La congélation d’ovocytes, également appelée préservation de la fertilité, est une option de plus en plus populaire pour les femmes. Avec l’évolution de la loi bioéthique en 2021, cette possibilité est désormais accessible à toutes les femmes, même sans indication médicale, marquant un tournant important pour la liberté reproductive. Cet article vise à fournir une explication claire et concrète de la procédure, de ses étapes, des risques potentiels et des alternatives disponibles.
Pourquoi Congeler Ses Ovocytes ?
Chaque femme naît avec un stock limité d’ovocytes, environ 1 à 2 millions. La quantité et la qualité de ces ovocytes diminuent avec l’âge, affectant directement la fertilité. La congélation d’ovocytes permet de préserver le potentiel de fertilité en conservant des ovocytes « plus jeunes » qui pourront être utilisés ultérieurement si nécessaire. Bien que ce ne soit pas une garantie de grossesse, cela offre une chance supplémentaire de concevoir.
Témoignages
De nombreuses femmes choisissent cette option pour diverses raisons :
- « J’aimerais avoir des enfants avec un homme que j’aime ; entre-temps, je préfère avoir l’esprit tranquille. »
- « C’est rassurant, ça enlève une petite pression. »
En Quoi Consiste la Congélation d’Ovocytes ?
La technique utilisée actuellement est la vitrification, qui consiste à congeler les ovocytes à très basse température (-196°C). Cette méthode est plus efficace que les anciennes techniques de congélation. Concrètement, le processus suit les mêmes étapes qu’un début de FIV (fécondation in vitro) :
- Stimulation ovarienne : Un traitement hormonal par injections stimule les ovaires.
- Ponction ovocytaire : Les ovocytes sont prélevés.
- Vitrification : Les ovocytes sont congelés ultra-rapidement dans de l’azote liquide.
Le Protocole Médical Étape Par Étape
Le protocole médical de la congélation d’ovocytes se déroule en plusieurs étapes distinctes :
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- Bilan de fertilité : Prise de sang pour évaluer la réserve ovarienne et tests sérologiques (VIH, VHB, VHC, syphilis). Une échographie endovaginale et un frottis sont également réalisés. Le but est d’évaluer votre réserve ovarienne et d’adapter la suite du protocole à votre cas spécifique.
- Stimulation hormonale : Des injections hormonales quotidiennes pendant environ dix jours favorisent la maturation de plusieurs ovocytes.
- Suivi médical : Deux à trois échographies et des prises de sang permettent de surveiller l’évolution des follicules.
- Ponction ovocytaire : Réalisée en clinique ou à l’hôpital, sous anesthésie locale ou générale, elle dure environ 20 minutes.
- Vitrification : Les ovocytes prélevés sont congelés à -196°C pour en préserver la qualité.
- Stockage : Les ovocytes sont stockés jusqu’à ce que vous en ayez besoin.
Risques et Effets Indésirables
Lors de la stimulation ovarienne, les injections d’hormones peuvent provoquer une gêne pelvienne temporaire, des ballonnements, de la fatigue et des sautes d’humeur. Rarement (moins de 1% des cas), les femmes peuvent souffrir du syndrome d’hyperstimulation ovarienne. La ponction, comme toute intervention, comporte des risques liés à l’anesthésie. Après l’intervention, certaines femmes peuvent ressentir de légères crampes ou une pression pelvienne, soulagées par des analgésiques.
Témoignage
- « La ponction était très rapide - j’étais réveillée au bout de 15 min et je n’ai personnellement rien senti après la ponction. »
La Congélation d’Ovocytes en France
Grâce à la loi bioéthique d’août 2021, la congélation d’ovocytes est autorisée pour toutes les femmes en France, sans justification médicale, et elle est prise en charge. Pour cela, il faut se tourner vers le CECOS (Centre d’étude et de conservation des œufs et du sperme) de votre région. Cependant, les délais d’attente peuvent être longs, parfois jusqu’à trois ans. Depuis la loi de bioéthique du 2 août 2021, le prélèvement d’ovocytes sociétal peut être réalisé chez la femme en couple ou célibataire à compter de ses 29 ans et jusqu’à la veille de ses 37 ans pour bénéficier de l’autoconservation de ses gamètes en vue de la réalisation ultérieure d’une assistance médicale à la procréation.
