L'enfance est une période de découverte et d'apprentissage, un temps où l'individu se construit et se définit. Cependant, il arrive que certains enfants adoptent des comportements et des attitudes qui les font paraître plus âgés qu'ils ne le sont réellement. Ce phénomène, souvent observé, soulève des questions importantes sur le développement psychologique de l'enfant et sur les facteurs qui peuvent l'influencer.
L'Adolescence: Un Entre-Deux Délicat
L’adolescence marque une transition complexe entre l’enfance et la vie adulte. L'adolescent, qui n'est plus un enfant mais pas encore un adulte, se trouve en pleine construction identitaire. Il doit définir quel adulte il souhaite devenir et tracer son propre chemin. Ce processus est accompagné de bouleversements psychiques et de questionnements existentiels, créant un état de déséquilibre et de fragilité.
En parallèle, l'adolescent subit des transformations corporelles importantes, ce qui peut engendrer un sentiment d'insécurité. L’adolescence réactive également des conflits inconscients survenus durant la petite enfance, compliquant davantage le processus de maturation. L’adolescent doit à la fois se détacher de ses parents pour s’intégrer à la vie sociale, tout en restant émotionnellement attaché et dépendant d'eux, avec des conflits non résolus en arrière-plan.
La question de l’autonomie vis-à-vis des parents est centrale durant l’adolescence et le passage à l’âge adulte. Ce processus peut parfois impliquer un rejet total et une certaine violence envers les parents et l’autorité parentale. Devenir adulte implique d'accepter les limites imposées par les parents et la société, ainsi que de développer son indépendance en travaillant, subvenant à ses besoins, développant une pensée propre, une vie affective satisfaisante et en se projetant dans l’avenir.
Certains adolescents et adultes ont du mal à accepter l’idée de grandir, ce qui peut entraîner une vie d’enfant prolongée, avec des souffrances associées telles que la dépendance, les conduites à risque et la difficulté à prendre sa vie en main. Des concepts comme le syndrome de Peter Pan et les « adulescents » sont utilisés pour décrire ces individus qui refusent de devenir adultes par peur de grandir et par nostalgie de l’enfance.
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Les parents d’adolescents peuvent également souffrir de ce passage difficile. Ils peuvent éprouver des difficultés à gérer le rejet de leur enfant, à accepter ses décisions, à se positionner par rapport à lui, ce qui peut entraîner des disputes, des inquiétudes, un manque d’autorité, des difficultés à poser des limites et une tendance à projeter un idéal sur l’adolescent.
L'Enfant de 8 Ans: Une Phase de Transition Déroutante
Le comportement d’un enfant, en particulier autour de l’âge de 8 ans, peut parfois sembler insaisissable. Les parents peuvent être surpris par des changements soudains et inattendus dans l'attitude de leur enfant. Un enfant de 8 ans peut faire preuve d’agressivité un instant et réclamer un câlin l’instant d’après. Il peut pleurer pour un rien, s’énerver facilement, répondre en levant les yeux au ciel et sembler entrer dans une phase de préadolescence précoce.
Selon les psychologues, ces comportements sont tout à fait normaux et font partie du développement de l’enfant. Les parents sont généralement préparés au "Terrible Two" et à l’adolescence, mais moins à la sortie brutale de la petite enfance. Il est important de rappeler que chaque enfant est unique et que l’environnement dans lequel il évolue joue un rôle important dans sa capacité à gérer ses frustrations.
Grandir ne se fait pas sans heurts. Le développement du cerveau et du corps est à l’origine de ces réactions inattendues. Les enfants en âge d’être à l’école primaire rencontrent des défis sociaux et émotionnels qui peuvent être compliqués à gérer, tant pour eux que pour leurs parents.
À 8-9 ans, l’enfant connaît une poussée de croissance à la fois mentale, physique et émotionnelle. Il développe des compétences linguistiques, mathématiques et écrites plus avancées, comprend la relation de cause à effet et prend conscience des changements qui surviennent dans son corps. Sur le plan affectif, il veut être plus indépendant et apprend à se connaître. Il ressent un besoin croissant d’appartenir à un groupe et de trouver sa place dans l’ordre social. L’exclusion sociale devient plus douloureuse.
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Les enfants de 8 ans provoquent souvent leurs parents pour affirmer leur indépendance, ce qui peut se traduire par un comportement têtu ou désagréable. Plus l’enfant expérimente son autonomie, plus il peut être sensible et difficile.
Comment Aider un Enfant de 8 Ans à Gérer ses Émotions
Face à un enfant de 8 ans en pleine tempête émotionnelle, il est essentiel de faire preuve de patience et d’empathie. Il faut se rappeler que son attitude n’est pas directement dirigée contre vous. Il est difficile d’être un enfant de 8 ou 9 ans qui veut être adulte d’un côté et qui voudrait un câlin de l’autre.
