La préservation de la fertilité est devenue une préoccupation croissante pour diverses raisons, allant des traitements médicaux affectant la fertilité aux choix personnels liés à la planification familiale. En Belgique, la congélation de spermatozoïdes est une procédure courante et accessible, encadrée par une législation spécifique et des normes de qualité rigoureuses. Cet article explore les aspects de la congélation de spermatozoïdes en Belgique, en particulier en ce qui concerne les prix, les procédures et les considérations spécifiques pour les personnes transgenres.
Congélation de spermatozoïdes pour les personnes transgenres
La préservation de la fertilité est une question importante pour les personnes transgenres, notamment celles qui envisagent une transition médicale. La thérapie hormonale et les interventions chirurgicales peuvent avoir un impact sur la fertilité, d'où l'intérêt de la congélation de gamètes avant le début de ces traitements.
Accès à la congélation de spermatozoïdes pour les femmes transgenres
Les femmes transgenres peuvent faire congeler leurs spermatozoïdes avant de commencer une thérapie hormonale. Il n’y a pas d’âge minimum pour la congélation des spermatozoïdes, mais les jeunes filles trans qui ont déjà commencé à prendre des inhibiteurs au tout début de leur puberté n’ont pas la possibilité de faire congeler leur sperme. Pour répondre à ce problème, il est possible de congeler du tissu testiculaire par prélèvement chirurgical. L’utilisation de tissu testiculaire congelé est actuellement encore à un stade expérimental, bien que disponibles dans certaines cliniques, cette technique n’offre aucune certitude en ce qui concerne l’utilisation du tissu prélevé dans le cadre d’un futur traitement de fertilité.
Options pour les hommes transgenres
Les hommes transgenres peuvent faire congeler des ovocytes. Si le traitement hormonal a déjà commencé, il faut l’arrêter temporairement, pendant 3 à 6 mois. Pour ce faire, ils doivent d’abord passer par une stimulation hormonale au moyen d’hormones féminines, et ce pendant trois semaines ce qui permet la maturation de plusieurs ovocytes. Il est également possible de congeler du tissu ovarien, et ce avant l’âge de 18 ans.
Utilisation des spermatozoïdes congelés
Si la partenaire est une femme, le sperme congelé de la femme trans peut toutefois être utilisé pour une insémination. Si la qualité du sperme congelé est bonne, la partenaire peut directement être inséminée avec. Dans le cas contraire, des techniques telles que la fécondation in vitro (FIV) ou l’insémination par injection intracytoplasmique de sperme (ICSI) peuvent être utilisées pour féconder l’ovule. Lorsque l’homme trans a un partenaire masculin, l’échantillon de sperme de ce partenaire peut être utilisé pour féconder les ovocytes congelés.
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Expérience à l'UZ de Bruxelles
Le 10 juillet 2019, une personne a fait conserver ses gamètes à la clinique de l’UZ de Bruxelles. Tous les rendez-vous ont été pris pour la même journée, il y en avait 4, sur une matinée. En premier lieu rendez-vous avec une psychologue, le rendez-vous est pour le couple, ils ont abordé principalement la transidentité et le fonctionnement de leur couple. La psychologue leur a posé des questions sur les lois Françaises en vigueur et les soucis d’affiliation en découlant. Elle leur a aussi expliqué un peu le fonctionnement, à comprendre qu’à ce stade, personne ne peut s’opposer à leur projet de congélation, et que pour le moment c’est juste une rencontre afin de créer le dossier et le contact. Le deuxième rendez-vous était avec le chef du service de natalité, lui aussi un rendez-vous pour le couple. Il leur a expliqué les différentes utilisations des gamètes : insémination, IVG, etc avec leurs chance de succès respectives, leurs coûts, et la durée de congélation légale qui est en Belgique de 10 ans maximum, sachant que pour avoir plus il faut une raison médical, la transition en est une, mais là encore c’est un dossier à monter pour demander l’autorisation. Le troisième rendez-vous était avec le laboratoire d’andrologie pour le dépôt d’éjaculat. Celui-ci est un rendez-vous où seule la personne faisant le dépôt est conviée. Durant celui-ci un contrat est signé entre la clinique et le dépositaire pour la congélation stipulant le nombre d’année. C’est au choix du client, entre 2 et 10 ans, 2 étant le minimum ici. Le contrat est renouvelable autant de fois que nécessaire. Le prix est de 100€ par année. Pour commencé la personne a pris pour sa part 2 ans. Le contrat demande aussi quelle utilisation vous autorisez la clinique à faire de vos gamètes si jamais vous ne les utilisez pas, à savoir : utilisation pour une autre personne/couple, utilisation pour la recherche ou destruction. Chose importante, sachez qu’à cause du nombre très important de client, la clinique n’envoi pas de rappel “attention votre contrat arrive à terme” et que si vous oubliez de le renouveler, vos gamètes seront utilisés ou détruite selon votre choix. Il vous faudra donc noter, et penser à rappeler la clinique 3 mois avant la fin du contrat pour le renouveler. Le quatrième rendez-vous était avec une infirmière pour la constitution du dossier, ils ont choisi de l’annuler, en commun accord avec le docteur du deuxième rendez-vous, car leur projet étant, pour le moment, simplement la congélation, il estimait pas nécessaire de payer un autre rendez-vous à 100€ pour de la simple information.
