Enfant Positif au Covid à l'École : Que Faire ? Guide Complet et Conseils Essentiels

La gestion des cas de Covid-19 chez les enfants, notamment en milieu scolaire, a évolué au fil des progrès de la science et de l'évolution de la situation épidémique. Cet article vise à fournir une vue d'ensemble claire et précise des recommandations actuelles concernant les enfants positifs au Covid-19 et les mesures à prendre, en particulier dans le contexte scolaire.

Protocole Actuel : Ce Qu'il Faut Savoir

Depuis le 1er février 2023, un changement important est intervenu dans la gestion des cas de Covid-19, avec la levée du protocole de test. Cette décision a été motivée par un "contexte épidémique favorable, marqué par une très faible circulation virale en France", comme l'a indiqué le ministère de la Santé le 28 janvier.

Les règles de contact-tracing applicables à l'école sont celles arrêtées par les autorités sanitaires pour les adultes et enfants en population générale. Ainsi depuis le 21 mars 2022, les enfants cas contacts ne sont plus tenus de s'isoler et depuis le 1er février 2023, de se tester.

Que Faire Si Votre Enfant Est Positif au Covid-19 ?

Dans le contexte actuel, "comme dans le reste de la société, il n'y a plus aucun protocole en vigueur dans les écoles". Face à un enfant testé positif au Covid-19, plusieurs cas de figure sont à distinguer :

Enfant Positif et Asymptomatique

L'enfant peut aller en classe, en se munissant dans la mesure du possible d'un masque s'il a plus de 6 ans. "On ne peut pas l'imposer, mais c'est une mesure de protection des autres enfants et des adultes". S"il n'est pas obligatoire de signaler que son enfant est positif au Covid, l'académie souligne qu'il est courtois de le faire, d'autant que des personnes fragiles ou des bébés peuvent être présents dans l'entourage familiale des camarades de classe du malade.

Enfant Positif et Symptomatique

Lorsque l'état de l'enfant ne lui permet pas sereinement de suivre la classe, il est préconisé de le garder à la maison. A son retour en classe, au bout de quelques jours, "il serait prudent de lui faire porter un masque, comme c'est désormais entré dans les habitudes lorsque l'on a une grippe par exemple". Il n'est pas nécessaire de fournir de test négatif ou de certificat médical pour retourner en classe. Aucune période d'isolement n'est prescrite.

Cas Contact à l'École : Les Recommandations

Au sein de sa famille, auprès d'amis ou à l'école, l'enfant peut être exposé au Covid-19 et se retrouver "cas contact". La règle a changé le 1er février 2023 : à compter de cette date, le protocole de test est levé en raison d'un "contexte épidémique favorable, marqué par une très faible circulation virale en France" a informé le ministère de la Santé le 28 janvier. Les tests de dépistage ne sont plus recommandés aux cas contacts à partir du 1er février 2023. Les parents cas contacts de leur enfant n'ont donc plus besoin de se tester.

Selon Santé Publique France, sont considérées comme cas contact, les personnes qui ne sont pas vaccinées ou dont le schéma vaccinal n'est pas complet qui ont eu un contact direct avec un cas confirmé ou probable de Covid, en face-à-face, à moins de 2 mètres, quelle que soit la durée (ex. Les règles de contact-tracing applicables à l'école sont celles arrêtées par les autorités sanitaires pour les adultes et enfants en population générale. Ainsi depuis le 21 mars 2022, les enfants cas contacts ne sont plus tenus de s'isoler et depuis le 1er février 2023, de se tester à J+2 du contact avec leur camarade positif au Covid.

Si l'élève est cas contact d'un cas confirmé au sein de sa sphère familiale, il réalise un autotest 2 jours (J2) après la survenue du cas confirmé. Il n'a pas besoin de s'isoler avant le test. Il ne s'isole pas non plus après si le test est négatif.

Covid-19 Chez l'Enfant : Particularités et Évolution

Pendant longtemps, les enfants ont été considérés comme moins à risque de contamination et moins propagateurs de la covid-19 que les adultes. Mais l’arrivée du nouveau variant britannique du coronavirus, plus contagieux, inquiète. Les enfants sont-ils plus contagieux qu’avant ? Pourquoi font-ils moins de formes sévères, voire ne présentent pas de symptôme ?

