Kenny Rogers, né Kenneth Donald Rogers le 21 août 1938 à Houston, Texas, était une figure emblématique de la musique country américaine. Décédé le 20 mars 2020 à Sandy Springs, en Géorgie, il a laissé derrière lui un héritage musical impressionnant et une famille aimante. Sa carrière s'est étendue sur plus de six décennies, marquée par des succès en musique country, pop, soul et variété internationale. Il était également un acteur, photographe, producteur et homme d'affaires accompli.
Un Parcours Musical Éclectique
La carrière de Rogers a débuté dans les années 1950, lorsqu'il a enregistré plusieurs chansons avec un groupe de doo-wop appelé The Scholars. Après un premier single solo, "That Crazy Feeling" (1958), il a rejoint le Bobby Doyle Trio, un groupe de jazz avec lequel il a joué dans des clubs et enregistré avec Columbia Records.
Dans les années 1960, Rogers a travaillé comme producteur, auteur et musicien pour d'autres artistes, dont les chanteurs country Mickey Gilley et Eddy Arnold. En 1967, il a formé le groupe de country "Kenny Rogers and The First Edition", qui a connu un grand succès avec des chansons comme "Ruby, Don't Take Your Love to Town" et "Just Dropped In (To See What Condition My Condition Was In)". À cette époque, Rogers affichait un look hippie, avec des cheveux longs, une boucle d'oreille et des lunettes de soleil roses.
Après la séparation du groupe en 1976, Rogers s'est lancé dans une carrière solo, explorant les styles rockabilly, jazz et country. Son album "The Gambler" (1978) s'est vendu à plus de 30 millions d'exemplaires, et sa chanson "Lady" (1980), écrite par Lionel Richie, est devenue un tube planétaire. Parmi ses autres succès, on peut citer "Lucille" (1977) et "Islands in the Stream" (1983), un duo avec Dolly Parton.
Rogers a enregistré plus de 60 chansons qui ont atteint le top 40 des meilleures ventes aux États-Unis, et 50 de ses albums se sont classés dans les meilleures ventes. Il a remporté trois Grammy Awards et six Country Music Awards. En 1985, il a participé à l'enregistrement de la célèbre chanson caritative "We Are the World".
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Une Carrière d'Acteur et d'Entrepreneur
En plus de sa carrière musicale, Kenny Rogers a également été un acteur prolifique, apparaissant dans une vingtaine de séries télévisées et de films à partir de 1970. Il a même fait des apparitions dans l'émission "The Muppet Show".
Rogers était également un entrepreneur avisé. Il a ouvert la chaîne de restaurants "Kenny Rogers Roasters" et a publié plusieurs livres de photographie.
Sa Vie Personnelle et Ses Enfants
Kenny Rogers s'est marié cinq fois. Sa première épouse était Janice Gordon, qu'il a épousée en 1958. Ils ont divorcé en 1960 après avoir eu un enfant ensemble. Il a ensuite épousé Jean Massey (1960-1963), Margo Anderson (1964-1976) et l'actrice Marianne Gordon (1977-1993). En 1997, il a épousé Wanda Miller, avec qui il est resté marié jusqu'à sa mort en 2020.
Kenny Rogers a eu cinq enfants de quatre épouses :
- Carole Rogers: née de son premier mariage avec Janice Gordon.
- Kennedy Rogers: né de son mariage avec Margo Anderson.
- Christopher Cody Rogers: né de son mariage avec Marianne Gordon.
- Justin Charles Rogers et Jordan Edward Rogers: des jumeaux nés en 2004 de son mariage avec Wanda Miller.
Rogers a rencontré Wanda Miller lors d'un rendez-vous arrangé avec quelqu'un d'autre dans le restaurant où elle travaillait. Malgré une différence d'âge de 28 ans, ils sont tombés amoureux et se sont mariés après cinq ans de fréquentation. Au début, le couple avait décidé de ne pas avoir d'enfants, car Rogers en avait déjà trois. Cependant, lorsque Miller a eu 31 ans, elle a changé d'avis et Rogers a accepté d'avoir des enfants avec elle. Ils ont été bénis avec des jumeaux, Justin Charles et Jordan Edward, nés le 6 juillet 2004.
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Rogers était un père dévoué et aimant. Il a déclaré qu'il voulait être présent dans la vie de ses enfants pour partager les étapes importantes avec eux. Il a fait passer sa famille avant tout et s'est vu comme un père avant d'être un chanteur.
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