L'histoire d'Elipson, intimement liée à son directeur général Joseph Léon, est une saga d'innovation et de passion pour la reproduction sonore. Des premières enceintes sphériques en staff aux modèles plus récents, Elipson a toujours cherché à allier esthétique et performance acoustique. Cet article se penche sur les caractéristiques techniques des enceintes Elipson des années 90, en retraçant l'évolution de la marque et en mettant en lumière les modèles emblématiques de cette période.
Les Origines d'Elipson : De Multimoteur à la Révolution Sonore
Joseph Léon, natif de Bordeaux et formé aux Arts et Métiers, s'est passionné très tôt pour la reproduction du son. En 1930, il participe au montage et à la mise au point du matériel de reproduction sonore des salles de cinéma au sein de la Compagnie Radio Cinéma du groupe CSF. Parallèlement, il met en place avec son frère Jean, un système d’enregistrement portatif, le Monobloc VV3. Après la Seconde Guerre mondiale, où il s'illustre en tant que résistant décoré de la Croix de guerre, Joseph Léon rejoint l'entreprise Multimoteur.
Multimoteur, à l'origine une petite société spécialisée dans la fabrication de moteurs pour jouets électriques, se diversifie dans un contexte de marché difficile et oriente ses recherches vers la construction d'enceintes acoustiques. Dès 1940, son directeur Henry Bazin et son ingénieur Maurice Latour entament des travaux de recherche qui conduiront quelques années plus tard à la naissance de la légendaire enceinte BS50 Chambord.
En 1948, Joseph Léon devient directeur général de Multimoteur. Son arrivée donne un élan exceptionnel à la société qui s’engage de façon plus radicale dans la fabrication d’enceintes acoustiques, qu’elle appelle les Conques en référence à leur forme elliptique. En 1951, Multimoteur devient Elipson, ce patronyme étant la contraction des mots ellipse et son. C’est ainsi que débute l’aventure Elipson. Les enceintes sphériques forgent rapidement son succès et son image. Avec leurs lignes audacieuses, les enceintes dessinées et conçues par Joseph Léon s’invitent dans le quotidien des Français par le biais de la télévision car elles équipent de nombreux studios et plateaux.
L'Ère du Staff et l'Innovation Acoustique
Grâce au système du réflecteur, Elipson est capable de sonoriser de grands espaces avec précision et qualité. Joseph Léon approfondit ses recherches sur l’énergie acoustique engendrée par le réflecteur, inventant de nouvelles enceintes au style et au design encore jamais vus. La forme elliptique des enceintes Elipson implique d’utiliser un matériau aisément façonnable. L’ébénisterie n’étant pas envisageable à cette époque, Joseph Léon va opter pour le staff. Ce matériau, qui date du XIXe siècle, présente les caractéristiques idéales pour la conception d’enceintes sphériques. C’est ainsi la première fois que du plâtre armé de fibres végétales est utilisé pour la conception d’enceintes acoustiques.
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En 1953, l’enceinte BS50 est présentée à l’occasion du premier spectacle son et lumière au château de Chambord. À la fois efficace et esthétique, elle permet de diffuser le son de manière précise tout en offrant un design pur et particulièrement reconnaissable. La sphère qui accueille le haut-parleur est délicatement posée sur un trépied en métal, sans aucune fixation apparente. Au sommet, le réflecteur devient un signe distinctif et donne à l’enceinte sa silhouette unique et sa spécificité technique.
Joseph Léon est apprécié et sollicité. Marcel Dassault fait appel à lui pour solutionner des bruits parasites dans les cockpits de ses avions de chasse tout en proposant d'ingénieux systèmes pour la réduction du bruit des réacteurs modernes.
