Développement de l'Enfant en Bas Âge : Le Guide Ultime pour Éveiller son Potentiel

Le développement de l'enfant en bas âge est une période de changements rapides et importants. De la naissance à trois ans, les enfants acquièrent des compétences motrices, cognitives, sociales et émotionnelles qui les préparent à l'avenir. Cet article explore les différents aspects du développement de l'enfant en bas âge, en mettant l'accent sur les étapes importantes et les moyens de soutenir au mieux cette période cruciale.

Sommeil du nourrisson

Le sommeil est un sujet central dans les discussions sur les bébés. Durant les premiers mois, les bébés dorment beaucoup car ils accumulent une multitude d'impressions et se développent à une vitesse incroyable, ce qui requiert beaucoup d'énergie. Il n'existe pas de modèle de sommeil "normal" pour un bébé, car leur sommeil diffère de celui des adultes.

Beaucoup de parents attendent avec impatience le moment où leur enfant fera ses nuits, mais cela peut prendre du temps. Chaque enfant est unique et a besoin de temps pour s'habituer au rythme jour-nuit. Il est donc naturel de se poser des questions sur la quantité de sommeil nécessaire ou le moment où le bébé fera ses nuits.

L'émergence des dents

Une étape importante, souvent douloureuse pour les parents et les enfants, est la poussée de la première dent. Chez certains bébés, elle peut apparaître dès l'âge de trois mois, tandis que chez d'autres, elle peut prendre jusqu'à six mois. Pendant cette période, certains nourrissons connaissent des nuits agitées. Cela est dû aux gencives enflées qui causent de la douleur. D'autres signes peuvent inclure des joues rouges et une salivation accrue. Les bébés ont également tendance à mâcher tout ce qu'ils peuvent attraper.

Pour aider votre bébé pendant cette période, offrez-lui beaucoup de câlins et de soins. Les anneaux de dentition frais ou les gels dentaires peuvent également soulager l'inconfort. Dès que la première dent apparaît, il est important de commencer à prendre soin de ses dents.

Mobilité croissante

L'acquisition de la mobilité est une autre étape importante du développement. Vers le septième mois, les bébés deviennent plus mobiles. Beaucoup d'enfants commencent à se hisser sur des objets et à se tenir debout vers l'âge de huit ou neuf mois. Le moment exact où un enfant commence à ramper varie considérablement. Certains rampent dès l'âge de sept mois, tandis que d'autres ne le font pas avant l'âge d'un an.

Développement du langage

Le développement du langage est une autre étape importante. Les bébés commencent à gazouiller vers l'âge de six mois et prononcent leurs premiers mots vers l'âge d'un an. Les premiers mots sont souvent "maman" ou "papa". À l'âge de 18 mois, un enfant peut connaître jusqu'à 50 mots. Vers l'âge de deux ans, ils commencent à former des phrases simples.

Le langage se développe rapidement lorsque vous parlez régulièrement à votre enfant. Lire des histoires enrichit le vocabulaire et la compréhension. Les enfants imitent les sons et les mots qu'ils entendent. Au début, il est normal qu'un enfant mélange les sons. Les gestes et les expressions faciales aident les enfants à communiquer avant de parler. Des jeux comme "Où est le nez ?" encouragent le développement du langage. La musique et les chansons peuvent accélérer l'apprentissage des mots. Il est important de corriger doucement les erreurs de prononciation. Les troubles du langage sont généralement détectables vers l'âge de trois ans.

Autonomie et développement émotionnel (24-36 mois)

La période de 24 à 36 mois est marquée par le début de l'autonomie et l'affirmation du "moi tout seul". Durant cette phase, l'enfant acquiert de nombreuses compétences : il est plus indépendant, capable de s'habiller seul, de manger seul, de se déplacer et d'interagir avec les autres. Il commence également à bien parler.

Une caractéristique de cet âge est le désir de tout faire seul, au moment où il le décide, et non quand on le lui demande. Il est courant que les enfants répondent "non" aux demandes des parents et s'opposent. Cette phase est parfois qualifiée de "terrible" ou de "petite adolescence", car l'enfant s'oppose beaucoup et exige beaucoup des adultes.

Cela est normal, car durant cette phase, l'enfant doit apprendre à gérer ses émotions, ce qu'il ne sait pas encore faire. Il ressentira de nombreuses émotions, telles que la joie, mais aussi la colère. Il peut se mettre très en colère, se rouler par terre et hurler parce qu'il n'a pas obtenu ce qu'il voulait.