Cadre légal et éthique en Belgique
Depuis 2003, le Comité d’Éthique de l’UZ Gent permet la conservation et l’utilisation du sperme de femmes trans. Pour la congélation, il y a besoin d’avoir les résultats d’une prise de sang de moins de 3 mois. Ils ont la possibilité de congeler le sperme mais l’insémination n’est pas garantie !
La loi belge encadre strictement les pratiques de procréation médicalement assistée (PMA), y compris la congélation de spermatozoïdes. Dès 1999, des critères ont été définis par arrêté royal pour l’agrément des centres de PMA, concernant les conditions logistiques, environnementales, le personnel, l’expertise médicale et non médicale, ainsi que les normes de qualité. Un Collège de médecins "Médecine de la Reproduction" est chargé de l’évaluation et du contrôle qualitatif de l’activité de ces centres, grâce à l’enregistrement centralisé des données relatives à chaque cycle de prise en charge. Le financement des laboratoires de PMA est directement lié à cet enregistrement des données, garantissant ainsi l’efficacité du système de contrôle.
La loi belge permet également le recours à un donneur connu, contrairement à la France où le don direct est obligatoirement anonyme. La loi spécifie aussi que les équipes soignantes ont une clause de conscience par rapport aux demandes, leur laissant la liberté de ne pas s’engager dans des projets inconfortables.
Aspects techniques de la congélation de spermatozoïdes
La congélation du sperme est une procédure courante qui permet de conserver les spermatozoïdes à très basse température pour une utilisation ultérieure.
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Processus de congélation
- Évaluation de la qualité du sperme : La qualité du sperme est évaluée pour déterminer sa concentration, sa mobilité et sa morphologie.
- Ajout d'un cryoprotecteur : Une substance cryoprotectrice est ajoutée à l'échantillon pour protéger les spermatozoïdes des dommages cellulaires causés par la baisse de température.
- Diminution progressive de la température : La température est diminuée lentement et progressivement pour éviter la formation de cristaux de glace qui pourraient endommager les spermatozoïdes.
- Stockage : Les spermatozoïdes sont stockés dans de l'azote liquide à -196°C.
Indications de la congélation de sperme
La congélation de sperme est indiquée dans plusieurs situations :
- Préservation de la fertilité avant un traitement médical : Les traitements oncologiques (chimiothérapie, radiothérapie) peuvent affecter la fertilité masculine. La congélation de sperme permet de conserver les spermatozoïdes avant le début de ces traitements.
- Difficultés à fournir un échantillon le jour de la PMA : Certains hommes peuvent avoir des difficultés à fournir un échantillon de sperme le jour de la procréation médicalement assistée (insémination artificielle, FIV). La congélation de sperme permet d'anticiper cette difficulté.
- Vasectomie : La congélation de sperme peut être envisagée avant une vasectomie, au cas où l'homme souhaiterait avoir des enfants plus tard.
- Problèmes de qualité du sperme : Dans certains cas, la qualité du sperme peut être variable. La congélation de plusieurs échantillons permet de sélectionner les meilleurs spermatozoïdes pour une utilisation ultérieure.
