La grossesse est une période de changements physiologiques importants pour les femmes. Si certains symptômes comme les nausées matinales et les douleurs dorsales sont bien connus, d'autres, comme la douleur rectale, sont moins souvent abordés. Cet article vise à explorer les causes, les symptômes et les traitements de la douleur rectale pendant la grossesse, afin d'aider les femmes enceintes à mieux comprendre et gérer cet inconfort.
Prévalence et causes de la douleur rectale pendant la grossesse
La douleur rectale pendant la grossesse peut avoir plusieurs causes, parmi lesquelles les hémorroïdes, la proctalgie fugace et, dans de rares cas, une grossesse ectopique rectale.
Hémorroïdes
Les hémorroïdes sont une cause fréquente de douleur rectale pendant la grossesse, touchant entre 8 et 38 % des femmes enceintes. Elles se produisent lorsque les veines de l'anus et du rectum se dilatent et s'enflamment. Plusieurs facteurs liés à la grossesse contribuent au développement des hémorroïdes :
- Constipation : La constipation est fréquente pendant la grossesse en raison des changements hormonaux qui ralentissent le transit intestinal. La prévalence de la constipation est augmentée au cours de la grossesse affectant environ un tiers des femmes. L’absorption colique de l’eau est augmentée entre les 12 et 20es semaines d’aménorrhée. La motricité intestinale est diminuée sous l’effet de l’imprégnation hormonale oestroprogestative, de l’augmentation des taux sériques de relaxine et de la diminution de sécrétion de motiline. La constipation chronique et la dyschésie (difficulté à évacuer les selles) sont des facteurs favorisants les hémorroïdes.
- Pression utérine : Au fur et à mesure que l'utérus grandit, il exerce une pression accrue sur les veines abdominales et pelviennes, ce qui peut entraver le retour veineux et entraîner une dilatation des veines hémorroïdaires. Néanmoins, elles peuvent survenir dès le 6e mois, puisqu’à cette période, l’utérus a déjà atteint une taille suffisamment grande pour venir pratiquer une pression sur les veines abdominales.
- Facteurs hormonaux : Les changements hormonaux pendant la grossesse peuvent également contribuer à la formation d'hémorroïdes. Il existe un bouleversement hormonal au cours de la grossesse or on sait que le tissu hémorroïdaire est riche en récepteurs oestrogéniques et sensibles aux variations hormonales. Le ligament de Parks, qui constitue le ligament suspenseur des hémorroïdes au canal anal, se relâche au cours de la grossesse sous l’effet de cette imprégnation oestro-progestative.
- Effort lors de l'accouchement : Les efforts déployés lors de l'accouchement peuvent également aggraver les hémorroïdes ou en provoquer l'apparition. En effet, le fait d’avoir forcé pendant l’accouchement met à rude épreuve les hémorroïdes. Environ 20% des femmes en souffriraient.
Les hémorroïdes peuvent être internes ou externes. Les hémorroïdes internes sont situées dans le rectum et sont généralement moins douloureuses, tandis que les hémorroïdes externes se trouvent sous la peau autour de l'anus et peuvent être plus douloureuses en raison de la présence de nombreuses fibres nerveuses sensitives dans cette zone. Il se peut que le sang présent dans une hémorroïde stagne et forme un caillot. On parle alors de thrombose hémorroïdaire. Cette potentielle complication n’est pas rare, puisque 8% des femmes font face à une thrombose de leurs hémorroïdes lorsqu’elles sont enceintes, généralement au troisième trimestre de grossesse. La thrombose hémorroïdaire, tout comme de simples hémorroïdes, est douloureuse et gênante, mais n’est pas dangereuse. De façon caractéristique les thromboses hémorroïdaires chez les femmes enceintes sont très oedémateuses, rarement uniques.
Proctalgie fugace
La proctalgie fugace est une autre cause possible de douleur rectale pendant la grossesse. Elle se caractérise par des douleurs ou des crampes soudaines et intenses dans la région rectale, causées par des spasmes musculaires du rectum. Bien que la cause exacte de la proctalgie fugace soit inconnue, plusieurs facteurs peuvent y contribuer, notamment le stress, la constipation et les changements hormonaux. La proctalgie fugace peut être causée par les contractions lors de l’accouchement, mais est plus fréquente au troisième trimestre de la grossesse, quand bébé grossit et exerce une pression sur les nerfs de la région anale.
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Grossesse ectopique rectale
Dans de rares cas, la douleur rectale pendant la grossesse peut être le signe d'une grossesse ectopique rectale. Il s’agit en effet d’une forme rare de grossesse abdominale, dont le diagnostic est par ailleurs particulièrement difficile. Une grossesse ectopique se produit lorsque l'œuf fécondé s'implante en dehors de l'utérus, le plus souvent dans les trompes de Fallope. Une grossesse ectopique rectale est une forme extrêmement rare où l’embryon s’implante et se développe dans la cavité péritonéale, en dehors des organes génitaux (utérus, trompes, ovaires). Dans la forme secondaire, la plus fréquente, correspond à l’implantation de l’embryon dans la cavité abdominale après un avortement tubo-abdominal, événement caractérisé par l’expulsion de l’embryon dans la cavité péritonéale maternelle à partir de l’extrémité abdominale de la trompe utérine, avec production d’une hémorragie parfois abondante. Les gynécologues, obstétriciens et urgentistes doivent envisager chez une femme enceinte, en cas de douleurs abdominales basses ou d’hémorragie intra-abdominale, la possibilité qu’un sac gestationnel (comprenant l’embryon et ses annexes) puisse occuper l’espace situé entre l’utérus et le rectum, avec implantation du placenta à la face antérieure du rectum.
