Les couches sont un élément essentiel de la layette de tout bébé. Le choix entre les couches lavables et jetables est une question que se posent de nombreux parents. Si les couches jetables ont longtemps dominé le marché grâce à leur commodité, les couches lavables connaissent un regain d'intérêt en raison de préoccupations environnementales, économiques et de santé. Cet article explore en profondeur les avantages et les inconvénients des couches lavables en coton, afin d'aider les parents à faire un choix éclairé.
Un Retour aux Sources: L'Évolution des Couches Lavables
La génération de nos mères et grands-mères utilisait des couches en tissu. Dans les années 90, le boom des couches jetables est arrivé, car elles étaient plus pratiques et faisaient gagner du temps aux mamans. Cependant, les couches lavables font leur grand retour. Loin des images d'antan où l'on imagine des heures passées à faire bouillir, laver et repasser, les couches lavables modernes ont subi de grandes transformations. On trouve désormais sur le marché des systèmes sophistiqués, dont l'utilisation est presque identique à celle des couches jetables. Les parents qui travaillent, les assistantes maternelles, les crèches sont maintenant convaincus par la modernité et la simplicité d'utilisation des couches lavables.
Pourquoi Choisir les Couches Lavables en Coton?
Plusieurs raisons expliquent pourquoi les mamans reviennent aux couches lavables traditionnelles. L'une d'elles est le respect de l'environnement. La plupart des couches jetables sont fabriquées à partir de matériaux non recyclables, et leur décomposition prend entre 200 et 500 ans. Une autre raison est le faible coût lié à l'utilisation de couches en tissu. Leur aspect positif est également leur douceur pour la peau de votre bébé. Contrairement aux couches jetables, un bébé se sent vraiment comme dans du coton avec des couches en tissu. Les couches lavables incitent à changer le bébé plus fréquemment.
Avantages Écologiques
L'impact environnemental est un argument de poids en faveur des couches lavables. Un simple chiffre donne l'ampleur des dégâts des couches jetables : de sa naissance à la fin de l'utilisation des couches (soit vers 2 ans et demi), votre bébé aura nécessité environ 1 tonne de couches jetables ! Sachant que ces couches sont produites en plastique, avec du cellulose et en tissus synthétiques, et que la durée naturelle (hors combustion ou destruction chimique) de dégradation est de plusieurs centaines d'années, on imagine bien que les couches jetables ne sont pas idéales pour l'environnement. Les couches lavables permettent d'éviter de générer 850kg de couches (jetables) en 2.5 ans ! Moins de matières premières pour leur fabrication (90 fois moins de matières renouvelables et 8,3 fois moins de matières non renouvelables). 60 fois moins de déchets.
Cependant, ne vous ruez pas sur les couches lavables pour cet argument écologique, car elles aussi présentent des inconvénients significatifs. Les couches lavables sont en général produites avec du coton provenant de cultures bio, ce qui signifie que leur production n'engendre que très peu de pollution, mais il vous faudra toutefois les laver de manière très régulière, ce qui nécessite (sauf à les laver à la main…) de faire tourner le lave-linge (consommant ainsi beaucoup d'eau et d'électricité).
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Dans ce match couches lavables contre jetables, on peut cependant donner la manche aux couches lavables pour leur impact environnement moindre.
Avantages Économiques
Les couches lavables coûtent plus cher à l’achat initial c’est indéniable. Cependant les parents peuvent s’attendre à économiser des milliers d’euros très rapidement. Si l’on compare, une couche lavable devient rentable à partir d’environ 75 utilisations par rapport à une jetable (hors entretien). En partant du principe qu’un bébé utilise en moyenne 5 à 6 couches par jour, il faut prévoir environ 15 couches lavables pour tourner sereinement sans lancer de lessives trop souvent. Avec les couches jetables, prévoyez un budget entre 1 000€ à 3 750€. Le prix des couches va de 0,16€/couche à 0,57€/couche donc soit en moyenne 0,37€/couche jetable. Pour les couches lavables, la moyenne se situe entre 350€ et 800€.
