Le 21 mai 2025, une tragédie a frappé le Bassin d'Arcachon, coûtant la vie à Benjamin Mano, un enfant de 8 ans passionné de voile. L'accident s'est produit lors d'un cours de voile au large de la Teste-de-Buch, en Gironde, lorsqu'un bateau de pêche a violemment percuté le dériveur sur lequel se trouvait le jeune garçon. Le pêcheur impliqué a été testé positif aux stupéfiants, exacerbant la douleur et l'indignation suscitées par ce drame.
Circonstances du drame
L'accident s'est déroulé vers 15h30, à environ 50 mètres du rivage, devant le Cercle de voile d'Arcachon. Benjamin, originaire d'Arcachon, participait à un cours de voile avec une dizaine d'autres enfants. Il était seul à bord d'un Optimist, un petit dériveur utilisé pour l'initiation à la voile.
Selon les premiers éléments de l'enquête, le bateau de pêche a percuté le dériveur sans aucune marque de décélération. La violence du choc a été telle que Benjamin est décédé sur place, malgré les tentatives de réanimation. L'autopsie a confirmé que la collision était la cause du décès, mettant en évidence un "traumatisme thoracique grave avec composante hémorragique et respiratoire compatible avec un accident impliquant la percussion d'un individu par un bateau".
Les causes de l'accident
L'enquête a rapidement révélé que le pêcheur impliqué naviguait à une vitesse excessive dans la zone des 300 mètres, où la vitesse est limitée à 5 nœuds (environ 9 km/h). De plus, il a été testé positif à la cocaïne et au cannabis. Le conducteur a reconnu avoir consommé des stupéfiants la veille au soir et avoir navigué trop vite malgré une visibilité réduite.
Les investigations techniques ont confirmé que la barge arrivait rapidement vers le voilier et l'a percuté sans aucune tentative de freinage. L'optimiste a chaviré en raison de la violence de la collision.
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Réactions et Hommages
La mort de Benjamin a suscité une vive émotion et une profonde tristesse dans la communauté d'Arcachon et au-delà. Une cellule d'urgence médico-psychologique a été immédiatement mise en place pour soutenir les familles et les proches.
Le 21 septembre 2025, une plaque commémorative a été inaugurée devant l'école de voile, à quelques mètres du lieu de l'accident. Sur la plaque, on pouvait lire : « Il rêvait de faire le Vendée Globe… » suivi du nom de Benjamin Mano, d'un cœur vert devenu son emblème et des dates 2016-2025.
Lors de la cérémonie, Cédric Mano, le père de Benjamin, a témoigné avec dignité, soulignant que la plaque avait trois vocations : ne jamais oublier le passage de son fils, honorer sa mémoire et faire évoluer la loi. Éric Limouzin, le président du CVA, a décrit Benjamin comme « un enfant curieux, souriant ayant à cœur de naviguer ». La députée Sophie Panonacle a exprimé sa « peine et sa colère », assurant de son engagement afin de voir évoluer la législation.
Une amie de la famille a lu un texte poignant, s'adressant à ce « Petit Prince » qu'était Benjamin. De nombreuses personnalités locales, dont le directeur du port, le sous-préfet et le maire de La Teste-de-Buch, ont également témoigné de leur soutien.
Les suites judiciaires
Le pêcheur impliqué dans l'accident a été placé en garde à vue dès le 21 mai 2025. Le parquet de Bordeaux a ouvert une enquête pour homicide involontaire. Le 23 mai, il a été mis en examen pour homicide involontaire par violation manifestement délibérée d’obligations particulières de sécurité, violation du règlement relatif à la sécurité de la navigation, non-respect des règles relatives à la vitesse de sécurité d’un navire, admission à bord d’un membre d’équipage sans titre de formation correspondant à ses fonctions et usage de stupéfiants. Il a également été mis en examen pour usage de stupéfiants.
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Le marin-pêcheur, âgé de 30 ans et résidant à Arcachon, avait déjà été condamné trois fois pour des infractions en lien avec les stupéfiants. Il encourt une peine de 5 ans de prison et 75 000 euros d'amende. Après sa mise en examen, il a été placé en détention provisoire.
Cependant, le 17 juin 2025, la chambre de l’instruction de la cour d’appel de Bordeaux a remis en liberté le pêcheur, le plaçant sous contrôle judiciaire. Cette décision a suscité l'incompréhension et la colère des parents de Benjamin, qui estiment que le maintien en détention provisoire était justifié compte tenu des antécédents du prévenu et de la gravité des faits.
L'appel à un durcissement de la loi
Depuis la mort de leur fils, Cédric et Cécile Mano se battent pour faire évoluer la loi et éviter que de telles tragédies ne se reproduisent. Ils militent pour que le projet de création du délit d'homicide routier soit étendu au contexte de la navigation et que les récidivistes demeurent en détention provisoire le temps de l'instruction judiciaire.
Ils demandent également le retrait de tout type de permis, sur terre comme en mer, pour les personnes ayant commis des infractions similaires. Ils soulignent que le pêcheur impliqué dans l'accident avait déjà été sanctionné pour conduite sous stupéfiants, mais que son permis bateau ne lui avait pas été retiré.
Les parents de Benjamin ont lancé un appel solennel aux législateurs pour qu'ils prennent en compte leur demande et qu'ils adoptent des mesures plus sévères à l'encontre des conducteurs নৌযান sous l'emprise de stupéfiants. Ils espèrent que la mort de leur fils servira de catalyseur pour un changement législatif et qu'une jurisprudence Benjamin verra le jour.
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Ils estiment qu'il est impératif de rendre impossible la remise en liberté pendant l'instruction d'un dossier, dès lors qu'il est constaté que le conducteur n'a pas respecté les règles, qu'il est positif à la cocaïne, à l'alcool ou aux stupéfiants.
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