Le Fort de la Crèche à Wimereux est un site historique et naturel exceptionnel, témoin de 200 ans d'histoire, de Napoléon Ier au Mur de l'Atlantique. Ce lieu rassemble des éléments relatifs au Boulonnais, à l'histoire militaire, des ruines et vestiges, des sites et monuments historiques, et propose des visites guidées. Propriété du Conservatoire du littoral depuis 2002, il offre une plongée dans le passé tout en permettant de profiter d'une vue magnifique sur la baie Saint-Jean. L'association assure aujourd'hui les visites.
Un Site Stratégique à Travers l'Histoire
L'Œil de Napoléon Ier
En 1806, Napoléon Ier détecte le potentiel stratégique de cet emplacement. Son désir d'envahir l'Angleterre motive la construction d'un dispositif de défense. À l'origine, le site est constitué d'une levée de terre entourée d'un mur de pierre, connu sous le nom de fort de Terlincthun. Ce fort protégeait l'entrée du port ainsi que le fort en mer, situé à l'extrémité de la pointe. Cependant, il ne reste aujourd'hui plus rien du fort de Terlincthun, ni de ce deuxième fort, semblable au fort de l'Heurt, dont il ne subsiste que les fondations.
La Batterie Côtière de la Crèche (1879)
Quelques décennies plus tard, en 1879, la batterie côtière de la Crèche est construite pour remplacer le fort en mer et le fort de la Crèche. Édifié en 1879 par Raymond Séré de Rivières, ce fort prenait part à un vaste ensemble, complété au sud par les batteries de la tour d'Ordre, du Mont de Couppes et du Cap d'Alprech.
Rôle Durant la Première Guerre Mondiale
Pendant la Première Guerre mondiale, le fort de la Crèche de Wimereux joue un rôle de premier ordre grâce à son emplacement stratégique face à la mer, que Napoléon avait déjà su apprécier. Il devient un point de transit essentiel pour le ravitaillement et l'évacuation des blessés. La batterie côtière de la Crèche défend le port jusqu'en 1918.
Modernisation Entre les Deux Guerres
Entre les deux guerres, le fort de Wimereux bénéficie de plusieurs aménagements, et la batterie est modernisée. Le mur d'enceinte est partiellement démoli pour permettre l'installation de quatre nouveaux canons. Modernisée par la Marine Française entre 1935 et 1940.
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La Seconde Guerre Mondiale et le Mur de l'Atlantique
Pendant la Seconde Guerre mondiale, et notamment pendant la Bataille de France, le fort de la Crèche de Wimereux est le théâtre de violents affrontements. Le 23 mai 1940, après l'arrivée des chars, les marins de la batterie se rendent. La batterie côtière de la Crèche passe alors aux mains de la Kriegsmarine et est renommée « Marine Küsten Batterie Crèche I ». Bétonnée par les Allemands dans le cadre du Mur de l'Atlantique.
Démilitarisation et Préservation
Démilitarisée et remise au Conservatoire du Littoral en 2002.
Visiter le Fort de la Crèche Aujourd'hui
Aujourd'hui, le fort de la Crèche de Wimereux est ouvert aux visites. Il conserve des traces de son passé tumultueux, entre terre, mer et conflits.
Informations Pratiques
- Tarifs : 4€ pour les adultes, 2€ pour les 8/18 ans.
- Accessibilité : Des poussettes modèles « tout terrain » permettent d’accéder aux différents lieux.
- Le site représente 4 ha et culmine à 76 m au dessus du niveau de la mer.
- Les bâtiments (de plain pieds) sont répartis sur l’ensemble du terrain.
- Le parcours de visite est également jalonné de bornes explicatives.
Formules de Visite
- Visites guidées : Pour une expérience enrichissante et approfondie.
- Visites en autonomie : À partir de 14h30, pour ceux qui préfèrent gérer leur temps et découvrir l’histoire du site par eux-mêmes.
- Visites pour les groupes : (10 personnes minimum) une réservation est nécessaire et un contrat est établi (prendre contact par téléphone ou par courriel).
Une Promenade Ressourçante
Après avoir visité l'aquarium de Nausicaá, le fort de la Crèche est l'endroit idéal pour une balade ressourçante en bord de mer. Garez votre voiture près de la plage, puis marchez jusqu'à la pointe de la Crèche. Vous profiterez d'une vue magnifique sur la baie tout au long de votre promenade. À droite, vous pourrez admirer la grande plage de Wimereux, tandis qu'à gauche se découpent les reliefs de Boulogne-sur-Mer. Cette promenade du côté de la batterie côtière de la Crèche alterne entre la végétation typique du Pas-de-Calais et les impressionnantes falaises.
Un Panorama Exceptionnel
À Wimereux, le Fort de la Crèche surplombe la rade de Boulogne-sur-Mer et la baie St Jean. De là-haut, on comprend immédiatement l'importance stratégique du site. Chevaux, prairie, horizon bleu à perte de vue… n’oubliez pas votre appareil photo !
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Découverte de Wimereux
Une fois arrivé à Wimereux, pourquoi ne pas en profiter pour aller découvrir l’architecture typique des wimereusiennes ?
Biodiversité et Engagement Associatif
Au-delà de son importance historique, le Fort de la Crèche se distingue par sa biodiversité exceptionnelle. Niché dans un écrin de verdure, il offre un habitat privilégié à une variété d’espèces animales et végétales. L’AFLC, composée de bénévoles motivés, joue un rôle essentiel dans la préservation et la valorisation de ce patrimoine.
Le Fort de La Crèche est un site historique remarquable, riche en récits et en biodiversité.
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