Chaque jour, les enfants sont confrontés à des tempêtes émotionnelles qu'il est parfois difficile pour leur cerveau de gérer. Afin de les aider à apprivoiser toutes ces émotions, telles que la joie, la tristesse, la colère, la peur, la sérénité ou encore l'amour, les maisons d'édition, les créateurs de jeux et les auteurs ont imaginé des jeux de société ludiques. Ces jeux, parfois adaptés de livres très appréciés des enfants et souvent coopératifs, permettent de s'amuser en famille. Ils ont tous le même objectif : aider les enfants à comprendre et à nommer leurs émotions à travers des histoires, des aventures ou des défis.
L'expression des émotions : un besoin fondamental pour le bien-être de l'enfant
Gérer ses émotions exige une maîtrise de soi que l'enfant ne possède pas instinctivement. Les émotions ont tendance à se manifester telles quelles, sans filtre ni retenue, et c'est tout à fait normal à cet âge ! Il est important que le bébé ou l'enfant puisse les évacuer et surtout communiquer ce qu'il ressent. Cependant, il n'est pas toujours facile d'exprimer une émotion quand on ne sait pas bien parler et qu'on découvre chaque jour de nouvelles sensations. Les adultes peuvent aider les enfants à exprimer leurs émotions par des jeux et des activités simples. Cet accompagnement est bénéfique pour guider l'enfant vers la confiance en soi et l'apaiser ou le réconforter.
Comment les jeux aident-ils les enfants à gérer leurs émotions ?
Si l'on peut penser que le jeu est simplement un moment d'amusement pour occuper un enfant, il est en réalité bien plus que cela. En effet, au-delà d'une simple activité récréative, il s'agit d'un moyen essentiel de gestion des émotions et d'expression de sa personnalité. Les émotions font partie intégrante du développement de l'enfant, et jouer est un moyen concret d'interagir avec les autres et de ressentir des émotions. Dès leur plus jeune âge, les enfants utilisent le jeu pour explorer et comprendre leurs sentiments, interagir avec les autres et acquérir des compétences sociales importantes.
Le jeu symbolique : explorer l'imaginaire et les émotions
On parle de jeu symbolique lorsque l'enfant commence à accéder à son imaginaire. Dans ce cas, il va de lui-même se créer des scénarios. Dans ce type de jeu, un enfant peut incarner différents personnages et ainsi se retrouver dans des situations imaginaires. Par exemple, dans un jeu de préparation culinaire, l'enfant va ressentir différentes émotions. Ces jeux permettent donc aux enfants de se mettre dans la peau d'autres personnes, ce qui les aide à développer une conscience de leurs propres émotions et de celles des autres.
Le jeu de rôle : simuler des situations et développer l'empathie
Le jeu de rôle est un type de jeu où l'enfant adopte un personnage et vit des scénarios imaginaires. Bien que ce type de jeu existe depuis de nombreuses années, il s'est démocratisé récemment. En effet, il est aujourd'hui plus facile de trouver des boîtes de jeu proposant des scénarios de jeu de rôle. Magie, enquête, espionnage, de nombreux thèmes existent. Ce jeu se distingue par le fait qu'il permet aux enfants de simuler des situations qu'ils ne rencontrent pas toujours dans la vie réelle et d'assumer différents points de vue, ce qui en fait un outil de développement émotionnel et social exceptionnel. De plus, dans la peau d'un personnage, les enfants auront tendance à développer et à exprimer de nouvelles émotions. C'est le petit effet "je me permets". Dans un jeu de rôle, on a le droit de simuler la colère, la peine, la joie, car on joue un personnage.
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Les jeux coopératifs : favoriser l'entraide et la gestion des frustrations
À la différence des jeux de société traditionnels avec un gagnant, les jeux coopératifs permettent de mélanger le jeu et le développement des émotions chez l'enfant. Les enfants ont souvent des difficultés à accepter de perdre. Ils n'ont simplement pas encore le recul nécessaire pour vivre l'événement tel qu'il se présente, c'est-à-dire un moment d'amusement. Il est en effet difficile pour eux d'y voir uniquement un jeu, la compétition prenant souvent le dessus. C'est ce qui nous arrive à tous, que ce soit entre copains, entre frères et sœurs, ou encore entre parents.
Exemples de jeux et d'outils pour explorer les émotions
Il existe une multitude de jeux et d'outils conçus pour aider les enfants à identifier, nommer et exprimer leurs émotions :
- Les galettes et ballons émotions, qui représentent des humeurs spécifiques (joie, peur, tristesse, colère…), aident l'enfant à identifier les différentes expressions du visage associées aux émotions.
- Les poupées éducatives Émoteam et Sweety sont dans cette même optique avec des visages sérigraphiés et sont en plus douces et moelleuses, très faciles à prendre en main pour les plus petits.
- Pour les plus grands, la collection de livres Mini-Rimes est parfaite pour narrer des histoires d’animaux dans lesquelles les enfants peuvent se reconnaître, et développer le vocabulaire.
- Le dé géant des émotions invite les enfants à identifier, nommer et mimer leurs émotions en jouant.
- Avec Moi et mes émotions, les enfants apprennent à identifier, nommer et exprimer les émotions de base : joie, colère, tristesse et peur. Ce jeu pédagogique aide les enfants à reconnaître, nommer et comprendre les émotions grâce à des images concrètes à associer.
- Le lot de 12 pierres à émotions Yellow Door accompagne les tout-petits dans la découverte des émotions à travers un support sensoriel, durable et intuitif.
- Cherche et trouve les émotions aide l’enfant à apprendre à nommer cinq émotions, soit à partir d’illustrations de personnages dans une scène (cartes-émotions; activité plus facile), soit à partir d’illustrations de visages colorés (jetons-émotions; activité plus difficile). L’enfant peut observer les caractéristiques corporelles propres aux émotions (p. ex., les sourcils froncés pour la colère, le sourire pour la joie, etc.). Les quatre plateaux de jeu qui présentent des scènes de la vie quotidienne (fête d’anniversaire, marché public, piscine et parc) permettent d’observer les mêmes cinq émotions dans des contextes variés et près du vécu de l’enfant.
Activités simples pour explorer les émotions au quotidien
Il n'est pas nécessaire d'acheter des jeux sophistiqués pour aider les enfants à explorer leurs émotions. Voici quelques activités simples à réaliser au quotidien :
- La boîte à émotions : Prenez une petite boîte dans laquelle vous placez des objets symboliques (cœur, nuage, flamme, goutte, soleil…) ou des images. Chaque objet représente une émotion : à l’enfant de choisir celui qui correspond à ce qu’il ressent.
- Le miroir des émotions : Placez-vous face à votre enfant, avec un petit miroir. Choisissez une émotion, mimez-la et proposez-lui de faire la même chose.
- Le dé des émotions : Fabriquez un gros dé avec des visages dessinés sur chaque face. Lancez le dé et demandez à l'enfant de mimer l'émotion qui apparaît.
L'importance de la verbalisation
Ces jeux ne remplacent pas les mots du quotidien. Verbaliser les émotions de l’enfant quand il est triste, en colère ou joyeux, c’est l’aider à mettre du sens sur ce qu’il traverse. N’oublions pas : comprendre ses émotions, c’est aussi mieux vivre avec les autres ! À 2½ ans, l’enfant a souvent besoin qu’on lui rappelle des évènements semblables qu’il a vécus pour mieux nommer les émotions qui y sont associées.
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