Le doudou, cet allié quotidien des bébés et des jeunes enfants, voire même de certains adolescents et adultes, se présente sous diverses formes : nounours, vieux tee-shirt, bout de tissu… Mais à quoi sert-il réellement ? Pourquoi certaines personnes ont-elles du mal à s'en séparer ? Cet article explore en profondeur le rôle du doudou, son importance dans le développement de l'enfant et sa signification chez l'adulte.
Le Doudou : Objet Transitionnel par Excellence
Selon Gwenaelle Persiaux, psychologue clinicienne spécialisée dans le domaine de l'attachement, le doudou est lié à la notion d'objet transitionnel, conceptualisée par le pédiatre Donald Winnicott. L'enfant a besoin d'un soutien pour traverser les moments difficiles, comme le passage de la veille au sommeil. Le doudou l'accompagne lors des séparations, des passages du connu à l'inconnu, lui offrant réconfort et sécurité dans les moments de stress ou de tension.
Dans les années 50, Donald Winnicott a mis en lumière la fonction d’objet transitionnel, expliquant que cet objet permettait à l’enfant de faire le pont entre sa relation « primitive » au sein maternel, et le monde extérieur. Pour lui, tout enfant normalement constitué ne pouvait se passer d’un objet transitionnel.
Le Doudou : Un Objet Créé et Trouvé
On parle d’objet transitionnel car ce dernier est un objet trouvé (il vient du monde extérieur), et en même temps créé (c’est la manière dont l’enfant l’investit qui compte). Ce processus aboutira ensuite à « l’internalisation de l’objet (c’est-à-dire des images parentales) ».
Le doudou, s’il est un vrai objet transitionnel, est à la fois « le prolongement de la mère, mais aussi un peu du bébé lui-même ». Son odeur est très importante car elle rappelle au bébé de bons moments dans son environnement sécurisant. Au fur et à mesure, le doudou aide l’enfant à se dégager du besoin de sa mère, car il est le garant de la permanence de l’objet.
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Le Doudou : Plus qu'un Simple Objet, un Support au Développement de l'Autonomie
Généralement, l’attachement d’un enfant à un doudou apparaît vers le huitième mois. C’est à partir de cet âge qu’il commence à ressentir un sentiment d’angoisse au moment d’être séparé de ses parents. Le doudou permet de réconforter l’enfant, de le rassurer et de l’aider à mieux vivre la séparation d’avec ses parents. Cet objet permet de faire la transition entre le monde qu’il connaît et qui le rassure, et le monde qu’il ne connaît pas et qui peut sembler impressionnant. Le doudou est donc un « pont » qui aide l’enfant à se sentir accompagné par ses parents lorsqu’ils sont absents.
Les doudous peuvent également contribuer à développer une certaine autonomie. Il donne un sentiment de sécurité lors de nouvelles situations, lorsque votre petit bout va à la crèche, chez la nourrice ou encore chez ses grands-parents. Rassuré, votre enfant peut alors se concentrer sur ses divers apprentissages.
D’après les professionnels de la puériculture, c’est à l’âge de 7/8 mois que bébé prend conscience qu’il est un petit humain à part entière et qu’il n’est pas rattaché à ses parents. C’est à ce moment que son petit doudou va prendre toute son importance.
Comment Choisir le Bon Doudou pour Bébé ?
Même si bébé choisira lui-même son petit compagnon, vous pouvez lui proposer quelques doudous que vous aurez présélectionnés afin qu’il fasse son choix. Voici quelques critères à prendre en compte :
- La sécurité pour bébé : Le doudou doit obligatoirement répondre aux normes de sécurité « NF » ou « CE » (mentionné sur l’étiquette) et être adapté aux enfants de moins de 36 mois. Un doudou normé est un doudou qui a passé les tests de sécurité conformément aux normes françaises et européennes.
- Le lavage en machine : Même si bébé ne va pas apprécier ce moment, doudou doit prendre une douche dans l’idéal une fois par semaine ! Il est donc important de choisir un doudou qui se lave et se sèche rapidement et surtout qui est lavable en machine (30° minimum avec une lessive spéciale bébé).
- La taille idéale : Pour que doudou ne prenne pas toute la place dans le lit ou au contraire qu’il se sauve par les barreaux, il ne doit être ni trop grand ni trop petit.