Comme l'enfant est capable de faire les choses seul, il n'accepte pas qu'on les fasse à sa place. Pour gérer cette situation, il est important de favoriser l'autonomie. On peut, par exemple, lui laisser des choix dans un cadre donné. Si l'on a décidé qu'il devait sortir parce que c'est bon pour sa santé, on peut lui demander : "Veux-tu te promener en marchant ou préfères-tu prendre ta draisienne ou ton vélo ?" Ou encore : "Quelle tenue veux-tu choisir ?". Le fait de lui laisser ces possibilités permet à l'enfant de ne pas être dans l'opposition.

Si un enfant ne veut pas manger, on peut lui proposer deux cuillères et le laisser en choisir une. Avoir un choix atténue cette phase d'opposition tout en permettant à l'enfant d'exister. Le risque durant cette phase où l'enfant cherche à s'affirmer est de l'empêcher de choisir et donc de ne pas avoir la possibilité de s'affirmer. Il cherchera alors à s'opposer systématiquement.

Cette période peut sembler difficile, mais elle est tout à fait surmontable si l'on comprend que la position de l'adulte est d'"aider à faire tout seul". Il est d'autant plus important que cette autonomie aide les bébés dans la suite de leur développement. Savoir choisir dès la petite enfance aide à faire des choix plus tard dans la vie.

Apprentissage de la propreté (24-36 mois)

Entre deux et trois ans, l'enfant apprend à contrôler ses sphincters et peut donc se retenir de faire pipi et caca. Il doit également apprendre que l'on fait ses besoins à un endroit spécifique : les toilettes. Si l'on est trop insistant et que l'on veut tout décider pour lui, il va s'opposer. Alors que si on lui laisse le choix de faire pipi sur le pot ou sur les toilettes, il se dira : "J'ai un choix, j'ai une possibilité, je peux exister…" Et, ça se passera tout seul !

Développement du langage (24-36 mois)

Entre deux et trois ans, c'est la fin de la phase bébé. L'acquisition du langage marque la fin d'une période spécifique et d'une organisation particulière du cerveau. Après l'acquisition du langage, l'organisation du cerveau sera différente.

Vers deux-trois ans, l'enfant fait des phrases complètes, par exemple "Je veux sortir dehors", parfois même avec "s'il te plaît". Il est donc capable d'avoir une organisation complète de son langage et va simplement développer davantage de vocabulaire. À cette période, on assiste à une explosion du langage, qui mène à la phase où il pose beaucoup de questions et parle tout le temps… Ce qui fatigue beaucoup les parents !

Développement de la motricité (24-36 mois)

L'enfant commence à courir plutôt qu'à marcher. Entre 24 et 36 mois, il apprend à faire beaucoup d'autres choses : pédaler, sauter sur un pied, faire de la trottinette, jouer à attraper des ballons… Savoir faire toutes ces actions motrices montre qu'il est temps pour lui d'enlever les couches, puisqu'il est capable de contrôler ses sphincters. C'est la marque physique du développement moteur. S'il est capable de monter les escaliers en alternant un pied puis l'autre sur les marches, c'est la preuve que, d'un point de vue physiologique, tout est prêt pour se retenir de faire ses besoins. Et pour acquérir la continence, il faut la motricité, l'acceptation sociale de faire ses besoins au bon endroit et enfin le langage pour savoir demander.

Alimentation (24-36 mois)

Entre deux et trois ans, il ne se passe pas grand-chose de nouveau du côté de l'alimentation : l'enfant mange déjà des morceaux. Il continue à manger tout à fait normalement, exactement comme les adultes. La seule chose importante est de continuer à lui donner du lait de croissance, qui lui permet de couvrir ses besoins spécifiques jusqu'à ses trois ans. Il contient des vitamines et du fer, notamment pour l'aider à lutter contre certaines infections.

Si l'enfant refuse le lait de croissance, on peut lui donner le choix entre des laitages spécifiques, tels que des petits suisses ou des yaourts adaptés, en lui laissant le choix éventuellement. Et cela pour lui permettre de continuer à bien grandir.

Le coucher (24-36 mois)

Cette période peut également être marquée par une opposition au moment du coucher ou par des enfants qui tentent de faire traîner le moment du coucher. Souvent, c'est à cette période que l'on change de lit, passant du lit à barreaux au lit où l'enfant peut aller se coucher tout seul. C'est une bonne chose, mais il peut bien sûr aussi se lever tout seul, ce qui est parfois plus dérangeant… Mais c'est aussi une bonne chose car, dans son besoin d'autonomie, il doit comprendre le cadre qui lui est donné. Pour faciliter le moment du coucher, on peut lui laisser des choix : "Veux-tu aller te coucher avec cette couverture ou cette autre ? Veux-tu ce nounours ou un autre ?". On lui donne des choix à l'intérieur d'un cadre, défini par les parents : ce sont eux qui décident qu'il doit se coucher et l'heure à laquelle il se couche.

