Les cris d'enfants sont une expérience commune pour de nombreux parents. Que ce soit des hurlements soudains ou des crises de colère prolongées, ces manifestations vocales peuvent être déconcertantes et éprouvantes. Cet article vise à explorer les causes possibles des cris chez les enfants et à proposer des stratégies pour y faire face de manière constructive.
Les Cris : Une Étape Normale du Développement ?
Il est crucial de comprendre que les crises de colère, accompagnées de hurlements et de cris stridents, font souvent partie intégrante du développement normal de l'enfant. Cette phase se manifeste particulièrement lorsque l'enfant commence à affirmer son autonomie, généralement autour de l'âge de 18 mois. Durant cette période, l'enfant découvre sa capacité à agir indépendamment, ce qui peut entraîner des frustrations lorsqu'il rencontre des obstacles ou des limites.
Causes Possibles des Cris Chez l'Enfant
Plusieurs facteurs peuvent expliquer pourquoi un enfant crie fréquemment. Il est essentiel d'identifier la cause sous-jacente pour pouvoir adopter une approche appropriée.
Expression des Émotions
Les cris peuvent être une manière pour l'enfant d'exprimer des émotions fortes qu'il ne sait pas encore gérer autrement. La frustration, la colère, la tristesse, la peur ou l'incompréhension peuvent se traduire par des cris, surtout chez les jeunes enfants dont le vocabulaire émotionnel est limité. Il est important de se rappeler que le cerveau d’un petit enfant est immature et avant l’âge de 5 ans, c’est le cerveau archaïque et émotionnel qui domine.
Besoins Non Satisfaits
Un enfant peut crier pour signaler un besoin non satisfait, qu'il s'agisse de faim, de soif, de fatigue, d'inconfort ou d'un besoin d'attention. Les bébés, en particulier, utilisent les cris comme principal moyen de communication.
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Difficultés de Communication
Les enfants qui ont du mal à s'exprimer verbalement peuvent recourir aux cris pour communiquer leurs besoins ou leurs frustrations. Cela peut être le cas des enfants ayant un retard de langage ou des difficultés de communication.
Troubles du Développement
Dans certains cas, les cris peuvent être liés à des troubles du développement tels que le Trouble du Spectre de l'Autisme (TSA) ou le Trouble Déficit de l'Attention avec Hyperactivité (TDAH). Les enfants atteints de ces troubles peuvent avoir des difficultés à réguler leurs émotions et à communiquer leurs besoins, ce qui peut se traduire par des crises de colère et des cris. De plus, les enfants sur le spectre de l’autisme ou encore les enfants ayant un TDAH peuvent faire face à des crises et leur seule façon de s’exprimer va être de crier.
Imitation
Les enfants apprennent par imitation et vont adapter leur comportement en fonction du modèle que nous leur donnons. Si un enfant est exposé à des adultes qui crient fréquemment, il est plus susceptible d'adopter ce comportement. De fait, il est important de ne pas réagir aux cris de votre enfant en criant à votre tour.
Stratégies pour Gérer les Cris de l'Enfant
Face aux cris d'un enfant, il est important d'adopter une approche calme, empathique et cohérente. Voici quelques stratégies qui peuvent s'avérer utiles :
Identifier et Nommer les Émotions
Il est important que votre enfant puisse mettre un nom sur ses émotions. Aidez l'enfant à identifier et à nommer ses émotions. Cela lui permettra de mieux les comprendre et de les exprimer de manière plus appropriée. Vous pouvez utiliser des outils comme la roue des émotions pour faciliter ce processus. La roue des émotions : plus nous sommes à même d’identifier facilement nos émotions, mieux nous sommes armés pour gérer la situation !
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Reconnaître et Valider les Émotions
Même lorsque vous demandez à l’enfant de se calmer, il continue à crier, et va parfois jusqu’à se rouler par terre ! Dans les moments de crise, commencez par reconnaître sa colère, par lui affirmer que vous avez compris quelle émotion l’habitait à ce moment précis : « Je vois que tu es en colère, tu as le droit, je peux le comprendre ». L’enfant a le droit de se sentir en colère, mais il n’a pas le droit de l’exprimer d’une manière agressive ou violente. Cette nuance est importante.
