François Lecointre, figure marquante de l'armée française, a non seulement marqué l'histoire militaire de son pays, mais a également tissé des liens étroits avec sa ville natale, Cherbourg, et sa famille. Cet article explore le parcours exceptionnel de cet homme, de ses racines cherbourgeoises à son rôle de chef d'état-major des armées, en passant par son expérience de père et les influences familiales qui ont façonné sa carrière.
Un Cherbourgeois au Service de la France
Né à Cherbourg le 6 février 1962, François Lecointre a conservé un lien fort avec sa ville natale tout au long de sa vie. Après sa scolarité à Cherbourg, il entre à l'École spéciale militaire de Saint-Cyr (1984-1987), puis à l'École de l'infanterie (1987-1988), avant d'intégrer le 3e régiment d'infanterie de marine (RIMa) de 1988 à 1991.
Cherbourg a également été le lieu de lancement du sous-marin nucléaire d'attaque de nouvelle génération Le Suffren, par le président de la République Emmanuel Macron. Un événement qui souligne l'importance de la ville dans le paysage militaire français. De plus, l'annonce d'heures de travail à Cherbourg pour la construction de sous-marins australiens par DCNS témoigne de la vitalité de l'industrie navale locale.
Famille et Influences
François Lecointre est marié et père de quatre filles. Ses enfants ont grandi à Cherbourg où elles ont fait une grande partie de leurs études. Ses racines familiales ont profondément influencé son parcours. Son père, Yves Lecointre, a été commandant de l'équipage rouge du Redoutable, le premier sous-marin nucléaire français, de 1976 à 1978. Ce bâtiment, lancé à Cherbourg en 1967 par le Général de Gaulle, a rejoint La Cité de la Mer après son désarmement en 1991.
Dans un entretien accordé au Monde, François Lecointre évoque également l'influence de son oncle Hélie, mort en Algérie à l'âge de 23 ans. Cet homme, qu'il n'a jamais connu, mais dont la photo trônait dans la maison de sa grand-mère, l'a fasciné par son héroïsme accessible. Selon Lecointre, sans cet oncle, il n'aurait peut-être pas eu l'audace de choisir le métier des armes. Il souligne que sa famille vénérait son oncle comme un héros.
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Parcours Militaire et Actions Héroïques
Le parcours militaire de François Lecointre est jalonné d'expériences opérationnelles et d'actes de bravoure. Il a servi en République Centrafricaine, lors de la Guerre du Golfe, en Somalie, au Gabon, au Rwanda et à Sarajevo.
En 1995, alors commandant de compagnie de combat du 3e RIMa à Vannes, le capitaine Lecointre mène l'assaut au corps-à-corps, baïonnette au canon, lors de la reprise du pont de Vrbanja à Sarajevo contre les forces armées serbes de Bosnie. Cet acte héroïque lui vaut une reconnaissance nationale.
Le général Lecointre était depuis août 2016 chef du cabinet militaire du Premier ministre, servant successivement Manuel Valls, Bernard Cazeneuve et Édouard Philippe. Il a été promu général de corps d'armée le 1er mars dernier.
Chef d'État-Major des Armées et Vision de l'Armée
En juillet 2017, François Lecointre est nommé chef d'état-major des armées (CEMA) par le Président de la République, suite à la démission de Pierre de Villiers. Il occupe ce poste jusqu'en 2021.
Dans ses fonctions, le général Lecointre s'attache à dépeindre une armée à laquelle il s'est destiné très tôt. Il considère l'armée comme une "matrice de transformation" où se retrouve la société française dans toute sa diversité. Il souligne l'importance du lien entre l'armée et la nation, et la nécessité de comprendre l'action et l'humanité des femmes et des hommes qui la composent.
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Lecointre a fondé la revue "Inflexions" et cite des philosophes, dont Montesquieu, témoignant de sa réflexion sur l'engagement militaire et la société. Il insiste sur le fait que l'héroïsme n'est jamais solitaire, mais concerne un groupe de personnes dévouées à la sécurité et à la protection de la nation.
Réflexions sur le Métier de Soldat
François Lecointre a beaucoup écrit sur les troubles de stress post-traumatiques et l'organisation du retour des théâtres de guerre. Il s'interroge sur la manière dont on vit après des expériences traumatisantes comme celles vécues au Mali, en Afghanistan ou au Rwanda.
Il souligne l'importance de la doctrine partagée pour une force commune d'intervention européenne, comme l'a souhaité le Président de la République dans son discours à la Sorbonne.
Pour Lecointre, le commandement ne se résume pas à donner des ordres, mais implique d'être avec ses hommes, de les consulter et de faire preuve d'humanité. Il insiste sur le fait que l'armée est "VOTRE armée", celle de la nation.
Grand Chancelier de la Légion d'Honneur
Après avoir quitté ses fonctions de chef d'état-major des armées, François Lecointre est nommé Grand chancelier de la Légion d'honneur.
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Dans un entretien, il parle de son expérience de visiteur de prison avant d'accepter ce poste, ainsi que de la jeunesse et de l'espoir qu'il met dans la considération que la société porte à son armée. Il évoque également son adieu aux armes et la nécessité pour tout citoyen, civil ou militaire, de garder l'esprit ouvert et critique.
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