Comment l'Univers a-t-il débuté ? Comment les hommes et les femmes ont-ils fait leur apparition ? Comment les animaux, les fleuves et les montagnes ont-ils été créés ? Depuis la Grèce antique jusqu'à l'Égypte des pharaons, en passant par le monde nordique ou encore la Chine ancestrale, toutes les civilisations anciennes ont développé des récits pour expliquer l'origine du monde. Ces récits, appelés cosmogonies, offrent un aperçu fascinant sur la manière dont différentes cultures ont perçu et interprété le mystère de la création.
Cet article explore diverses cosmogonies issues de civilisations distinctes, de leurs similitudes et de leurs différences, et de leur signification profonde.
Diversité des cosmogonies
Le mystère de l'origine du monde est une question qui préoccupe l'humanité depuis toujours. Pour y répondre, les différentes cultures humaines ont imaginé des cosmogonies, des mythes de la création du monde. Il existe des centaines, voire des milliers de cosmogonies différentes. Aucune n'est plus « importante » que les autres et elles se valent toutes.
Mythologie Égyptienne
La mythologie égyptienne dénombre une multitude de cosmogonies différentes, souvent propres aux villes dans lesquelles elles sont apparues. Selon ce mythe, il existait préalablement à la création du monde une étendue d’eau sans limites temporelles ou géographiques. De cet océan infini, le Noun, émergea une butte de terre originelle sur laquelle se coucha le soleil pour la première fois. Le dieu Atoum, qui est le soleil, se donna lui-même naissance en sortant du néant pour venir sur cette butte. De là, il créa le dieu Shou et la déesse Tefnout qui engendrèrent à leur tour Geb et Nout, respectivement les dieux de la Terre et du Ciel. En ce temps-là, Terre et Ciel étaient confondus, mais comme Geb et Nout s’aimaient d’un amour trop fort, Atoum décida de les séparer. Ils donnèrent quand même naissance à 5 dieux primordiaux.
Mythologie Chinoise
De la même manière qu’en Égypte, le mythe de Pangu n’est pas le seul mythe cosmogonique en Chine. Cependant, il est vraisemblablement le plus répandu. L’immense majorité des Chinois le connaît encore aujourd’hui. Au commencement, l’univers était dans un état chaotique total, contenu dans son intégralité à l’intérieur d’un œuf cosmique. Au milieu de cet œuf, il y avait Pangu, le premier être. Il y avait également deux principes originels antagonistes mais complémentaires : le yin (qui est pur) et le yang (qui est trouble). Après un intervalle de temps de 18 mille ans, le yin et le yang s’équilibrèrent et Pangu sortit de l’œuf. Il sépara le yin du yang qui devinrent respectivement le Ciel et la Terre. Il se tint entre les deux pour les garder séparés pendant encore 18 mille ans. Chaque jour le ciel gagnait en hauteur, la terre en épaisseur et Pangu en taille. Lorsque ce temps fut écoulé, Pangu mourut et de son corps naquirent divers éléments du monde. Son sang devint les rivières et les ruisseaux, ses yeux la lune et le soleil. Le vent et les nuages furent issus de son souffle, sa fourrure se changea en forêts.
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Mythologie Grecque
Contrairement aux deux mythologies précédentes, la cosmogonie grecque est unique et reconnue unanimement. C’est le mythe fondamental de la mythologie car il marque en réalité son point de départ. Au départ, il n’y avait rien qu’une béance infinie, un vide obscur et vertigineux sans forme ni matière. De ce Chaos apparut Gaïa, la Terre, qui est elle ferme, distincte et solide, tout le contraire de Chaos. Gaïa est la mère de toute chose. Elle commença par enfanter d’elle-même Ouranos, le Ciel, mais celui-ci resta vautré sur elle et ne s’en distingua pas. Comme il l’étouffait étant allongé sur elle, ses enfants ne pouvaient pas sortir de son ventre. Parmi cette progéniture emprisonnée figurent les Titans, dont le plus jeune Cronos. Opprimée par Ouranos depuis sa naissance, Gaïa fit appel aux Titans pour se délivrer du joug du Ciel. Seul Cronos accepta de l’aider, il arracha le sexe de son père Ouranos et le jeta dans l’océan. Pris de douleur, Ouranos monta dans les hauteurs en poussant des hurlements monstrueux. Après cet évènement, le monde est tel que le connaîtront plus tard les hommes avec un ciel et une terre distincts.