Les enfants représentent seulement 1 à 4 % des cas confirmés de covid-19 dans le monde, selon des données publiées par Santé Publique France. Ils ont également une plus faible propension à faire des formes graves du coronavirus. En revanche, depuis la rentrée de janvier 2021, on observe une augmentation du nombre d’enfants testés positifs à la covid-19 en France, selon les données de Santé Publique France.

Plus les enfants sont jeunes, moins ils sont infectés par le coronavirus. Par ailleurs, les nouveau-nés et les bébés sont rarement infectés et présentent rarement des symptômes de la covid-19. Les enfants feraient davantage de formes légères ou invisibles de la covid-19 grâce à leur réponse immunitaire qui les protégerait plus que les adultes face au virus. Il semblerait que l’immunité innée soit plus efficace chez les enfants, d’où le fait qu’ils n’aient pas besoin de fabriquer autant d’anticorps dirigés contre le coronavirus que les adultes. C’est notamment l’hypothèse avancée par l’immunologiste de l’université de Columbia Donna Farber au magazine Discover.

Plusieurs études ont démontré qu’un enfant atteint de la covid-19 avec des symptômes, présente autant de risque de contagion qu’un adulte. La charge virale du coronavirus est la même chez les enfants que chez les adultes. Par ailleurs, les études portant sur le nouveau variant britannique montre que la contagiosité du coronavirus augmente dans toutes les tranches d’âge, y compris les enfants.

Il n’existe pas encore de données précises sur les enfants n’ayant pas de symptômes (asymptomatiques) de la covid-19. De manière générale, on considère qu’ils sont moins contagieux car ils projettent moins de gouttelettes étant donné qu’ils ne toussent pas ou n’éternuent pas. En revanche, les personnes asymptomatiques sont moins souvent testées. En ce qui concerne, l’augmentation du nombre de cas dans les écoles, cela n’indique pas avec certitude que les enfants se transmettent plus le virus qu’avant. Il pourrait s’agir d’un effet des campagnes de tests.

Symptômes et Conduite à Tenir

La fatigue intense ou asthénie liée à la covid-19 est moins souvent observée chez les sujets jeunes. Certains symptômes peuvent rappeler d’autres infections virales ou une simple allergie saisonnière, alors qu’il s’agit en réalité de la covid-19. Les enfants ont le plus souvent une forme légère du coronavirus, voire une forme asymptomatique (sans symptôme). Ils sont beaucoup moins touchés par les formes graves que les adultes et personnes âgées. En Europe, ils seraient environ 16 % à n’avoir qu’une forme asymptomatique de la covid-19.

Si votre enfant présente des symptômes de la covid-19, il doit rester à la maison et réaliser un test de dépistage PCR, s’il a plus de 6 ans. Il ne peut pas se rendre en établissement collectif et doit rester isolé pendant une durée de minimum 10 jours. Pour soulager les symptômes de votre enfant, pensez à téléconsulter un médecin. Dans l’attente des résultats du test PCR, l’enfant cas contact doit rester chez lui. Il peut réaliser un test de dépistage nasopharyngé s’il a plus de 6 ans. Si l’enfant ou adolescent de plus de 11 ans n’a pas eu de contact à risque avec la personne malade, il peut continuer à se rendre en établissement collectif. S’il y a eu un contact à risque avéré, l’enfant doit être isolé pendant 7 jours minimum.

Si votre enfant n’est pas cas contact à risque, vous n’avez pas de raison de vous isoler. Par ailleurs, les cas contact de cas contact ne sont pas considérés comme des cas contact. Si votre enfant tousse ou a de la fièvre, par exemple, vous devez vous isoler en attendant les résultats de son test de dépistage. Vous devrez peut-être repasser un autre test PCR au 7ème jour suivant la guérison de votre enfant et obtenir un résultat négatif pour mettre fin à votre isolement (en l’absence de symptômes).