- La matière : Il existe de nombreux tissus pour les doudous et il n’y a pas de règle à ce sujet car chaque bébé est unique avec des envies uniques.
Les différents types de doudous :
- Le doudou mouchoir : Idéal pour les touts petits, le doudou plat est un carré de tissu (velours, mousseline…) avec une petite tête d’animal ou un personnage.
- La peluche doudou : Représente un personnage ou un animal le plus souvent.
Il est possible de donner un doudou à bébé dès sa naissance en veillant à le retirer du berceau lors des phases de sommeil ou lorsque bébé n’est pas sous la vigilance d’un adulte. En ce qui concerne les nuits, il est déconseillé par les experts de la petite enfance de laisser bébé dormir avec une peluche avant l’âge de 12 mois pour éviter les risques d’étouffement. Vous pouvez cependant introduire le p’tit complice de bébé sur ses temps d’éveil dans un premier temps.
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Quelques astuces supplémentaires :
- Avant de donner un doudou à bébé, vous pouvez dormir avec pendant plusieurs jours pour l’imprégner de votre odeur.
- Prévoyez minimum deux doudous identiques que vous échangerez environs toutes les 2 semaines afin qu’ils s’usent de la même manière sans que bébé ne s’en aperçoive.
- Prenez des photos de doudou pour pouvoir l’identifier en cas de perte.
L'Importance du Doudou à la Crèche
Pour Suzanne Vallières, psychologue, le doudou joue un rôle de premier plan à la crèche et doit donc être mis à disposition de l’enfant. Selon elle, il rend l’enfant plus autonome et fait la transition entre le connu et l’inconnu. Il lui permet de faire le passage entre la maison et la crèche. La psychologue insiste bien sur le fait qu’il ne faut jamais menacer un enfant de lui retirer son doudou, car cela revient à le menacer de lui ôter un prolongement de sa mère et de lui-même.
De plus en plus de crèches mettent les doudous à disposition de l’enfant qui sait où le trouver quand il en éprouve le besoin. Certains laissent les doudous au sol, d’autres les mettent dans des boîtes accessibles ou sur demande.
Le Doudou : Pas Systématiquement un Objet Transitionnel
Contrairement aux idées reçues, le doudou ne joue pas systématiquement le rôle d’objet transitionnel, et ce n’est pas parce qu’il y a un objet investi dénommé doudou qu’il y a un espace transitionnel. Si on donne le doudou dès que le petit enfant commence à pleurer sans même comprendre la nature de son malaise, ni essayer de le rassurer, alors, il ne pourra pas faire la différence entre ses émotions (la peur, la faim, la douleur, la fatigue…) qui peuvent le faire pleurer. Le doudou ne doit pas non plus se substituer au réconfort par l’adulte. Si l’objet transitionnel permet de supporter l’absence, le « doudou » proposé comme solution à toute situation perd cette fonction, il devient « fétiche », déniant l’absence et le manque. Cet objet fétiche n’aménage pas d’espace créatif dans l’esprit du petit. L’enfant en devient totalement « dépendant », et aura du mal à s’en dégager.
Parfois, et c’est regrettable, dans les lieux de vie de l’enfant, le doudou lui est donné (presque toujours couplé à la tétine qui n’est qu’exceptionnellement transitionnelle) automatiquement et systématiquement, sans distinction de la demande.
Le Doudou : Jusqu'à Quel Âge ?
Si le doudou a été utilisé comme un objet transitionnel et non pas comme un objet fétiche, le petit n’aura pas de difficultés à s’en détacher. En règle générale, les enfants commencent à oublier leur doudou vers l’âge de 2 ans. Ils le laissent dans le salon, dans le bac à jouets… Vers l’âge de 3 ans, le doudou n’accompagne souvent plus l’enfant dans son quotidien. Davantage sécure, l’enfant se tourne de plus en plus vers ses petits camarades. Enfin, « si l’enfant a du mal à se détacher de son doudou, on va alors l’encourager à ne l’utiliser que pendant la sieste pour qu’il devienne davantage autonome d’un point de vue affectif », conclut Suzanne Vallières. Il conviendra alors de s’interroger sur la relation parentale et la manière dont le doudou a été investi par l’enfant.
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Le Doudou : Un Refuge Pour Les Adultes ?
