Le cododo, pratique consistant à dormir à proximité de son enfant, suscite de nombreux débats. Si en France, la majorité des nouveau-nés dorment dans leur propre chambre dès les premiers jours, le principe du cododo séduit de plus en plus de jeunes parents. Le cododo, ou « sommeil partagé », désigne le fait de dormir avec votre bébé à proximité, toute la nuit. Il existe plusieurs formes de cododo. Certains parents choisissent de partager le même lit avec leur enfant, tandis que d'autres optent pour un berceau cododo, spécialement conçu pour être fixé au lit parental, ou un berceau classique installé dans la chambre des parents.
Cet article explore les avantages et les inconvénients du cododo, en tenant compte des différents âges de l'enfant, et notamment lorsqu'il atteint l'âge de 7 ans.
Les Avantages du Cododo
Les bienfaits du cododo sont multiples et ont été démontrés par un grand nombre d’études.
Faciliter l'allaitement
Le cododo facilite l'allaitement. Lorsque le nourrisson est installé juste à côté de sa mère et qu’il se réveille pour boire du lait durant la nuit, elle n’a pas besoin de se lever. La maman peut ainsi prendre son bébé tout en restant couchée et le rapprocher simplement près de son sein. Le cododo permet donc aux jeunes mamans d’être plus reposées. Cette façon de dormir permet à la mère (et au père) de réagir rapidement si l’enfant pleure, s’il étouffe ou encore s’il a besoin qu’on lui dégage les voies nasales, qu’on le rafraîchisse, qu’on le caresse, qu’on le berce ou qu’on le prenne dans les bras. Il soutient l’allaitement au sein et lui permet de perdurer. Pour preuve, ils avancent une étude réalisée en 1999 en Suède : elle démontre que 67% des bébés suédois, qui sont en immense majorité allaités de nombreuses fois chaque nuit, bénéficient toujours de l’allaitement maternel à l’âge de 6 mois.
Améliorer le sommeil
Les premiers mois avec un nourrisson ne sont pas de tout repos. Très peu d’entre eux font leurs nuits dès les premières semaines, c’est tout à fait normal. La fatigue des parents s’accumule très vite. Si les réveils nocturnes sont très fréquents, il est plus reposant de limiter les déplacements. Grâce au cododo, plus besoin de sortir de son lit en plein milieu de la nuit : il suffit de tendre les bras pour attraper son bébé et le rassurer pour l’aider à se rendormir. Les parents peuvent donc, eux aussi, se rendormir plus rapidement. Lorsque bébé dort tout près de ses parents, il se sent comme dans un cocon, protégé et en sécurité. Ainsi, il s’endort généralement plus facilement et aura tendance à moins se réveiller. Ses nuits seront plus paisibles.
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Renforcer le lien mère-enfant
Le cododo permet à la maman et à son bébé de partager des moments d’intimité dans le calme et la douceur. Après la fusion vécue pendant toute la grossesse, la mère et son bébé ont souvent besoin d’une période de transition. Le partage du lit peut ainsi aider à créer une séparation progressive. Les câlins jouent également un rôle important dans le développement de l’enfant. Ce maternage proximal permet notamment de se sentir en sécurité. En effet, j’ai tendance à encourager le cododo avec les petits bébés afin de combler leurs importants besoins de proximité. Enfin, Didierjean-Jouveau, Israël et McKenna insistent sur l’idée que le cododo permet de répondre à un grand besoin de proximité (qui ne disparaît pas la nuit) et de ne pas abandonner bébé en ignorant ses appels nocturnes. Ils citent même à ce sujet l’écrivain Robert Wright. Bref, peut-être bien que si les enfants laissés seuls semblent terrifiés, c’est tout simplement parce qu’ils sont naturellement terrifiés” (4).
