Introduction
Adolf Hitler, né le 20 avril 1889 à Braunau am Inn en Autriche et décédé par suicide le 30 avril 1945 à Berlin, fut un idéologue et homme d'État allemand. Sa trajectoire fulgurante, d'artiste raté à chancelier puis Führer, marque profondément l'histoire du XXe siècle. Cet article explore les différentes facettes de sa vie, de son enfance à sa mort, en passant par son ascension politique et les conséquences désastreuses de son régime.
Jeunesse et Formation
Adolf Hitler grandit dans la région frontalière austro-allemande. Son père, Alois Hitler, était un fonctionnaire des douanes aisé. Alois Hitler meurt d'une hémorragie cérébrale en 1903, à 65 ans. La relation d'Adolf avec son père était conflictuelle, Alois souhaitant le voir devenir fonctionnaire, tandis qu'Adolf aspirait à une carrière artistique. Inscrit à l'âge de 11 ans à l'école de Linz, Adolf Hitler souhaite devenir artiste-peintre alors que son père, Alois Hitler, souhaite faire de lui un fonctionnaire. Ce dernier meurt d'une crise cardiaque trois ans plus tard.
En 1907, il échoue à l'Académie des Beaux-Arts de Vienne, un échec qu'il cache à sa mère mourante. Il mène alors une existence de bohème et sans argent. Mais il éprouve une violente amertume le 3 octobre 1908, à l'occasion de son deuxième échec à l'examen d'entrée à l'École des Beaux-Arts de Vienne. Trois mois plus tard, le 21 décembre 1908, sa mère meurt d'un cancer. Le jeune homme dilapide dans la bohême la petite fortune laissée par son père et pratique de petits boulots. Il découvre la misère et les refuges pour sans-abri. Clochard aigri, sans joie et sans relation féminine connue, il rumine sa haine de la bourgeoisie cosmopolite de Vienne, joyeuse et prospère. Il développe alors un intérêt pour les thèses pangermanistes et antisémites. Vivant dans un foyer pour sans-abris, il vend ses peintures dans la rue.
En 1913, il s'installe à Munich pour échapper au service militaire autrichien.
La Première Guerre Mondiale : Un Tournant
Août 1914 va changer son destin comme celui du monde. Hitler, qui s'est établi à Munich deux ans plus tôt, s'engage comme volontaire dans l'armée bavaroise… Il est affecté au 16e régiment d'infanterie de réserve. Soldat de première ligne, Hitler est remarqué par les gradés pour son courage et sa ferveur patriotique. Il relève autant que faire se peut le moral de ses compagnons de combat. Dès l'hiver 1914, il est nommé caporal et reçoit la Croix de fer de 2e classe. Il est blessé en octobre 1916. En août 1918, fait rarissime pour un caporal, il reçoit la Croix de fer de 1ère classe. À la fin de la Première Guerre mondiale, il est gazé et momentanément aveugle.
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Cet engagement marque un tournant dans sa vie. Il y trouve un sens et une camaraderie qu'il n'avait jamais connus auparavant. La défaite allemande en 1918 le plonge dans le désespoir et alimente son ressentiment.
L'Ascension Politique : Du Parti Ouvrier Allemand au Führer
Comme beaucoup de soldats démobilisés et sans ressources, Hitler reste dans l'armée et son talent d'orateur lui vaut d'être employé comme « officier politique » pour infiltrer et dépister à Munich les trublions révolutionnaires, communistes, anarchistes… D'indic, il devient militant et s'engage lui-même dans un groupuscule nationaliste comme il en existe pléthore dans l'Allemagne déboussolée de l'après-guerre. En 1919, Adolf Hitler est chargé de faire de la propagande anticommuniste dans sa caserne, qu'il double de propos et écrits antisémites. Il adhère à un parti politique marginal, le Parti ouvrier allemand (DAP, Deutsche Arbeiterpartei), qu'il rebaptise en 1920 Parti national-socialiste des travailleurs allemands. Ses discours prennent appui sur l'antisémitisme, l'antibolchévisme et le nationalisme.
En 1921, il met de côté Anton Dexler, le président du parti, et impose le "Fürhrerprinzip", la dictature personnelle, au sein de son parti. Il crée ensuite l'organisation paramilitaire des sections d'assaut (SA). Les 8 et 9 novembre 1923, il tente un coup d'État à Munich qui échoue et le conduit en prison. Seize nazis seront tués. Hitler est condamné à 5 ans de prison, mais il ne restera enfermé que 9 mois. C'est durant son incarcération qu'il rédige Mein Kampf ("Mon combat"), ouvrage dans lequel il expose son idéologie antisémite et raciste et sa vision de l'expansionnisme territorial. Admirateur de Mussolini, il y développe les idées du national-socialisme : haine de la démocratie, antisémitisme, antisocialisme et inégalité des races.