Il y a plus d’adultes qu’on ne le pense qui ont un doudou. C’est un moyen de réconfort quand on ne va pas bien, surtout quand on est un jeune adulte (entre 18 et 25 ans). À cet âge, on peut éprouver encore des difficultés à aller vers le monde des adultes. Donc au moment où les jeunes partent du domicile familial, ils emmènent leur doudou d’enfance dans leurs bagages, même s’il est tout abîmé. C’est un recours dans les moments qui sont difficiles, notamment quand on quitte sa famille. Ça fait du bien d’avoir un objet directement venu de l’enfance.
On peut être surpris d’apprendre que les 30-40 ans ont encore un doudou qu’ils prennent pour dormir, mais cela peut être dans une situation de stress, de rupture, de déménagement ou de problèmes au boulot. Naturellement, lorsque l’on vit un moment compliqué, on a besoin de réconfort. Plus on vieillit, plus on va chercher ce réconfort à l’intérieur de nous, mais parfois on le trouve à l’extérieur de nous. On peut se réconforter avec un doudou, mais ça peut être aussi en allant voir son conjoint ou sa conjointe, des amis ou sa famille. On se sent alors seul, comme le petit enfant qui arrive à la crèche. Donc comme l’enfant, l’adulte a un moyen de réconfort.
Pourquoi est-ce Tabou d'Avoir un Doudou Quand on est Adulte ?
Parce qu’on est dans une société qui prône l’indépendance, c’est-à-dire le fait d’arriver tout seul à faire quelque chose, quoi qu’il arrive. L’autonomie, en revanche, c’est le fait de se réguler seul. On est dans une société où on ne montre pas beaucoup ses émotions, on ne va pas montrer lorsque l’on est triste ou inquiet. Un autre fait important est qu’on a perdu les rites de passage qu’ont certaines cultures. Par exemple, pour certaines populations, lorsqu’un enfant devient adolescent, il y a une fête avec des épreuves. Dans notre société, on ne prend plus soin de ces transitions, donc on ne sait plus à quel moment on est toujours considéré comme un enfant, un adolescent ou un adulte. Mais il ne faut pas oublier qu’on a tous en nous l’enfant qui pouvait avoir peur ou être en colère.
Quand le Doudou Devient-il Problématique Chez l'Adulte ?
Généralement, il n’y a pas de souci. Quand on est dans une situation difficile, on prend notre doudou car c’est une source de réconfort. C’est tout. Mais ça peut être problématique si une personne de plus de 40 ans me dit qu’elle ne peut vraiment pas dormir sans son doudou. Lorsque des gens surinvestissent leur doudou d’enfance, passé un certain âge, c’est signe d’un manque de sécurité intérieure et de sérénité. C’est qu’il y a besoin de quelque chose de régressif, lié à l’enfance. Il faut alors s’interroger pour trouver ce qui est fragile à l’intérieur.
Doudou d'Enfant vs. Doudou d'Adulte : Quelles Différences ?
Non, car pour un enfant, son doudou a vraiment des propriétés sensorielles, notamment pour le toucher et l’odorat. Un bébé fait corps avec son doudou. Pour les enfants, il y a même une dimension magique. Ils parlent à leur nounours, lui confient des choses en espérant qu’il règle leurs problèmes. On ne voit pas ça chez un adulte.
Quels Sont les Doudous les Plus Courants ?
C’est souvent la peluche de quand on était petit, c’est le lien avec l’enfance. Ça peut être aussi un tissu, parfois le linge du landau. Pour un patient, c’était un tee-shirt de sa mère. On peut également mentionner des objets plus fétiches qui viennent de l’enfance et qui nous rassurent, comme un petit jouet, des cailloux, des pierres, un petit mot écrit par quelqu’un. Pour une autre patiente, il s’agissait d’une carte postale envoyée par sa mère quand elle était enfant. Pour les jeunes adultes, au moment d’emménager, ce sont des photos. Quelque part, on peut même voir un doudou dans le téléphone portable, car c’est un lien vers l’extérieur. On a tous besoin d’un te lien, que ce soit voir un ami ou juste tenir son doudou.
Mordiller, Gratouiller, Sentir Son Doudou : Pourquoi ?