- Préservation de la fertilité pour les personnes transgenres : Comme mentionné précédemment, la congélation de sperme est une option pour les femmes transgenres avant de commencer une thérapie hormonale.
Coûts de la congélation de spermatozoïdes en Belgique
Les coûts de la congélation de spermatozoïdes peuvent varier en fonction des cliniques et des services inclus. Il est important de se renseigner auprès de plusieurs centres pour comparer les prix et les prestations.
Facteurs influençant les coûts
- Nombre d'échantillons congelés : Le coût peut varier en fonction du nombre d'échantillons de sperme congelés. Dans certains cas, plusieurs échantillons peuvent être nécessaires pour garantir une quantité suffisante de spermatozoïdes.
- Durée de conservation : Le coût annuel de la conservation des spermatozoïdes doit également être pris en compte. En Belgique, la durée de conservation est généralement de 10 ans, renouvelable sous certaines conditions.
- Examens et analyses : Des examens et analyses complémentaires peuvent être nécessaires avant la congélation, ce qui peut entraîner des coûts supplémentaires.
- Services inclus : Certains centres proposent des forfaits incluant la consultation initiale, les analyses, la congélation et la conservation. Il est important de vérifier ce qui est inclus dans le prix annoncé.
Exemple de coûts
Comme mentionné précédemment, une personne ayant fait conserver ses gamètes à l'UZ de Bruxelles a payé 100€ par année de conservation. Il est important de noter que ce prix peut varier en fonction des cliniques et des services inclus.
Comparaison des coûts avec d'autres pays
Il est difficile de comparer les prix de la congélation de spermatozoïdes entre les différents pays, car chaque clinique construit ses forfaits différemment. Certaines incluent les médicaments, l’ICSI, la culture au stade blastocyste ou la congélation d’embryons, d’autres les facturent en plus. Il est donc important de bien se renseigner et de comparer les prix en fonction des services inclus.
Congélation d'ovocytes : Une alternative pour les femmes
La loi de bioéthique du 2 août 2021 en France a autorisé l’autoconservation des gamètes sans raison médicale, mais en posant des limites strictes d’âge (à partir de 29 ans et jusqu’au 37ème anniversaire) et seulement dans les centres d’AMP autorisés. Seuls 41 centres sur les 104 centres d’AMP français ont été autorisés au départ et ont vu arriver un afflux de candidates.
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Les femmes de 36 voire 35 ans sont refusées dans certains centres en raison de leur délai d’attente et doivent s’adresser à l’étranger. Paradoxe de la loi française, ces femmes sont adressées dans des centres étrangers privés alors que les centres privés français n’ont pas le droit de faire de l’autoconservation !
Le nombre idéal d’ovocyte à conserver pose lui aussi question. Des courbes ont été proposées pour calculer le nombre d’ovocytes idéal à conserver en fonction de l’âge et des chances de grossesses souhaitées.
Un nouveau problème émerge pour les centres qui font cette autoconservation : le coût. A l’heure des comptes, nos directions savent nous faire remarquer que l’autoconservation n’est pas une activité rentable ! Une FIV est cotée B1550, une ICSI B2600 mais une autoconservation B1250 alors que le temps de travail au laboratoire d’AMP est quasi identique pour vitrifier tous ces ovocytes et organiser les relances annuelles.
La situation s’apparente à celle de l’IVG dans les hôpitaux trop souvent considérés comme la 5ème roue du carrosse ! C’est devenu un problème politique.
Le taux de reprise des ovocytes par les femmes pose également question. Jusqu’à présent les études faisaient état d’un taux de reprise de 5 à 6 % ce qui était utilisé par les détracteurs de la technique pour pointer le peu d’utilité de cette préservation sociétale. Les études plus récentes avec un recul de 10 ans font état de chiffres bien différents : 44 % dans une étude belge présentée à l’ESHRE 2023 et 42% de celles-ci ont obtenu une naissance6, 38% dans une étude américaine de 20217. Les femmes seront interrogées jusqu’ à leur 45ème anniversaire tous les ans pour savoir si elles veulent conserver pour elles-mêmes, donner à une femme ou à la science ou demander la destruction.
L’âge moyen à la maternité était en 2022 de 31 ans en France (INSEE 2023) mais en Ile-de-France il était de 34 ans !
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