L'arrivée d'un bébé est un événement joyeux, mais elle s'accompagne de nombreuses décisions, dont le choix des couches. Face à la multitude de marques et de types de couches disponibles sur le marché, il peut être difficile de s'y retrouver et de trouver le meilleur rapport qualité-prix. Cet article a pour but de vous guider dans votre choix en abordant les différents aspects à prendre en compte, des types de couches aux critères de sélection, en passant par les marques les plus populaires et les astuces pour économiser.
L'histoire des couches pour bébés
La couche pour bébé a connu une véritable évolution au fil des années. Ce produit a fait son apparition au milieu du XXe siècle en Occident, remplaçant ainsi les langes traditionnels. Elle était alors insérée dans les vêtements. Mais ce n’est qu’à partir des années 1920 qu’une couche se rapprochant de celles que nous connaissons aujourd’hui a été créée en Europe par la marque I.B. Il s’agissait alors d’une couche insérée dans une culotte avec une ceinture élastique. Le géant américain Procter & Gamble a vu son histoire s’entremêler avec celle des couches jetables. Historiquement, sa marque Pampers est l’une des premières à se hisser au rang de fournisseur mondial à partir des années 1960.
Les différents types de couches
Il existe principalement deux grandes catégories de couches : les couches jetables et les couches lavables.
Les couches jetables
Depuis son apparition dans les années 1960, la couche jetable pour bébé est devenue un incontournable pour les parents. Il faut dire que cela demande moins de temps, moins d’organisation et moins d’efforts comparé à une couche lavable. Question logistique et praticité, cette option est donc imbattable.
Avantages :
- Praticité et facilité d'utilisation : les couches jetables sont faciles à utiliser et à jeter, ce qui est idéal pour les parents occupés ou en déplacement. Les couches jetables vous permettent de changer rapidement bébé.
- Absorption : elles offrent généralement une bonne absorption, ce qui permet de garder bébé au sec plus longtemps. Il faudra veiller à choisir une marque proposant une grande absorption et des voiles de qualité sur les côtés afin d’éviter les fuites.
Inconvénients :
- Coût : le coût final peut être élevé, car il faut acheter régulièrement des paquets de couches. En moyenne, sur trois ans, un budget couches revient entre 1 500 et 2 000 €.
- Impact environnemental : les couches jetables contribuent à la production de déchets et consomment des matières premières non renouvelables. En toute logique, les couches à usage unique produisent plus de déchets. Elles consomment aussi plus de matières premières non renouvelables, plus d’énergie et plus d’eau si l’on compare à des couches lavables (à condition de respecter les conseils d’usage de l’ADEME en ce qui concerne l’entretien et le lavage des produits).
- Risque sanitaire : Un rapport de l'Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail (Anses) publié en 2019 a révélé qu'une soixantaine de substances chimiques potentiellement dangereuses sont présentes dans 23 marques de couches jetables, alors qu’elles sont portées par plus de 95 % des bébés. L’Anses précise que parmi les pesticides détectés dans ces produits, la majorité d’entre eux sont aujourd’hui interdits au sein de l’Union européenne.
Les couches jetables écologiques
Fort heureusement, vous n’êtes pas obligé de renoncer aux couches bébé jetables si vous voulez réduire votre empreinte environnementale et assurer une sécurité optimale à votre enfant. Il existe un très bon compromis, à savoir les couches jetables écologiques. Celles-ci sont faites à partir de matériaux naturels, mais sont tout aussi efficaces pour absorber les fuites.
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Les couches lavables
Moins coûteuses à long terme et meilleures pour la planète, les couches lavables constituent une excellente alternative aux couches jetables classiques. Bon nombre de jeunes parents les considèrent comme les meilleures couches pour bébé, parce qu’elles allient performance, sécurité et respect de l’environnement.
Avantages :
- Écologiques : elles sont réutilisables, ce qui réduit considérablement la production de déchets. Une couche lavable vous permet de la réutiliser plusieurs fois après lavage tous les deux jours.
- Économiques : bien que le prix d’achat initial soit plus élevé, les couches lavables sont rentables sur le long terme. Si l’on fait un comparatif, un jeune enfant aura besoin de 30 couches lavables, ce qui fera un total de 750 € pour une moyenne de 25 € par couche réutilisable.
- Saines : elles sont souvent fabriquées à partir de matériaux naturels et ne contiennent pas de produits chimiques nocifs. Cette dernière est meilleure pour l’environnement et peut comporter moins de produits toxiques, voire aucun, par rapport aux jetables.