Faciliter les nuits des nouveaux parents
Pouvoir dormir à côté de votre bébé, dans un lit spécialement conçu pour la pratique du cododo, vous permet de garder un œil sur votre bout de chou à tout moment ! Ce sentiment de proximité avec ses parents est aussi très rassurant pour votre petit bout. En effet, à la naissance, les bébés ont un sens de l’odorat très développé. 1. Le berceau cododo va grandement faciliter vos nuits de nouveaux parents. En effet, en dormant juste à côté de votre bout de chou, plus besoin de se lever pour se rendre dans sa chambre lorsqu’il se met à pleurer. En cas de réveils nocturnes fréquents - si votre bébé perd sa tétine, par exemple - vous n’avez qu’à tendre le bras pour lui remettre dans la bouche.
Les Inconvénients et les Risques du Cododo
En parallèle de tous ces avantages, le cododo a également quelques inconvénients. Il peut même comporter certains risques pour le bébé.
Impact sur la vie de couple
Le cododo ne convient pas à tous les couples, car certains peuvent trouver cette pratique intrusive. En effet, le fait d’avoir son bébé dans la chambre conjugale et parfois de partager le lit parental limite les moments d’intimité du couple. L’omniprésence de l’enfant, le jour et la nuit, peut avoir des conséquences sur la sexualité des parents. Il arrive également que certains papas se sentent rejetés et ne trouvent pas leur place au sein de leur famille si la fusion entre la maman et l’enfant paraît trop forte.
Risques pour l'enfant
Les risques pour un enfant qui dort avec ses parents sont bien réels, c’est pourquoi vous devez rester très vigilant. Le plus grand danger est d’écraser votre bébé en dormant. Un nouveau-né n’a pas la force de se retourner, et il n’a pas non plus le réflexe de pleurer si vous êtes couché sur lui. Il existe donc un risque important d’étouffement pendant le sommeil de l’enfant.
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Pour la sécurité de votre enfant, le mieux reste de ne pas le faire dormir directement dans votre lit, mais plutôt d’installer son berceau à côté de vous. Ne mettez jamais de couette ou d’oreiller au niveau de votre bébé ou autour de lui afin d’éviter les risques d’étouffement. Faites également très attention si vous consommez de l’alcool, des somnifères ou certains médicaments qui provoquent une somnolence, car vous risqueriez de dormir très profondément et d’écraser votre bébé sans vous en rendre compte. Veillez aussi à ce que le bébé ne puisse pas tomber du lit en installant par exemple des barrières de sécurité.
Les études (2) ont montré que, lorsqu’il dort seul, un bébé présente davantage de sommeil profond qu’un bébé en cododo. Cela peut entraîner une augmentation du risque de mort inattendue du nourrisson par étouffement : le mécanisme d’alerte dans le cerveau, conçu pour réveiller l’être humain en cas de manque d’oxygène, n’est en effet pas encore tout à fait au point. A contrario, les expériences menées par McKenna ont montré qu’en sommeil partagé, maman et bébé avaient de nombreuses interactions tout au long de la nuit. Sans nier les faits présentés, je pense sincèrement qu’un sommeil aussi léger et interrompu (même en “demi-sommeil”) pour une maman n’est pas compatible avec ce qui est attendu des mères dans nos sociétés modernes. Outre le fait que le sommeil profond est le plus réparateur (et qu’il est donc indispensable pour mener les rythmes effrénés imposés par la reprise rapide du travail), ces “inspections maternelles” multiples peuvent se transformer pour certaines femmes en importante hypervigilance. Les nuits peuvent alors devenir un véritable enfer, avec des vérifications constantes de l’état et de la respiration de bébé. Par ailleurs, de nombreux parents font le choix de ne pas faire de cododo pour permettre à leur enfant de bénéficier d’un meilleur sommeil, avec plus de sommeil profond, nécessaire au bon nettoyage du cerveau et à la mémorisation.
Cododo à 7 ans : pertinence et enjeux
Si le cododo est une pratique courante et souvent encouragée pour les nourrissons, sa pertinence lorsque l'enfant atteint l'âge de 7 ans est plus discutable.
À cet âge, l'enfant est en pleine phase d'acquisition d'autonomie et d'indépendance. Le cododo prolongé peut entraver ce processus, en créant une dépendance affective excessive vis-à-vis des parents.