Avantages pour la Santé de Bébé
Lorsqu'on décide d'opter pour les couches lavables pour son bébé, on souhaite protéger la santé de son bébé en évitant d'utiliser des couches en plastique. En 2017, le magazine 60 Millions de consommateurs publiait les résultats de son étude sur les couches pour bébé, révélant des traces de substances toxiques dans la majorité des couches jetables testées. Des résidus de glyphosate (le principe actif de l'herbicide Roundup) et d'autres pesticides classés "cancérogène probables" ont ainsi été détectés dans certaines références. L'effet au sec artificiel vanté par les grands fabricants de couches est obtenu par l'ajout dans la couche d'un gel absorbant : le polyacrylate de sodium. Résultat : la peau est asséchée et on doit recourir à des crèmes hydratantes (elles-mêmes issues de l'industrie chimique). La couche jetable est composée de cellulose et de gel absorbant, emballés dans du plastique. En effet "doux pour la peau" ne signifie pas que les couches contiennent du coton. Les couches jetables classiques sont composées de plastiques, de cellulose et de gel absorbant chimique.
Les couches jetables sont relativement hermétiques, et conservent ainsi la chaleur, et favorisent aussi les irritations par les frottements répétés du plastique sur la peau toute neuve (et donc fragile) de votre bébé. Le risque principal (qui n'est pas en soit grave, mais pénible pour votre enfant) est l'érythème fessier. Sur ce point, les couches lavables semblent donc être une solution efficaces : elles sont en tissus naturels (en coton), et respirent beaucoup plus que les jetables, ce qui permet à la peau de votre enfant elle aussi de respirer et d'éviter l'apparition des rougeurs et des irritations. Sachez aussi que les couches lavables sont moins contraignante et plus souples, ce qui leur permet d'épouser très naturellement la forme du corps du bébé, et d'ainsi éviter de bloquer ou d'influencer négativement le développement de ses hanches en pleine croissance.
Sans pour autant pouvoir affirmer que les couches jetables ont un effet nocif sur la santé dermatologique des bébés, les couches lavables semblent ici à nouveau remporter la manche.
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Les Inconvénients des Couches Lavables en Coton
Bien que les couches lavables soient économiques et écologiques, il y a également des inconvénients. Tout d’abord, elles peuvent être plus difficiles à utiliser que les couches jetables. De plus, les couches lavables peuvent nécessiter un peu plus de travail que les couches jetables. Les parents doivent investir du temps et de l’argent dans l’achat et l’entretien de couches lavables. Les couches lavables sont ici à leur désavantage : on doit en effet les entreposer entre le moment où bébé les a salies, et le moment de la prochaine machine à laver…C'est en effet beaucoup moins pratique, et les couches jetables gagnent sans trop de difficultés cette manche.
Contraintes d'Entretien
Les couches lavables demandent beaucoup plus d’entretien et donc de temps. En effet, elles sont moins pratiques au quotidien que les couches jetables, surtout lorsque vous devez vous déplacer ou partir en vacances. De plus, il faut les laver et les sécher régulièrement afin d’avoir toujours des couches en stock. Soyons honnêtes, les couches lavables vous demanderont plus de temps que les couches jetables : Quelques minutes en plus au moment du change, quelques autres durant le montage des couches ainsi que quelques autres pour mettre les couches dans la machine à laver et les étendre. Mais c’est la concession à faire pour offrir l’alternative la plus écologique à bébé.
La clé de la réussite est l’organisation, après quelques semaines à utiliser des couches lavables, vous allez prendre vos marques et optimiser votre temps au maximum. Avec un bébé, on doit très souvent faire des machines à laver entre le vomi et les cacas explosifs. Que vous ayez des couches lavables ou non, vous allez fréquemment faire des machines ! Ce qui change , c’est qu’avec des couches lavables, vous allez devoir faire tourner une machine tous les deux jours afin d’avoir un bon roulement avec vos couches.
