En 1988, le film Le Grand Bleu de Luc Besson sort sur les écrans, rencontrant un succès planétaire immédiat. Le personnage principal, inspiré par Jacques Mayol et interprété par Jean-Marc Barr, fait découvrir au grand public cet apnéiste français entré dans l'histoire en franchissant la barre des 100 mètres. Cependant, réduire Jacques Mayol à ses performances sportives et à sa rivalité avec l'Italien Enzo Maiorca serait réducteur. Un documentaire réalisé par Lefteris Charitos et raconté par Jean-Marc Barr, L'Homme Dauphin, explore la complexité de cet homme flamboyant.
Une enfance entre la Chine et le Japon
Jacques Mayol est né à Shanghai en 1927, au sein d'une famille aisée. Son père, architecte, travaille dans la concession française. Les étés, la famille se rend à Karatsu, au Japon, où Jacques apprend à plonger dès l'âge de 6 ans. C'est là qu'il découvre les amas, ces plongeuses apnéistes japonaises, et rencontre son premier dauphin à l'âge de 10 ans. Ces expériences marquent profondément son imaginaire et son lien avec le monde marin.
Les années d'errance et la découverte de l'apnée
À la fin des années 1930, la famille Mayol quitte la Chine pour s'installer à Marseille. Jacques, peu attiré par les études, part à l'aventure pendant cinq ans, explorant les quatre coins du monde. Son attrait pour l'océan et les voyages ne le quittera jamais. Il enchaîne les conquêtes amoureuses avant de se stabiliser en épousant une Danoise, Vibeke Boje Wadsholt, surnommée Vickie. Ensemble, ils s'installent à Miami et ont deux enfants, Dottie et Jean-Jacques (également connu sous le nom de Pedro).
En 1955, Jacques est engagé comme plongeur au Seaquarium de Miami. Cette expérience s'avère décisive. Il y fait une rencontre marquante avec une femelle dauphin nommée Clown, mère de Flipper, la star du feuilleton télévisé des années 1960. En observant Clown, il affine ses compétences en apnée, un univers qui le fascine et auquel il décide de se consacrer pleinement.
La compétition avec Enzo Maiorca et les records du monde
Jacques Mayol exerce différents métiers, mais ne trouve la paix que dans l'eau. À cette époque, l'Italien Enzo Maiorca domine le monde de l'apnée. Il faudra attendre plusieurs années avant que Mayol ne le surpasse, en 1966, en descendant en dessous de la barre des 60 mètres. Puis, en 1976, à l'âge de 49 ans, il franchit la barre mythique des 100 mètres.
Lire aussi: Vie privée de Ladislas Chollat
La tragédie personnelle et la quête spirituelle
Si Jacques Mayol devient une star mondiale, il reste un homme profondément marqué par la vie. En 1975, sa compagne allemande, Gerda Covell, est assassinée en Floride. Cette tragédie le bouleverse et il tente de combler son absence en se tournant vers le zen, s'isolant même dans un temple japonais.
Il continue d'établir des records, descendant jusqu'à 105 mètres en 1983, à l'âge de 56 ans. Cependant, la mélancolie ne le quitte plus. La gloire apportée par le film de Luc Besson et son installation sur l'île d'Elbe ne parviennent pas à apaiser sa solitude.
Les enfants de Jacques Mayol
Jacques Mayol a eu deux enfants avec Vibeke Boje Wadsholt : Dottie et Jean-Jacques (Pedro).
Jean-Jacques Mayol, aujourd'hui âgé de 56 ans, a quitté la Floride pour revenir sur l'île d'Elbe, sur les traces de son père. Il anime des stages de plongée libre et de yoga, perpétuant ainsi l'œuvre de Jacques Mayol. Il souhaite également transformer la Villa Glaucos, la maison construite par son père sur l'île, en un musée dédié à sa vie et à sa pensée. Pour Jean-Jacques, son père était avant tout un écologiste avant l'heure, convaincu de l'existence d'une osmose entre l'homme et les dauphins.
L'héritage de Jacques Mayol
Jacques Mayol s'est suicidé le 22 décembre 2001 dans sa maison de l'île d'Elbe. Son geste tragique a marqué les esprits, mais son héritage reste immense. Il a popularisé l'apnée et a démontré l'adaptabilité physiologique de l'homme en milieu aquatique. Il a également été un pionnier de la défense de l'environnement, prônant une harmonie entre l'homme et la nature.
Lire aussi: Fabienne Chauvière : Portrait d'une Animatrice Discrète
Au-delà de ses records et de sa rivalité avec Enzo Maiorca, Jacques Mayol était un homme complexe, un aventurier, un philosophe et un écologiste avant l'heure. Son histoire continue d'inspirer et de fasciner, comme en témoigne le documentaire L'Homme Dauphin et l'engagement de son fils, Jean-Jacques, à faire vivre sa pensée.
Lire aussi: Lauren Sánchez et sa famille
tags: #enfants #de #jacques #mayol