Daniel Lévi, né le 26 août 1961 à Constantine (Algérie française) et décédé le 6 août 2022, est un auteur-compositeur-interprète et pianiste français dont la carrière a été marquée par des succès diversifiés, allant de la comédie musicale à la musique de film, en passant par des albums solo explorant différents genres musicaux.
Jeunesse et formation musicale
Daniel Lévi passe toute son enfance à Lyon, où il grandit avec ses six frères et sœurs dans un univers musical judéo-arabe. Il se prépare à son métier de musicien en étudiant le piano pendant une dizaine d'années au conservatoire de cette ville. Il est un grand fan des artistes de jazz, de R'n'B et de soul, notamment Stevie Wonder, Nat King Cole et Bill Evans. Dès l'âge de 18 ans, il débute son aventure de chanteur dans les restaurants et bars de la Côte d'Azur, où il se produit jusqu'au début des années 1980.
Débuts de carrière et premiers albums
En 1983, Daniel Lévi monte à Paris et fait ses premiers pas dans l'univers discographique. Il compose et enregistre son premier album intitulé « Cocktail » sous le pseudonyme de Daniel Neuville. Cet album, fusionnant la soul à la musique électronique, ne rencontre pas le succès escompté. Malgré ce début décevant, Daniel Lévi poursuit son chemin et continue d'apprendre son métier. Il chante dans des hauts lieux parisiens, sur des plages de la Côte d'Azur et d'outre-mer, en reprenant des standards de soul. Il fait des rencontres, dont celle de Gloria Gaynor, qui l'engage en première partie de sa tournée européenne. Le maître Michel Legrand lui propose également d'enregistrer des chansons de la bande originale du film Parking de Jacques Demy (1985).
En 1991, Daniel Lévi participe à la comédie musicale de Catherine Lara « Sand et les romantiques », sur la scène du Châtelet, en y incarnant les rôles de Musset et de Chopin. Suite à cette prestation, il passe à l'enregistrement de « Aime-moi comme ton enfant » en duo avec Catherine Lara.
« Ce rêve bleu » : La reconnaissance du grand public
En 1993, Daniel Lévi est engagé par les Studios Disney pour interpréter en duo avec Karine Costa, la chanson du dessin animé Aladdin : « Ce rêve bleu ». À la sortie du film, le succès est au rendez-vous. La chanson atteint la troisième place du Top 50 en 1994 et reste sept mois consécutifs dans le Top 50 français, faisant un gros carton dans de nombreux pays. Ce titre lui apporte son premier grand succès populaire.
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En 1996, les studios AB lui ouvrent leurs portes pour l'enregistrement de son second album « Entre parenthèses » qu'il compose et réalise entièrement. Cet album, fusionnant la soul au style jazzy et aux mélodies orientales, est le fruit de sa collaboration avec le producteur Albert Cohen. La sortie du disque reste confidentielle, mais Daniel organise lui-même un concert en solo au Bataclan.
« Les Dix Commandements » : La consécration
En 2000, Daniel Lévi sort de l'ombre en incarnant le rôle de Moïse dans la comédie musicale d'Élie Chouraqui et Pascal Obispo : Les Dix Commandements. Il est choisi sur casting par l'équipe menée entre autres par le producteur Albert Cohen et le réalisateur Elie Chouraqui. Il porte au sommet de tous les charts la chanson phare « l'envie d'aimer », écrite par Pascal Obispo, Patrice Guirao et Lionel Florence.
La comédie musicale est un triomphe au Palais des Sports durant plusieurs semaines et en tournée. L’album se vend à 1,3 million d’exemplaires et le single pharaonique « L’Envie d’aimer » porte le spectacle. En France, L'Envie d'aimer obtient un disque de diamant et une victoire de la musique de la chanson originale en 2001. Son titre, L'Envie d'aimer, s'est vendu à plus d'un million d'exemplaires et a été repris en anglais par Céline Dion, sous le titre The Greatest Reward.
Carrière solo et engagements
Après le triomphe des Dix Commandements, Daniel a envie de revenir à ses premières amours, la composition. En octobre 2002 sort son troisième album : « ici et maintenant ». En janvier 2005, son quatrième album : « le coeur ouvert » réalisé avec la collaboration de Pascal Obispo voit le jour.
Après l’arrêt des Dix Commandements, Daniel Lévi reprend sa carrière solo mais peine à faire fructifier sa nouvelle notoriété. Son personnage de comédie musicale l’emprisonne-t-il aux yeux du public ? A-t-il un répertoire assez fort ? Sa voix à l’aise dans la variété comme dans un registre plus soul reste toujours son atout. Mais en 2003 son troisième album, Ici et Maintenant, auquel collaborent Gildas Arzel et Erick Benzi ne fait pas pour autant de lui un Garou potentiel. Il a tout de même acquis un public, devant lequel il se produit à l’Olympia en mars 2003.
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En 2005, il réitère avec un disque écrit entre autres par Pascal Obispo et Lionel Florence, Le cœur ouvert. Le single réussi « L’amour qu’il faut » ne réussit pas à porter l’album. En octobre 2007, Daniel Levi est de retour sur scène au Casino de Paris.
Le 14 juillet 2011, il participe au concert de SOS Racisme sur le Champ-de-Mars, à Paris.