Investissement Initial
A la différence des couches jetables où vos dépenses vont être étalées sur plusieurs années, avec les couches réutilisables, vous allez devoir tout investir d’un coup (ou en partie). C’est donc un élément à prendre en compte, car il peut être un inconvénient.
Les Différents Types de Couches Lavables
S'y retrouver dans l'offre de couches en tissu peut parfois être difficile. Il existe plusieurs types, et chacun convient à une utilisation différente. Vous passez le plus de temps à la maison avec votre petit. La plupart des mamans utilisent des couches carrées classiques à la maison. Ce type de couche est très similaire à celles que nous connaissons du passé. Elles sont faites de matériaux agréables et respirants, et vous pouvez en plus choisir parmi de belles couleurs et motifs. Nous recommandons de les compléter avec des culottes de protection pour éviter les fuites. Pour s'amuser à l'extérieur et pour les longs voyages, les couches à poche ou les AIO = all in one (tout-en-un) sont idéales. Leur utilisation est extrêmement simple et similaire aux couches jetables. Les couches culottes sont parfaites pour rêver au sec. La différence entre elles et les couches AIO réside dans la couche PUL, qui empêche les fuites.
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De nombreuses marques et types de couches lavables existent… La Couche TE1 ou TE2 est constituée de 2 parties. Elle combine l'enveloppe extérieure imperméable et la partie absorbante (inserts absorbants inclus). Il n'y a rien à ajouter.
- La couche TE1 : La couche possède une poche dans laquelle on glisse un ou plusieurs inserts. Ce sont les noyaux absorbants à plier ou profilés selon le modèle. On lave tout le système (couche + insert) à chaque change. Les couches TE1 ou TE2 ne passent pas au sèche linge.
- La couche TE2 : On pose un ou plusieurs inserts directement SUR la couche. Ce système permet de ne changer et laver que l'insert pendant 2 à 3 changes, sans laver la couche. Au bout de 2 à 3 changes, on change et lave l'ensemble, couche + insert. Les inserts sont les noyaux absorbants à plier ou profilés selon le modèle. Les couches TE1 ou TE2 ne passent pas au sèche linge.➜ AVANTAGES : La couche TE1 ou TE2 est préformée et possède des élastiques à la taille et aux cuisses, ce qui permet une bonne absorption en empêchant les fuites de selles, notamment quand bébé est allaité. Système anti-fuite fiable très pratique. Existe avec des fermetures pressions ou velcros. Ce système permet une bonne modularité de l'absorption (avec les inserts). Facile d’utilisation. Très pratique à enfiler.
La couche lavable est composée d’une culotte extérieure sur laquelle on pose un tissu absorbant. L’objectif n’est pas de vous survendre un système de change où vous allez vite déchanter et regretter d’avoir acheté des couches lavables.
Les Inserts: Le Cœur de l'Absorption
Les inserts peuvent être :
- Coton ou Coton bio : résistant, absorbant mais devient parfois rèche au fil du temps.
- Bambou ou Tencel : absorption maximum (idéal pour les nuits, les siestes ou les bébés qui mouillent beaucoup leurs couches). Finesse et douceur.
La Couche Lavable Classique
La Couche lavable Classique forme la partie absorbante en tissu. ➜ AVANTAGES : La couche classique est préformée et possède des élastiques à la taille et aux cuisses, ce qui permet une bonne absorption en empêchant les fuites de selles, notamment quand bébé est allaité. Système anti-fuite le plus fiable. Existe avec des fermetures pressions ou velcros. Le Lange peut passer au sèche-linge. Bambou ou Tencel : absorption maximum (idéal pour les nuits, les siestes ou les bébés qui mouillent beaucoup leurs couches). ➜ UTILISATION : Les culottes de protection sont obligatoirement à mettre par dessus les couches lavables classiques. La culotte de protection se réutilise 2 ou 3 fois si elle n’est pas souillée avant lavage. Les culottes de protection ne se lavent pas à chaque utilisation, mais elles doivent être aérées entre deux changes. En Laine : recommandées pour un usage de nuit, elles sont très ventilées et permettent à l’humidité de s’évaporer.
