L'allaitement maternel est un sujet central dans la vie des jeunes parents. Si l'allaitement est souvent perçu comme naturel, il peut parfois s'avérer complexe et nécessiter un accompagnement spécialisé. À La Rochelle, comme ailleurs, les conseillères en lactation jouent un rôle crucial pour soutenir les mères dans leur projet d'allaitement.
Un besoin criant en Charente-Maritime
En Charente-Maritime, on ne compte que quatre conseillères en lactation pour environ 5 000 naissances annuelles. Ce chiffre souligne un manque de ressources évident, surtout si on le compare aux recommandations de l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) qui préconise un allaitement exclusif pendant les six premiers mois de la vie de l'enfant. Ce manque de professionnels formés peut expliquer pourquoi la France a l'un des taux d'initiation à l'allaitement les plus bas au monde, et pourquoi près de la moitié des mères qui n'allaitent pas auraient aimé le faire.
Bien que le nombre d'enfants nourris au sein ait augmenté depuis les années 70 (passant de 55 % à 83 % aujourd'hui) et que la durée de l'allaitement exclusif ait progressé (de 2,4 mois à 3,2 mois), on reste encore loin des objectifs fixés par l'OMS.
Julie Longy : Une pionnière à La Rochelle
Julie Longy est une conseillère en lactation qui exerce depuis plus de onze ans. Forte de son expérience, elle a constaté que de nombreuses mères rencontrent des difficultés et ne reçoivent pas toujours le soutien nécessaire.
Avant de devenir conseillère en lactation, Julie Longy travaillait comme auxiliaire de puériculture en maternité. Elle a observé que les mères qui rencontraient des difficultés étaient souvent rapidement découragées par le personnel hospitalier, faute de formation adéquate en allaitement. Elle a alors décidé de se spécialiser pour mieux informer et accompagner les femmes.
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En 2010, elle obtient sa certification IBCLC (International Board Certified Lactation Consultant) après une formation au Centre de recherches, d’évaluation et de formation à l’allaitement maternel (Crefam) à Paris. Elle devient ainsi la première diplômée du département. Julie Longy a mis en place les premières consultations en lactation à l’hôpital de Saintes, où elle travaille toujours. Parallèlement, elle s’installe en libéral et propose des visites à domicile, répondant ainsi à une forte demande. Depuis 2018, elle a rejoint un pôle de santé pluridisciplinaire, « L’Odyssée », à La Rochelle, aux côtés de quatre sages-femmes, d'une psychologue et d'une orthophoniste.
L'importance de l'information et de la préparation
La mission principale de Julie Longy est d'informer les femmes enceintes et les jeunes mères sur l'allaitement. Elle propose un service souvent remboursé par les mutuelles. Elle constate que les femmes qui consultent pendant leur grossesse ont un allaitement plus exclusif et plus long. En effet, l'allaitement ne s'improvise pas et nécessite une préparation adéquate.
Julie Longy déplore que les professionnels de santé soient parfois peu formés en matière d'allaitement, ce qui peut entraîner des arrêts précoces dans le premier mois. Elle insiste sur l'importance de ne pas interrompre le lien entre la mère et le bébé dans la première heure de vie, et de favoriser la libération d'ocytocine, l'hormone de l'attachement, qui favorise la lactation et les contractions.
Elle souligne que l'allaitement est bien plus qu'un simple geste nutritif : c'est une relation qui évolue au fil du temps. C'est pourquoi elle aborde différents aspects de la naissance, de l'accouchement au retour au travail, en passant par le suivi de l'allaitement. Elle explique qu'un accouchement naturel favorise le bien-être de la mère et du bébé, et facilite l'allaitement. La médicalisation excessive, au contraire, peut induire du stress et nuire à la confiance de la mère et à la succion du bébé.
Les défis de l'allaitement et les solutions
De nombreuses mères rencontrent des difficultés lors de l'allaitement, notamment en raison d'une mauvaise position du bébé, de douleurs aux mamelons ou de problèmes de succion. Dans ces cas, il est essentiel de consulter une conseillère en lactation qui pourra identifier les causes du problème et proposer des solutions adaptées.
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Parmi les problèmes fréquemment rencontrés, on peut citer les freins de langue ou de lèvre, qui peuvent gêner la succion du bébé. Il est important de faire examiner la bouche du bébé par un professionnel formé pour détecter ces freins et les traiter si nécessaire.
Les réunions de soutien à l'allaitement, comme celles organisées par la Leche League, peuvent également être une source d'aide et de conseils pour les mères. Elles permettent d'échanger avec d'autres femmes qui vivent les mêmes expériences et de se sentir moins isolée.
L'Odyssée : Un pôle de santé dédié à la périnatalité à La Rochelle
Le pôle de santé « L’Odyssée » à La Rochelle, où exerce Julie Longy, propose un accompagnement complet aux futurs et jeunes parents. En plus des consultations en lactation, les femmes peuvent bénéficier de consultations avec des sages-femmes, une psychologue et une orthophoniste. La maternité de La Rochelle, de niveau 2B, dispose d’un service d’obstétrique et de néonatologie avec des lits de soins intensifs pour accueillir les nouveau-nés dès 32 semaines d’aménorrhée. Elle propose également des consultations d’acupuncture et des séances de conseils alimentaires.
Des initiatives comme les "Baby Brunchs" et les promenades entre mamans permettent de créer du lien et de rompre l'isolement. Ces moments d'échange sont précieux pour les jeunes mères, qui peuvent ainsi partager leurs expériences, leurs doutes et leurs joies. Des professionnels comme Mathilde Lallour proposent également un accompagnement personnalisé pour répondre à toutes les questions et apporter des conseils adaptés pour un allaitement serein.
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