Libéré en 1924, Hitler réorganise le parti nazi et intensifie sa propagande. En 1926, il nomme Goebbels chef de district à Berlin et tente de renforcer son influence en Allemagne du Nord. Mettant à profit le chômage de masse et s'adressant à un public rural, Adolf Hitler obtient les premiers succès électoraux du parti nazi. Douze députés nationaux-socialistes sont élus au Reichstag en 1928.Utilisant la crise de 1929 pour une nouvelle campagne politique, le parti nazi installe 107 députés en 1930 puis 230 en 1932. Hitler échoue à l'élection présidentielle cette année-là contre Hindenburg. Mais ce dernier le nomme chancelier le 30 janvier 1933 avec le soutien de la droite allemande et du Parti populaire national allemand. Hitler impose alors au pays la dictature nationale-socialiste.
L'Établissement du Troisième Reich et la Dictature
Après l'incendie du Reichstag le 27 février 1933, exploité par les nazis en l'attribuant à un complot communiste, Hitler suspend les libertés civiles garanties par la Constitution de Weimar. Le parti nazi s'empare ensuite par la force de tous les pouvoirs locaux. Adolf Hitler proclame le Troisième Reich le 20 mars 1933, dans un discours prononcé sur le tombeau du roi Frédéric II de Prusse à Postdam. Les pleins pouvoirs lui sont attribués par vote du Reichstag : Hitler peut alors rédiger lui-même les lois. Nommé chancelier quelques semaines plus tôt, il devient ainsi dictateur par le vote.
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Hitler parvient à obtenir la collaboration des grandes firmes industrielles et financières de l'Allemagne et l'adhésion de la grande bourgeoisie allemande à laquelle il sacrifie les SA, qui représentent la tendance encore "socialiste" de son parti : ils sont massacrés pendant la nuit dite "des longs couteaux", le 30 juin 1934.Adolf Hitler devient président du Reich à la mort d'Hindenburg, respectant, là, la Constitution de Weimar. Le Reichstag vote ensuite la fusion entre la fonction de chancelier et celle de président. Un plébiscite, le 19 août 1934, donne, avec 89,93% de "oui", le pouvoir absolu à Adolf Hitler.
Dès son arrivée au pouvoir, Hitler instaure une dictature totalitaire, éliminant toute opposition politique et muselant la presse. Dès le 4 février, sous le prétexte de lutter contre la « menace communiste » il fait passer à Hindenburg une ordonnance interdisant les réunions et les publications qui menaceraient sa sécurité. Le 27 février, après l'incendie du Reichstag (le Parlement), le président du Reich publie une ordonnance « Pour la protection du peuple et de l'État », qui met en place l'état d'urgence et confère tous les pouvoirs au gouvernement de Hitler. Les allemands hostiles au nouveau régime sont assassinés dans les premiers camps de concentration. Le 14 juillet 1933, le NSDAP devient le parti unique du Reich. Il met également en place une politique de discrimination raciale et d'extermination systématique des Juifs. La "solution finale", mise en place de manière officielle lors de la conférence de Wannsee en janvier 1942, marque le début de la déportation massive des Juifs allemands et autrichiens vers la Pologne.
La Seconde Guerre Mondiale et la Chute
Adolf Hitler impose le réarmement de l'Allemagne ainsi qu'une série de coups de force comme la réoccupation de la Rhénanie, le 7 mars 1936. La propagande s'intensifie autour du culte de la personnalité d'Hitler et les Jeunesses hitlériennes deviennent, cette année-là, la seule organisation pour la jeunesse autorisée dans le pays. Grâce à une alliance avec l'Italie de Mussolini, l'Autriche est annexée le 13 mars 1938 par l'Allemagne (Anschluss). Les dirigeants occidentaux signent les accords de Munich, les 29 et 30 septembre 1938, prévoyant l'annexion du territoire des Sudètes, région frontalière de la Tchéquie, alors Bohème et Moravie.
Après la signature du pacte de non-agression germano-soviétique le 23 août 1939, l'Allemagne envahit la Pologne le 1ᵉʳ septembre, déclenchant alors la Seconde Guerre mondiale. La Seconde Guerre mondiale est déclenchée par l'invasion de la Pologne par Hitler le 1er septembre 1939. Après avoir remporté rapidement des victoires (Pologne, Danemark, Norvège, Pays-Bas, Belgique et France), Hitler atteint son apogée en 1940. Il supervise lui-même les opérations militaires. En juin 1941, Hitler déclenche l'invasion de l'Union soviétique avec l'opération Barbarossa. En raison de son idéologie anticommuniste et de sa recherche d'espace vital à l'Est. L'armée allemande est arrêtée aux portes de Moscou en décembre 1941.
