La congélation d'ovocytes, également connue sous le nom de préservation de la fertilité, est un sujet de plus en plus discuté. Depuis l'évolution de la loi bioéthique en 2021, cette option est désormais accessible à toutes les femmes, même sans indication médicale, marquant un véritable tournant pour la liberté reproductive. Face à la multitude d'informations, aux témoignages contradictoires, aux délais médicaux et à l'urgence ressentie, il est facile de se sentir submergée. Cet article vise à fournir des informations claires et concrètes sur la congélation d'ovocytes, ses indications, la procédure, et les aspects importants à considérer.
Pourquoi congeler ses ovocytes ?
Un peu de biologie pour commencer
Chaque femme naît avec un stock d'ovocytes limité, estimé entre 1 et 2 millions. Tous les mois, les ovaires produisent une armée d'ovocytes, mais un seul arrive à maturité : celui de l'ovulation. La quantité d'ovocytes ainsi que leur qualité diminuent donc avec le temps. Or, la fertilité est directement liée à ces deux paramètres.
La congélation d'ovocytes permet de préserver le potentiel de fertilité en mettant de côté des ovocytes « plus jeunes », qui pourront être utilisés plus tard, si besoin. Ce n'est pas une garantie de grossesse, mais c'est une chance en plus.
De nombreuses femmes choisissent cette option pour diverses raisons personnelles et professionnelles. Certaines souhaitent se donner le temps de trouver le bon partenaire, tandis que d'autres veulent se concentrer sur leur carrière avant de fonder une famille.
En quoi consiste la congélation d’ovocytes ?
La technique utilisée aujourd’hui s’appelle la vitrification. Elle consiste à congeler les ovocytes à très basse température (-196°C). Cette méthode est beaucoup plus efficace que les anciennes techniques de congélation.
Lire aussi: Conserver le lait maternel en toute sécurité
Concrètement, cela suit les mêmes étapes qu’un début de FIV :
- Stimulation ovarienne (via un traitement hormonal, c’est à dire des injections),
- Ponction ovocytaire (prélèvement des ovocytes),
- Vitrification (congélation ultra-rapide dans de l’azote liquide).
Le protocole médical, étape par étape
Le protocole médical de la congélation d’ovocytes se déroule en plusieurs étapes distinctes :
- Bilan de fertilité : prise de sang, échographie endovaginale et frottis. Le but de ce bilan est d’évaluer votre réserve ovarienne et d’adapter la suite du protocole à votre cas spécifique.
- Stimulation hormonale : sur une dizaine de jours, des injections hormonales à heure fixe favorisent la maturation de plusieurs ovocytes (et non d’un seul, comme dans un cycle naturel).
- Suivi médical : 2 à 3 échographies ainsi que des prises de sang permettent de surveiller l’évolution des follicules. Pendant la durée du traitement des contrôles réguliers sont réalisés avec bilan hormonal et échographie, en moyenne tous les 48-72h.
- Ponction ovocytaire : réalisée en clinique ou en hôpital, sous anesthésie locale ou générale, elle dure environ 20 minutes.
- Vitrification : les ovocytes prélevés sont congelés à -196°C pour en préserver la qualité. Les ovocytes ponctionnés seront vitrifiés puis cryopréservés dans de l’azote liquide à -196 °C.
- Stockage: les ovocytes sont stockés jusqu’à ce que vous en ayez besoin! La conservation est sans limitation de durée.
Indications de la congélation d'ovocytes
La congélation d'ovocytes est indiquée dans plusieurs situations :
- Préservation de la fertilité pour raisons médicales : Les femmes devant subir des traitements médicaux potentiellement toxiques pour les ovaires, tels que la chimiothérapie ou la radiothérapie, peuvent congeler leurs ovocytes pour préserver leur fertilité future. Ceci est particulièrement pertinent pour les femmes pubères exposées à de tels traitements.
- Préservation de la fertilité sociétale : Depuis la loi bioéthique du 2 août 2021, la congélation d'ovocytes est autorisée pour toutes les femmes âgées de 29 à 37 ans, sans justification médicale. Cela permet aux femmes de préserver leur fertilité et de décaler leur projet parental.
- Avant une chirurgie ovarienne : Les femmes devant subir une chirurgie ovarienne pouvant altérer leur réserve ovarienne peuvent envisager la congélation d'ovocytes.
- Réserve ovarienne diminuée : Les femmes présentant une diminution de leur réserve ovarienne peuvent congeler leurs ovocytes pour augmenter leurs chances de concevoir plus tard.
