Ultimate Ears continue de faire évoluer sa gamme d'enceintes Bluetooth nomades, en s'adaptant notamment aux nouvelles normes imposant l'USB-C pour les appareils rechargeables. La Boom 4, dernière née de cette lignée, suscite la question suivante : représente-t-elle une réelle avancée par rapport à la Boom 3, ou s'agit-il d'une simple mise à jour cosmétique ? Cet article se penche sur les caractéristiques, les performances et la valeur de cette enceinte sur un marché ultra-concurrentiel.
Un Design Éprouvé et des Couleurs Attrayantes
L'un des atouts majeurs des enceintes Ultimate Ears a toujours été leur design simple et élégant, associé à des couleurs attrayantes. La Boom 4 ne déroge pas à cette règle, se déclinant en quatre coloris : noir actif, bleu cobalt, rouge framboise et lilas enchanteur. La marque a ainsi veillé à proposer des teintes attractives, à l'image de notre exemplaire de test « lilas enchanteur », vraiment agréable visuellement.
Cependant, l'UE Boom 4 reste un simple cylindre de 7 cm de diamètre pour 18 cm de hauteur. L’enceinte est ainsi conçue qu’elle ne peut être positionnée que verticalement. On peut toutefois suspendre l’enceinte grâce à sa petite boucle en nylon. La face avant accueille les traditionnels énormes boutons de volume, qui ne sont toutefois cliquables qu’en leur centre. Le port USB-C est logé à l’arrière, tout en bas, derrière une trappe étanche. L’UE Boom 4 est certifiée IP67 et résiste donc à l’immersion.
Ergonomie et Fonctionnalités : Simplicité et Efficacité
La Boom 4 est très simple à utiliser et son bouton de contrôle principal peut être programmé avec une app. Par défaut, il permet de mettre la lecture en pause ou de changer de piste. Avec l’app UE Boom, à une pression longue, on peut attribuer la lecture d’une playlist depuis Apple Music ou Amazon Music sous iOS. On trouve aussi un égaliseur à 5 bandes, assorti de quelques modes prédéfinis, ainsi que la possibilité d’associer plusieurs enceintes UE ensemble pour qu’elles jouent la même musique.
L’enceinte UE Boom 4 est équipée d’un contrôleur Bluetooth de classe 1, dont la portée est de 45 mètres. C’est donc plus que la plupart des enceintes concurrentes, mais attention, il faudra pour l’exploiter utiliser une source Bluetooth compatible. Si vous envisagez de jouer avec l’UE Boom 4, sachez qu’il y a un peu de latence et que le son arrive après l’image. Côté technologie de compression audio, Ultimate Ears s’est limité au codec universel SBC.
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Performances Audio : Une Déception Relative
Disons-le tout de suite, les performances acoustiques de l’UE Boom 4 sont décevantes ; non que l’enceinte soit foncièrement désagréable à écouter, mais il y avait certainement mieux à faire avec un tel gabarit. Gros bémol, le grave manque cruellement de palette et de profondeur, au point que la minuscule Wonderboom 4 s’en sort presque mieux. Il semble que les transducteurs actifs de 5 cm, manifestement combinés à une amplification anémique, aient toutes les peines du monde à entraîner les passifs. Les registres médium et aigu sont un peu mieux lotis, mais à condition d’écouter l’enceinte de côté, puisqu’aucun transducteur n’est installé dans la face avant. Et même dans ce cas, la résolution est limitée, très en deçà d’enceintes concurrentes (Beats Pill, JBL Flip 6, Sonos Roam 2).
En somme, la balance tonale est bonne - ce que montre la courbe - mais le comportement dynamique est faiblard. On observe que la Boom 4 peut produire jusqu’à 90 dB de volume sonore, mais seulement sur la plage de fréquences des voix (300-400 Hz). Difficile avec un mauvais comportement dynamique d’obtenir une belle scène sonore. De fait, les plans sonores sont imbriqués et tout ce qu’on écoute est uniformisé. Coldplay, Manu Chao, Justice, Sinatra… tout sonne pareil.