Accessoires Utiles
- Les Doublures : Les doublures servent à augmenter l'absorption de tous les types de couches lavables.
- Le Papier de protection : il s'agit d'un voile en cellulose qui permet de récupérer et jeter facilement les selles du bébé. Il s'ajoute à l'intérieur de la couche lavable. Il dirige l'humidité dans la couche lavable et maintient les fesses de bébé plus au sec.
- Sac imperméable : le sac imperméable de taille moyenne peut servir de sac de transport lorsque vous sortez, vous y stockez vos couches souillées.
- Seau de stockage : En attendant la lessive, vous pouvez stocker vos couches dans un seau. Ne rajoutez pas d'eau.
- Lingettes lavables : des petits carrés de tissu qui deviennent vite indispensables et remplacent facilement les lingettes imbibées de produits chimiques.
Guide d'Entretien des Couches Lavables en Coton
Il n'est pas obligatoire de constituer son stock de couches lavables en une fois. Ce n’est pas obligatoire ! Laver et sécher vos couches lavables (selon nos méthodes de lavage indiquées plus bas). De nombreuses machines à laver ont maintenant une fonction Rinçage seule, nous conseillons d’effectuer ce rinçage seul si l’on souhaite ensuite rajouter du linge pour remplir la machine (gants, serviettes, lingettes lavables). En demi-charge par exemple pour ne pas mélanger avec votre linge.
- Pas d’adoucissant, de blanchisseur ou de vinaigre : Ils diminuent la capacité d’absorption des couches et doublures. Le chlore diminue la durée de vie des couches lavables. Pour faire blanchir les couches lavables, le séchage au soleil est le meilleur moyen.
- Parfums et désinfectants : Pour que le linge sente bon et soit naturellement désinfecté : ajouter quelques gouttes d’huile essentielle de votre choix (orange, mandarine, lavande, citron, arbre à thé…).
- Si vos couches absorbent moins : « Le décrassage » peut s’avérer utile. Lavez vos couches sans lessives à 60° (vous pouvez répéter l’opération 2 fois) Evitez les utilisations de produits agressifs pour les couches. Vous pouvez éventuellement les faire tremper avec un petit peu de liquide vaisselle pendant 1 nuit. Vous pouvez les aérer en attendant une prochaine utilisation ou les rincer à l’eau.
- Au bout de 3 utilisations sans lavage, laver les culottes avec le reste des couches lavables.
- Le mode de séchage le plus sain, le plus économique et écologique ! Pratique mais moins écologique. Ne pas mettre les couches lavables « Tout en 1 » ni les culottes de protection au sèche linge.
Conseils Pratiques Anti-Fuites
- Pensez à rentrer les bords qui dépassent pour le système Couche classique + Culotte de protection Les couches classiques ne doivent jamais déborder des culottes de protection. C’est pourquoi les culottes sont un peu plus grandes que les couches lavables car elle doivent bien les recouvrir. Il faut donc bien faire attention au moment de les mettre. Le tissu de la couche classique absorbe l’humidité et la répartit sur toute la surface de la couche. Si la couche lavable « déborde » de la culotte de protection, les vêtements de bébé seront humides.
- Besoin de plus d'absorption au fil du temps? N'hésitez pas à rajouter des doublures dans la couche !
- Les couches lavables Tout en 1 ou Tout en 2 sont des couches fines, très pratiques pour la journée.
Comment Choisir?
Le choix entre couches lavables et couches jetables est personnel et dépend de vos priorités. Les couches lavables en coton offrent une alternative écologique et économique, tout en étant douces pour la peau de bébé. Cependant, elles demandent plus de temps et d'organisation. Les couches jetables, quant à elles, sont pratiques mais génèrent plus de déchets et peuvent contenir des substances chimiques.
Quel que soit votre choix, la satisfaction de votre bébé doit toujours être votre priorité.
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