui connaissais pas : « Il convulse… Il ne s’en sortira pas… Qu’est-ce que je fais ? »Je regarde ma collègue… Oui, nous sommes d’accord : « Vous faites ce qui est bien pour lui, Docteur ! »« Alors… j’arrête ! Et, j’ai contourné la couveuse… les infirmières se sont effacées… Le Docteur V. m’a regardée… Nous nous sommes ajustés… J’ai pris la main de Josué. Alors, Monsieur V.
Rythme et Accordage Affectif: Un Cadre pour la Contenance
Dans un service de réanimation pédiatrique, le psychologue est confronté à un rythme particulier, fait de la cadence effrénée des pas des soignants qui courent d’une chambre à une autre, ou parfois du tempo beaucoup plus tempéré du psychologue qui tente de se dégager de l’agitation, de l’excitation, des angoisses qui peuvent envahir tout l’espace.
L'Importance de l'Accordage Affectif
L'accordage affectif, décrit par D. Stern, est une forme particulière et primaire de l’intersubjectivité. Stern parle de l’accordage comme “la forme prédominante de communier ou d’indiquer le partage d’états internes” (Stern, 1989). Il convoque alors le rythme comme l’un des éléments permettant de rendre justement l’accordage affectif observable, le rythme est considéré comme l’un des fondements de l’accordage.
Le Rythme Comme Base du Sentiment de Sécurité
Albert Ciccone prolonge les travaux de Stern en parlant du rythme comme “une base au sentiment de sécurité” (Ciccone, 2012), ayant ainsi une fonction de contenance de l’expérience de la séparation et incarnant un des éléments qui soutient la mise en place de l’intersubjectivité.
La Rythmicité en Réanimation
Nous pouvons percevoir la rythmicité dans ce lieu à travers une certaine « musique » : se succèdent à intensité variable les sons qui émanent du moniteur de surveillance, tantôt un bruit aigu et strident hurle du scope, faisant s’emballer le cœur de celui qui assiste à une accélération ou ralentissement trop important du rythme cardiaque du jeune patient, tantôt un silence étrange règne dans les couloirs où on n’entend alors plus un seul pleur, cris ou gazouillis.
Les Défis de l'Accordage en Réanimation
Dans l’accordage que décrit Stern, la réponse que la mère apporte à son bébé peut être justement mal ajustée si elle intervient trop vite, trop fort, trop lentement ou de manière imprévisible. Le thérapeute se confronte à cette épreuve dans les rencontres cliniques qui surviennent en réanimation.
L'Exemple de Zeina et de sa Mère
L'histoire de Zeina, 16 mois, et de sa mère, Mme S, illustre la contenance que peut porter le rythme. La mise en place de rencontres régulières avec Mme S et sa fille, faisant vivre l’alternance présence-absence, a permis de contenir une partie des angoisses terrifiantes auxquelles cette dyade était soumise. Le maintien des séances à intervalles réguliers s’opposait au rythme discontinu, désaccordé du corps de Zeina, de son état somatique, mais aussi de la prise en charge médicale.
Faire Face à la Discontinuité et à l'Angoisse de Mort
Cette situation confronte à la difficulté que nous pouvons rencontrer, en tant que psychologue, à nous accorder. Comment être en proximité à la fois avec la mère, qui est terrifiée de perdre son enfant, et en même temps avec cette petite fille au corps mutilé de cicatrices ? Comment accueillir les douleurs physiques de Mme S qui, dans ces moments-là, me fait penser à une petite fille qui attend que je m’occupe d’elle, générant chez moi de l’agressivité, alors que je suis impuissante face à Zeina qui souffre terriblement ? Comment mère et fille peuvent s’accorder quand l’angoisse engloutit toute pensée ? Comment ne pas comprendre que Mme S sollicite beaucoup son bébé car se sent rassurée par tout signe de vitalité, alors qu’on perçoit que la petite fille est épuisée, souhaite être bercée ? Comment aider à penser la séparation, à la fois au sens du processus psychique qui permet à l’enfant de se subjectiver, et en même temps au sens propre où mère et fille peuvent ne plus être “collées” physiquement, malgré la mort qui rôde ? Où le psychologue peut-il penser, trouver des appuis suffisamment bons pour continuer à accueillir, soutenir le patient, alors qu’il est lui-même soumis à la discontinuité, aux ruptures de rythme, mais aussi, et surtout à l’angoisse de mort ? Et quand la mort survient, comment traverser le deuil?
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