Justin Timberlake, un nom synonyme de musique pop, de danse entraînante et d'une présence charismatique sur scène et à l'écran, est bien plus qu'un simple artiste. Il est un chanteur, compositeur, danseur, producteur et acteur américain, dont le parcours exceptionnel a débuté dès son plus jeune âge. Reconnu très tôt pour sa passion pour la musique, il a construit une carrière explosive, captivant des millions de fans à travers le monde. Scott Feinberg, rédacteur en chef, le considère même comme l'un des artistes polyvalents les plus marquants de l'histoire du spectacle.
L'ascension fulgurante d'un jeune talent
Justin Timberlake (de son nom complet Justin Randall Timberlake) est né le 31 janvier 1981 à Memphis, dans le Tennessee. Il est le fruit de l'union de Randall Timberlake et Marianne (née Bomar). Il a passé son enfance à Millington, une petite ville située au nord de Memphis. Son grand-père paternel, Charles L. Timberlake, pasteur baptiste marié à Bobbye Joice, a certainement eu une influence sur son éducation.
Dès son plus jeune âge, Justin s'est initié à la danse et au chant, imitant ses idoles, notamment Michael Jackson, qu'il admirait et suivait avec assiduité. Sa mère, Lynn Bomar, assistante de production, a joué un rôle crucial en tant que première fan et coach, l'inscrivant à de nombreux castings.
Premiers pas dans le monde du spectacle
Les premières apparitions de Justin Timberlake à la télévision remontent à l'émission "Star Search". En 1991, à l'âge de 10 ans, il remporte le concours de beauté Mister Pre-Teen America, une initiative de sa mère.
À 11 ans, il est engagé par Disney pour animer le célèbre "Mickey Mouse Club". C'est à cette période qu'il côtoie d'autres jeunes talents qui deviendront des stars, comme Britney Spears (sa future petite amie et partenaire sur le "Justified/Stripped Tour"), Christina Aguilera et JC Chasez, son futur collègue dans NSYNC. L'émission est cependant annulée au début de l’année 1994.
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Après deux ans à Orlando, Justin Timberlake retourne dans son Tennessee natal. Sa première tentative de percer dans le milieu musical a lieu dans l'émission américaine "Star Search", sous le nom de Justin Randall.
NSYNC : L'aventure d'un Boys Band iconique
Après l'annulation du "Mickey Mouse Club", Justin Timberlake et JC Chasez se mettent à la recherche d'une maison de disques pour former un groupe. Parallèlement, Lou Pearlman, un producteur américain, projette de créer un deuxième boys band après le succès des Backstreet Boys.
En 1995, Lou Pearlman et Chris Kirkpatrick castent de jeunes talents pour former ce nouveau groupe de cinq garçons. C'est ainsi que naît NSYNC (qui signifie synchronisation en français). Après quelques semaines d'entraînement, les NSYNC se sentent prêts à partir en tournée pour débuter leur promotion. Ils signent finalement chez BMG Ariola Munich et partent en Suède pour finaliser leur premier album.
Le premier single, "I Want You Back", connaît un succès immédiat en Europe. Le premier album des NSYNC décroche la première place des charts locaux. Les jeunes gens sont alors remarqués par un producteur américain qui leur fait signer un contrat avec RCA Records en 1998.
"I Want You Back" sort aux États-Unis le 20 janvier 1998 et se hisse à la treizième place des charts américains. L'album a du mal à se vendre jusqu'à un passage dans une émission spéciale sur Disney Channel le 18 juillet 1998. Après le concert télévisé, l'album s'offre la première place des charts single ! Le titre "Tearin' Up My Heart" devient vite un tube dans tout le pays !
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NSYNC se popularise à l'international, participant aux Academy Awards, aux Jeux olympiques et au Super Bowl. Le groupe vend plus de 50 millions d'exemplaires de leurs albums à travers le monde.
En 1999, Timberlake joue dans le téléfilm "Mannequin d'un jour", où il incarne Jason Sharpe, un mannequin qui tombe amoureux d'une serveuse.
Le second album du groupe, "No Strings Attached" (2000), se vend à 2,4 millions d'exemplaires une semaine après sa parution, porté par le titre à succès "Bye Bye Bye". Les NSYNC tournent dans le monde entier. En 2001, avec "Celebrity", le troisième opus du groupe, Justin Timberlake s'essaie à la production et à l'écriture. Le collectif se lance dans une méga tournée dénommée "Celebrity Tour".
Cependant, des disputes surviennent avec la maison de disques, et Justin commence à envisager de voler de ses propres ailes. Après une tournée épuisante, le groupe annonce vouloir faire un break, qui se transforme rapidement en séparation. Justin Timberlake annonce en 2002 qu'il entend sortir un album solo.