Inconvénients :
- Entretien : elles nécessitent un lavage régulier et un séchage approprié. Quant aux couches lavables en tissu, elles doivent être lavées tous les deux jours.
- Organisation : elles demandent un peu plus d'organisation et peuvent paraître plus volumineuses avec des vêtements. La gestion quotidienne des changes devient plus chronophage, car il faut faire des lessives fréquemment et s’assurer de bien nettoyer les couches de manière à éviter la prolifération de germes et de bactéries.
- Coût initial : c’est un investissement qui nécessite de dépenser une certaine somme au départ.
Types de couches lavables
Sachez qu’il existe 3 grandes catégories de couches lavables pour bébé :
- Les couches TE1 (« tout-en-un »), avec une partie imperméable et une partie absorbante qui sont cousues. À chaque fois, il faut changer l’intégralité de la couche.
- Les couches TE2 (« tout-en-deux »), avec une partie imperméable et une partie absorbante qui peuvent se séparer. Ici, on peut remplacer uniquement la partie absorbante lors du change, en optant pour des inserts avec différentes capacités d’absorption selon les besoins.
- Les couches TE3 (« tout-en-trois »), avec une partie absorbante et une partie imperméable, mais aussi une culotte qui sert à maintenir l’ensemble.
Quelle que soit la catégorie que vous allez choisir, le principe de la couche bébé lavable reste extrêmement simple : elle est conçue pour être réutilisée plusieurs fois, après avoir été lavée puis séchée. Une même couche peut servir pour des centaines de changes, ce qui limite grandement vos déchets ! L’autre avantage des couches lavables, c’est qu’elles sont bien souvent fabriquées à partir de matériaux naturels et durables, ce qui réduit aussi leur impact sur l’environnement. On retrouve notamment des matières premières d’origine végétale telles que la cellulose, le coton biologique ou la fibre de bambou.
Conseils d'utilisation pour les couches lavables
Pour jouer la carte de l’écologie, l’Ademe préconise donc de :
- limiter la température des cycles de lavage en machine à 40 °C, voire 60 °C pour les couches les plus souillées ;
- faire tourner des machines pleines pour économiser l’eau et l’énergie ;
- éviter si possible l’usage du sèche-linge ;
- choisir des lessives et détergents respectueux de l’environnement.
Autres types de couches
- Les couches de baignade : Dès les 4 ou 6 premiers mois, il est possible de faire découvrir à bébé des activités d’éveil aquatique pour qu’il se sente à l’aise dans l’eau et qu’il apprenne plus facilement à nager par la suite. Dans ce contexte, vous avez la possibilité de lui mettre des couches de baignade, aussi appelées culottes de baignade, culottes de bain ou couches bébé piscine. La particularité, c’est qu’ici le but n’est pas tant d’absorber les fuites, mais plutôt de contenir les selles. Ce type de couche jetable pour le bain est spécialement conçu pour aller dans une piscine ou à la mer. Le matelas absorbant ne gonfle pas dans l’eau, il n’y a pas de sensation de lourdeur lorsque bébé est mouillé, et la couche sèche très rapidement.
- Les couches de nuit : En journée, vous devez normalement changer un nouveau-né toutes les deux ou trois heures (et un peu moins souvent pour les bébés plus âgés). La nuit, c’est une tout autre histoire : si votre tout-petit ne se réveille pas pour téter ou prendre le biberon, il peut rester douze heures avec la même couche ! Par conséquent, lorsqu’un bébé fait ses nuits, on recommande de lui mettre de ce que l’on appelle tout simplement des couches de nuit. Ce type de couche a un pouvoir absorbant plus important, ce qui permet de garder les fesses de bébé au sec. Il est également pensé pour être plus étanche, grâce à un système d’attache et un voile anti-fuites adaptés.
- Les culottes d’apprentissage : Destinée aux enfants à partir de 2 ans, c’est certainement la meilleure couche pour un bébé qui apprend petit à petit à aller sur le pot. En effet, c’est un produit incontournable pour assurer la transition entre les couches et la propreté, et écarter ainsi les petits accidents quand votre enfant commence à faire preuve d’autonomie. À noter que la culotte d’apprentissage est aussi fine qu’un slip en tissu. Au démarrage, il vaut donc mieux utiliser une couche bébé classique lors des siestes ou pendant la nuit.
Comment est conçue une couche ?