Cette période peut également être marquée par le début des cauchemars. Les enfants sont dans la pensée symbolique et, parmi les histoires qu'on leur raconte, certaines peuvent faire peur, il faut bien sûr les éviter. Parfois, c'est ce qui s'est passé dans la journée qui se réorganise la nuit et se transforme en cauchemars. Il faut évidemment venir rassurer l'enfant, lui dire que tout va bien et être auprès de lui. Une des manières de combattre ces cauchemars est, le lendemain matin, de lui en reparler et de lui demander ce dont il se souvient. On peut alors lui proposer de finir l'histoire de façon plus heureuse. Si, par exemple, l'enfant a eu peur que la fenêtre soit ouverte et qu'on vienne le chercher en pleine nuit, on peut le rassurer en lui disant que l'on vérifiera le soir, mais que la fenêtre est bien fermée et que personne ne peut l'ouvrir à part nous. Et ainsi continuer l'histoire pour que cela les rassure au maximum.

Dans la gestion des émotions, arrivent les premières peurs qu'il va falloir accompagner.

Pour conclure sur cette période, il faut les aider à développer leur autonomie. C'est-à-dire à faire tout seul, tout en les accompagnant et en gardant à l'esprit que les enfants ne réagissent pas comme ils le font pour nous embêter. Ils ne s'opposent pas à leurs parents pour les embêter, mais parce que leur développement leur indique d'agir ainsi. Ils ne font pas une colère, comme on peut souvent le dire ou l'entendre. Ils sont très en colère et ne savent pas gérer cette colère. Il va donc falloir les aider à gérer ces émotions en leur disant : "Tu es en colère, je le vois, tu as le droit et je suis là. Quand tu sortiras de ta colère, on fera un câlin." Se mettre en colère soi-même va ajouter de l'émotion à l'émotion et ne pas les aider du tout à ce moment-là. Lorsque l'adulte est lui-même débordé par ses émotions, il doit savoir prendre du recul et revenir voir l'enfant un peu plus tard, lorsque lui-même sera calmé. Et l'adulte ne doit pas hésiter à verbaliser le fait qu'il a lui-même besoin de se calmer aussi !

Pour terminer, on rappelle que ces indications par tranches d'âge sont indicatives. Chaque enfant évolue à son propre rythme.

Développement de 0 à 12 mois

Une année est riche en événements, tant pour vous que pour votre enfant. Dès les premiers instants de sa vie, le bébé est capable de ressentir des émotions, d'apprendre et d'interagir avec ses parents. Votre nouveau-né s'éveille constamment au monde qui l'entoure. Dès les premières semaines, votre bébé explore le monde à travers ses sens. Rapidement, il reconnaît votre voix. Ses émotions sont particulièrement fortes et incontrôlées. De plus en plus fort chaque jour, il commence également à lever la tête et à donner des coups de pied lorsqu'il est sur le dos. Le pédiatre note particulièrement la présence de réflexes archaïques. Sa vision est limitée, mais elle évoluera rapidement. À la naissance, le bébé voit ce qui se trouve à moins de 30 cm de lui.

Au début, votre bébé communique avec vous par des sons, des pleurs, des gestes désordonnés et des expressions faciales. Très tôt, vers l'âge de deux mois, il commence à babiller et, même s'il ne comprend pas le sens des mots que vous prononcez, il est déjà capable de reconnaître les principaux registres émotionnels tels que la joie ou la colère. Qu'il s'agisse de lait maternisé ou de lait maternel, jusqu'à trois mois (voire plus), l'alimentation de votre bébé est exclusivement à base de lait.

Pour l'instant, votre enfant est un bébé et dépend entièrement de vous. Profitez de cette proximité pour lui parler, fredonner des comptines ou lui raconter des histoires. Laissez-le entendre le son de votre voix et vos intonations.

