La période de l’ovulation est souvent un moment attendu pour les couples ayant un désir d’enfant. Si la fécondation est facilitée lorsque l’on connaît la date d’ovulation, il n’est pas toujours aisé de la déterminer. L’ovulation est généralement perçue comme un simple phénomène biologique, presque mécanique. Pourtant, chaque cycle féminin mobilise une série complexe d’hormones et provoque des transformations utérines et physiques, parfois invisibles, mais bien réelles. Cette phase, essentielle à la fertilité, représente un moment clé dans les cycles menstruels.
Qu'est-ce que l'ovulation ?
L’ovulation, c’est ce moment particulier où un bébé peut être conçu à l’intérieur du corps féminin. A partir des premières règles, tout un système d’hormones se met en action chaque mois pour aboutir à une ovulation. L'ovulation correspond au processus qui se déroule une fois par cycle menstruel, lorsque des fluctuations hormonales déclenchent la libération d'un ovule par les ovaires. L'ovulation désigne la période pendant laquelle un follicule de votre ovaire (droit ou gauche) expulse un ovocyte. Ce dernier peut être, ou non, fécondé par un spermatozoïde. Habituellement, cette période se situe au milieu du cycle menstruel.
Le cycle menstruel et l'ovulation
Pour déterminer votre cycle d’ovulation, il suffit en définitive de connaître votre cycle menstruel. Celui-ci commence le premier jour de vos règles et s’achève le premier jour des règles suivantes. En moyenne, le cycle menstruel est de 28 jours, mais certaines femmes ont des cycles plus courts, jusqu’à 22 jours, tandis que d’autres ont des cycles beaucoup plus longs, pouvant durer jusqu’à 35, voire 40 jours. Le cycle menstruel est une période dont la durée peut varier considérablement d’une femme à l’autre. Le cycle menstruel le plus court peut durer 17 jours et le plus long s’étale jusqu’à 45 jours. Mais en règle générale, celui-ci dure 28 jours avec une ovulation au 14e jour. Il est marqué par plusieurs phases bien distinctes sous l’effet des hormones, qui jouent un rôle de régulateur.
Les phases du cycle ovarien
Quelle que soit sa durée, le cycle menstruel se décompose en 3 phases :
La phase folliculaire : C’est la première phase du cycle. Elle s’étend du 1er au 14e jour environ de votre cycle. Des follicules se développent au sein des ovaires et connaissent un stade de maturation différent. Le follicule mature qui aura connu le meilleur développement va se rompre et laisser échapper un ovule à l’extérieur de l’ovaire, qui va descendre doucement vers l’utérus. Au début du cycle menstruel, dans ce que l’on appelle la phase folliculaire, la FSH stimule le développement d’un certain nombre de follicules dans les ovaires. Chaque follicule contient un ovule. Au fur et à mesure que les follicules se développent, ils produisent de l’œstrogène. Plus le taux d’œstrogène augmente, plus la muqueuse utérine s’épaissit. Un taux élevé d’œstrogène est également associé à l’apparition d’une glaire cervicale « favorable aux spermatozoïdes ».
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L’ovulation: C’est le moment où le follicule mature a expulsé un ovule en dehors de l’ovaire. La phase d’ovulation a généralement lieu le 14e jour si vous avez un cycle classique de 28 jours. Elle ne dure que 24 heures. Au moment de l'ovulation, les œstrogènes et les hormones lutéinisantes atteignent leur apogée. Ce pic hormonal déclenche la libération d’un ovule par l’un des ovaires, qui entame ensuite son voyage vers les trompes de Fallope. Pendant cette phase du cycle, la température basale augmente légèrement, signe que l’organisme se prépare pour une éventuelle fécondation. Je peux aussi observer des changements au niveau des sécrétions produites par les glandes du col de l’utérus. Ces modifications du mucus rendent la muqueuse utérine plus accueillante pour un éventuel ovule fécondé et créent un environnement idéal dans le vagin pour favoriser la mobilité des spermatozoïdes. Au-delà de ces signes physiques, la période ovulatoire peut aussi influencer l’humeur. Quelques jours avant l’ovulation, le pic des hormones hypophysaires permet la libération de l’ovocyte depuis le follicule arrivé à maturité (le follicule de De Graaf) aux environs du 14ème jour du cycle menstruel. L’ovocyte libéré va se rendre vers l’utérus via les trompes de Fallope.
La phase lutéale: C’est la dernière phase du cycle ovarien. Après l’ovulation, le follicule se modifie et forme ce que l’on appelle le corps jaune. Ce dernier va produire de la progestérone, qui permettra à l’endomètre (muqueuse de l’utérus) de s’épaissir et d’accueillir la nidation du fœtus. S’il n’y a pas de fécondation, le taux d’hormone chute, l’endomètre se « désépaissit » et les règles apparaissent. Une fois qu’un ovule a été libéré lors de l’ovulation, l’ancien follicule se transforme en une masse de cellules, le corps jaune, qui libère l’hormone progestérone. Le taux de progestérone augmente pendant la seconde moitié du cycle menstruel (la phase lutéale) : cela permet à l’utérus de se préparer à l’implantation d’un ovule fécondé.
Combien de temps dure l'ovulation ?
La période d’ovulation dure en général de 24 à 48h. L’ovulation dure 24 heures, mais cela ne signifie pas que la période de fécondité ne dure qu’une journée. La durée moyenne de la période d’ovulation est de 24h. Pendant cette période, votre ovule est fécondable par un spermatozoïde. Même si la période d’ovulation peut sembler courte, ne paniquez pas, vous avez plus de temps pour prévoir une « session câlins » et vous n’avez pas besoin de totalement régir votre vie sexuelle.
