Vingt-sept ans après sa sortie initiale, La Cité des Enfants Perdus (1995), le film culte de Marc Caro et Jean-Pierre Jeunet, revient sur le devant de la scène dans une version Blu-ray 4K restaurée. Une ressortie au cinéma est également prévue, offrant une nouvelle occasion de découvrir ou redécouvrir ce chef-d'œuvre du cinéma français.
Un Univers Visuel Inoubliable
Quatre ans après Delicatessen (1991), le duo Jeunet/Caro nous transporte dans un univers sombre et fantastique : un port étrange où les enfants sont traqués par une bande de cyclopes au service d'un savant fou incapable de rêver. Dès le départ, La Cité des Enfants Perdus se présente comme un défi cinématographique audacieux. Les costumes sont signés Jean-Paul Gaultier, la musique est composée par Angelo Badalamenti, et la photographie est magnifiée par Darius Khondji. Les personnages sont incarnés avec brio par Ron Perlman, Daniel Emilfork, Dominique Pinon, Jean-Claude Dreyfus et Judith Vittet, alors âgée de seulement 9 ans.
Jean-Pierre Jeunet souligne l'importance du travail de Darius Khondji sur Delicatessen, où des procédés spéciaux avaient été utilisés pour obtenir des tirages magnifiques. Afin d'éviter les problèmes rencontrés avec Delicatessen, le choix de l'internégatif a été privilégié pour La Cité des Enfants Perdus, bien que les copies aient été jugées moins belles à l'époque.
Restauration en 4K : Une Nouvelle Vie pour un Film Culte
Grâce à Sony Classic USA, qui a décidé de ressortir La Cité des Enfants Perdus en version Blu-ray 4K, Studio Canal a entrepris une restauration complète du film, en collaboration avec le studio L’Image Retrouvée basé à Bologne. L'étalonnage a été entièrement repris à partir du négatif original, révélant ainsi de nombreux détails dans les zones sombres qui étaient auparavant invisibles pour le spectateur. Jeunet précise qu'il ne s'agit pas de refaire le film ou d'ajouter des scènes, mais plutôt de corriger quelques erreurs. Il cite l'exemple d'un insecte dont on pouvait apercevoir l'aiguille qui le tenait dans Le Bunker de la dernière rafale (1981), un défaut désormais effacé grâce à la restauration.
Genèse du Projet : Un Conte Sombre et Ambitieux
Le projet de La Cité des Enfants Perdus était initialement prévu avant Delicatessen, mais il avait été jugé trop ambitieux. L'idée est née d'une bande dessinée mettant en scène un grand homme et une petite fille dans un port. L'histoire originale, centrée sur un méchant éleveur de monstres marins qui attirait des enfants pour les utiliser comme appâts, a été jugée trop légère par le duo Jeunet-Caro.
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La collaboration entre Jeunet et Caro s'apparente à celle du personnage de la Pieuvre, où Marc se chargeait de l'aspect visuel du film, imaginant les couleurs rouge et verte, le port et ses canaux. Il a également travaillé sur les costumes avec Jean-Paul Gaultier et les coiffures.
Dominique Pinon : Un Acteur Fétiche Multiplié
Dominique Pinon, acteur incontournable de l'univers de Jeunet et Caro, est même cloné dans La Cité des Enfants Perdus. Le tournage des scènes avec les clones s'est avéré complexe, nécessitant une grande concentration de la part de Pinon, qui devait suivre les indications de Pitof, le concepteur des effets spéciaux, pour incarner chaque clone avec un trait de caractère distinct.
Accueil et Reconnaissance Tardive
La présentation du film à l'ouverture du Festival de Cannes a été un moment difficile, avec seulement 30 secondes d'applaudissements. Les critiques françaises ont été particulièrement virulentes, qualifiant le film d'œuvre qui « sentait la chaussette sale ». Cependant, La Cité des Enfants Perdus a reçu un accueil chaleureux aux États-Unis, et au fil du temps, il a été réévalué et considéré comme l'un des 100 meilleurs films du cinéma dans les revues anglo-saxonnes.
L'Aquarium d'Irvin Retrouvé
Irvin, un personnage du film, a été retrouvé lors de la préparation de l'exposition « Caro/Jeunet » (2017) à la Halle Saint Pierre. Il était exposé par un collectionneur d'accessoires de cinéma.
Ron Perlman : Un Acteur Américain dans un Film Français
Le recrutement de Ron Perlman a nécessité l'intervention de Jean-Jacques Annaud, avec qui il avait travaillé auparavant, car Perlman n'avait pas reçu le scénario initialement.
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Le Thème Récurrent du Petit Poucet
Philippe Rouyer a souligné que tous les films de Jean-Pierre Jeunet, y compris Alien la Résurrection, partagent le même thème : celui du Petit Poucet qui, face à un ogre, s'en sort grâce à son imagination. Jeunet confirme que c'est son histoire de vie, où il affronte ses propres monstres grâce à son imaginaire.
Dystopie Onirique : Un Univers Cauchemardesque
Bien que certains remettent en question la classification de La Cité des Enfants Perdus comme dystopie, le film offre un univers cauchemardesque où les personnages sont malheureux et désorientés. La société dépeinte est violente et anarchique, où personne n'est à l'abri du crime et où les enfants sont exploités. La seule lueur d'espoir réside dans l'amitié entre Miette et One.
Un Conte de Fées Inversé
Le film se distingue par son esthétique sombre et crépusculaire, où la magie semble avoir disparu. Cependant, deux personnages font exception à la règle : One, le gentil colosse, et Miette, l'enfant mature et volontaire. Ensemble, ils s'aventurent dans le repaire du sinistre Krank, le voleur de rêves.
Krank, présenté comme le narrateur principal, est un conteur d'histoires qui n'en a jamais vécu, car il est incapable de rêver. Le film raconte l'histoire d'une émergence, d'un mouvement ascendant rempli d'espoir, où des âmes isolées se rejoignent pour former une nouvelle famille.
Restauration 4K : Une Amélioration Visuelle et Sonore
La restauration 4K de La Cité des Enfants Perdus offre une amélioration significative par rapport à la version Blu-ray précédente. Le niveau de définition a été considérablement rehaussé, mettant en valeur les décors complexes et les paysages industriels. L'étalonnage des couleurs exploite avec brio les possibilités offertes par le Wide Gamut, avec des nuances de vert émeraude et de rouges éclatants. La version originale française est présentée en DTS-HD Master Audio 5.1, offrant une immersion sonore de qualité.
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Un Film Culte Toujours d'Actualité
La Cité des Enfants Perdus, transcendant le genre du film fantastique, demeure une œuvre captivante et source d'inspiration près de trois décennies après sa première diffusion. Sa restauration en 4K permet de redécouvrir toute la richesse de sa direction artistique et la profondeur de son univers si singulier. Le film continue de fasciner par son originalité, son esthétique unique et ses thèmes universels, faisant de lui un incontournable du cinéma français.
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