Introduction
Enfants du Mékong est une association de loi 1901 à but non lucratif, reconnue de bienfaisance et habilitée à recevoir des dons et legs. Cette organisation humanitaire se distingue par son engagement envers l'éducation des enfants défavorisés en Asie du Sud-Est. Fondée en 1958, elle repose avant tout sur l'engagement de ceux qui s'investissent à ses côtés. Cet article explore en profondeur la mission, les actions et l'impact de cette association sur les communautés qu'elle soutient.
Genèse et Histoire d'Enfants du Mékong
L'histoire d'Enfants du Mékong commence en 1958, lorsque René Péchard, un ancien légionnaire et prisonnier de guerre en Indochine, s'installe à Vientiane, au Laos, après avoir été oublié lors des accords de Genève de 1954. Touché par la situation de deux enfants eurasiens vivant dans la rue, il décide de les aider en les plaçant dans un internat. Convaincu qu'il y a plus de joie à voir un enfant à l'école que dans la rue, René Péchard fonde l'association.
L'évolution d'Enfants du Mékong est intimement liée aux drames qui ont marqué l'Asie du Sud-Est : les enfants eurasiens nés des guerres, le génocide des Khmers rouges, les camps de réfugiés en Thaïlande, le retour des réfugiés dans leurs pays (Vietnam, Cambodge), les minorités ethniques oubliées (Karens, Hmongs…), les catastrophes climatiques (tsunami en 2004, le typhon Haiyan en 2013) et plus récemment les victimes du confinement lié au Covid-19.
Mission et Valeurs
Enfants du Mékong a pour vocation d’aimer et de secourir les enfants pauvres en leur offrant un avenir grâce à l’instruction. L'association se met au service de responsables et bénévoles locaux qui agissent pour le bien commun et qui remontent les besoins des plus fragiles. Sa mission est d’éduquer, de former et d’accompagner les enfants et les jeunes, afin de leur permettre d’améliorer leurs conditions de vie matérielles et de se construire, intellectuellement, affectivement et moralement.
L'objectif est donc d’aider les enfants par la confiance, l’échange et l’action concrète et humble. L'association agit dans différents pays d’Asie du Sud-Est à savoir Le Cambodge, le Laos, les Philippines, la Thaïlande et le Vietnam.
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Le Parrainage : Pilier Central de l'Action
Le parrainage est l’épine dorsale des actions d’Enfants du Mékong en Asie du Sud-Est depuis 65 ans. Il s'agit d'un soutien dans la durée qui permet à un enfant en Asie d’étudier sereinement. L'aide financière du parrain (28 € par mois pour un parrainage scolaire, 39 € pour un parrainage étudiant), permet à l’enfant d’aller à l’école en prenant en charge les coûts de transport, de nourriture, d’uniformes, de cours supplémentaires.
Le parrainage d’enfants est un soutien à long terme qui permet à votre filleul de se concentrer sur ses études. Le parrainage permet également d’améliorer concrètement leur vie et celle de leur famille. Votre don couvrira tous les frais liés à l’école, tels que l’uniforme, la papeterie, la nourriture ou le transport, afin que votre enfant parrainé puisse poursuivre ses études malgré la pauvreté de sa famille. Dans certains programmes, le parrainage permettra également de payer le riz, l’huile et les produits d’hygiène de la famille.
Le parrainage est toujours lié à une rencontre avec un responsable asiatique qui nous appelle à l’aide pour un tel ou une telle. Le parrainage est prophétique ; il n’est pas qu’un énorme coup de pouce financier : car un échange épistolaire se noue entre filleul et parrain. Une lettre peut sauver une vie.
Il est également possible de parrainer un groupe, soutenant ainsi une structure éducative (foyer et centres scolaires, groupe d’enfants, école maternelle…). Des dons ponctuels peuvent aussi être faits pour un projet spécifique ou à l’association.
Actions et Programmes
Enfants du Mékong mène des initiatives locales visant à améliorer les conditions de vie des enfants défavorisés et à créer un environnement propice à la scolarisation.
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Garderies Batang Mekong
Le programme de garderie Batang Mekong a été créé en 2001. En 2023, il comprend 8 crèches qui accueillent environ 106 enfants de 1 à 6 ans du lundi au vendredi. Ce programme inclut également la formation des parents, qu’il s’agisse de formation professionnelle ou de formation plus éducative et spirituelle.
Centres d'Étudiants
Le centre des étudiants des Enfants du Mékong à Cebu City a été créé en 1998. C’est la plus ancienne et la plus grande résidence étudiante des Philippines. Chaque année, 50 étudiants issus de familles pauvres (revenus mensuels inférieurs à 500 HKD) sont pris en charge. À l’université, ils étudient une variété de sujets tels que l’ingénierie, la finance, la comptabilité, les ressources humaines, la psychologie, les études sociales, l’éducation et plus encore.
Volontariat : Les "Bambous"
Depuis trente ans, Enfants du Mékong envoie en Asie des jeunes volontaires, Français pour la plupart. En césure étudiante ou professionnelle, ils partent célibataires, jeunes mariés ou parfois dans certaines missions en famille. Âgés de 20 à 35 ans, ils viennent de tous les horizons.
Défis Éducatifs en Asie et Réponses d'Enfants du Mékong
Enfants du Mékong est confrontée à plusieurs défis majeurs dans sa mission éducative en Asie du Sud-Est.
