La tétine, souvent appelée « tototte », « tutu » ou « sucette », est un objet familier dans le monde de la petite enfance. Conçue pour être sucée par les bébés et les jeunes enfants, elle est généralement fabriquée en caoutchouc ou en silicone et est destinée à apaiser et à réconforter. Bien qu'elle puisse être un outil utile pour certains parents, l'utilisation de la tétine fait l'objet de nombreux débats. Cet article explore les arguments contre l'utilisation de la tétine, en tenant compte des points de vue des experts et des expériences des parents.
Le besoin de succion chez les nourrissons
Les enfants ont un besoin naturel de téter, et même au stade d’embryon dans le ventre de la mère, ils essaient de sucer leur pouce. Après la naissance, le besoin de téter est généralement satisfait par l’allaitement. La succion est associée à un sentiment de sécurité et à un apport alimentaire bienfaisant, ce qui peut réconforter ou calmer l’enfant. Si la mère n’est pas disponible, le fait de sucer une tétine peut avoir un effet apaisant, similaire à celui de l’allaitement.
Les inconvénients potentiels de la tétine
Malgré les avantages potentiels, l'utilisation de la tétine peut entraîner plusieurs problèmes :
Risque de confusion sein-tétine
L’enfant tète différemment au sein que sur sa tétine : il se peut qu’un bébé allaité à qui l’on donne également la tétine demande moins fréquemment le sein. La tétine, lorsqu’elle est proposée trop tôt à bébé, peut freiner la réussite de l’allaitement. Il est donc préférable de ne pas proposer en première intention une tétine à un bébé allaité, les premiers jours après sa naissance. En donnant une tétine à un nouveau-né lorsqu'il pleure, le risque est de diminuer le nombre de tétées et donc de faire baisser la lactation.
Déformation du palais et des dents
Même si la tétine est bien choisie, à long terme, elle peut déformer le palais de bébé. Tout comme le pouce, la tétine a un effet négatif sur la mâchoire, puisque les deux mâchoires ne vont pas pouvoir se placer correctement l’une sur l’autre, ce qui peut provoquer des déformations du palais. Les dents du haut vont avoir tendance à s’avancer et celles du bas à se coucher. Les professionnels de la dentition sont unanimes sur la question : oui, la tétine favorise la déformation du palais et donc potentiellement de la future dentition de l'enfant. Une étude menée à l'université de Nice a révélé qu'elle serait même plus néfaste à cet égard que ne peut l'être le pouce.
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Risque d'infections
La tétine peut être source de microbes ! En effet, elle peut tomber par terre, traîner un peu partout, être touchée par beaucoup de personnes et finit dans la bouche de bébé. Avant que le bébé soit capable de la remettre seul la nuit, il peut pleurer chaque fois qu’il la perd, le réveillant ainsi que ses parents et les obligeant à de fréquents levés nocturnes…La tétine qui tombe souvent par terre est un objet souvent plus sale que le pouce et donc pourvoyeur de microbes, elle passe dans toutes les mains voire toutes les bouches !
Impact sur le développement émotionnel
La tétine peut être un excellent moyen pour apaiser bébé, cependant elle peut devenir une source de facilité pour les parents. Elle ne remplace pas le réconfort et l’apaisement que peut lui procurer ses parents. « Ça peut bloquer les pleurs, qui ont une fonction de décharge. […] Le bébé pourra moins se détendre. La tétine, je ne suis pas fan et je la déconseille. Les enfants qui pleurent à satiété, qui n’ont pas été encouragés à sucer quelque chose quand ils étaient tristes, ils n’ont pas de besoin de succion.
Difficulté de sevrage
Il est recommandé d’arrêter l’utilisation de la tétine dès l’âge de deux ans, et selon les dentistes, au plus tard à l’âge de trois ans. Si la tétine n’a pas été utilisée en continu pendant des heures, le sevrage sera plus aisé. Dans certains cas, il arrive que l’enfant arrête de réclamer sa tétine de lui-même. Oubliez les mesures drastiques : commencez par réguler l’utilisation de la tétine progressivement, et pensez à offrir à votre enfant un substitut rassurant, comme une couverture douce ou une peluche. Si l’enfant suce son pouce, le sevrage s’avère plus délicat car l’enfant l’utilise généralement pour s’endormir.
Alternatives à la tétine
Il existe plusieurs alternatives à la tétine pour apaiser un bébé :
- L'allaitement maternel : Mettre le bébé au sein le plus souvent possible pour satisfaire son besoin de succion et assurer une lactation optimale.
- Le contact physique : Bercer, câliner et porter le bébé pour lui offrir réconfort et sécurité.
- Le doigt : Proposer le petit doigt propre de la maman ou du papa pour satisfaire le besoin de succion.
- Les objets de transition : Offrir un doudou ou une couverture douce pour apporter un sentiment de sécurité.
Conseils pour une utilisation responsable de la tétine
Si les parents choisissent d'utiliser une tétine, il est important de le faire de manière responsable :
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- Utilisation ponctuelle : La tétine ne doit pas être donnée en permanence à votre bébé. Si son recourt est facile pour les parents, son utilisation doit rester consciencieuse et, si possible, brève. Utilisée de manière ponctuelle, elle permet de calmer l’enfant lorsque sa mère ne peut pas lui donner le sein.
- Retirer la tétine après l'endormissement : Idéalement, il faut retirer la tétine après un court laps de temps afin d’éviter des problèmes majeurs comme un mauvais positionnement de la mâchoire.
- Éviter les chaînes à tétine : Les chaînes à tétine sont à déconseiller, car elles permettent à l’enfant d’avoir sa tétine à portée de main en toutes circonstances, créant un désir de manque et non de nécessité.
- Choisir une tétine adaptée : Veillez à ce qu’elle soit aussi souple et flexible que possible, et que son diamètre soit aussi petit que possible au niveau des dents et des lèvres.
- Sevrage progressif : Commencez par réguler l’utilisation de la tétine progressivement, et pensez à offrir à votre enfant un substitut rassurant, comme une couverture douce ou une peluche.
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