Quand on a un bébé, il est normal de se préoccuper de son bien-être. Le moindre souci sur une santé encore délicate fait stresser et paniquer les parents. C’est notamment le cas de la fièvre. La fièvre chez un enfant est définie comme une température corporelle de 38°C ou plus. Bien qu’elle puisse s’avérer inquiétante pour les parents, elle est la plupart du temps sans gravité. Cet article vous aidera à comprendre la fièvre chez le bébé et vous fournira des conseils pratiques pour la gérer efficacement.
Qu’est-ce que la fièvre ?
La fièvre se définit par une augmentation anormale de la température corporelle. Chez les bébés et les enfants, la température corporelle « normale » se situe entre 36,6 et 37,5°C. On parle de fièvre chez l’enfant lorsque sa température rectale atteint et dépasse 38°C. Elle s’explique par la réaction de lutte de l’organisme contre un agent infectieux (une bactérie ou un virus). Dans certains cas, elle représente le symptôme d’une maladie plus grave telle que la méningite, la bronchiolite, et bien d’autres encore.
La fièvre est un mécanisme de défense naturelle du corps humain qui signifie que le corps lutte contre une infection ou un virus. La fièvre est très majoritairement provoquée par une infection virale, bactérienne ou parasitaire. La fièvre n'est pas forcément un mauvais signe. Comme expliqué ci-dessus, la fièvre a pour objectif de créer un terrain hostile à la multiplication des virus et autres bactéries qui auraient contaminé notre organisme. Elle permet d'accélérer la production de globules blancs, provoque l'augmentation du rythme cardiaque et l'augmentation de la circulation sanguine.
Si la fièvre est passagère et que le bébé se porte bien, il n’y aura pas de quoi s’inquiéter. En revanche, si elle persiste et dure au-delà des 48 heures, il faut prendre des précautions. La gravité de la fièvre dépend aussi de l’âge du bébé. Chez les nourrissons de moins de 3 mois, il faut impérativement consulter un médecin.
On considère que dans la première année de sa vie, l’enfant sera sujet en moyenne à trois ou quatre épisodes fébriles. La fièvre se constate dans beaucoup de maladies communes chez l'enfant, comme la varicelle, l’angine, l’otite, la bronchiolite… Le plus souvent, l’enfant présente des signes tels que la fatigue, des maux de tête (symptôme formulé chez ceux en âge de parler), la perte d’appétit, d’énergie… Associée à d’autres symptômes (vomissements, troubles de la conscience, difficulté à respirer…), la fièvre peut alors être un des premiers signes de pathologies rares mais plus graves, comme la méningite ou encore la pneumonie.
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Signes et symptômes de la fièvre chez le bébé
Certains signes typiques peuvent signaler un état fébrile chez un bébé.
- Température élevée: La température peut varier selon la méthode utilisée. Elle peut être prise dans le rectum, dans l’oreille, dans la bouche, sous l’aisselle etc. Chez les bébés et tout-petits (< 2 - 3 ans) : en prise rectale (dans les fesses), avec un thermomètre électronique à sonde flexible.
- Irritabilité: Votre bébé peut être plus grognon, se mettre en colère plus facilement, pleurer plus souvent, et paraître douloureux.
- Perte d'appétit: L’enfant montre une perte d’appétit, d’énergie…
- Somnolence: L’enfant est léthargique.
- Changements de comportement: L’enfant joue moins, bouge moins, est plus tranquille, a l’air fatigué, s’intéresse moins à son environnement, communique, dort et mange moins.
Comment faire baisser la fièvre d'un bébé de 2 ans ?
L'important est de juger comment l'enfant supporte la fièvre plutôt que le chiffre exact sur le thermomètre. Par exemple, un enfant qui a 39,5°C mais qui mange bien et joue, même fatigué, n'est généralement pas préoccupant. En revanche, si un enfant affiche 38,2°C mais semble très mal, ne mange pas et est léthargique, il est crucial de consulter un médecin rapidement pour apprendre comment faire baisser la fièvre d’un bébé de 2 ans.
- Habillez votre bébé de façon appropriée: Il peut sembler contre-intuitif, mais même si votre bébé frissonne ou dit avoir froid, il est préférable de le vêtir légèrement. Évitez les couvertures lourdes et les gigoteuses épaisses : une simple couche et un body léger en coton suffiront. Cette astuce pour faire baisser la fièvre d’un bébé de 2 ans permet au corps de libérer l'excès de chaleur plus efficacement. Il faut que celui-ci soit peu couvert. Cela ne veut pas dire de le mettre nu mais d’enlever une couche de vêtements ou sa gigoteuse par exemple.
- Donnez-lui un bain tiède: Privilégiez un bain tiède plutôt que froid. Un bain d’eau légèrement plus froide que la température corporelle de votre bébé peut aider à baisser la fièvre sans risque de choc thermique ou de convulsions, car un bain froid peut être trop brutal. Les bains et les enveloppements frais ne sont plus conseillés car inconfortables.