Quand une personne fait ça, c’est un lien vers la toute petite enfance car, comme je l’ai dit, les bébés ont vraiment une expérience sensorielle avec leur doudou grâce à l’odorat et le toucher. Le fait de sentir son doudou contre soi, ça rassure. Lorsqu’on le sent, qu’on le touche ou qu’on le fait passer sous nos ongles, c’est souvent dans un moment de peur, de stress ou d’inquiétude. C’est le même mécanisme que sucer son pouce ou faire des boucles dans ses cheveux avec ses doigts.
Tous les Enfants Ont-ils Besoin d'un Doudou ?
La réponse est évidemment non. Il est tout à fait normal que l’enfant n’adopte pas de doudou. Plusieurs raisons peuvent expliquer ce phénomène. Tout d’abord, l’enfant arrive à se rassurer sans l’aide d’une présence physique remplaçant celle de ses parents. En effet, il développera des habitudes très courantes chez les enfants comme sucer son pouce, téter sa tétine etc., des gestes répétitifs qui lui permettront de se mettre en retrait, s’isoler, se reposer et être apaisé. C’est un moyen pour l’enfant de trouver le sommeil ou tout simplement s’accorder un moment de calme entre deux temps de jeu. Le manque de Doudou n’influera en aucun cas le développement de l’enfant, son intégration dans le monde extérieur, inconnu, et son indépendance vis-à-vis de ses parents.
Ensuite, la présence de Doudou diffère d’un pays à un autre, d’une région, d’un continent, d’une culture à une autre. Si en Occident il est tout à fait normal de voir des jeunes enfants s’amuser avec un doudou et l’emmener partout où il va, ce n’est pas forcément le cas dans d’autres pays.
Peut-on Avoir Plusieurs Doudous ?
Encore une fois, la réponse est évidemment non. Il n’est pas rare de voir un enfant en compagnie de plusieurs doudous pour qui il ressent le même attachement donc, pas de jaloux ! Très souvent, il s’agit du même doudou acheté en plusieurs exemplaires par les parents en cas de perte. À priori, cela ne semble pas être une mauvaise idée, mais il est déconseillé de donner tous les sosies de Doudous à l’enfant en même temps, car il ne pourra plus s’en séparer. En effet, bien qu’ils soient identiques visuellement, il pourra les différencier à l’odeur (l’odorat des tout petits étant très sensible) et ainsi les considérer comme des Doudous différents qu’il doit toujours garder près de lui.
Si plusieurs clones de Doudous sont aux mains de l’enfant en même temps n’est pas une très bonne idée, avoir deux exemplaires seulement peut être très pratique, à condition de n’en laisser qu’un seul à la portée de l’enfant. En effet, en cas de perte, il vous semble ingénieux de ne rien dire à l’enfant et remplacer Doudou par son frère jumeau, ni vu ni connu. Or, comme l’enfant arrive à reconnaître le véritable Doudou par son odeur, il faudra donner en alternance les deux doudous afin qu’ils s'imprègnent de la même odeur. Doudou perdu ? Pas de problème, il sera vite remplacé par le deuxième sans même que l’enfant s’en aperçoive. Avoir un deuxième exemplaire de Doudou peut aussi être utile dans le sens où pour éviter tout risque de perte suite au déplacement de l’enfant avec son doudou, un deuxième exemplaire de Doudou est laissé à la crèche.
Comment Entretenir le Doudou de Bébé ?
Le doudou a beau être mignon, tous les jours bercé par l’enfant, cela n’empêche pas qu’il se salisse trop vite, et beaucoup. Non, Doudou ne sent pas vraiment la rose et pour des raisons hygiéniques vis-à-vis du bébé, le laver devient primordial. Si certains enfants voient ce moment comme un jeu où ils peuvent admirer Doudou faire un tour de manège derrière la vitre ronde de la machine à laver, ou sécher au soleil, d’autres acceptent plus mal la séparation.
Quand Faut-il Se Séparer de Son Doudou ?
Toute bonne chose a une fin, et Doudou ne fait pas l’exception. Arrive maintenant le temps où il devra s’effacer de la vie de l’enfant, et ce moment arrive dès lors où celui-ci atteint l’âge de 6 ans environ. Maintenant qu’il n’est plus un bébé, il va découvrir l’autonomie, le monde passionnant qui l’entoure, et se détachera tout seul peu à peu de son meilleur compagnon de jeu. Il prouvera alors sa confiance en soi, s’investira dans des activités, se fera des amis.