Pour bien comprendre ce qui détermine la qualité d’une couche pour bébé, il faut s’intéresser de plus près à sa conception et à ses composants.
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Une couche pour bébé classique est généralement constituée de différents éléments :
- Un matelas absorbant à l’intérieur et au milieu de la couche, chargé d’absorber l’urine et d’empêcher les fuites.
- Un voile de surface (en contact direct avec la peau) qui garde les fesses de bébé au sec quand le matelas retient l’urine.
- Des barrières anti-fuite, censées assurer une double protection contre les fuites d’urine ou de matières fécales.
- Des attaches élastiques pour fermer la couche.
- Une bande de positionnement sur laquelle on fixe les attaches, de façon à ajuster la couche à la morphologie du bébé.
- Une enveloppe extérieure qui assure une totale étanchéité du produit.
L’enjeu pour les fabricants de couches bébé : concevoir une protection assez absorbante, mais pas trop épaisse afin de ne pas gêner les mouvements du tout-petit. Le choix des matériaux est capital, puisque cela conditionne la performance d’absorption, mais aussi le niveau de sécurité du produit.
Critères de sélection des couches
Pour choisir les meilleures couches pour votre bébé, il est important de prendre en compte plusieurs critères :
La composition
La composition d’une couche pour bébé est LE critère à ne surtout pas négliger au moment de faire votre choix.
En parallèle du rapport publié par l’Anses sur la sécurité des couches, d’autres études ont prouvé à quel point certaines protections pouvaient présenter un danger pour la santé des jeunes enfants. On pense notamment au magazine « 60 millions de consommateurs » qui a sonné l’alerte en 2017 avec une première enquête aux résultats assez alarmants.
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Parmi la soixantaine de substances chimiques nocives et de résidus toxiques qui ont été détectés dans les couches jetables analysées par l’Anses, il y a notamment :
- Plusieurs pesticides, dont du glyphosate.
- Des dioxines, furanes et biphényles polychlorés (PCB) susceptibles de provoquer des allergies cutanées.
- Des hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), issus du processus de blanchiment et identifiés comme cancérigènes, mutagènes et reprotoxiques.
- Du formaldéhyde, une « substance cancérogène avérée pour l'homme ».
Ainsi, une couche bébé sans danger est une couche à la composition saine (notamment au niveau de voile de contact), sans perturbateurs endocriniens ni substances allergènes. Cela exclut l’utilisation de chlore comme agent de blanchiment, mais aussi de lotion, de parfum et de parabens. De même, cela écarte les couches dotées d'un indicateur d'urine, étant donné qu’elles peuvent contenir du HAP.
Il est important de noter que toutes les peaux ne réagissent pas de la même façon. La couche aura beau avoir une bonne composition, il se peut que votre petit trésor ne la supporte pas.
Substances à éviter
- Polypropylène, Polyester, Polyéthylène, Polyamide, Copolyester, Poly téréphtalate d’éthylène, Elastomère, Elasthanne : Ces fibres représentent un danger pour la planète et pour les hommes.
- Bandes PH (ou appelée également bande témoin d’humidité ou indicateur d’humidité) : Elles sont donc à proscrire.
- SAP (Polyacrylate de sodium) : Bien qu'il soit considéré comme non toxique, il peut être irritant en contact direct avec la peau.
- Voile externe 100% synthétique.
- Utilisation de chlore ou de dérivés chlorés : C’est donc prendre le risque de retrouver des dioxines dans le produit finit.
Privilégier
- Les voiles non issus de la pétrochimie (coton, GPE/PLA).
- Les voiles d’acquisition conçus sans matière issu de la pétrochimie.
- Diminuer les quantités de SAP en le remplaçant par de la cellulose.
L'absorption
Pour déterminer quelle est la meilleure couche pour bébé, on tient également compte de sa performance d’absorption. Si celle-ci est médiocre, les fesses resteront humides avant le prochain change : au-delà de la sensation d’inconfort, cela peut engendrer un érythème fessier chez bébé (aussi appelé dermite du siège). Un bébé a besoin d’être changé entre 6 et 8 fois par jour en moyenne surtout s’ils prennent beaucoup de biberons, soit environ toutes les 3 à 4 heures pour éviter les irritations et les rougeurs. Quant aux couches lavables en tissu, elles doivent être lavées tous les deux jours. Elles permettent de garder votre bébé au sec tout au long de la journée en le changeant toutes les 3 à 4 heures. Une bonne couche doit pouvoir protéger jusqu’à 12 heures, sans fuites ni rougeurs.