L'Évolution vers la Haute-Fidélité et les Années 70
Toujours impliqué dans la sonorisation professionnelle, le fabricant français souhaite également toucher le marché de la haute-fidélité domestique, sous l’impulsion de son nouveau directeur général, Charles Bonnet de la Tour. Les années 70 marquent ainsi la fin de l’utilisation du staff et l’apparition de nouvelles enceintes avec des coffrets en bois, permettant à Elipson d’industrialiser sa production et d’acquérir une nouvelle dimension. Le recrutement de nouveaux ingénieurs donne un nouvel élan au fabricant qui multiplie les projets : c’est la naissance des enceintes 1501, 1502, 1503 et de la gamme Elipson Prestige.
Les Années 90 : L'Apogée de la Gamme Prestige
Les années 1990 et 2000 sont marquées par le succès de la gamme Prestige, dopée par l’essor du home-cinéma qui bouleverse l’univers du son domestique. Saluée par la Revue du Son et du Home-Cinéma et par Son Video Magazine, l’enceinte colonne Elipson Prestige 3 séduit les auditeurs par des timbres d’une grande justesse, un très bon équilibre des registres et l’ampleur de la scène sonore qu’elle déploie.
Bien que les informations techniques spécifiques sur les modèles Elipson des années 90 soient éparses, on peut déduire certaines caractéristiques générales de cette gamme :
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- Conception: Les enceintes de la gamme Prestige étaient généralement des enceintes de type bass-reflex, avec un évent pour améliorer la réponse dans les basses fréquences.
- Haut-parleurs: Elles utilisaient des haut-parleurs de qualité, avec des tweeters à dôme pour une reproduction précise des aigus et des woofers en fibre ou en matériaux composites pour les basses.
- Filtrage: Le filtrage était conçu pour assurer une transition douce entre les différents haut-parleurs et une réponse en fréquence linéaire.
- Ébénisterie: Les coffrets étaient fabriqués en bois, avec une finition soignée.
Caractéristiques Sonores Générales des Enceintes Elipson
En général, les enceintes Elipson des années 90 étaient réputées pour leur restitution claire, leur bel équilibre tonal et leur son naturel. Elles ne sont pas conçues pour faire trembler les murs, mais plutôt pour offrir une écoute fluide, équilibrée et agréable, que ce soit pour de la musique de chambre, du symphonique ou de l'électro.
Le Renouveau d'Elipson
En 2008, Philippe Carré reprend les rênes d’Elipson avec son associé Éric James. Amoureux de la marque, il souhaite renouer avec le design avant-gardiste et la perfection sonore qui ont fait son succès. Pour y parvenir, il s’entoure d’une nouvelle équipe de recherche et développement et fait appel notamment à Jean-Yves Le Porcher, designer passionné de musique. L’une des premières réalisations est l’enceinte Elipson 4260.
Plus accessible au grand public, la gamme d’enceintes sphériques Elipson Planet L et Planet M dessinée par Jean-Yves Le Porcher illustre la volonté du fabricant d’investir la haute-fidélité domestique avec un bel objet qui soit acoustiquement performant. Le haut-parleur large bande des enceintes historiques est ici remplacé par un haut-parleur coaxial. Ce dernier focalise le son de manière précise et contribue à créer une scène sonore profonde et large.
Elipson Legacy 3230: Un Héritage de Performance
Nous testons aujourd’hui l’enceinte Elipson Legacy 3230, fleuron de la gamme Legacy du fabricant français qui compte également l’enceinte compacte Elipson Legacy 3210 et l’enceinte colonne Elipson Legacy 3220. La forme de l’enceinte Elipson Legacy 3230 s’inspire de la légendaire enceinte Elipson 4050 qui équipait les studios de l’ORTF (Office de Radiodiffusion-Télévision Française) dans les années 70. Cette enceinte colonne 3 voies est ainsi constituée d’un caisson de basses (2 haut-parleurs de 21 cm de diamètre) surmonté d’une sphère en résine accueillant un haut-parleur médium de 15 cm de diamètre à membrane céramique et un tweeter AMT. Entre héritage et modernité, cette enceinte française hors normes vendue 7 590 € la paire saura-t-elle nous faire chavirer ? La conception de l’enceinte Elipson Legacy 3230 sépare physiquement le coffret accueillant les haut-parleurs de grave de celui qui abrite le médium et le tweeter.
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