Après s'être familiarisé avec son corps et son environnement immédiat, le quatrième, cinquième et sixième mois d'un bébé voient apparaître une première poussée de curiosité. Depuis quelques semaines, votre bébé est plus alerte. Il dort moins et s'exprime davantage avec les moyens dont il dispose. En votre présence, bébé tourne la tête, sourit, bouge, se calme… et réagit à son nom. En fait, il s'arrête même pour vous observer. Maman et papa sont des sujets fascinants, d'autant plus que, récemment, bébé a également reconnu ses autres proches : frères, sœurs, grands-parents… Votre bébé grandit et sa force grandit avec lui. Petit à petit, il apprend à lever la tête lorsqu'il est sur le dos, à mettre ses pieds dans sa bouche ou à faire du pédalo. Vient ensuite le moment des basculements dos/ventre et ventre/dos, puis les premières positions assises, même si elles sont encore aléatoires. Enfin, sa vision est maintenant bonne. C'est la période des babillements et des gazouillis que les parents adorent. Au fur et à mesure que bébé se familiarise avec les sons et les mots, il commence à vouloir les répéter. Vers l'âge de six mois, vous devriez entendre les premiers "vrais" sons de votre enfant. "Aaaaa", "eeeee", mais surtout "iiii" qui sont parfois perçants !

Vers 4 à 6 mois, votre bébé est prêt à découvrir les premiers aliments solides en plus du lait avec lequel il a toujours été nourri. Commencez par des aliments lisses en purée, tels que des légumes et des fruits bien cuits. Bien sûr, le lait maternel ou le lait maternisé reste l'élément principal des repas de votre bébé.

Les chatouilles, avec vos mains ou avec des objets (tissus, peluches, lingettes, coton, etc.) sont l'occasion de rire et de découvrir les sensations et les parties du corps. Vous pouvez également placer régulièrement votre enfant sur le ventre, sur son tapis d'éveil, et vous placer devant lui.

Jusqu'à présent totalement dépendant de vous, bébé apprend pas à pas ce que signifie le mot autonomie. Tout l'intéresse. Les textures, les couleurs, les formes, les autres bébés dont il essaie d'attirer l'attention, les animaux et vous bien sûr : bébé est curieux de tout. Il veut tout toucher et tout savoir. Il s'accroche à vous, met ses doigts dans votre nez ou votre bouche et refuse de vous quitter. C'est l'angoisse de la séparation qui s'installe généralement vers l'âge de huit mois. Même la sieste peut être soumise à un certain stress. C'est là que bébé peut développer un véritable attachement à son doudou, une peluche, une couverture…

Bébé devient à la fois plus rapide et plus habile. Il se déplace en rampant, souvent à reculons, bien que tous les enfants ne passent pas par cette étape. Quant au jeu, il s'intéresse beaucoup aux peluches et aux gros objets comme ses blocs de plastique. S'ils font du bruit, c'est encore mieux. S'il peut les frapper ou les jeter, il sera encore plus heureux. Les miroirs font également partie de ses intérêts, surtout si vous êtes devant avec lui. Il peut alors essayer d'attraper son reflet, ou le vôtre. Il se découvre différemment.

À l'âge de 7 mois, votre enfant peut pratiquer la communication intentionnelle : il est à l'initiative de certains échanges. Plus tard, vers 9 mois, il fait le lien entre le geste et la parole. Si vous montrez un objet du doigt et que vous le lui demandez, il peut essayer de l'attraper parce qu'il comprend votre intention, le mot, ou les deux.

Offrez toujours plus d'aliments sains et nutritifs à votre bébé. Avec la diversification menée par l'enfant (DME), laissez votre bébé explorer les goûts, les textures et les odeurs. Vous pouvez également l'inviter à manger avec ses doigts s'il veut essayer.

Le jeu de "Coucou !" est sans doute le préféré des bébés vers 9 mois qui rient aux éclats lorsqu'ils vous voient disparaître derrière votre main.

Bientôt, votre bébé aura un an. Et pourtant, il n'y a pas si longtemps que vous fêtiez sa naissance ! Maintenant, il prononce quelques mots et peut même former ses premières phrases. Vous êtes toujours le centre de son monde, mais bébé commence à s'intéresser sérieusement aux autres adultes, mais surtout aux autres enfants, qu'il recherche et imite volontiers. S'il ne marche pas, bébé se tient debout et s'assoit ou peut-être se déplace à quatre pattes. De temps en temps, il essaie de mettre un pied devant l'autre, tombe et recommence. Pensez à équiper les portes de fermetures adaptées et à adoucir les angles des meubles qu'il utilise pour se soutenir : bébé vous échappe maintenant en un clin d'œil.

Sa dextérité s'est également beaucoup améliorée. Il peut maintenant ramasser de très petits objets et même des miettes, qu'il met encore très souvent dans sa bouche : il faut être prudent. D'un seul son, bébé passe à un son double : pa-pa, ba-ba et puis un peu plus tard, ma-ma. Les premiers "vrais" mots peuvent être prononcés, c'est généralement le cas entre 12 et 15 mois. Il tend la main pour montrer ce dont ou de qui il parle et imite les sons de plus en plus facilement.