L'éclosion d'une carrière solo
En novembre 2002, Justin Timberlake fait paraître son premier album solo, "Justified", vendu à plus de 10 millions d'exemplaires à travers le monde. Des producteurs de renom comme les Neptunes, Timbaland et P. Diddy collaborent avec lui. Le premier single solo, "Like I Love You", est joué aux MTV Video Music Awards et atteint la 11e place du Billboard Hot 100. L'album se hisse à la deuxième place du classement du Billboard hot 200 avec 439 000 exemplaires vendus.
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L'album contient également d'autres titres à succès comme "Take it from here", "Rock your Baby", "Last night", "Still on My Brain" et "Cry Me A River". En été 2003, Timberlake et Christina Aguilera participent au "Justified/Stripped Tour". La même année, il enregistre "I'm Lovin' It", utilisé dans les publicités McDonald's. Une tournée appelée "Justified and Lovin' It Live" fait également partie du contrat. Pendant ce temps, Justin Timberlake apparaît également sur la chanson de Nelly, "Work It", qui a été remixée et présentée dans l'album remix de Nelly en 2003.
En février 2004, lors de la mi-temps du Super Bowl XXXVIII, Timberlake chante aux côtés de Janet Jackson devant un nombre de téléspectateurs estimé à 140 millions. Timberlake déchire une partie du costume en cuir de Janet Jackson, alors qu'il chantait "gonna have you naked by the end of this song". Timberlake s'excuse de cet "incident de costume" en expliquant être "désolé pour toutes les personnes qui ont été offensées par cet incident lors de la mi-temps du Super Bowl".
Il est menacé de bannissement des Grammy Awards de 2004, à moins qu'il ne présente ses excuses sur scène lors de l'événement. Le chanteur natif de Memphis "s'accompagne" d'une lettre d'excuse lorsqu'il reçoit l'un de ses deux Grammy Awards de la soirée dans les catégories "Meilleur album pop" pour "Justified" et "Meilleure musique pop" pour le single "Cry Me a River".
Incursion dans le monde du cinéma
Alors que sa carrière musicale connaît une grande controverse avec l'avènement du Super Bowl, Justin Timberlake décide de se lancer dans une carrière cinématographique. Il joue un jeune journaliste dans le thriller "Edison", directement commercialisé en DVD en 2005. On le retrouve également dans les films "Alpha Dog", "Black Snake Moan", "Southland Tales" et il prête sa voix au jeune Roi Arthur dans la version originale du film d'animation "Shrek le troisième", sortie en mai 2007. Il joue également le rôle du jeune Elton John, dans le vidéoclip "This Train Don't Stop There Anymore".
Malgré cette déviation, il continue de travailler avec d'autres grands noms de l'industrie de divertissement américain. Après sa collaboration avec les Black Eyed Peas, "Where Is The Love?", il collabore une seconde fois avec ce groupe en 2005 sur le titre "My Style" paru extrait de l'album "Monkey Business".
Pendant l'enregistrement du single "Signs" en 2005 avec Snoop Dogg, il se découvre un problème de gorge. Des nodules sont déplacés de sa gorge lors d'une opération ayant lieu le 5 mai 2005. En raison de cette découverte anormale, il lui est conseillé de ne pas chanter, et de ne pas parler trop bruyamment, et ce, sur de nombreux mois.
"FutureSex/LoveSounds" : Un second souffle musical
Après une pause involontaire pour sa carrière musicale pour des raisons médicales, Timberlake fait paraître son second album solo, "FutureSex/LoveSounds", le 12 septembre 2006. Ce projet débute directement à la première position du classement Billboard 200, se vendant à 684 000 exemplaires lors de la première semaine d'exploitation. On retrouve sur l'album de nombreuses collaborations telles celles de Three 6 Mafia, T.I. et Will.i.am.
Le premier single extrait de l'album, entre directement n° 1 du Billboard Hot 100, tout comme les chansons telles que "What Goes Around… Comes Around". Timbaland, Danja, Will.i.am, Rick Rubin, et Timberlake lui-même ont travaillé à mélanger de nombreux styles musicaux à savoir pop, danse, rap, funk.
En fin de l'année 2006, Justin Timberlake participe à la célèbre émission "Saturday Night Live", dont il est l'invité d'honneur. Il montre un talent insoupçonné pour la comédie dans des sketchs qui deviennent vite cultes. Un mois plus tard, il entame sa tournée "FutureSex/LoveShow". "Summer Love", "LoveStoned", les succès s'enchaînent au sommet des charts.
Durant l'été 2007, Justin Timberlake se rend à Londres pour enregistrer une série de morceaux pour le nouvel album de Madonna. Ainsi, on retrouve cinq morceaux signés Justin sur le projet "Hard Candy", dont le hit "4 Minutes" auquel participe également Timbaland.