- Veillez à ce que votre enfant reste bien hydraté: La fièvre peut augmenter la déshydratation due à la transpiration. Il est donc essentiel de donner à votre bébé beaucoup de liquides. Il faut lui proposer à boire régulièrement. En cas d’allaitement, proposez du lait plus souvent à votre bébé. Les pertes d’eau sont majorées lors de la fièvre.
- Maintenez un environnement à température contrôlée: Pour faire baisser la fièvre d'un bébé de 2 ans, il est aussi important de réguler la température de la pièce où se trouve votre bébé : elle ne doit pas être trop chaude ni trop froide. Un lieu confortable, au calme et maintenu à 18-20 degrés est idéal. Aérez fréquemment la pièce.
- Utilisez un ourson thérapeutique refroidi: Enfin, un ourson thérapeutique refroidi peut être plus apaisant qu’une compresse froide classique. Placez l’ourson sur la nuque de votre bébé pendant que vous le bercez ou lui lisez une histoire. Gardez cet ourson dans le congélateur (dans un sac spécifique), pour qu'il soit toujours prêt à l'emploi.
- Solutions naturelles: Voici des solutions naturelles pour traiter la fièvre de votre enfant à utiliser seulement en complément d’un traitement prescrit par un médecin. La fièvre est la manifestation d’une lutte immunitaire de l’organisme. Il est alors bénéfique de soutenir et de booster le système immunitaire pour que la fièvre s’adoucisse. C’est pourquoi vous devez lui donner des légumes sous-formes liquides. Poser des tranches de pommes de terre sur les plantes des pieds du bébé est aussi efficace pour faire baisser sa température. Chez les bébés de plus de 6 mois, soulager la fièvre du bébé avec de l’huile essentielle est aussi possible, en veillant à leur utilisation et en demandant conseil à un professionnel de santé. Si le bébé ne présente aucune allergie ni intolérance, vous pouvez opter pour un bain de pieds aux huiles essentielles pour baisser sa fièvre. Masser votre bébé avec un mélange synergique d’huiles essentielles peut également être efficace. Pour ce faire, vous pouvez par exemple mélanger 15 gouttes d’huile essentielle de Lavande, 15 gouttes d’HE de Ravintsara, 5 gouttes de HE de Thym à mélanger dans 7 ml d’huile végétale. Ce mélange s’applique en massage sur le thorax et le dos, 6 fois par jour, pendant 2 jours. Ces huiles essentielles ont des pouvoirs immunostimulants, antalgiques et relaxants.
Ce qu'il ne faut pas faire
Si votre bébé de 2 ans a de la fièvre, il est essentiel de savoir quoi faire et quels soins pour votre bébé utiliser, mais aussi ce qu’il faut éviter pour ne pas aggraver la situation ! Voici ce qu'il ne faut pas faire :
- Ne pas paniquer : la fièvre est souvent une réponse naturelle du corps pour combattre une infection. Ne paniquez pas, mais surveillez attentivement les symptômes.
- Ne pas surcharger en vêtements ou couvertures : habiller votre bébé avec trop de vêtements ou l'emmitoufler dans des couvertures peut augmenter la température corporelle. Habillez-le légèrement.
- Ne pas donner d'aspirine : l'aspirine est à éviter chez les enfants en raison du risque de syndrome de Reye, une maladie rare mais grave.
- Ne pas utiliser de bains froids : bien qu'il soit tentant de baisser la température avec un bain froid, cela peut provoquer des frissons et faire monter la fièvre. Privilégiez un bain tiède.
- Ne pas ignorer la fièvre prolongée : si la fièvre dure plus de 3 jours ou si elle s'accompagne de symptômes inquiétants (comme une éruption cutanée, une somnolence excessive, une respiration rapide), consultez immédiatement un médecin.
- Ne pas forcer l'alimentation : si votre bébé n'a pas faim, ne le forcez pas à manger. Assurez-vous simplement qu'il boit suffisamment de liquides pour éviter la déshydratation. Ne le forcez pas! Il reste primordial de lui proposer à boire plus souvent possible. La baisse de l’appétit est normale en cas de maladies. C’est un témoin de l’activation de son immunité. Donc, sortez des habitudes, proposez-lui ce qu’il aime, même si ce ne sont que des desserts.
- Ne pas administrer des médicaments sans avis médical : n'utilisez pas d'antipyrétiques comme le paracétamol ou l'ibuprofène sans consulter un professionnel de santé, surtout si vous n'êtes pas sûr du dosage approprié.
- Ne pas négliger les signes de déshydratation : une fièvre peut entraîner une déshydratation rapide.