La facilité d'utilisation
Une couche pour bébé facile d'utilisation est pensée de manière à simplifier le processus de change. Le moindre détail a son importance : des attaches qui se positionnent et se repositionnent en toute simplicité, une bande élastique extensible qui confère plus de flexibilité au moment de mettre la couche, un système de rabat pour sceller rapidement la couche souillée, etc.
Le prix
Le prix des couches pour bébé varie du simple au double, que ce soit en magasin ou en ligne. Et cela ne préjuge pas toujours de la qualité du produit. Néanmoins, sachez que le prix moyen d’une couche jetable est de 0,30 €, contre 25 € pour une couche lavable. À vous de faire les calculs en fonction de votre budget, mais n’oubliez pas de réfléchir à moyen et long terme : comme nous l’avons évoqué en début d’article, les couches réutilisables permettent de faire des économies sur la durée, tout particulièrement si elles servent à plusieurs enfants au sein d’une fratrie.
Il est recommandé d’acheter en gros, à l’exception des couches de format nouveau-né. En effet, selon la morphologie de votre bébé à la naissance et sa courbe de croissance, cette taille peut rapidement devenir trop petite.
La taille
La meilleure couche pour bébé est aussi celle qui convient parfaitement au niveau de la taille. Si elle est trop petite, vous aurez du mal à la fermer et bébé se sentira trop à l’étroit pour bouger en toute liberté. À l’inverse, si la couche est trop grande, gare aux débordements ! Pour choisir la bonne taille de couche, fiez-vous au poids et à l’âge de votre bébé. La taille d’une couche dépend donc d’abord du poids de bébé, et non de son âge. Votre petit doit avant tout se sentir à l’aise dans sa couche. Évitez donc de les choisir trop petites ou trop grandes. Dans les deux cas, vous pourriez avoir de mauvaises surprises.
Dans le commerce, les couches sont le plus souvent numérotées de 1 à 6, pour des poids allant généralement de 2 à plus de 16 kg.
| Taille de la couche | Poids de l’enfant |
|---|---|
| Taille 1 | de 2 à 5 kg (naissance à 2-3 mois) |
| Taille 2 | de 3 à 6 kg (naissance à 3-4 mois) |
| Taille 3 | de 4 à 9 kg (3 mois à 10 mois) |
| Taille 4 | de 7 à 18 kg (6 mois à 3 ans ou plus) |
| Taille 4+ | de 9 à 20 kg (plus de 10 mois) |
| Taille 5 | de 11 à 25 kg (plus de 18 mois) |
| Taille 6 | Plus de 16 kg (plus de 24 mois) |
Dès que les fuites deviennent trop régulières, passez à la taille supérieure.
Le confort
Plusieurs facteurs contribuent au confort d'une couche pour bébé. Tout d’abord, il est conseillé de privilégier des matériaux doux, non irritants et bien respirants. Ensuite, il faut vérifier que l’attache élastique est assez flexible pour assurer un bon ajustement (on cherche à avoir une couche ni trop lâche ni trop serrée). Enfin, une couche bébé confortable est une couche ultra-absorbante qui maintient le popotin au sec avant le prochain change, de jour comme de nuit.
Le lieu de production
En optant pour des couches (et plus largement, des produits) fabriqués en France, on soutient l’économie nationale et on réduit l’empreinte carbone de nos achats : moins d’intermédiaires et moins de transport, c’est quand même mieux pour la planète ! En France, il n’y a que 2 usines qui fabriquent des couches : BB Distribe, dans les Vosges, et Celluloses de Brocéliande, dans le Morbihan. Il existe des marques françaises mais dont les couches sont fabriquées à l’étranger : Love & Green, Tamboor, Tiniloo…
La chaîne logistique
Privilégier une marque fabriquée en France permet de réduire l’impact des transports, tout en soutenant un savoir-faire local.
Marques de couches
Le marché des couches représente plusieurs millions d’euros de chiffre d’affaires en France (environ 850 millions d’euros fin 2015). Plusieurs marques se disputent ce marché :
- Procter & Gamble (Pampers) : Procter & Gamble est le leader mondial incontesté du marché avec ses couches Pampers.
- Kimberly Clark (Huggies) : Kimberly Clark est une entreprise américaine qui fabrique des produits destinés à l’hygiène personnelle. Kimberly Clark est présente sur le marché mondial des couches jetables sous la marque Huggies.