Il est important de limiter l’exposition aux réseaux sociaux, qui peuvent avoir une influence néfaste sur le comportement des jeunes enfants. Il faut encadrer sans contrôler, en mettant des limites et en accompagnant l’enfant dans la gestion de ses émotions. Il faut lui expliquer que ce qu’il traverse est normal et l’aider à identifier les choses qui le font vriller et comment calmer son mal-être.
Les parents peuvent responsabiliser leurs enfants en leur donnant des tâches adaptées à leur âge. Un enfant difficile ne l’est jamais sans raison. Les crises de colère peuvent indiquer qu’il a besoin qu’on lui fasse confiance. Il faut travailler avec lui son estime de soi. Les parents peuvent aussi lui permettre de passer plus de temps avec ses amis en dehors de l’école.
Il est important de se rappeler que l’enfant a toujours besoin de ses parents, même s’il les repousse. La communication verbale et corporelle est essentielle pour apaiser un enfant agité. La bienveillance et le silence sont parfois la clé pour l’aider. Il faut lui dire qu’on l’aime envers et contre tout et lui montrer qu’on est là pour lui, même s’il en doute.
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L'Adulescence: Quand l'Adulte Refuse de Grandir
Pour comprendre l’adulescence, il est nécessaire d’évoquer l’adolescence, cette période de transition entre l’enfance et la vie adulte, généralement située entre 12 et 17 ans. Durant cette phase, l’individu abandonne son mode relationnel avec ses parents et son entourage pour en construire un autre. Il s’affranchit progressivement d’une autonomie morale et décisionnelle, devenant un décideur autonome.
Les adulescents sont des jeunes dont l’âge se situe entre 24 ans et le début de la trentaine. Ce terme est une contraction des mots « adulte » et « adolescent ». Ce sont des adultes qui s’identifient à leur enfance et à leur jeune âge. Ils sont souvent dans une phase de positionnement de leur personnalité, tentant de s’accepter et d’opérer des séparations en s’appuyant sur une vie psychique et une fonction parentale rassurante mais dépassée.
Si l’opération « maturité » ne se déploie pas, les adulescents finissent par croire que tout est malléable en fonction de leurs intérêts. Ils ne sont pas forcément dans l’ego, mais plutôt dans le mal-être de n’être personne ou d’être indéfini et impuissant. Ils n’ont pas de positionnement de fuite, mais plutôt une attitude de ne pas… Celle qui avance et recule faute de confiance.
La société, en développant des concepts de jeunesse affriolante, où tout est réalisable et beau, contribue à cette difficulté de grandir. La rumeur sociétale confronte les jeunes aux paradoxes de l’enfance contre l’âge adulte, que la vie rend incontournable. La jeunesse prend une tournure d’éternité ou de lutte pour la conserver.
Les Causes Possibles d'une Adolescence Interrompue
Lorsqu’un enfant est trop seul ou confronté à des épreuves insurmontables pour son psychisme, il peut se mettre en défaut avec lui-même, involontairement. Il peut s’agir d’un concours de circonstances, d’un accident ou d’un déficit relationnel par ignorance. Une blessure morale peut se nicher quelque part.
Un enfant dont le père est parti et dont la mère sollicite l’autonomie parce qu’elle est seule, est placé devant une possible notion d’abandon. Un enfant qui lutte contre un parent « dangereux » et qui défend l’autre parent d’un couple en dysharmonie peut également en souffrir. L’effort produit par l’enfant pour protéger l’adulte devient au fil du temps un poids.
Deux facteurs d’impossibilité se renforcent par la société qui sollicite tôt les jeunes mais qui les « laisse aussi se débrouiller ». La fragilisation devient une faille qui se dirige vers un gouffre par les années qui passent. L’enfermement du jeune qui vieillit, la crise identitaire devient une dépression chronique et la démarcation, l’affranchissement que le jeune aurait dû accomplir entre 18 et 25 ans, ne risque plus de se réaliser sans un travail profond sur le sujet de l’enfance sur-active psychiquement.
La distance intellectuelle entre être soi, s’accomplir et la capacité à mettre en place l’acte fragilise et l’engrenage de la dépendance se met en route. Pourtant, dans le même mouvement, il y a une envie d’être soi, ce qui conduit vers une sensibilité, une exigence, au-dessus de la norme. Le jeune peut alors tyranniser un parent ou un proche adulte. Les relations peuvent se dégrader grandement, comme c’est le cas parfois à l’adolescence.