Pause musicale et diversification
Pour se consacrer entièrement à ses autres passions, Justin marque une pause musicale pour sa carrière solo. Il commence par s'investir dans sa marque de vêtements William Rast, produire les artistes de son label Tennmann Records (Esmée Denters et Matt Morris) ainsi que Ciara, Leona Lewis, Rihanna, Sheryl Crow, Torpedo, Jamie Foxx, Game, etc. Il se consacre également à sa carrière cinématographique, en multipliant les films. Il joue aux côtés de Cameron Diaz dans "Bad Teacher" sorti en juin 2011 aux États-Unis. On le retrouve également dans le film d'Andrew Niccol, "Time Out", sorti aussi en 2011. La même année, il joue dans "Sexe entre amis" aux côtés de Mila Kunis.
Retour à la musique : "The 20/20 Experience"
Après six ans loin des scènes et des studios d'enregistrement, Justin Timberlake veut retourner à ses premières amours, la musique. En juin 2012, il entre en studio pour enregistrer son troisième album solo. En janvier 2013, il annonce publiquement son retour dans l'industrie de la musique en sortant son premier single promotionnel "Suit and Tie" en collaboration avec Jay-Z.
Après 6 années sans aucune performance live, le chanteur fait une apparition la veille du Super Bowl XLVII, lors du DirecTV Super Saturday Night le 2 février à La Nouvelle-Orléans. Son nouvel album "The 20/20 Experience" sort le 19 mars 2013. Il débute directement à la première place dans les classements musicaux avec environ 980 000 exemplaires.
Le single "Suit & Tie", en duo avec Jay-Z, arrive dans les bacs le 14 janvier 2013 et rencontre un grand succès dans les charts. Les titres à succès "Mirrors" et "Tunnel Vision" ont également connu le même destin. Après avoir enflammé la scène des Grammy Awards, Justin Timberlake annonce une tournée. Pendant l'été 2013, il se lance en compagnie de Jay-Z dans le "Legends of the Summer".
À l'instar du premier volet, le second aussi débute à la première place du classement Billboard 200. Le second single de l'album sera "TKO". Le 19 juillet 2013 entame la tournée en collaboration avec Jay-Z : "Legends of the Summer : Justin Timberlake & JAY-Z". Dans cette même année, Timberlake participe à la production et l'écriture de 2 morceaux du 5e album studio de Beyoncé.
Diversification continue et projets récents
Le 14 mai 2016, Justin Timberlake se produit à Stockholm lors de la grande finale de l'Eurovision 2016 ! Par ailleurs, ce retour en grâce musical n'empêche pas le chanteur de poursuivre sa carrière cinématographique. Entre temps, vers la fin de l'année 2013, il apparaît dans le film "Players" avec Ben Affleck ainsi que dans "Inside Llewyn Davis" des frères Cohen. En 2016, il apparaît dans le film parodique "Popstar : Never Stop Never Stopping".
Le nouvel album annoncé par Justin Timberlake sort finalement le 2 février 2018. Intitulé "Man of the Woods", ce projet a comme premier single "Filthy". Dans la même semaine du lancement, il anime la mi-temps du 52e Super Bowl, 14 ans après sa prestation controversée avec Janet Jackson. Suite à l'annonce de la sortie de "Trolls World Tour", Justin Timberlake a participé à de nombreuses collaborations avec des artistes en vue comme Pharrell Williams, Lizzo ou encore SZA. Le 26 février 2020, le chanteur dévoile le single "The Other Side", en collaboration avec SZA. Cette création fait partie de la bande musicale de "Trolls World Tour".
Entre 2021 et 2023, Justin Timberlake concrétise plusieurs projets collaboratifs, notamment "Innocent" avec Justine Skye, "Sin Fin" avec Romeo Santos et "Better Place" avec son ancien groupe NSYNC. En 2024, il sort le single "Selfish".
Vie privée et image publique
De 1994 à 1996, Justin Timberlake a été en couple avec Danielle Ditto, avant de fréquenter l'actrice Veronica Finn de 1996 à 1998. Lors de l'été de l'année de cette rupture, il a eu une brève liaison avec une chanteuse. Britney Spears, Alyssa Milano, Cameron Diaz, Scarlett Johansson… C'est désormais de l'histoire ancienne puisque Justin Timberlake est marié à Jessica Biel depuis 2012.
Depuis dix-sept ans, Jessica Biel file le parfait amour avec Justin Timberlake, père de ses deux enfants.
Un artiste aux multiples facettes
Justin Timberlake est bien plus qu'un simple chanteur. Il est un artiste complet, capable de se réinventer et de surprendre son public. Son parcours, depuis ses débuts dans le "Mickey Mouse Club" jusqu'à ses succès en solo et ses incursions dans le cinéma, témoigne de son talent et de sa détermination. Il est un véritable "homme d'affaires", à la tête de son propre label et de nombreuses marques de vêtements et d'alcool.
Malgré les controverses et les défis personnels, Justin Timberlake a su rester au sommet de son art, enchaînant les succès et en inspirant des millions de fans à travers le monde. Son héritage musical et culturel est indéniable, et son influence sur la pop music contemporaine est considérable.
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