Rester Calme
Il est essentiel de rester calme face aux cris de l'enfant. Réagir avec colère ou frustration ne fera qu'aggraver la situation. Prenez une respiration profonde et essayez de vousRecentrer avant de réagir. Il est important de ne pas frapper, crier, négocier ou punir votre enfant.
Offrir du Réconfort
Parfois, un simple câlin ou une parole réconfortante peut suffire à calmer un enfant qui crie. Montrez-lui que vous êtes là pour lui et que vous comprenez ce qu'il ressent.
Ignorer le Comportement (si approprié)
Dans certains cas, ignorer les cris peut être une stratégie efficace, surtout si l'enfant crie pour attirer l'attention. Cependant, il est important de s'assurer que l'enfant est en sécurité et qu'il n'a pas de besoins non satisfaits avant d'ignorer son comportement.
Proposer des Alternatives
Offrez à l'enfant des alternatives pour exprimer ses émotions de manière plus appropriée. Vous pouvez lui proposer de dessiner, de jouer avec de la pâte à modeler, de taper sur un coussin ou d'utiliser une box de retour au calme remplie d’objets qui lui permettront d’exprimer sa colère autrement. Pour commencer, vous pouvez l’inviter à respirer en inspirant et expirant profondément pour, petit à petit, retrouver son calme.
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Établir des Limites Claires
Il est important d'établir des limites claires et cohérentes concernant les comportements acceptables et inacceptables. Expliquez à l'enfant que crier n'est pas une manière appropriée de communiquer et proposez-lui d'autres solutions.
Analyser les Antécédents
Lorsque votre enfant se met à crier, utilisez ce moment comme une occasion d’apprentissage pour comprendre pourquoi certains comportements se déclenchent et comment vous pourriez les empêcher de se reproduire. C’est également conseillé pour un enfant ayant des besoins spécifiques, TDAH ou TSA. L’idée de cette méthode est d’analyser un même comportement plusieurs fois pour déterminer s’il existe des circonstances. Puis, de formuler un plan pour modifier l’antécédent et/ou la conséquence afin que le mauvais comportement cesse. Une fois que votre enfant est parvenu à se calmer, essayez de prévoir un temps pour discuter de la crise qui vient de se produire. Veillez à le faire dans un environnement calme. L’objectif n’est en aucun cas de punir votre enfant, mais bien de comprendre ce qui a provoqué ce comportement inapproprié, cette crise.
Rechercher de l'Aide Professionnelle
Si les cris de l'enfant sont fréquents, intenses ou persistent malgré vos efforts, il peut être utile de consulter un professionnel de la santé, tel qu'un médecin, un psychologue ou un thérapeute. Ils pourront évaluer la situation et vous proposer des stratégies adaptées aux besoins de votre enfant.
Gérer les Cris en Public
On a tous en tête l’image de l’enfant qui hurle et se roule par terre à la caisse du supermarché et tout autour une dizaine de personnes scrutant ce comportement. Il est important de se rappeler que les crises peuvent survenir n'importe où, y compris dans des lieux publics. Voici quelques conseils pour gérer ces situations délicates :
- Rester Calme : Il est facile de se sentir embarrassé ou frustré lorsque votre enfant crie en public, mais il est important de rester calme. Votre réaction peut influencer le comportement de votre enfant.
- Ignorer les Regards : Gardez en tête que pour chaque personne qui semble critique à votre égard, il y en a (au moins) une qui vous comprend et compatit, ne serait-ce que parce qu’elle a déjà vécu cette situation. Donc, si votre tout-petit a un « effondrement », au supermarché par exemple, et que vous vous sentez horriblement gêné·e, rappelez-vous que la santé émotionnelle de votre enfant est plus importante que les regards désapprobateurs que vous pourriez sentir sur vous.
- Éloigner l'Enfant si Possible : Dès que vous le pouvez, emmenez-le dans un endroit plus adapté. Si possible, emmenez votre enfant dans un endroit plus calme où il pourra se calmer sans être distrait par l'environnement.
- Éviter les VEO : Si votre enfant « fait une crise » en public, ne prenez pas les choses trop à cœur et n’ayez pas recours à des VEO (Violences éducatives ordinaires). En effet, lui crier dessus à votre tour ou utiliser le chantage n’arrangera en rien les choses.
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