L’attitude de l’adulescent(e) s’exprime dans un moule où le temps n’existe pas. Le passé, présent, avenir lui sont quasi inconnus dans leurs substances concrètes. L’angoisse se manifeste et entame une impression de chagrin, de nature mélancolique. Le mal-être du départ s’enracine dans l’affect et la déprime puis la dépression peuvent apparaître. Ils sont parfois suractifs et cachés derrière un bout-en-train très actif.
Les Risques d'une "Adulte-isation" Précoce
"Je suis plus un bébé !", peut-on parfois entendre de la bouche des enfants. A l’inverse, certains parents sont bien souvent contents d’annoncer que leur enfant fait ci ou ça "comme un grand". Mais faut-il à tout prix pousser les enfants à devenir au plus vite "des grands", des adultes ? La psychologue Anne Bacus estime que les enfants doivent rester des enfants et que nous ne protégeons plus leur enfance.
Le langage des enfants s’est considérablement amélioré, ce qui donne l’impression d’avoir affaire à des êtres raisonneurs. Les parents voient leurs enfants comme plus matures qu’ils ne le sont et vont ainsi reculer certaines limites et pousser vers une autonomie qui les arrange bien. Les enfants peuvent participer à tout ou se débrouiller seuls, ce qui leur offre des responsabilités plus écrasantes que valorisantes.
Le contexte économique difficile pousse également les parents à ce désir de précocité. La société joue un rôle important, car pour l’économie et la publicité, l’enfant est un acheteur hautement important. Ces différents facteurs ont poussé ces dernières années l’enfant à grandir plus vite.
Cependant, on a enlevé une barrière entre ce que les enfants sont capables d’encaisser et ce qu’on leur fait vivre. Cela concerne les émissions à la télévision, certains jeux vidéos ou films déconseillés à un jeune public. De nombreux spécialistes notent de (trop) nombreux troubles anxieux chez des enfants de plus en plus jeunes.
Il faut traiter simplement son enfant comme un enfant. Un enfant de deux ans doit être traité comme un grand bébé qu’il est encore. A six ans, on n’a pas l’âge de raison et à dix ans on est encore un enfant. Ceci ne veut cependant pas dire qu’il faut infantiliser l’enfant.
Les parents peuvent aborder plus tôt que prévu des sujets "délicats", mais il est primordial de trouver les mots qui correspondent à l’âge de l’enfant et à son niveau de compréhension. Les parents doivent à la fois expliquer de manière claire et sobre, et rassurer. De même, l’enfant peut être responsabilisé dès le plus jeune âge sans pour autant être considéré comme un adulte.
La Parentification: Quand l'Enfant Devient le Parent de Son Parent
La parentification est un processus qui conduit un enfant au sein de sa famille à prendre des responsabilités importantes qui ne correspondent pas à son évolution ni à sa maturité affective. En d’autres termes, l’enfant devient parent de son ou ses parents.
Ce processus peut s’établir lorsque les deux parents sont eux-mêmes dans un désaccord de services rendus entre eux pouvant provoquer un conflit permanent. L’enfant est alors convoqué en tant que tiers qui vient rendre ce service et satisfaire l’un des parents qui reste en conflit larvé avec l’autre.
Un autre processus de parentification se rencontre fréquemment est celui du parent malade. L’enfant est alors sollicité au chevet de son propre parent pour lui prodiguer les soins nécessaires. Un autre peut être identifié dans une famille avec un problème d’alcool, de drogue, ou de tentative de suicide, l’absence de l’autre figure parentale, entraine l’un des enfants à assumer des responsabilités parentales. Un autre cas de parentification peut être repéré dans les relations ou l’enfant devient le confident du parent, de ses peines de cœur, de sa tristesse, ou de sa difficulté à vivre.
La parentification fournit à l’enfant un moyen efficace de rester à proximité d’un bon parent. L’enfant parentifié n’est pas dans un apaisement auquel il a le droit. Bien au contraire, il est dans une sollicitude tournée vers l’autre et à ses dépens. L’absence de reconnaissance de la sollicitude de l’enfant tourné vers lui-même conduit l’enfant à fragiliser sa confiance en lui, son estime de soi, sa valorisation en tant qu’être en quête de son individuation pour entrer dans le monde de façon autonome.
La parentification développe une forme de dépendance que l’enfant devenu adulte ne pourra pas se défaire. L’enfant essaie d’offrir pour constater et recevoir en retour un signe gratifiant d’amour, d’appartenance, venant valoriser son être grandissant. À l’inverse, le déni, le refus, le mépris, la réprimande, l’indifférence à ce qu’il essaye de donner, peuvent stopper nette l’équilibre psychique de l’enfant.
