Introduction
En 2023, la Colombie a été le théâtre d'un événement extraordinaire : la survie de quatre enfants indigènes, membres de la communauté Uitoto, dans la jungle amazonienne après le crash de leur avion. Cette histoire, mêlant tragédie et miracle, a captivé l'attention du monde entier. L'aînée, Lesly, âgée de seulement 13 ans, a joué un rôle crucial dans la survie de ses frères et sœurs : Solecni (9 ans), Tien (4 ans) et Neryman, un bébé de 11 mois. Leur périple de 40 jours dans l'une des régions les plus hostiles et denses de la selva colombienne est un témoignage de résilience, de connaissance ancestrale et de l'espoir qui peut persister même dans les circonstances les plus désespérées.
Le Crash et le Début de l'Odyssée
Le 1er mai, le petit avion Cessna 206 à bord duquel voyageaient les quatre enfants, leur mère, Magdalena Mucutuy Valencia, et deux pilotes s'écrase en pleine forêt amazonienne. Les trois adultes à bord décèdent, laissant les enfants seuls, livrés à eux-mêmes. Menacée par des guérilleros, la famille fuyait pour rejoindre le père, Manuel Ranoque, gouverneur de la réserve indigène de Puerto Sábalo.
L'armée de l'air colombienne a rapidement commencé à sillonner la zone du crash, un site difficile d'accès, caractérisé par une jungle dense, des arbres immenses et une faune sauvage abondante, incluant des félins et des reptiles. Les fortes pluies de ces derniers jours ont rendu la situation encore plus complexe.
L'Opération "Espoir" : Une Mobilisation Nationale
Dès le 15 mai, plus de 200 soldats ont patrouillé sans relâche, avec le soutien de membres des communautés indigènes de l'Organización Nacional de los Pueblos Indígenas de la Amazonía Colombiana (OPIAC). L'opération, baptisée "Espoir", a mobilisé trois hélicoptères. À bord de l'un des appareils, un haut-parleur diffusait un message enregistré en langue Uitoto par la grand-mère des enfants, Fatima Valencia : « Lesly, je t’en prie, je suis ta grand-mère Fatima. Reste où tu es, car l’armée te cherche pour ton bien. Ma fille, je te remercie de ne plus bouger. Si tu entends ces message, ma fille, reste là pour qu’ils te trouvent et te ramènent. »
Par ailleurs, à la nuit, un avion fantôme de l'armée de l'air larguait des fusées éclairantes pour illuminer la zone. Le 4 juin, une nouvelle technique était mise en œuvre : un « ruban de vie » long de 11 kilomètres installé autour de la zone de recherche : 600 sifflets étaient accrochés dessus. Le 20 mai, l'armée a indiqué avoir largué par avion une centaine de kits de survie contenant de la nourriture et de l'eau dans la jungle.
Lire aussi: Vie privée de Ladislas Chollat
L'espoir a été ravivé par la découverte d'indices : un biberon, des barrettes de petite fille, une paire de ciseaux, des chaussures, quelques vêtements, des fruits mordus et des traces fraîches de pas dans la boue. Ces éléments laissaient penser que les enfants étaient toujours en vie et se déplaçaient dans la jungle.
Les Défis de la Survie dans la Jungle
Les chances de survie des enfants paraissaient minces dans cet environnement hostile où évoluent des jaguars, pumas, serpents et autres prédateurs, ainsi que des insectes de toute sorte. L'accès à l'eau potable représentait également un défi majeur.
Cependant, les enfants avaient un atout majeur : leur appartenance à la communauté indigène Uitoto. Cette communauté vit en "harmonie" avec la jungle et conserve des traditions telles que la chasse, la pêche et la cueillette de fruits sauvages. Selon l’Organisation nationale indigène de Colombie (ONIC), « la survie des enfants est la démonstration de la connaissance et de la relation qu’entretiennent les indigènes avec la nature ».
