L'Assistance Médicale à la Procréation (PMA) a permis à des millions de couples à travers le monde de réaliser leur désir d'avoir un enfant. Cependant, il est essentiel d'examiner attentivement les risques potentiels associés à ces techniques, en particulier pour les enfants non jumeaux conçus par PMA. Cet article explore les différentes préoccupations soulevées par les études scientifiques, en mettant l'accent sur les risques cardiovasculaires, les anomalies épigénétiques, les troubles du neurodéveloppement, et d'autres aspects importants.
Études et Rapports sur la Santé des Enfants Issus de PMA
L'Académie de médecine a publié un rapport sur la santé à moyen et à long terme des enfants conçus par fécondation in vitro (FIV). Différents troubles ont été examinés par les chercheurs. Les professionnels de l'AMP suivent l'état de santé de ces enfants à la naissance et au cours des premières années de vie afin de déceler d'éventuelles répercussions sur leurs santés.
Risques Cardiovasculaires
Il ressort qu’il existe un risque « modéré » de troubles cardio-vasculaires chez les enfants et les jeunes adultes issus de FIV. Les connaissances manquent, et l'Académie appelle à approfondir les études sur le sujet, notamment à des âges plus avancés de la vie, car certains troubles pourraient se manifester plus tard.
Anomalies Épigénétiques et Empreinte Génomique
Les « anomalies épigénétiques et/ou d’empreinte génomique » sont également augmentées chez ces enfants. Parmi les différentes procédures mises en œuvre dans une fécondation in vitro, ce sont la stimulation ovarienne, la culture et la congélation des embryons qui causent vraisemblablement les troubles observés, via des mécanismes épigénétiques.
Cancers Pédiatriques
En ce qui concerne les cancers pédiatriques, l’Académie de médecine estime que d’autres études sont nécessaires.
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Troubles du Neurodéveloppement et du Comportement
L'Académie de médecine attribue les troubles du neurodéveloppement et du comportement constatés aux grossesses multiples ou à la prématurité, plus qu’à la procédure de FIV elle-même, omettant de préciser que ces deux facteurs sont souvent augmentés par la PMA.
Altération de la Fertilité
Un doute subsiste parfois quant à l’origine des troubles constatés : la FIV pourrait être en cause, ou bien l’infertilité des parents. C’est en particulier le cas en matière d’altération de la fertilité. Les chercheurs ont constaté une augmentation des altérations spermatiques chez les garçons nés par ICSI, une procédure pratiquée quand le père souffre lui-même d’infertilité.
Risques Accrus de Malformations et Complications
Une étude réalisée par une équipe belge (Bonduelle M et col, 2005) sur une population de 540 enfants nés après ICSI et 437 après FIV, versus 538 nés suite à des grossesses spontanées montrait une augmentation des anomalies chez les enfants nés après FIV et encore plus après ICSI. Plus récemment, une équipe australienne (Davies M.J. et col, 2012) s'est intéressée à une population plus importante d'enfants (302811 grossesses spontanées, 6163 après AMP), afin d'évaluer le risque de malformation avant 5 ans chez des enfants nés après FIV ou ICSI par rapport à des enfants nés suite à des grossesses spontanées dans une population de femmes fertiles et subfertiles. Les femmes ayant accouché après AMP étaient plus âgées, présentaient une probabilité plus importante d'habiter dans une région plus défavorisée, d'être nullipare, d'avoir accouché prématurément et/ou par césarienne. Cette étude montre également qu’il y a plus de faibles poids de naissance et d'enfants mort-nés dans cette population.
Grossesses Gémellaires et Malformations
En cas de grossesse gémellaire, la probabilité de survenue de malformations n’est pas significativement différente entre les enfants nés après AMP et ceux nés de grossesses spontanées. Ceci peut s'explique par le fait que les jumeaux nés après AMP sont plus souvent dizygotes (transfert de plus d'un embryon), le risque de malformation étant plus élevé chez les jumeaux monozygotes.
