Saviez-vous qu’une morsure de rat peut provoquer des infections graves si elle n’est pas traitée rapidement? Ces rongeurs sont souvent considérés comme des nuisibles, dont la vue est plus que désagréable car leur présence est associée à un manque d’hygiène des lieux où ils se trouvent. Mais la plupart du temps, ils restent dans la catégorie des animaux plutôt inoffensifs. Or, ils représentent un danger en tant que porteurs de nombreuses bactéries et maladies transmissibles à l’homme. En zone urbaine ou rurale, les rats sont capables de s’adapter facilement à l’environnement humain. Pour l’homme en revanche, les rongeurs sont source de nombreux dégâts matériels et représentent un véritable danger sanitaire.
Risques associés aux morsures de rat
Les morsures de rat peuvent entraîner plusieurs complications, allant des infections locales aux maladies systémiques graves. Lorsqu’un rat mord, il peut introduire des bactéries présentes dans sa salive directement dans les tissus sous-cutanés. Cela peut déclencher une infection localisée, visible par une rougeur et un gonflement autour de la plaie.
Maladies transmissibles
Une morsure de rat peut également transmettre des maladies spécifiques, auxquelles le corps réagit par de la fièvre dite streptobacillaire, à cause de la présence de bactéries comme Streptobacillus moniliformis. Cette maladie, bien que rare, se manifeste par une fièvre fluctuante, des douleurs articulaires et une éruption cutanée, souvent plusieurs jours après la morsure.
Un autre risque majeur est la leptospirose, une maladie bactérienne transmise par l’urine de rat. Bien que la morsure ne soit pas le principal mode de transmission, une plaie ouverte est une porte d’entrée idéale pour la bactérie. Enfin, si la personne mordue n’est pas à jour dans ses vaccins, le risque de tétanos est également présent.
Le hantavirus peut être transmis par des rongeurs, dont le rat, via les urines, les selles et la salive. Au début, les symptômes ressemblent à ceux d'une grippe : fièvre, frissons, maux de tête et douleurs musculaires. Le hantavirus entraîne un syndrome pulmonaire grave et peut engendrer la mort. Le risque d'être infecté par le hantavirus demeure faible en France.
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La fièvre d’Haverhill plus connue sous le nom de fièvre par morsure de rat est l’affection la plus fréquemment contractée par les personnes ayant été mordues par un rat. Dans des cas plus rares, il y a aussi le sodoku, aussi connu sous le nom de fièvre spirillaire par morsure de rat. Il s’agit d’une maladie essentiellement présente en Asie. Sans traitement adéquat dans les meilleurs délais, le pronostic vital de la personne malade peut-être engagé. Dans les deux cas, les symptômes incluent entre autres les céphalées, des épisodes de fièvre, des frissons. La fièvre d’Haverhill peut causer des vomissements. Quant au sodoku, l’un des principaux symptômes est l’éruption cutanée.
Cas d'Ismaël au Havre
Dans le quartier du Bois de Bléville, au Havre, Ismaël, un bébé de deux ans, a été retrouvé blessé dans sa chambre, dans un logement social, dimanche 21 septembre au matin. Comme le rapporte 76actu, le nourrisson a été mordu à plusieurs reprises par un rat, qui l'a blessé à l'oreille et aux doigts. Le petit a ensuite été transféré à l'hôpital Jacques Monod du Havre. En installant une caméra dans la chambre de son fils, le conjoint a découvert la présence d'un rat de la taille d'un chat". Il a finalement été capturé avec un râteau puis tué. Ils disent dénoncer depuis des années la présence de rats et de souris, mais sans que cela ne change. Auprès de France 3, une habitante a témoigné : "On a fait une pétition pour la dératisation. Suite à l’histoire du petit Ismaël, mordu par un rat dans la nuit du 20 septembre dans un logement social du Havre, vous avez été nombreux à vous interroger sur son silence face à la violence de l’attaque qu’il a subi. Comment est-il possible que le petit garçon n’ait pas pleuré ou appelé à l’aide ? « Et personne n’a rien entendu ? C’est bizarre », s’étonne un lecteur. « Je ne comprends pas que la mère ait attendu 8h du matin pour intervenir », surenchérit un autre. Beaucoup ont « du mal à y croire » et vont jusqu’à pointer du doigt la responsabilité des parents.
Alors, comment expliquer que l’enfant soit resté silencieux ? « Le circuit de la douleur, et notamment de la perception de la douleur n’est pas encore mature chez l’enfant, et cela peut expliquer des réponses atypiques ou limitées. Un phénomène qui peut être accentué si l’enfant est en sommeil profond car l’activation corticale liée à la douleur va être atténuée », amorce la psychologue. Si plusieurs facteurs peuvent entrer en jeu, « il y a chez l’enfant une régulation sociale de la douleur », poursuit-elle prenant l’exemple d’une chute. De fait, quand un enfant tombe, il observe généralement la réaction du parent pour ajuster la sienne. Pour le dire clairement : si vous paniquez, il risque de pleurer, mais si vous gardez votre calme, il se relèvera et poursuivra sa course. Le « Freeze » : un mécanisme de survie hérité de l’évolutionPlus étonnant encore, face à une douleur ou une menace importante, « l’enfant peut adopter une réponse de gel, aussi appelée « freeze». C’est un mécanisme de survie évolutionnaire qui a pour but de ne pas se faire repérer par le prédateur ou l’agresseur », nous apprend la spécialiste. « Le système limbique, qui gère les émotions, peut déclencher cet état, caractérisé par un arrêt des mouvements et une non-réaction » Ce «freeze mode» implique une dissociation comme cela peut être le cas lors d’agressions sexuelles.La spécialiste, qui a déjà eu en consultation des cas d’enfants ayant eu peu de réactions après une morsure, a par ailleurs constaté qu’ils avaient pu développer un mutisme sélectif, quelques jours ou quelques semaines après l’incident. Elle rappelle ainsi l’importance de traiter ces phénomènes, car « ce n’est pas parce qu’il n’y a pas de réactions, qu’il n’y a pas eu de douleur et qu’il n’y aura pas de traumatismes », insiste-t-elle.De son côté, la mère d’Ismaël a déclaré que si son fils avait survécu, il était « psychologiquement très atteint par l’agression ». « Il a un regard vide, il a peur, il est statique «, a-t-elle confié à France 3. Et les habitants de la résidence du bailleur Alcéane réclament de toute urgence une dératisation.