À partir de 10 mois, votre petit peut manger la même chose que vous à condition que la nourriture soit suffisamment cuite, non assaisonnée, coupée en très petits morceaux et adaptée en quantité.

Il est temps de donner à votre bébé un coffre à jouets ou un panier (bas et accessible) rien que pour lui. Une armoire sécurisée dans la cuisine ou le salon, remplie d'objets du quotidien adaptés aux bébés, est une autre source d'émerveillement et de fierté sans fin.

Développement entre 1 et 3 ans

Marche, langage, débuts de la socialisation : entre 1 an et 3 ans, le développement de l’enfant est jalonné d’étapes cruciales.

De 12 à 18 mois

Le développement moteur : L’enfant commence à marcher, d’abord en tenant la main d’un adulte, puis seul. Il peut monter des escaliers, à quatre pattes puis debout. Il pousse et tire des jouets. Il ramasse quelque chose au sol sans perdre l’équilibre. Il peut grimper seul sur une chaise ou dans sa poussette.
Le développement social : Le jeune enfant ne veut pas partager ses jouets. Par ailleurs, il commence à comprendre les sentiments des autres et reconnaît les personnes de son entourage. Il apprécie les jeux d’échange avec les adultes même s’il peut être timide envers les inconnus. Pendant ces quelques mois, il entre dans une période d’opposition où il va souvent dire non, une façon de montrer qu’il est différent et unique.
Le langage : Il peut dire quelques mots ou bouts de mots. À partir de 18 mois, il peut associer deux mots, et nommer, à sa façon, des choses connues.
Les jeux : Pousser, tirer, assembler et construire font partie des jeux préférés du jeune enfant. Pour jouer avec lui, les adultes lui proposeront de la pâte à sel ou à modeler, des jeux de sable ou d’eau, en ne le laissant jamais sans surveillance. Les enfants de 12 à 18 mois aiment aussi particulièrement déchirer du papier, et jouer avec des boîtes.
Le rôle de l’adulte : C’est le moment de lui apprendre les premières règles de politesse, le respect des autres et de lui expliquer que certaines choses sont interdites. L’adulte favorisera l’autonomie de l’enfant en l’accompagnant dans ses apprentissages.

De 18 à 24 mois

Le développement moteur : L’enfant marche, court et grimpe. Il peut monter un escalier seul et participe à son déshabillage. Il empile des cubes. Il commence à manger seul et boit dans une tasse.
Le développement social : Le jeune enfant est dans une période d’autonomie, et veut faire les choses lui-même. La période d’opposition continue et il peut vivre ses sentiments de façon intense : colère, frustration ou joie… Il apprécie davantage la compagnie des autres enfants et commence à s’attacher à d’autres personnes.
Le langage : Il répète les nouveaux mots pour les apprendre, et peut faire des phrases de deux mots. Il nomme les choses qu’il voit autour de lui ou dans les livres. Il peut dire environ 50 mots mais en comprend beaucoup plus.
Les jeux : La dînette, les jeux à tirer ou à pousser, les jeux d’assemblage font partie des activités préférées de l’enfant de cet âge. Pour jouer avec lui, l’adulte peut proposer le jeu de cache-cache et le ballon, sans oublier la lecture de livres d’images.
Le rôle de l’adulte : L’adulte doit faire en sorte de respecter le rythme d’évolution propre à chaque enfant, avoir confiance en l’enfant pour développer ses compétences et son autonomie. Il doit également jouer un rôle protecteur en posant clairement les interdits.

De 24 mois à 3 ans

Le développement moteur : L’enfant sait sauter à pieds joints, faire du tricycle ou de la draisienne et monter et descendre les escaliers seul. La motricité fine se précise : il dessine des traits, des croix, des cercles. Il sait ouvrir les portes avec les poignées.
Le développement social : Il est plus attentif aux autres, il utilise le « je », et aime se débrouiller seul, sans l’aide d’un adulte, ce qui lui donne confiance en lui, une des étapes essentielles avant l’entrée à l’école.
Le langage : Il enrichit son vocabulaire et commence à faire des phrases.
Les jeux : Il aime les activités manuelles : collage, gommettes, dessin et pâte à modeler.
Le rôle de l’adulte : L’adulte devra passer du temps à expliquer et à montrer les gestes du quotidien, et accepter que l’enfant les répète plusieurs fois. Il est également important de poser un cadre, d’encourager l’enfant dans ses efforts pour devenir autonome, tout en continuant à le sensibiliser aux règles de sécurité, et au respect des autres.

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Développement de l'enfant en bas âge : Un guide complet