Lesly, l'aînée, a joué un rôle crucial grâce à ses connaissances de la jungle et son sens des responsabilités. « Leslie est une guerrière, comme sa mère », explique sa grand-mère, Fatima Valencia. « C’est l’ainée, et elle a l’habitude de s’occuper de ses petits frères et sœurs, de préparer leurs repas, même au bébé. Elle connait parfaitement la jungle, sait construire un abri et connait les fruits comestibles, et ceux qui sont dangereux. »
Les enfants ont survécu en se nourrissant de racines, de semences, de plantes, de fruits du palmier et de mangues sauvages. Ils restaient toujours à proximité d'un cours d'eau pour s'approvisionner en eau.
Lire aussi: Fabienne Chauvière : Portrait d'une Animatrice Discrète
Le Rôle Crucial de Wilson, le Chien de Sauvetage
Un élément inattendu est venu s'ajouter à cette histoire : la présence d'un chien de berger belge de six ans, Wilson, qui participait aux recherches. Wilson s'est perdu dans la jungle, mais il semble avoir joué un rôle important dans la survie des enfants. Selon le grand-père des enfants, Wilson était avec eux, il partait et revenait, avant de disparaître. Lesly a également raconté que ce chien les avait accompagnés "pendant un moment". L'armée a poursuivi les recherches pour retrouver Wilson, soulignant qu'elle ne voulait pas "abandonner" son "camarade".
Le Sauvetage Miraculeux
Le 9 juin, après 40 jours d'errance, les quatre enfants ont finalement été retrouvés vivants par des membres de communautés indigènes locales, engagés auprès de la centaine de soldats mobilisés dans le cadre de l'opération "Espoir". Ils ont été découverts à environ 5 km à l'ouest du site de l'accident.
« Les enfants étaient seuls, ils ont réussi par eux-mêmes. C’est un exemple de survie totale qui restera dans l’histoire. Ces enfants sont donc aujourd’hui les enfants de la paix et les enfants de la Colombie », s’est réjoui le président Gustavo Petro.
Lesly (13 ans), Soleiny (9), Tien Noriel (4) et Cristin (1) ont été extraits de la jungle, hélitreuillés et transportés par hélicoptère vers la ville de San Jose del Guaviare puis acheminés par avion médicalisé à Bogota, la capitale.
Après le Sauvetage : Récupération et Enjeux Familiaux
À leur arrivée à Bogota, les enfants ont été admis dans un hôpital militaire. Amaigris, déshydratés et présentant quelques égratignures et piqûres, ils étaient dans un état de santé très faible mais stable. La télévision publique colombienne a diffusé une vidéo du moment de la rencontre entre les quatre enfants et leurs sauveteurs. On y voit notamment les quatre enfants, hagards. Lesly a déclaré aux sauveteurs : "j'ai faim". Le plus jeune, Tien, a dit : "ma maman est morte".
Lire aussi: Lauren Sánchez et sa famille
Plus d'une semaine après leur sauvetage, la santé des enfants évoluait "favorablement" mais ils étaient toujours en "déficit nutritionnel", a indiqué l'hôpital militaire de Bogota. Ils devaient rester hospitalisés encore deux à trois semaines.
Cependant, leur avenir est incertain, car ils sont au cœur d'une querelle familiale. L'ICBF conservera la tutelle des enfants jusqu'à la résolution du différend : les proches de leur mère accusent le père des deux plus jeunes enfants de maltraitance, ce que ce dernier dément. Le père de deux des quatre enfants retrouvés dans la jungle amazonienne au mois de juin, a été arrêté par les autorités colombiennes. Il est soupçonné d’avoir agressé sexuellement une de ses belles-filles âgée de 13 ans. Il est également accusé par la famille d’avoir fait subir des violences à la mère des enfants, décédée dans le crash.
tags: #enfants #retrouvés #en #amazonie #histoire