Alternatives Sans Délai
L’Espagne, par exemple, permet la congélation d’ovocytes sans délai d’attente. Certaines organisations proposent des solutions hybrides où la majorité du protocole est effectuée en France, et seule la ponction a lieu en Espagne. Un remboursement partiel des frais peut être possible, notamment pour les femmes entre 29 et 37 ans.
Aspects Importants Avant de Se Lancer
Quel est le Bon Âge ?
Idéalement, il est préférable de congeler ses ovocytes avant 35 ans, car la qualité ovocytaire est alors la plus élevée. Cependant, il n’est jamais trop tard pour faire un bilan de fertilité et prendre une décision éclairée.
Un Seul Cycle Suffit-il ?
Cela dépend de l’âge, de la réserve ovarienne et de la réponse au traitement. Une estimation personnalisée peut être fournie pour anticiper le nombre de cycles nécessaires afin de maximiser les résultats tout en évitant les ponctions inutiles.
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Préservation de la fertilité chez les enfants et adolescentes
L’enfant et la jeune fille pré-pubère peuvent aussi bénéficier d’une préservation de la fertilité avant la mise en place d’un traitement pouvant altérer la réserve ovarienne. Elles peuvent bénéficier du prélèvement et de la congélation de leur tissu ovarien sous anesthésie. Ce tissu contient, dès la naissance, des gamètes immatures qui sont à l’origine des ovocytes matures à la puberté.
Préservation de la Fertilité Masculine
Il est également important de noter que la préservation de la fertilité concerne aussi les hommes.
Recueil et conservation des spermatozoïdes
Pour les hommes : le recueil des spermatozoïdes est autorisé à compter du jour du 29ème anniversaire au jour du 45ème anniversaire. La conservation des spermatozoïdes se fait suite à un recueil de sperme par masturbation. Les spermatozoïdes autoconservés pourront être utilisés jusqu’au jour du 60ème anniversaire pour l’homme.
Préservation de Fertilité pour des Raisons Médicales
Elle concerne toute personne dont la prise en charge médicale est susceptible d’altérer la fertilité : traitement du cancer, traitement médicamenteux gonadotoxique (agents alkylant, certains traitement immunosuppresseur) ou dont la fertilité pourrait être prématurément altérée en raison d’une maladie (endométriose, lupus, atteinte congénitale de la gonade…) ou bien encore les pathologies bénignes qui imposent une chirurgie pouvant altérer la fertilité. Dans ce contexte la préservation de fertilité est possible et doit débuter avant le traitement.
Conservation des ovocytes
Différentes techniques de préservation sont envisageables :
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- La vitrification ovocytaire : Cette procédure est réservée aux femmes pubères, en couple ou célibataires. La vitrification se fait sur des ovocytes matures obtenus suite à une stimulation ovarienne (stimulation des ovaires, ponction ovocytaire au bloc opératoire et vitrification des ovocytes matures)
- La congélation des tissus ovariens : Cette technique permet de conserver les follicules primordiaux situés dans le cortex ovarien. Elle est réalisable chez les patientes prépubères et pubères. Elle ne nécessite pas de stimulation ovarienne. Cette intervention se fait au bloc opératoire par coelioscopie. La congélation du tissu ovarien est la seule technique possible chez la jeune fille prépubère et l’enfant.
Information Annuelle sur le Choix de Conservation de Gamètes
Les personnes ayant auto conservé leurs gamètes, devront informer le CECOS chaque année de leur souhait :
- De les conserver,
- De les utiliser en vue d’une AMP,
- D’en faire don à des personnes en attente d’un don de gamètes
- D’en faire don à la recherche scientifique,
- De mettre fin à leur conservation.
Il est possible de préciser son choix sur le devenir de ses gamètes en cas de décès. Il est important en cas de déménagement de transmettre les nouvelles coordonnées au CECOS qui conservent les gamètes.
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