À partir de 1942-1943, la guerre tourne en faveur des Alliés. La défaite de Stalingrad en février 1943 marque un tournant décisif sur le front de l'Est. Hitler refuse cependant tout repli stratégique. Le 6 juin 1944, le débarquement allié en Normandie ouvre un nouveau front à l'Ouest. Le 20 juillet 1944, alors que la guerre va dans le sens d'une défaite de l'Allemagne du Troisième Reich, Adolf Hitler est blessé par l'explosion d'une bombe placée dans son Q. G. de Prusse orientale, le Wolfsschanze (en français "le retranchement du loup"), situé en forêt, près du hameau de Forst Görlitz (actuel Gierłoż, en Pologne). Après l'attentat manqué du 20 juillet 1944, Hitler se sent de plus en plus isolé, se méfiant de ses généraux. Il se réfugie dans le Wolfsschanze, son quartier général de Prusse orientale, puis dans le bunker de la chancellerie à Berlin. Bien que la défaite soit évidente, Hitler refuse toute négociation et ordonne la poursuite des combats jusqu'à la fin.
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Mort et Héritage
Au cours des derniers mois de la guerre, Hitler est resté enfermé dans son bunker de Berlin. Il se marie le 29 avril 1945 avec sa compagne Eva Braun. Le 30 avril 1945, alors que l'Armée rouge encercle Berlin, Adolf Hitler se suicide en compagnie d'Eva Braun qu'il venait d'épouser, dans le Führerbunker. Ayant donné l'ordre de faire disparaître son corps pour qu'il ne soit pas emporté comme trophée par l'ennemi, il est incinéré près du bunker. Hitler n'a ainsi aucune tombe.
La trajectoire d'Adolf Hitler n'a guère d'équivalent dans l'histoire ; elle était sans précédent dans l'histoire allemande. Voilà un raté scolaire et un marginal social devenu agitateur politique qui, après avoir été condamné à la prison pour haute trahison en 1923, acquiert la nationalité allemande en 1932 et s'assied, en janvier de l'année suivante, sur le siège de Bismarck. Devenu un homme d'État extraordinairement populaire en son pays, il plongea ce dernier et l'Europe entière dans la pire catastrophe d'un siècle qui n'en fut pourtant pas avare.
Son héritage est celui d'un dictateur responsable de la mort de millions de personnes et d'une guerre dévastatrice. Son nom reste synonyme de haine, de racisme et de totalitarisme.
Vie Privée et Anecdotes
Adolf Hitler a une jeune sœur, Paula Hitler, née le 21 janvier 1896. Ils sont les deux seuls enfants du couple Alois et Klara Hitler à survivre au-delà de six ans. Elle vit sous le pseudonyme de Paula Wolff. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Paula est secrétaire dans un hôpital militaire, où elle est arrêtée par les renseignements américains en 1945. Elle vit à Vienne jusqu'en 1952 puis s'installe à Berchtesgaden où elle meurt en 1960.
Parmi les résidences et lieux de réception d'Adolf Hitler, outre le Wolfsschanze, Q. G. en Prusse orientale dans lequel il se réfugie à partir de 1941, on note le Berghof, maison du quartier de Berchtesgaden, ville des Alpes bavaroises. Le Kehlsteinhaus , connu en français sous le nom de "Nid d'aigle" , est sur les hauteurs de Berchtesgaden, à 1834 mètres d'altitude. Il est un lieu de réception du parti nazi, destiné à être un centre de conférences. Le bâtiment est attribué au Club alpin allemand et transformé en restaurant en 1952.
Il adopte le titre de « Führer » en 1934, centralisant tout pouvoir. En 1938, il est nommé « Homme de l’année » par le magazine Time. Il interdit à Eva Braun de paraître en public jusqu’à leur mariage.
Représentations Culturelles
Parmi les nombreuses représentations au cinéma, Charlie Chaplin ridiculisa Hitler dans son film de 1940 Le Dictateur (The Great Dictator). En 2003, le réalisateur allemand Oliver Hirschbiegel sort La Chute (Der Untergang), un film qui raconte les derniers jours du Führer. Ce film a connu un grand succès, mais a provoqué une polémique principalement en raison de la vision humanisée qu'il donnerait du dictateur.
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