La Genèse Biblique
La Genèse est le premier livre de la Bible, commune au judaïsme et au christianisme. Les deux premiers chapitres de ce livre narrent la création du monde par Dieu. La création du monde est l’œuvre d’un Dieu unique et omnipotent. Elle se fait en 6 jours consécutifs. Le premier jour, Dieu crée la lumière et la sépare d’avec les ténèbres. Le deuxième jour, il sépare les eaux originelles en deux grâce à un firmament, le ciel. Au-dessous du firmament nait la terre ferme, au milieu de la mer. Le troisième jour voit naître la lune, le soleil et toutes les autres étoiles qui éclairent la nuit. Le quatrième jour apparaissent les poissons et les oiseaux. Le cinquième les animaux terrestres. A l’aube du sixième jour Dieu crée l’homme et la femme à son image.
Cosmologie Mazdéenne (Zoroastrisme)
Même si on retrouve des éléments semblables aux autres mythes, la cosmogonie mazdéenne est tout à fait particulière. Avant de commencer, il faut savoir que cette religion comprend le monde comme un affrontement perpétuel. D’après le mythe de la création, la lumière et les ténèbres existaient séparément avant l’apparition de toute chose. Ahura Mazda était le Dieu de la lumière et de la pureté, Angra Mainyu celui de l’obscurité et de l’ignorance. A l’origine, Ahura décida de créer l’univers pour piéger les ténèbres et les faire disparaître. Ensuite, il créa l’être humain parfait, Gayomard, et le bovin sacré originel, Gavaevodata. De son côté, Angra façonna des contreparties négatives de toutes les créations d’Ahura : démons, serpents et mouches venimeuses. Il échoua cependant à créer le contraire de l’homme. Fou de rage, il s’en prit à la création d’Ahura et ordonna aux forces du mal de la détruire. Avant de mourir, ils laissèrent respectivement une graine. Celle du bovin donna naissance aux espèces animales et à la végétation tandis que celle de l’Homme engendra le premier couple humain. Affaiblies, les forces du Mal restèrent prisonnières de l’univers. L’homme vit en conséquence dans un monde où s’affrontent Bien et Mal.
Analyse et Signification des Cosmogonies
Premièrement, ces 5 cosmogonies contiennent toutes une part de non-dit. En effet, il existe toujours quelque chose avant la création de l’Univers : un océan ou un œuf, un principe divin ou un démiurge. Les récits cosmogoniques échouent à lever le voile sur le mystère de la création. Mais en réalité, cet échec n’en est pas un. Les mythes de la création servent moins à répondre à une interrogation sur l’origine du monde qu’à servir de base à un système de pensées, voire à une religion. L’introduction d’un Dieu créateur, ou d’une opposition antédiluvienne entre Bien et Mal, crée un socle pour de futures valeurs. Ainsi, les cosmogonies sont bien des récits de la création du monde, mais pas de celui qu’on pourrait croire ! La mise en scène d’une création de l’univers n’est qu’une façade qui sert en réalité à créer un monde moral.
Contes de la création des hommes et des animaux
Certains contes se concentrent sur la création des hommes et des animaux, offrant des explications imaginatives sur leurs origines et leurs caractéristiques. Des histoires comme "le mensonge du lézard" et "la lenteur du caméléon" expliquent pourquoi les hommes ne sont pas immortels, tandis que "la sorcière Wiriri" explique pourquoi les hommes parlent des langues différentes. D'autres contes, comme "les trois gouttes de sang", expliquent la création du moustique, et "Sole et Bon Dieu" explique pourquoi la sole est plate.
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