Michel Cymes reconnaît des exceptions : quand l'enfant est fatigué ou malade, quand il a fait un cauchemar… Mais il prévient tout de même que cette dernière raison peut "devenir le prétexte idéal pour squatter le lit des parents". Michel Cymes évoque plusieurs raisons à cela, à commencer par la qualité de sommeil, qui va être perturbée pour tout le monde. Selon le médecin, "le petit garçon qui passe la nuit à côté de maman aura tendance à se prendre pour son mari. De même, la petite fille qui dort à côté de papa aura tendance à se prendre pour sa femme. Certains enfants se sont plus difficiles à convaincre que d'autres. Si le vôtre veut absolument dormir dans votre lit, répétez-lui des phrases du type "On dort beaucoup mieux quand on dort dans son lit", ou "Chacun a droit à son intimité", explique Michel Cymes.
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Il est important de distinguer les besoins de l'enfant de ceux des parents. Si le cododo répond à une angoisse parentale, il est essentiel de travailler sur cette angoisse plutôt que de la projeter sur l'enfant.
Comment Arrêter le Cododo ?
Il n’y a pas d’âge limite pour arrêter le cododo. Beaucoup de parents décident de dormir avec leur bébé jusqu’à ses 6 mois, mais cette période peut être plus ou moins longue selon le projet des parents et leur ressenti vis-à-vis de leur enfant. Essayez de vous faire confiance tout en vous adaptant à votre enfant. Il arrive, par exemple, que certains enfants en grandissant fassent beaucoup de bruits en dormant. Si votre sommeil est perturbé, il est alors préférable de mettre votre enfant dans sa chambre, car vous perdez alors les bénéfices du cododo. Pour arrêter de faire du cododo, la transition doit, dans l’idéal, être douce. Si le berceau de votre bébé est collé à votre lit, vous pouvez par exemple l’éloigner avant de le mettre dans sa chambre. Vous pouvez aussi commencer par laisser votre enfant faire ses siestes dans sa chambre durant la journée avant de le laisser une nuit complète.
Une fois que bébé a 6 mois, les parents peuvent commencer par décoller le berceau du lit et refermer le côté ouvert. En d’autres termes, le berceau cododo est utilisé comme un berceau simple. Pour que bébé découvre sa propre chambre et s’y sente bien, il peut commencer par faire ses siestes dans son lit à barreau. L’instinct des parents a aussi un rôle important à jouer durant cette période de transition. Si les parents sentent que bébé est prêt, c’est un gros plus pour l’accompagner vers un sommeil dans sa propre chambre. Si en revanche, ils ont le sentiment qu’il est trop tôt, mieux repousser l’expérience de quelques semaines. Lors de la première nuit où bébé dort dans sa chambre, il faut s’assurer qu’il se sente rassuré.
Préparer l'enfant au changement
Pour commencer, il est bon de familiariser l’enfant avec le changement à venir et de préparer le lit et son environnement dans cet objectif. Les enfants adorent les lits cabane, car ils peuvent y créer leur propre petit espace. L’un des grands avantage des lits cabane est que le matelas est placé directement au-dessus du sol. Cette solution offre une plus grande sécurité et minimise le risque de chute. Il est important de rappeler que, lors de ses premières tentatives pour dormir seul, l’enfant aura besoin de la proximité d’un parent. Il peut être judicieux de dormir avec l’enfant dans sa propre chambre. Lorsque vous choisissez un lit pour la chambre de votre enfant, pensez aux modèles dotés d’un tiroir avec fonction de couchage. En plaçant un matelas dans le tiroir, vous gagnerez de l’espace, ce qui vous permettra non seulement d’être proche de votre enfant, mais aussi de dormir confortablement. Il faut parfois un certain temps pour qu’un enfant s’habitue à dormir de manière autonome.
Mettre en place des rituels
Mettre en place des rituels au moment du coucher : lire une histoire, le border, le câliner, mettre une petite musique, laisser une veilleuse allumée, etc. Ces petits rituels rassurent votre enfant. Rester avec lui jusqu’à ce qu’il s’endorme, dans un premier temps. Il est possible que ces astuces ne fonctionnent pas immédiatement. Il vous faudra certainement plusieurs jours, voire plusieurs semaines, pour que ces nouvelles habitudes se mettent en place. Pour réussir cette transition, la constance est la clé !
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