- Ne pas trop couvrir ces enfants : Donc, pas de bonnet, de gigoteuse épaisse, pas d’oreiller sous lequel ils pourraient enfouir leur tête.
- Il faut abandonner toutes les méthodes de grands-mères qui font transpirer, comme ajouter une couette supplémentaire ou augmenter le chauffage.
Médicaments pour faire baisser la fièvre
Pour faire baisser la température du bébé, on utilise habituellement le paracétamol. La prise de paracétamol, sous forme de sirop sous la forme de cuillère mesures graduées en poids, ou encore de sachets chez l’enfant plus grand, est une bonne alternative, en cas d’inconfort seulement. Rappelez-vous que, quel que soit le médicament, il faut tenir compte de l’âge et du poids de l’enfant pour pouvoir déterminer la dose de son médicament. La posologie est adaptée au poids de l’enfant (60 mg par kilo et par jour, soit une dose poids de sirop toutes les 6 heures maximum). Le paracétamol est le seul médicament recommandé en première intention pour soulager la fièvre chez un bébé ou un jeune enfant. Il s'utilise en monothérapie (sans autres médicaments) pendant 24 heures.
Vous pouvez administrer un médicament, tel que du Paracétamol en première intention ou de l’Ibuprofène (à partir de 6 mois). Ils sont tous les deux efficaces, sans que l’on sache si un médicament est vraiment supérieur à l’autre. Ils peuvent dans certaines circonstances diminuer la synthèse des anticorps. Leur utilisation n’est donc plus systématique, mais au coup par coup quand l’inconfort de l’enfant le nécessite.
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Le médecin recommande avant tout de mesurer la température de l’enfant quand il semble chaud. Si celle-ci dépasse 38 °C, il faut rester vigilant sans s’inquiéter. « Le paracétamol peut être donné, le temps que l’organisme se débarrasse seul des microbes. La fièvre en soit n’est pas dangereuse », poursuit le médecin qui déconseille fortement l’utilisation du suppositoire, peu efficace. « C’est assez difficile à administrer et ça peut créer des blessures. » Quant à l’aspirine, c’est « un vieux médicament » qui n’est plus indiqué en cas de fièvre. « La plupart des fièvres chez l’enfant sont provoquées par des virus et ne doivent pas donner lieu à un traitement antibiotique réservé aux seules infections bactériennes. Les antibiotiques ne soignent pas la fièvre », précise la pédiatre.
Quand consulter un médecin ?
Il est important de consulter un médecin rapidement si :
- Votre nourrisson a de la fièvre et est âgé moins de 3 mois.
- La fièvre persiste plus de 3 jours.
- La température de votre enfant est supérieure à 40 °C.
Consultez un médecin en urgence si votre enfant présente d’autres symptômes tels que :
- Des vomissements.
- Des signes de déshydratation (bouche sèche, peu d’urines dans la journée).
- Une fatigue intense ou un état léthargique.
- Des difficultés à respirer.
- Une perte d’appétit engendrant une perte de poids.
- Des raideurs dans la nuque.
L’admission aux urgences est nécessaire si l’enfant a moins d’un an ou plus de 5 ans, si la crise dure au moins 15 minutes, que ces épisodes sont répétitifs depuis 24 heures, que la respiration est difficile ou encore si l’enfant a une maladie neurologique connue.
La consultation d’un médecin directement aux urgences s’impose si l’enfant fébrile est âgé de moins de 3 mois. S’il est suivi pour une maladie chronique telle que le diabète ou encore la mucoviscidose, une malformation cardiaque ou pulmonaire… « Il faut qu’il soit examiné par un médecin pour s’assurer que l’infection ne déstabilise pas la maladie chronique. Il en est de même si les épisodes de fièvre sont fréquents ou si la fièvre persiste plus de deux jours », renseigne le professeur Gras-Le Guen. Un médecin doit être également vu si la fièvre s’accompagne d’autres symptômes (troubles digestifs, pleurs persistants…).
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Il ne faut pas hésiter à solliciter les services d’urgence à toute heure du jour et de la nuit quand l’état général de l’enfant se dégrade.
Fièvre et convulsions fébriles
La fièvre chez l’enfant peut être accompagnée de convulsions fébriles, c’est-à-dire d’une perte de connaissance accompagnée de contractions musculaires involontaires et saccadées. Les convulsions en contexte fébrile sont toujours impressionnantes mais le plus souvent bénignes. L’Assurance maladie indique qu’il faut contacter le 15 et consulter rapidement un médecin. En cas d’une convulsion fébrile, prenez les petits dans les bras pour éviter qu’ils ne se fassent mal. Pour les grands ou trop lourds à porter, vous pouvez les mettre en position latérale de sécurité (sur le côté). La crise s’arrête en général spontanément en moins de 5 minutes. Si elle dure plus longtemps, ce qui n’arrivera quasiment jamais, appelez le n°15 (SAMU).
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