- Essity (Lotus Baby) : Essity est une marque suédoise qui convainc de plus en plus de consommateurs avec sa gamme de couches jetables Lotus Baby. La marque Lotus Baby s’engage pour la protection animale tout en proposant des couches confortables et de qualité.
- Love & Green : Love & Green est une petite entreprise à succès qui fabrique des couches et des produits d’hygiène biologiques, écologiques et sans produits nocifs. Leurs couches sont en cellulose certifiée FSC, sans chlore, sans parabène et sans pétrochimie. Love & Green propose des couches jetables dont le prix reste assez proche des concurrents.
- ECO by Naty : L’entreprise ECO by Naty a vu le jour en Suède en 1994. La fondatrice, consciente des conséquences néfastes des couches jetables classiques sur l’environnement a créé des couches jetables biodégradables, écologiques et de haute qualité. ECO by Naty est désormais le leader européen dans sa catégorie.
- Biolane : Biolane est une entreprise fondée en 1972 par un pharmacien qui proposait des produits doux et naturels pour les bébés. En 2018, Biolane est leader du marché de l’hygiène et du soin pour bébé. Malgré son introduction récente, en 2020, au marché des couches jetables avec des produits biologiques et naturels, elle est très appréciée. Ceci est notamment dû à sa fabrication 100 % française et à ses produits d’hygiène aux 60 % d’origine naturelle.
- Hamac : Hamac est une entreprise française spécialisée dans la fabrication de couches lavables 100 % française. C’est d’ailleurs ce qui lui a valu le label Made In France. Leader de la couche lavable, leurs produits résistent à plusieurs centaines de lavages en machine. Hamac propose également un service de retouche payant une fois le produit détérioré. Ainsi, vous gardez le produit le plus longtemps possible.
- Joone : Joone : de 0,36 à 0,44 € la couche
- Little Big Change : Little Big Change : de 0,24 à 0,49 € la couche
- Les Petits Culottés : Les couches Les Petits Culottés sont fabriquées en France, dans les Vosges et en Bretagne.
- La marque en moins : Avec un prix moyen à la couche de 0,28 €, la marque en moins se place comme l'option la plus abordable pour les familles. Choisir la marque en moins, c'est opter pour une solution saine, pratique, écologique et abordable.
Abonnements de couches
De plus en plus d’entreprises proposent ainsi des abonnements de couches. L’objectif : éviter les pannes et les gros cartons dans le caddie grâce à des livraisons régulières à domicile. Pour les parents, cela peut se révéler pratique, mais ce confort implique parfois un coût supplémentaire. Parmi les marques les plus connues se trouvent Joone, Little Big Change ou encore Love and Green, mais ce type d’offres est de plus en plus répandue. Pouvoir changer de taille, ajuster la fréquence de livraison (toutes les 2, 3, 4 ou 5 semaines), mettre en pause ou résilier sans frais est essentiel pour suivre le rythme de croissance de bébé. Un abonnement rigide devient vite un fardeau.
Astuces pour économiser sur les couches
- Acheter en gros : Acheter des paquets de couches en grande quantité permet souvent de bénéficier de prix plus avantageux.
- Comparer les prix : Comparer les prix des différentes marques et types de couches dans différents magasins et en ligne peut vous aider à trouver les meilleures offres.
- Utiliser des couches lavables : Bien que le coût initial soit plus élevé, les couches lavables peuvent être plus économiques sur le long terme.
- Profiter des promotions et des réductions : De nombreuses marques proposent régulièrement des promotions et des réductions sur leurs couches.
- S'inscrire à des programmes de fidélité : Certaines marques proposent des programmes de fidélité qui permettent de cumuler des points et de bénéficier de réductions.
Codes promos
- LES PETITS CULOTTES : Le code BEBEBIO permet d’avoir 10% à vie pour toutes les commandes en point relais.
- JOONE : 10€ pendant 3 mois pour tout abonnement avec le code WELCOMEOBB10.
- LOVE & GREEN : Vous les trouverez sur le site de GREENWEEZ CODE : OBJECTIFBBBIO : -10€ de remise dès 59€ d’achat, (hors produits marketplace et rayons frais. nouveaux clients.
- NATY : Vous les trouverez sur le site de GREENWEEZ CODE : OBJECTIFBBBIO : -10€ de remise dès 59€ d’achat, (hors produits marketplace et rayons frais. nouveaux clients.
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