Les 11 et 12 janvier 2017, il présente à la Cigale, à Paris, un nouvel album sorti le 7 avril 2017. L'album Daniel Lévi est son cinquième opus, plus personnel. Daniel Lévi revient à ses fondamentaux, le jazz, la soul et la world music dans un album où la justesse et la qualité des interprétations sont au rendez-vous. Daniel Lévi présentera cet album sur scène en France (dont un concert au théâtre Mogador en décembre 2017) et à l'étranger.
Après la tournée de son album, Daniel Lévi sort en mars 2019 un sixième opus, best-of, intitulé 50 et quelques. L'artiste réunit dans ce nouvel album certains titres de son répertoire qui ont marqué sa carrière musicale (dont certains en enregistrement live) : L'Enfant, Change rien, Entres parenthèses, Lonelie, Avant, Ici et maintenant, ou encore L'Envie d'aimer. Daniel Lévi présente ce nouvel album à l'Olympia à Paris, le 6 juin 2019. Il enchaîne avec une tournée estivale en Israël (Tel-Aviv, Jérusalem, Netanya).
En mars 2020, il sort un single, Si on peut, engagé pour la préservation de la planète : « Permettre de réveiller les consciences sur la beauté de notre planète et la nécessité aujourd'hui comme demain de la chérir et la préserver ». En mai 2020, il sort un single caritatif Toi, Moi, Nous, Eux, Lui, Vous dédié au personnel soignant et aux personnes en première ligne lors de la crise du coronavirus. Il réunit pour le clip de nombreuses personnalités de la scène médiatique française dont Liane Foly, Nikos Aliagas, Michel Leeb, Lara Fabian, Elsa Zylberstein, Anthony Delon, Franck Dubosc et Vanessa Demouy. En août 2020, Daniel Lévi revient avec un nouveau single Les Gens bien dans lequel il chante la vie, le partage et la reconnaissance. Il s'agit du premier extrait de son prochain album Grâce à toi prévu pour l'automne 2020.
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Participation à Mask Singer et engagements caritatifs
En novembre 2020, il participe à la deuxième saison de l'émission Mask Singer sur TF1 dans le costume du Robot. Il termine à la deuxième place de la compétition. Il revient dans la troisième saison lors de la finale pour chanter avec La Banane (personnage de Valérie Bègue).
Le 8 avril 2022, il s'engage auprès de l'association « Victimes du Covid-19 » et de son Président Lionel Petitpas pour soutenir la demande d'une journée de deuil national, afin d'honorer la mémoire des défunts du virus. Il interprète la chanson caritative Jamais le temps n'effacera, écrite et composée par Ciramarios, avec Le Collectif du Souvenir : Fabienne Thibeault, Daniel Lévi, Gilles Dreu, Pierre Billon, Alain Turban, David Alexandre Winter, Elisa Delubac et la chorale Le chœur des Polysons.
Maladie et décès
En avril 2019, Daniel Lévi révèle être atteint d'un cancer du colon. Il avait fait le choix de parler de sa maladie afin de médiatiser sa lutte. En avril 2022, son compte Instagram officiel annonçait que le chanteur avait été "hospitalisé et opéré en urgence". Il était rentré chez lui et était depuis en convalescence. Le 15 juillet, il était indiqué qu'il était "encore fatigué", mais "pas du tout dans un état critique". Le chanteur avait entamé un nouveau protocole de soins, fin juillet. Cependant, au début du mois d'août, sa femme, Sandrine Lévi demandait : "Notre ami, le chanteur Daniel Lévi a plus que jamais besoin de nos prières pour guérir, maintenant ! Le temps est compté, mobilisons-nous et agissons immédiatement".
Daniel Lévi est finalement mort à la suite de ce cancer, samedi 6 août 2022 dans le 3e arrondissement de Marseille. Il est inhumé dans le Cimetière Saint-Pierre de Marseille.
La mort de Daniel Lévi a suscité de nombreuses réactions. Au lendemain de sa disparition, le président de la République, Emmanuel Macron s'est exprimé. Dans un communiqué de l'Élysée, il saluait alors "une grande voix et une belle âme de la chanson française" et adressait ses condoléances à sa famille. Il regrette un "homme d'un immense talent et un exemple d'humilité. La ministre de la Culture, Rima Abdul Malak, a, elle aussi, réagi, samedi 6 août, dans un tweet.
Lors de la première émission de la saison 2022 de Mask Singer, la production a tenu à adresser un hommage au défunt chanteur.
Vie privée
Côté vie privée, Daniel Lévi a été marié à Laure Lévi, avec qui il a eu deux enfants (Rephaël et Rivka). D'une première union, il est aussi le papa d'un petit garçon, Abel, né en 1992. Pianiste autodidacte, il avait accompagné son père lors d'un concert à l'Olympia en 2019.
Depuis 2018, Daniel Lévi était marié à Sandrine Aboukrat, qui a donné naissance à leur fille le 15 juillet 2022, Nessyel. À l'occasion de la venue au monde de son dernier enfant, il avait partagé une vidéo sur Instagram dans laquelle il affirmait : "C'est vrai que ces dernières semaines ont été un peu compliquées pour moi, mais on me soigne. Et je suis même heureux de vous annoncer que je suis papa d'une petite fille depuis ce matin, ravissante. Sa maman se porte bien, le bébé se porte bien", expliquait-il.
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