Isabeau de Bavière, figure controversée de l'histoire de France, a souvent été dépeinte sous un jour défavorable. Mariée à Charles VI, elle a donné naissance à douze enfants, mais seuls quatre ont atteint l'âge adulte. Cet article se propose d'examiner la vie d'Isabeau, son rôle en tant que reine, les défis auxquels elle a été confrontée, et le destin de ses enfants.
Un Mariage Précoce et une Ascension Rapide
Isabeau de Bavière, née Elizabeth Wittelsbach, était une jeune Allemande, brune, de petite taille et au teint mat. En 1385, à l'âge de 14 ans, elle épousa le futur Charles VI et devint reine de France. Le 22 août 1389, elle fut présentée aux Parisiens et sacrée reine le lendemain. En 1392, elle donna naissance à son premier enfant, un garçon, le dauphin, ce qui semblait augurer d'un avenir prometteur pour le couple royal.
La Folie de Charles VI et la Lutte pour le Pouvoir
Malheureusement, la santé mentale de Charles VI se détériora rapidement. Il fut sujet à des crises de folie qui le rendaient incapable de gouverner. Durant l'une de ces crises, il tua quatre personnes en hurlant au complot avant d'être maîtrisé et attaché. Ces accès de folie, attribués par certains à la consanguinité (son père était le petit cousin de sa mère), plongèrent le royaume dans l'incertitude.
Pendant les périodes de folie du roi, Isabeau assura la régence avec le frère du roi, Louis d'Orléans, et le duc de Bourgogne, Jean sans Peur. Cependant, ces deux hommes se détestaient, ce qui entraîna des luttes de pouvoir et des intrigues à la cour. Louis d'Orléans était particulièrement impopulaire en raison de la création de nouveaux impôts, ce qui alimenta les rumeurs et les accusations à l'encontre d'Isabeau.
Rumeurs et Scandales
Isabeau fut rapidement la cible de rumeurs et de calomnies. On l'accusa de dilapider les fonds publics, d'avoir une liaison avec Louis d'Orléans, et même d'être la mère illégitime du dauphin Charles (futur Charles VII). Le peuple parisien la surnomma "Isabeau la grande Gaure", ce qui signifie "Isabeau la grosse truie". Le marquis de Sade, dans son ouvrage Histoire Secrète d’Isabelle de Bavière, Reine de France, contribua à la réputation sulfureuse d'Isabeau en affirmant qu'aucun de ses enfants n'était du roi et que la maladie de Charles VI progressait en fonction des ambitions politiques d'Isabeau.
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Un événement tragique, le bal des ardents en 1393, renforça encore l'image négative d'Isabeau. Lors d'un bal costumé, le roi et plusieurs seigneurs, déguisés en bêtes hirsutes et couverts de poix (une substance hautement inflammable), prirent feu. Plusieurs personnes moururent, et Isabeau, pour éviter d'assister à la scène, s'évanouit.
Le Traité de Troyes et la Déshéritation du Dauphin
En 1420, le dauphin Charles fut accusé de ne pas être le fils légitime du roi. Isabeau et Charles VI signèrent le traité de Troyes, qui déshérita leur fils au profit du roi d'Angleterre. Ce traité, considéré comme une trahison par beaucoup de Français, livra le royaume aux Anglais et contribua à la mauvaise réputation d'Isabeau. Selon les termes du traité, Henri V d'Angleterre devait épouser Catherine de France, la fille d'Isabeau, et devenir l'héritier du trône de France.
Les historiens ont épluché les comptes de la reine et ont constaté qu'elle était "soucieuse de ses intérêts", voire un peu grippe-sou, mais aucune source probante n'indique qu'elle a piqué dans la caisse.
Les Enfants d'Isabeau de Bavière
Isabeau de Bavière a donné naissance à douze enfants, dont quatre fils qui portèrent successivement le titre de dauphin, et deux filles qui devinrent reines d'Angleterre. Parmi ses enfants les plus notables, on peut citer :
- Isabelle de Valois (1389-1409) : Elle épousa Richard II, roi d'Angleterre, puis Charles d'Orléans.
- Jeanne de Valois (1391-1433) : Elle épousa Jean V, duc de Bretagne.
- Charles VII (1403-1461) : Dauphin déshérité par le traité de Troyes, il devint roi de France après la mort de Charles VI et joua un rôle crucial dans la reconquête du royaume avec l'aide de Jeanne d'Arc.
- Catherine de Valois (1401-1437) : Elle épousa Henri V d'Angleterre et fut la mère d'Henri VI, roi d'Angleterre et de France (en vertu du traité de Troyes).
La Fin de Vie d'Isabeau et sa Postérité
Après la mort de Charles VI en 1422, Isabeau fut écartée du pouvoir au profit des ducs de Bedford et de Gloucester. Elle se retira dans son hôtel Saint-Pol et continua de soutenir les prétentions d'Henri VI contre son fils Charles. Elle mourut en 1435, détestée par beaucoup de Français pour son rôle dans le traité de Troyes.
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Son corps fut transporté à la basilique Saint-Denis de manière quasi clandestine, et ses restes furent inhumés dans l'ossuaire de la basilique en 1817.
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