Syndrome Inflammatoire Multisystémique Pédiatrique (PIMS)

La maladie de Kawasaki est un syndrome grave mais très rare qui peut notamment provoquer des anévrismes et qui est plus fréquent chez les jeunes enfants. Depuis le début de l’épidémie de covid-19, certains enfants hospitalisés ont présenté des symptômes similaires à la maladie de Kawasaki. Il s’agissait d’un syndrome inflammatoire multisystémique pédiatrique (PIMS) qui n’était pas relié à la maladie de Kawasaki mais probablement dû la covid-19.

Les Infections Habituelles de l’Enfant

La covid-19 n’est pas une pathologie fréquente chez les enfants, qui par ailleurs sont plus souvent asymptomatiques lorsqu’ils sont contaminés. Les infections habituelles de l’enfant (bronchiolite, gastro entérite, infection urinaire, otite, etc…) sont bien plus fréquentes que la covid. Si l’état de votre enfant est inquiétant (fièvre avec inconfort, comportement inhabituel) : consultez en urgence un médecin.

Tests de Dépistage : Types et Indications

Si votre enfant a été en contact, sans respect des mesures barrières, avec une personne testée positive et qu’il présente des signes cliniques évocateurs : prenez obligatoirement rendez-vous chez le médecin. Celui-ci vous prescrira un test COVID, quelle que soit la circulation virale. Votre enfant n’aura plus le droit de fréquenter les collectivités et devra suivre les cours à distance. Si votre enfant a plus de 6 ans : rendez-vous chez le médecin ou prenez un avis médical. En effet, après 6 ans, les enfants sont mieux immunisés contre les viroses banales et sont moins souvent malades. C’est pourquoi il faut consulter lorsqu’ils sont malades. Si votre enfant a moins de 6 ans : pas besoin de vous rendre chez le médecin si les symptômes durent moins de 3 jours.

Types de Tests

PCR nasopharyngée : elle dépiste la présence du matériel génétique du virus (son « ARN »). C’est le test le plus fiable pour diagnostiquer l’infection à coronavirus (avec ou sans symptômes). La PCR devient positive entre 4 et 7 jours après la contamination, la positivité précède de 2 à 4 jours l’apparition des signes cliniques. Elle peut rester positive alors que la personne est guérie et n’est plus contagieuse. En effet la persistance de « fragments de virus » ou de « virus mort » peut positiver la PCR.
Tests antigéniques : ils dépistent les antigènes du virus. Il n’y a pas d’amplification du gène, la sensibilité est donc moins bonne que celle de la PCR. Ils sont positifs si la personne a une charge virale importante (elle a beaucoup de virus). L’intérêt est d’avoir un résultat rapide (en 15 minutes). Ces tests sont fiables pour les personnes malades dans les 4 premiers jours de la maladie. Un test antigénique positif signifie que la personne a beaucoup de virus et est contagieuse.
Sérologie : elle recherche la présence d’anticorps fabriqués contre le virus par votre corps. Ils apparaissent la 2ème semaine après le début de la maladie et persistent plus de 6 semaines.

Si l’enfant malade est cas contact : le médecin prescrira un test Covid, quelle que soit la circulation virale et quel que soit son âge. Avant 6 ans, ne devraient être exclus de l’école que les enfants présentant un vrai tableau infectieux : fièvre (température au-delà de 38°) et/ou une difficulté à respirer et/ou des troubles digestifs (plusieurs selles liquides, au moins deux vomissements). Après 6 ans, les enfants sont moins sujets à tomber malades que les plus petits. Ils ont déjà “fait leur immunité”. Vous devez le garder à la maison sur les mêmes critères que l’enfant de moins de 6 ans. Le retour en collectivité est possible après le 10ème jour, s’il n’est plus malade.

Recommandations Générales et Gestes Barrières

Le covid est donc désormais traité comme un virus hivernale classique contre lequel les gestes barrières restent une parade efficace. Entrés dans le quotidien des élèves depuis trois ans, le lavage des mains réguliers et la désinfection au gel hydroalcoolique restent donc logiquement de mises dans les établissements scolaires.

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Enfant Positif au Covid à l'École : Guide et Recommandations Actuelles