La fenêtre de fertilité
La fenêtre de fertilité correspond au moment de votre cycle menstruel où vous pouvez concevoir. La veille de l’ovulation et le jour de l’ovulation sont considérés comme vos « jours de fertilité maximale ». Toutefois, comme les spermatozoïdes peuvent survivre jusqu’à 5 jours dans le corps d’une femme, vous êtes également fertile au cours des quelques jours précédant l’ovulation. Dès qu’un ovule est libéré, il survit pendant 24 heures maximum. Vous resterez donc également fertile pendant cette période.
En effet, les spermatozoïdes ont une durée de vie maximale de 5 ou 6 jours. Si vous avez un rapport sexuel 5 jours avant la date d’ovulation, vous pouvez donc tout à fait tomber enceinte puisque les spermatozoïdes seront toujours présents au moment de l’apparition de l’ovule. Vous êtes également fertile un jour après l’ovulation.
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La période de fécondité s’étend donc à peu près sur une semaine : 5 ou 6 jours avant l’ovulation et un jour après. Pas de panique, l’ovulation ne définit pas seule la période pendant laquelle vous pouvez tomber enceinte. Au-delà de la simple durée de l’ovulation, d’autres facteurs sont à prendre en compte ! Si vous ne le saviez pas, l’espérance de vie d’un spermatozoïde peut durer jusqu’à 4 jours. Du coup, il est possible de concevoir un enfant en ayant un rapport sexuel dans les deux jours avant l’ovulation ou encore le lendemain de son début. Il faut également prendre en compte la durée de vie de votre ovule fécondable.
Comment savoir que l’ovulation est terminée ?
Le moment de l’ovulation est immédiatement suivi de la phase lutéale. L’absence de symptômes de l’ovulation constitue un bon moyen d’identifier le début de cette seconde moitié du cycle menstruel. La fin de l’ovulation marque le début d’une nouvelle phase du cycle menstruel, à savoir la phase lutéale. Dès lors, vous entrez dans la seconde moitié de votre cycle menstruel. L’identification de cette nouvelle étape passe plutôt par la constatation de l’absence de symptômes de l’ovulation.
Par exemple, la glaire cervicale devient plus épaisse et collante. Une fois l’ovulation finie, cette dernière redevient moins abondante et fluide. De son côté, la température corporelle augmente légèrement durant au moins trois jours consécutifs, sous l’effet de l’hormone progestérone. Durant les jours fertiles, cette dernière connaît une légère augmentation sous l’effet de l’hormone progestérone. En seconde moitié du cycle menstruel, elle reprend une valeur "normale".
Comment calculer sa date d'ovulation ?
Si vous avez un cycle classique de 28 jours, vous ovulez le 14e jour. Exemple : vous avez vos règles le 5 mars, vous ovulerez le 19 mars.
Si vous avez un cycle long, de 31 jours par exemple, c’est très simple : il suffit de soustraire la phase lutéale, soit 14 jours, à votre cycle. 31 - 14 = 17. Vous ovulerez donc le 17e jour de votre cycle. Exemple : vous avez vos règles le 10 avril, vous ovulerez donc 17 jours après, soit le 27 avril.
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Si vous avez un cycle court, de 21 jours par exemple, le principe est le même. Soustrayez les 14 jours de la phase lutéale à votre cycle. 21 - 14 = 7. Vous ovulerez donc le 7e jour de votre cycle. Exemple : vous avez vos règles le 12 mai, vous ovulerez donc 7 jours après, soit le 19 mai.
Les signes de l'ovulation
Si votre cycle est très irrégulier d’un mois à l’autre, il peut être compliqué de calculer exactement votre date ou période d’ovulation. Pour mettre toutes les chances de votre côté, il vous faut être attentive à votre corps pour reconnaître les symptômes qui indiquent que vous êtes en phase d’ovulation :
- Vous avez l’impression que vos seins sont tendus, gonflés. Ils peuvent devenir très sensibles et parfois douloureux.
- Vous ressentez une douleur au niveau de l’abdomen, du côté de l’ovaire qui expulse l’ovocyte du follicule le plus mûr.
- Vous libérez des glaires cervicales, c’est-à-dire du mucus dont le rôle est de protéger le vagin des infections, et des sécrétions vaginales claires et un peu épaisses.
- Votre libido est beaucoup plus importante que pendant le reste de votre cycle.
Tests d'ovulation
Différents tests d’ovulation permettent de détecter le pic de l’hormone lutéinisante (LH) produite par l'hypophyse entre 24 et 36h avant l’ovulation. Le test d’ovulation s’effectue sur les urines, où cette hormone est détectable. Si j’ai un désir de grossesse, je peux avoir recours à ces tests d’ovulation pour maximiser mes chances, associés à l’observation. Pour mieux comprendre votre fenêtre de fertilité, vous pouvez notamment effectuer un test d’ovulation pour savoir quand vous ovulez. Un test d’ovulation identifie votre pic de LH, qui se produit 24 à 36 heures avant la libération d’un ovule. Vous devez donc faire un test d’ovulation chaque jour dès le premier jour d’ovulation présumée et ce, jusqu’à voir un pic. D’autres tests d’ovulation détectent également l’augmentation du taux d’œstrogène, qui survient avant le pic de LH. Cela permet d’identifier des jours de fertilité élevée.
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