L’environnement de l’adulte empiète sur celui de l’enfant qui ne peut plus se construire dans sa temporalité. Chez certains adultes, anciens enfants parentifiés, on peut remarquer des pathologies de dépendance à l’objet, c’est-à-dire à l’autre, à travers des attitudes compulsives, c’est-à-dire nécessaires et vitales, à soigner, prendre soin, s’oublier dans le sacrifice à l’autre. Également associée à cette attention compulsive la tendance anxieuse émerge c’est la peur de ce qui pourrait se passer.
Quand le processus de parentification est identifié au sein de la famille, il n’est jamais trop tard pour rétablir un bon fonctionnement au sein de la cellule familiale. Redonner la juste place à l’enfant ou à l’adolescent engage le ou les parents à reconnaitre ses erreurs d’éducation en discutant à ce sujet avec les concernés. L’enfant ou l’adolescent ne peut pas devenir le parent du parent mais a surtout besoin d’être aidé, accompagné et supervisé par un parent en tant que responsable de lui et auquel il pourra s’identifier.
Le Syndrome de Peter Pan: L'Incapacité à Grandir
Le syndrome de Peter Pan concerne des personnes qui ne veulent pas grandir et qui souhaitent se comporter comme des enfants toute leur vie. Elles ont besoin d’être prises en charge et de se sentir en sécurité. D’une certaine façon, elles restent bloquées dans leur enfance.
Ce n’est pas vraiment considéré comme une pathologie clinique, c’est plus un complexe handicapant. Quand on se comporte comme un enfant de 7 ans alors qu’on en a 25, ça peut être gênant au quotidien. Certaines personnes vont vouloir se nourrir exclusivement de bonbons, ne pas prendre en considération leurs responsabilités, ne jamais partir de chez leurs parents.
En général, ceux qui ont le syndrome de Peter Pan ne font pas de crise d’adolescence. Ils sont et restent enfants. Ils n’arrivent pas à être déloyaux vis-à-vis de leurs parents. Ils ont énormément de difficulté avec l’idée de la mort et avec le fait que leurs parents puissent vieillir.
Il peut avoir une influence sur le style vestimentaire. Ces personnes porteront plutôt un jean ou un jogging qu’un costume-cravate, par exemple. Le corps pourrait ne pas se développer autant que chez d’autres personnes, il peut être plus asexué.
Les personnes atteintes du syndrome ne veulent surtout pas se confronter à la réalité. Elles refusent de faire face à leurs responsabilités, ce qui peut entraîner des difficultés à créer des relations amoureuses ou amicales sur la durée, ou à garder un travail.
Certaines personnes se retrouvent dans cette situation car on leur a volé leur enfance. Un parent absent, abusif, alcoolique, une surprotection ou au contraire l’obligation de devoir assumer des responsabilités très jeune peuvent en être à l'origine.
L'Imitation: Un Outil d'Apprentissage et de Développement
L'imitation est une démarche subtile de la part de l'enfant et même du bébé. C'est d'abord se trouver en se ressentant soi-même. L'affirmation déterminante du bébé, c'est de se sentir dans son geste, de s'approprier son geste. C'est dans ce mouvement qu'il va se sentir propriétaire de son corps.
Si l'on observe suffisamment longuement un bébé, on constatera qu'en quelque sorte, il s'imite lui-même indéfiniment en répétant et affinant ainsi le geste. L’imitation est sous-tendue par la volonté de s'approprier des modèles les plus investis, les plus aimés : c'est à dire «être comme papa ou maman » et « faire comme papa ou maman ». C'est ce qu'on appelle l'identification. L’enfant cherche à maîtriser ce geste qu’il a vu chez son parent en jouant avec lui.
Quand l'enfant joue, il est comme l'adulte quand il est dans le rêve. Dans le jeu, l'enfant croit temporairement à la réalité de ce qu'il est entrain de jouer. Il est donc très important de respecter ces espaces de jeu où l'enfant met en scène des mécanismes profonds de quête de ressembler ou d'être à l'image des grandes personnes qu'il aime et qu'il admire.
Autre versant de l'imitation : maîtriser une situation qui a pu être ressenti comme effrayante. Au lieu de subir la terreur du monstre ou la piqure du docteur, l'enfant va se mettre en scène comme étant ce monstre ou ce docteur. En imitant, c’est lui qui dirige les opérations et il est actif. L’enfant imite pour se sentir exister et construire son identité en relation avec ce qu'il vit avec son environnement. L'imitation sert d'abord à créer le sentiment de se sentir vivre à l’intérieur de son corps par la création et la maîtrise de son propre geste.
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