Anomalies Cérébrales Motrices
Une étude rétrospective suédoise publiée dans le Lancet semble indiquer que les enfants nés d’une fécondation in vitro (FIV) auraient plus de risques de développer des anomalies cérébrales motrices, notamment à cause de la fréquence plus élevée de jumeaux. Les auteurs recommandent l’implantation d’un seul embryon lors de la FIV pour diminuer ces risques.
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Longueur des Télomères et Culture Embryonnaire
Un article, paru dans Nature Medicine, montre qu’un aspect spécifique de l’AMP, c’est-à-dire la culture en laboratoire prolongée de l’embryon jusqu’au stade blastocyste, pourrait être associée à un risque plus tard dans la vie. La longueur des télomères des leucocytes est un indicateur de phénotype lié à l’âge plus tard dans la vie. Les enfants âgés de 1 an conçus par PMA avaient des longueurs des télomères leucocytaires plus courtes que ceux conçus de manière spontanée après ajustement pour la pluralité, le sexe et d’autres facteurs confondants potentiels. En particulier, les transferts d’embryons en stade blastocystes étaient associés à des longueurs des télomères leucocytaires inférieures chez les enfants conçus par AMP.
Superfécondation Hétéropaternelle : Un Phénomène Rare
Il est important de noter un phénomène rare appelé « superfécondation hétéropaternelle », où des jumeaux peuvent avoir des pères différents. Donner naissance à des jumeaux nés de pères différents est un événement rare. Il s’agit de ce que les spécialistes en biologie de la reproduction appellent une « superfécondation hétéropaternelle », phénomène au cours duquel un second ovocyte est expulsé lors d’un même cycle menstruel. Si pendant ce laps de temps une femme a des rapports sexuels avec deux hommes différents, il est possible qu’un spermatozoïde provenant de chaque partenaire sexuel féconde un ovocyte, avec pour conséquence une grossesse gémellaire. Cela est possible car les gamètes mâles peuvent survivre jusqu’à cinq jours dans les voies génitales féminines. Dans ce cas, les jumeaux dizygotes proviennent donc de deux ovocytes fécondés par des spermatozoïdes ne provenant pas du même géniteur.
Cas Documentés de Superfécondation
À ce jour, on ne dénombre que dix-neuf cas de superfécondation hétéropaternelle rapportés dans la littérature médicale internationale. Selon ces chercheurs, ce nombre est probablement sous-estimé. Il devrait augmenter du fait de l’accès plus fréquent aux outils de la biologie moléculaire et de l’augmentation des demandes de tests de paternité.
Implications et Découvertes Génétiques
Dans la mesure où il n’y avait aucun doute sur l’identité de la mère biologique, il en a donc été conclu que les deux jumeaux avaient des pères différents, les analyses génétiques ayant permis d’établir que le père supposé était bien le père biologique du premier jumeau mais d’exclure qu’il puisse être celui du second jumeau.
Superfécation : Un Autre Phénomène Intriguant
Des jumeaux peuvent également être le résultat d’une « superfétation », processus au cours duquel deux ovules sont fertilisés pendant des cycles menstruels différents. En d’autres termes, la superfétation correspond à la fécondation et l’implantation d’un ovocyte fécondé dans un utérus contenant déjà le fruit de la fécondation d’une précédente ovulation.
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Informations et Accompagnement pour les Couples
De plus en plus de couples consultent pour une difficulté à concevoir. Les troubles de l’ovulation sont la cause la plus fréquente : des cycles longs > 35 jours, des cycles irréguliers ou une absence totale de règles. Dans certains cas, aucune cause n’est trouvée dans le bilan d’infertilité.
Conseils et Précautions
Le surpoids diminue les chances de réponses aux traitements et les chances de grossesse, et augmente le risque de fausses couches et d’autres complications pendant la grossesse. Il vous faudra signaler tous voyages hors Europe lors de vos consultations. La consommation d’alcool et de tabac sont fortement déconseillées pendant l’AMP, car elles diminuent les chances de concevoir.
Suivi Médical et Grossesse
Pendant la grossesse, il vous faudra suivre toutes les règles d’hygiène et de distanciation sociale recommandées par les autorités de santé. Des récents articles publiés prouvent que la contamination de la mère au fœtus est possible.
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