Le monde du doublage français est en deuil. Éric Legrand, comédien et directeur artistique de talent, s'est éteint le jeudi 22 mai 2025, à l'âge de 72 ans. Si son visage était peut-être inconnu du grand public, sa voix, elle, était familière à des générations de spectateurs, notamment grâce à son travail emblématique sur des séries animées cultes comme Dragon Ball Z et Les Chevaliers du Zodiaque.
Un Parcours Éclectique: Du Théâtre au Doublage
Né le 5 août 1952 à Paris, Éric Legrand n'a pas immédiatement embrassé la carrière de comédien. Il a d'abord envisagé des études de médecine, suivant les aspirations de son père. Cependant, son amour profond pour le spectacle, né dès l'enfance lors d'une visite au cirque avec sa grand-mère, a fini par le rattraper.
Après son baccalauréat, il s'inscrit à la faculté de lettres tout en suivant des cours d'art dramatique. Cette formation l'a mené au prestigieux Conservatoire National Supérieur d'Art Dramatique de Paris, où il a étudié aux côtés de futurs grands noms comme André Dussollier, Isabelle Huppert, Richard Berry et Jérôme Deschamps. Il a été formé notamment par Jean-Laurent Cochet, pilier d’« Au théâtre ce soir ».
Éric Legrand a débuté sa carrière de comédien dans les années 1970. Avant de devenir une figure incontournable du doublage, il a exploré divers horizons, travaillant "plus ou moins dans toutes les disciplines qui s’offrent aux comédiens". Il a joué au théâtre et au cinéma, démontrant son talent et sa polyvalence.
Son entrée dans le monde du doublage s'est faite "tout à fait par hasard" en 1978. Alors qu'il travaillait sur des fictions dramatiques radiophoniques pour France Culture et France Inter, un réalisateur lui fit remarquer la ressemblance de sa voix avec celle du comédien Jean-Pierre Leroux. Cette remarque fortuite lui ouvrit les portes du doublage du film Le Prince et le Pauvre (1977), où il collabora avec Richard Heinz, un doubleur important de l'époque.
Lire aussi: Le parcours atypique d'Eric Ghebali
La Voix Derrière les Héros: Un Artisan de l'Ombre
Éric Legrand s'est rapidement imposé comme une référence dans le monde du doublage, prêtant sa voix à de nombreux personnages emblématiques de la culture populaire. Il était notamment connu pour être l'une des voix françaises récurrentes d'Owen Wilson, mais aussi une voix régulière de Cameron Daddo, Frank Whaley, John Slattery, Billy Zane et Alexis Denisof. On l'entendait également de temps à autre sur Christopher Heyerdahl, Reed Diamond, Lou Diamond Phillips, John Pyper-Ferguson et Michael Vartan. Au fil des décennies, Éric Legrand avait prêté son timbre à de nombreux acteurs hollywoodiens, dont Tom Hanks et John Slattery, travaillant par exemple sur Mad Max, Top Gun ou plus récemment Don't Look Up, et s'imposant comme une voix familière du grand public, même en dehors des amateurs d'animation japonaise.
Malgré son talent et son succès, Éric Legrand restait humble et discret. Sur son site internet, il se décrivait comme un "artisan de l'ombre", soulignant que si son visage était inconnu, sa voix, elle, était omniprésente. Il disait n’en tirer « aucune gloire particulière ».
Mais c'est surtout dans le domaine de l'animation japonaise qu'Éric Legrand a marqué les esprits. Il est devenu la voix emblématique de Vegeta, le prince des Saiyans, dans Dragon Ball Z et Dragon Ball Super. Son interprétation du personnage, à la fois fier, arrogant et profondément tourmenté, a conquis des générations de fans. Il incarnait depuis les années 90 le mythique prince des Saiyans, Vegeta, personnage tourmenté et charismatique qui a marqué des générations de fans. Il a également prêté sa voix à Yamcha et à d'autres personnages additionnels dans ces mêmes séries.
Outre Dragon Ball, Éric Legrand a également marqué les esprits en incarnant Seiya, le chevalier de Pégase, dans Saint Seiya ( Les Chevaliers du Zodiaque). Sa performance a contribué au succès de la série en France et a fait de lui une figure incontournable du doublage d'anime. Il a également doublé Impmon et Beelzemon dans Digimon Tamers (2002). Bien qu'il ait prêté sa voix dans de nombreux animes, il ne se disait pas adepte de ce genre de série.
Du côté des séries d'animation occidentales, il a notamment incarné Jolly Jumper dans Les Nouvelles Aventures de Lucky Luke (2001).
Lire aussi: Les enfants d'Éric Antoine
Un Homme de Rencontres et de Partage
Éric Legrand était un homme apprécié de ses pairs et proche de son public. Il a participé à de nombreux événements et festivals, comme Mang'Azur en 2009, aux côtés de Patrick Borg et Christophe Lemoine, et Japan Expo à plusieurs reprises (2001, 2008, 2010, 2012). Ces occasions lui permettaient de rencontrer ses fans, de partager sa passion et d'échanger avec d'autres professionnels du doublage.
Son talent ne se limitait pas au doublage. Éric Legrand a également exploré d'autres formes d'expression artistique. Du côté musical, il a participé à l'album Apartheid des Bouchées doubles. Il prête aussi sa voix en tant que Vegeta pour le morceau Bejita's Revenge sur l'EP Demonstrating My Saiya Style du groupe de metalcore français Rise of the Northstar. En 2008, il participe au tournage d'un épisode de la web-série Noob (saison 5, épisode 1) en jouant le rôle d'un alchimiste, accompagné de Brigitte Lecordier qui jouait une herboriste. Entre 2016 et 2018, il incarne de nouveau les rôles de Vegeta, Yamcha et Vegetto dans la série d'animation Dragon Ball Super. La fusion Vegetto est doublée avec les deux voix de Patrick Borg et d'Éric Legrand.
Lire aussi: Les contributions d'Éric Heyer à l'économie
tags: #eric #legrand #biographie