Risques et effets indésirables
Lors de la stimulation ovarienne, les injections d’hormones peuvent faire ressentir à certaines femmes une gêne pelvienne temporaire, des ballonnements, de la fatigue, des sautes d’humeur. Rarement (moins de 1% des cas), les femmes peuvent souffrir du syndrome d’hyperstimulation ovarienne. Concernant la ponction, comme pour toute intervention, il existe un risque associé au type d’anesthésie choisie. Par ailleurs, après l’intervention, certaines femmes peuvent ressentir de légères crampes ou une pression pelvienne, qu’elles peuvent traiter à l’aide d’analgésiques. Les risques liés au prélèvement ovocytaire sont rares, mais il peut parfois y avoir des complications de type infection, douleur ou saignement. La situation médicale de la patiente, le type de cancer et l’altération de l’état général peuvent impacter la capacité de réponse des ovaires à la stimulation hormonale. Ce défaut de réponse est particulièrement marqué chez les femmes âgées de 35 ans et plus, dont la réserve ovarienne peut être altérée.
Congélation d'ovocytes en France
Grâce à la loi bioéthique d’août 2021, la congélation d’ovocytes est désormais autorisée pour toutes les femmes, sans justification médicale, et elle est prise en charge. C’est une situation unique en Europe qui inscrit la congélation d’ovocytes comme un droit pour les femmes au même titre que la contraception ou le droit à l’IVG.
Lire aussi: Conserver le lait maternel en sacs de congélation : le guide
En pratique, il faut se tourner vers le CECOS (Centre d’étude et de conservation des œufs et du sperme) de votre région. Mais attention : les délais d’attente peuvent aller jusqu’à 3 ans, selon une étude récente.
Alternatives sans délai
L’Espagne, par exemple, permet la congélation d’ovocytes sans délai d’attente. Certaines structures proposent une solution hybride : une partie du protocole est effectuée en France, et seule la ponction a lieu à l'étranger, dans une clinique partenaire, avec un accompagnement complet.
Bon à savoir avant de se lancer
Quel est le bon âge pour congeler ses ovocytes ?
Idéalement, avant 35 ans. C’est à cet âge que la qualité ovocytaire est la plus élevée. Mais il n’est jamais trop tard pour faire un bilan de fertilité et prendre une décision éclairée. Aujourd’hui, toutes les femmes ayant entre 29 et 37 ans peuvent recourir à une congélation d’ovocytes.
Un seul cycle suffit-il ?
Cela dépend de votre âge, de votre réserve ovarienne et de votre réponse au traitement. Une estimation personnalisée est fournie dès le départ pour anticiper le nombre de cycles nécessaires, avec un objectif : maximiser les résultats tout en évitant les ponctions inutiles.
Particularités pour les enfants et adolescentes
L’enfant et la jeune fille pré-pubère peuvent aussi bénéficier d’une préservation de la fertilité avant la mise en place d’un traitement pouvant altérer la réserve ovarienne. Elles peuvent bénéficier du prélèvement et de la congélation de leur tissu ovarien sous anesthésie. Ce tissu contient, dès la naissance, des gamètes immatures qui sont à l’origine des ovocytes matures à la puberté. L’ovaire est prélevé le plus souvent par voie coelioscopie, sous anesthésie générale. Parfois ce prélèvement peut être effectué en même temps que la chirurgie nécessaire au traitement de la maladie.
Lire aussi: Tout savoir sur la congélation d'ovules en Belgique
La préservation de la fertilité ovocytaire
La préservation de la fertilité ovocytaire a pour but d’assurer la congélation et la conservation des ovocytes d’une patiente. La capacité pour un couple à concevoir est déterminée au cas par cas et d’un commun accord entre le cancérologue ou l’oncologue et le spécialiste de la reproduction qui la suit. Des examens et des bilans sont réalisés pour aider à la prise de décision. Le patient donne par écrit son consentement pour la réalisation de la préservation de la fertilité. Plusieurs techniques sont aujourd’hui disponibles pour préserver la fertilité à l’issue d’un traitement potentiellement toxique pour l’appareil reproducteur. Toutefois, il est important de rappeler que le traitement contre le cancer reste la priorité et que la prise en charge en vue de la préservation de la fertilité. Si le délai nécessaire à la stimulation ovarienne ne peut pas être respecté compte tenu de l’urgence du traitement anti tumoral ou si celle-ci est contre indiquée.
Cryoconservation d'embryons
La cryoconservation d’embryons se pratique en France depuis plus de 25 ans dans tous les centres d’AMP. Plus de 90 % des embryons résistent à la décongélation et le transfert d’embryons congelés donne une naissance dans environ 10 % des cas. Une fécondation in vitro (FIV) est réalisée dans le cadre d’une assistance médicale à la procréation selon la réglementation en vigueur et les embryons.
tags: #congelation #ovocyte #indications #et #procédure