Autonomie et Durabilité : Des Points Forts
UE annonce 15 heures d’autonomie pour la Boom 4 et le compte y est… largement. L'autonomie est incontestablement l'un des points forts de la Boom 4. Avec ses 18 heures d'endurance, elle surpasse les 15 heures promises par le constructeur, une performance qui mérite d'être saluée. Si ce n’est la Flip, peu de concurrentes peuvent se vanter d’avoir la résilience et la longévité de la Boom.
Boom 4 vs. Boom 3 : Quelles Évolutions ?
Qualité de fabrication : dans les grandes lignes, la Boom 4 et la Boom 3 sont des sœurs jumelles sur de nombreux points, et notamment en matière de conception. UE n’ayant pas jugé utile de revoir à nouveau le rafraîchissement opéré sur la Boom 3. La Boom 4 flotte, mais finit presque instantanément avec la tête à l’envers. En revanche, sa forme cylindrique implique qu’elle n’est utilisable que dans une seule position.
Prise en mains & fonctionnalités : la Boom 4 n’apporte fondamentalement pas grand-chose de plus par rapport à la Boom 3 sur ce point. La prise en main de la Boom 4 n’a rien de bien complexe, l’interaction est assez fluide : toutes les commandes importantes sont aisément accessibles, les indications lumineuses et sonores intégrées sont pertinentes.
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Connectivité : très simpliste dans son approche, la Boom avait largement de quoi évoluer dans le bon sens pour cette quatrième version… mais que nenni ! Si ce n’est l’implémentation de l’USB-C pour remplacer l’obsolète micro-USB, la Boom 4 n’a tout simplement rien à nous offrir de plus que l'ancienne version. L’enceinte ne peut être connectée qu’en Bluetooth, et toujours à un seul appareil à la fois (pas de multipoint). Elle ne peut également pas servir de point de recharge (powerbank).
Audio : on note en effet un petit gain d’équilibre qui n’est pas sans nous déplaire : plus homogène et naturelle, la restitution sonore de l’enceinte fait preuve d’une meilleure cohérence sur une grande partie du spectre reproduit, jusqu’aux aigus. On sent bien que le constructeur a souhaité privilégier la présence sonore et la lisibilité, plutôt que de flatter l’oreille avec des basses et aigus trop énergiques (et donc risquer de réveiller les défauts acoustiques de l’enceinte).
Les défauts de la Boom 3 sont donc moins audibles sur cette quatrième version, qui n’en reste pas moins perfectible pour autant. Le très léger ajustement opéré sur cette Boom 4 au niveau des basses fréquences est quelque peu clivant. Objectivement, même si on apprécie leur propreté, on s’attendait à une extension un petit moins timide dans cette zone compte tenu du volume de l’enceinte. Le résultat actuel nous donne des basses un poil trop “sèches”.
Autonomie : sur le papier, il n’y avait également pas de différence à attendre sur l’autonomie par rapport à la Boom 3, le fabricant annonçant 15h d’autonomie (à 30 % du volume). À un niveau faible, qui correspond effectivement à environ 30 % du volume, l’autonomie est tout simplement doublée ! Précisons que l’emplacement socle de recharge présent sur la Boom 3 n’est plus sur cette Boom 4.
Réparabilité : La Boom n’a jamais été vraiment pensée pour faciliter l’accès et le remplacement de certains éléments, et cela se vérifie encore avec la quatrième version.
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Alternatives et Concurrence
Lancée à 150 euros, la Boom 4 tombe nez à nez avec de furieuses rivales. C’est notamment le cas d’un modèle que nous citons très souvent, tout simplement parce que son rapport qualité/prix actuel est tout simplement imbattable : la JBL Charge 5. Avec une meilleure qualité sonore et une plus grande polyvalence d’utilisation au même prix (certes avec un encombrement un petit peu plus important), difficile de lui préférer la Boom 4. L'UE Boom 4 est disponible en coloris noir actif, bleu cobalt, rouge framboise et lilas enchanteur (violet) au prix de 149 euros. À ce prix, elle entre en concurrence avec les excellentes Beats Pill (2024) et JBL Flip 6.
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