Accès à l'École
Le premier défi est l’accès à l’école. Le coût du transport et des cours du soir est souvent le facteur discriminant dans des pays où l’école est officiellement « gratuite ».
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Décrochage Scolaire
Le deuxième défi très actuel - accentué par le Covid - est le décrochage scolaire. 20 % des jeunes ne se sont pas réinscrits à l’école pour la prochaine rentrée aux Philippines.
Déstructuration Familiale et Enjeux Éthiques
L'association constate la déstructuration de la famille et le manque d’élites morales. Le rouleau compresseur du malthusianisme et de la mondialisation fait des ravages aussi là-bas. Concernant la défense du plus petit, le défi est de taille. Au Vietnam, par exemple, un million d’avortements sont pratiqués chaque année (40 % des grossesses), pour un pays de presque 100 millions d’habitants. L’idéologie du genre se développe amplement. Aux Philippines, on dit qu’un garçon sur quatre serait un « lady-boy » ; dans un des pays les plus chrétiens au monde, le lobby LGBT investit - parait-il - des millions d’euros. Enfin, si le Cambodge est un des pays les plus réticents à la gestation pour autrui (GPA), nous voyons ce nouveau type de trafic humain se développer, de manière clandestine ou non. Le manque d’harmonisation législatif entre ces pays d’Asie facilite le flou et donc la mise en œuvre de « location de ventres » pour pas cher (entre 5000 € et 20 000 € l’enfant selon les conditions et les pays).
Impact de la Crise du Covid-19
Le Covid-19 semble avoir peu touché nos pays d’action, avec 150 fois moins de morts dans le cumul de nos six pays d’action qu’en France. Si les chiffres sont exacts… Ce qui est dramatique, c’est le confinement. Il génère et va générer beaucoup plus de morts. À notre petit niveau, nous avons été appelés à mettre en place un plan d’urgence pour distribuer 430 tonnes de riz (200 kg par famille environ) à 10 000 familles. Les familles pauvres dans les villes ne travaillent plus, n’ont plus de ressources. Leurs enfants ne vont plus à l’école pour certains depuis plus de six mois. Ajoutez une grande sécheresse dans le delta du Mékong et au Cambodge, l’horizon est dur.
Relations avec les Communautés Chrétiennes
Enfants du Mékong travaille à 85 % avec l’Église qui est une minorité active (excepté les Philippines). Je rappelle que notre fondateur était catholique et a fondé cette œuvre, désireux de « voir dans chaque enfant le visage du Christ souffrant ». 80 % des jeunes que nous soutenons ne sont pas catholiques. Nous travaillons au service de villages, de quartiers mais aussi de diocèses, en lien avec plus de 60 communautés religieuses différentes, nous permettant de vivre une forte dimension ecclésiale.
Défis Politiques et Avenir
La situation liée au Covid-19 fait monter dans le monde entier nationalismes et dictatures ; on note une grande croissance de la privation des libertés. L’Asie du Sud-Est n’y échappe pas. Tout le monde constate aussi l’omniprésence de la Chine, tant de manière économique que par la « proposition au monde » de son système de « crédit social » qui contrôle et régie la vie des citoyens par les caméras. Notre mission chez Enfants du Mékong sera de toujours aimer et servir les pauvres. Nous pressentons l’arrivée d’un lent tsunami de demandes d’aide.
Témoignages et Expériences
Témoignage de Janena
Janena, une étudiante soutenue par Enfants du Mékong, témoigne de l'impact positif de l'association sur sa vie : « Dès que je suis entrée dans le centre d’éducation, ma vie a changé. Nous sommes 48 universitaires différents, avec des personnalités différentes, nous venons d’endroits différents, nous avons des perspectives différentes, des rêves différents, mais c’est merveilleux de pouvoir apprendre avec eux, de grandir avec eux. » Elle voulait devenir médecin après le décès de son père dû au manque d’accès aux soins de santé.
Expérience de Parrainage
Un parrain témoigne de son expérience avec Lo Polen, une jeune cambodgienne qu'il parraine depuis 2006 : « En préparant cet article j’ai ressorti ses lettres, ses photos, ses dessins qu’elle m’a envoyé au court des ans….. Polen a beaucoup grandi, fini les dessins depuis déjà de nombreuses années, son écriture s’est affermi et elle semble de plus en plus sûre d’elle-même, même si les lettres sont souvent très simples j’avais l’impression de la connaitre. Et puis il y a deux ans et demi je suis retournée à Siem Reap et j’en ai profité pour lui rendre visite … Je crois qu’elle était très anxieuse ce jour-là de rencontrer toute la famille. »
Comment Soutenir Enfants du Mékong
Il existe plusieurs façons de soutenir Enfants du Mékong :
- Parrainer un enfant ou un étudiant : Accompagner individuellement par un soutien matériel et moral, mais également par un échange de lettres. Le parrainage scolaire coute 24 euros par mois (soit 6 euros après défiscalisation). Le parrainage étudiant lui est un peu plus cher (39 euros par mois, soit 9.75 euros après défiscalisation).
- Parrainer un groupe : Soutenir une structure éducative (foyer et centres scolaires, groupe d’enfants, école maternelle…).
- Faire un don ponctuel : Aider EDM de manière plus ponctuelle par un don pour un projet spécifique ou un don à l’association.
- Devenir volontaire : Partir en mission en Asie avec l'association.
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