Premiers secours immédiats
Le développement d’affections après une morsure de rat n’est pas systématique. Tout comme en cas de morsure de chien ou de chat ou de n’importe quel autre animal, une morsure du rat nécessite des mesures d’urgence. La première étape consiste à nettoyer la plaie immédiatement. Rincer la zone sous un filet d’eau tiède pendant plusieurs minutes permet d’éliminer une grande partie des bactéries introduites par la morsure.
Une fois la plaie nettoyée, il est important de la désinfecter. Appliquer un antiseptique comme la bétadine ou la chlorhexidine aide à prévenir une éventuelle infection. Si la plaie saigne, il est préférable de laisser le sang s’écouler légèrement avant d’exercer une pression avec une compresse stérile pour stopper l’hémorragie.
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Quand consulter un médecin ?
La gravité de la morsure doit être évaluée attentivement. Une plaie superficielle peut généralement être traitée à domicile avec une désinfection régulière, mais les morsures profondes, celles situées au niveau du visage ou des mains, ou celles qui touchent une articulation nécessitent une consultation médicale. Si les morsures de rat surviennent chez un enfant, une femme enceinte ou une personne dont l’immunité est affaiblie par d’autres maladies, il est préférable de consulter un médecin, avec ou sans symptômes.
Il arrive que les infections causées par une morsure de rat ne soient pas visibles immédiatement. Une fièvre persistante, des douleurs musculaires ou articulaires, ou une éruption cutanée peuvent être des signes de maladies évoquées ci-dessus. Si le vaccin contre le tétanos n’est pas à jour, une injection de rappel sera nécessaire pour éviter cette complication grave.
Prévention des morsures de rat
Les morsures de rat peuvent survenir dans divers contextes, et les précautions à prendre varient en fonction de la situation. En milieu urbain, par exemple, elles surviennent souvent lorsqu’une personne manipule des poubelles, des déchets, ou tente de capturer un rat. Les enfants, souvent plus curieux, sont particulièrement vulnérables. Une morsure sur une petite main ou le visage peut entraîner des complications plus graves en raison de la proximité des structures sensibles.
L’un des conseils les plus souvent prodigués par les spécialistes de la dératisation est de garder les zones de stockage de nourriture propres et hermétiques. Il est aussi recommandé de colmater les trous et les fissures dans les murs et les sols, points d’entrée potentiels des rats et des souris.
Avec la prolifération des rats un peu partout, ces mesures ne sont pas toujours suffisantes. Pour réduire au maximum le risque d’infestation de rongeurs, il est préférable de souscrire à un plan de dératisation préventive auprès d’une société de dératisation et de désinfection agréée.
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Comprendre le comportement des rats
Votre rat ne vous mordra jamais sans raison. D’ailleurs, dans la nature, un rat ne cherche jamais à mordre, mais plutôt à fuir. Ainsi, les morsures restent rares. Il existe plusieurs explications au phénomène de la morsure. Elle peut être une conséquence accidentelle. Cela peut également être le cas si vos doigts sentent encore l’aliment que vous venez de lui donner. Il pourrait s’y méprendre et tenter de croquer votre doigt. Cependant, votre rat peut aussi vous mordre dans le cas moins agréable où il est malade et souffre. Votre animal est également sujet au stress. Enfin, il y a des rats moins délicats que d’autres, qui veulent peut-être plus de reconnaissance dans leur vie quotidienne. Dans ce cas, vous devrez faire en sorte de modifier son comportement.
Les dangers pour les animaux domestiques
Les morsures de rats sont aussi dangereuses pour les animaux domestiques ainsi que pour les personnes qui les côtoient. Si votre animal domestique est mordu par un rongeur, il vaut mieux consulter un vétérinaire.
Les idées reçues sur les morsures de rat
Beaucoup pensent qu'une morsure de rat est toujours grave, mais ce n'est pas toujours le cas. Aujourd’hui, une morsure de rat n’est aucunement grave. D’ailleurs, seules 10 % d’entre elles occasionnent des « complications » par le biais de la fièvre par morsure de rat. Cette maladie apparaît après une dizaine de jours d’incubation en moyenne. Vous ressentez les symptômes classiques d’une bonne fièvre, avec des frissons, des vomissements, des céphalées et des courbatures. Il convient de consulter son médecin traitant, qui diagnostiquera cette maladie (ou une autre) et pourra vous donner un traitement adéquat.
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