Symptômes associés à la douleur rectale pendant la grossesse
Les symptômes associés à la douleur rectale pendant la grossesse peuvent varier en fonction de la cause sous-jacente.
- Hémorroïdes : Les symptômes courants des hémorroïdes comprennent la douleur, les démangeaisons, les saignements rectaux (rectorragies) et l'inconfort en position assise. Les hémorroïdes peuvent être accompagnées de saignements plus ou moins importants lors de l’émission de selles, l’objectif est donc de ramollir la matière. Dans certains cas, un caillot de sang peut se former dans une hémorroïde externe, entraînant une thrombose hémorroïdaire, qui se manifeste par une douleur intense et une tuméfaction au niveau de l'anus.
- Proctalgie fugace : La proctalgie fugace se manifeste par des douleurs soudaines et intenses dans la région rectale, qui durent généralement de quelques secondes à quelques minutes. La douleur peut être décrite comme une crampe, une brûlure ou une piqûre.
- Grossesse ectopique rectale : Outre la douleur rectale, une grossesse ectopique rectale peut provoquer des douleurs abdominales basses, des nausées, des vomissements, des saignements vaginaux et une fatigue soudaine.
Diagnostic de la douleur rectale pendant la grossesse
Il est important de consulter un médecin en cas de douleur rectale persistante ou sévère pendant la grossesse. Le médecin effectuera un examen physique et pourra demander des examens complémentaires pour déterminer la cause de la douleur.
- Examen physique : L'examen physique peut inclure un examen visuel de l'anus et du rectum, ainsi qu'un toucher rectal pour évaluer la présence d'hémorroïdes ou d'autres anomalies.
- Examens complémentaires : Dans certains cas, des examens complémentaires tels qu'une anuscopie ou une sigmoïdoscopie peuvent être nécessaires pour visualiser l'intérieur du rectum et du côlon. En cas de suspicion de grossesse ectopique, une échographie pelvienne et un dosage de l'hormone bêta-HCG seront réalisés.
Traitement de la douleur rectale pendant la grossesse
Le traitement de la douleur rectale pendant la grossesse dépend de la cause sous-jacente.
Hémorroïdes
Plusieurs mesures peuvent être prises pour soulager les symptômes des hémorroïdes pendant la grossesse :
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- Alimentation riche en fibres : Une alimentation riche en fibres peut aider à prévenir la constipation et à ramollir les selles. Ne lésinez pas sur les fruits, les légumes et les céréales complètes. Il faut privilégier les fibres : légumes verts comme les haricots verts, les poireaux, les épinards, le brocoli ou le chou. Optez pour des céréales complètes. Le matin, vous pouvez boire l’eau des pruneaux que vous laissez infuser une nuit ainsi que les pruneaux. Qui dit alimentation adaptée, dit aliments à bannir ! Ne faites pas d’excès de café ou de thé qui, d’ailleurs, ne sont pas très bons pour la santé de bébé (il existe des tisanes plus adaptées). Les épices et le piment sont à proscrire, tout comme les aliments trop sucrés ou les sodas.
- Hydratation adéquate : Ayez une bonne hydratation (1,5L à 2L d’eau par jour). Boire suffisamment d'eau aide également à ramollir les selles.
- Exercice physique régulier : Pratiquez une activité physique régulière, à raison de trois fois minimum par semaine peut se révéler utile. Lors d’une grossesse, il n’est pas facile de conserver une activité physique régulière. Néanmoins, contre les hémorroïdes, il faut éviter la position assise prolongée et faire de la marche régulièrement.
- Bains de siège : Les bains de siège, qui consistent à s'asseoir dans de l'eau chaude pendant 10 à 15 minutes plusieurs fois par jour, peuvent soulager la douleur et l'inflammation. Pensez aux bains de siège, parfaits pour soulager la douleur et assurer une bonne hygiène. Il suffit de s’asseoir 20 minutes dans l’eau chaude. Si vous ne parvenez plus à vous asseoir, pensez à acheter une bouée !
- Médicaments topiques : Des crèmes et des suppositoires en vente libre contenant des ingrédients tels que l'hamamélis, l'hydrocortisone ou la lidocaïne peuvent soulager la douleur, les démangeaisons et l'inflammation. Généralement des pommades à appliquer localement sont prescrites. Elles atténueront la douleur et réduiront l’inflammation. Les traitements topiques, d’action purement locale peuvent être utilisés sans risque. Bien que largement prescrits, ces traitements n’ont pas été rigoureusement évalués dans la littérature. Deux travaux chinois confortent cependant les Recommandations pour la Pratique Clinique concernant la maladie Hémorroïdaire validant leur utilisation. La crème Titanoreine®, connue pour être vraiment efficace dans le traitement des hémorroïdes, est à éviter pendant la grossesse. En effet, les éventuels effets secondaires du dioxyde de titane, de carraghénates et d’oxyde de zinc (présents dans la composition) sur une femme enceinte n’ont pas été établis avec certitude.
- Médicaments oraux : Dans certains cas, le médecin peut prescrire des médicaments oraux pour soulager la douleur et l'inflammation. Selon l’intensité des douleurs, des antalgiques de palier 1 à 2 peuvent être utilisés. Le paracétamol et en cas de besoin le dextropropoxyphène ou la codéine sont utilisables à la posologie usuelle. Le tramadol, en traitement court, peut être prescrit en cas d’inefficacité des précédentes options thérapeutiques. Les opioïdes légers utilisés jusqu’à l’accouchement à doses suprathérapeutiques peuvent être responsables d’un syndrome de sevrage chez le nouveau-né. Exceptionnellement l’intensité des douleurs peut nécessiter le recours aux antalgiques de palier 3, dans ce cas la morphine est à privilégier car c’est l’antalgique de cette classe qui a été le mieux étudié au cours de la grossesse. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), très efficaces sur les douleurs d’origine hémorroïdaire, sont ainsi formellement contre-indiqués à partir de la 24e semaine d’aménorrhée (5 mois de grossesse révolus) en raison du risque de fermeture prématurée du canal artériel qu’ils entrainent. Cette recommandation est également valable pour l’aspirine (posologie = 500 mg/j) et les inhibiteurs de cox-2. En cas d’oedème important une corticothérapie par voie orale peut être prescrite sans risque (40 à 60 mg/j pendant 3 à 5 jours).
- Interventions médicales : Dans les cas graves, des interventions médicales telles que la sclérothérapie, la ligature élastique ou l'hémorroïdectomie peuvent être nécessaires. Exceptionnellement, lorsque survient une polythrombose interne extériorisée sphacélée, il peut être nécessaire de recourir à un traitement chirurgical en urgence (hémorroïdectomie pédiculaire).
Proctalgie fugace
La proctalgie fugace disparaît généralement d'elle-même en quelques minutes. Cependant, certaines mesures peuvent être prises pour soulager la douleur :
- Relaxation : Les techniques de relaxation telles que la respiration profonde, la méditation ou le yoga peuvent aider à réduire les spasmes musculaires.
- Chaleur : L'application de chaleur sur la région rectale, par exemple à l'aide d'un bain chaud ou d'une bouillotte, peut soulager la douleur.
- Massages : Masser doucement la région rectale peut aider à détendre les muscles et à réduire les spasmes.
- Médicaments : Dans certains cas, le médecin peut prescrire des médicaments tels que des relaxants musculaires ou des antalgiques pour soulager la douleur. Comme pour le soulagement des douleurs et crampes menstruelles, des remèdes maison comme les antidouleurs/antalgiques en vente libre, des exercices doux, ou un bon bain relaxant au sel d’Epsom (bulles optionnelles) peuvent faire des merveilles.
Grossesse ectopique rectale
Une grossesse ectopique rectale nécessite une intervention médicale immédiate. Le traitement consiste généralement à retirer la grossesse ectopique par chirurgie ou par injection de méthotrexate, un médicament qui arrête la croissance des cellules. En cas de grossesse abdominale à un stade avancé, le traitement consiste à ouvrir l’abdomen (laparotomie) pour procéder à l’extraction de la masse fœtale. Les cas précoces sont éligibles à une cœlioscopie, qui permet d’accéder à l’intérieur de l’abdomen par de petites incisions de la paroi abdominale.
Prévention de la douleur rectale pendant la grossesse
Plusieurs mesures peuvent être prises pour prévenir la douleur rectale pendant la grossesse :
- Adopter une alimentation riche en fibres : Consommer des aliments riches en fibres, tels que des fruits, des légumes et des céréales complètes, peut aider à prévenir la constipation.
- Boire suffisamment d'eau : Boire au moins 1,5 à 2 litres d'eau par jour peut aider à ramollir les selles et à faciliter leur passage.
- Faire de l'exercice régulièrement : L'exercice physique régulier peut aider à améliorer le transit intestinal et à prévenir la constipation.
- Éviter de rester assise ou debout pendant de longues périodes : Si vous devez rester assise pendant de longues périodes, essayez de vous lever et de bouger régulièrement.
- Ne pas retarder l'envie d'aller à la selle : Retarder l'envie d'aller à la selle peut aggraver la constipation.
Quand consulter un médecin ?
Il est important de consulter un médecin si vous présentez l'un des symptômes suivants :
- Douleur rectale intense ou persistante
- Saignements rectaux importants
- Fièvre
- Frissons
- Nausées ou vomissements
- Douleurs abdominales basses
- Fatigue soudaine
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