Le collier d’ambre pour bébé, perçu comme un accessoire patrimonial et un remède traditionnel contre les douleurs dentaires, suscite l’intérêt de nombreux parents attachés aux coutumes anciennes. Cependant, malgré sa popularité et les croyances associées à ses vertus, il est crucial d’examiner attentivement les dangers potentiels liés à son utilisation. La Société Française de Pédiatrie et la Direction Générale de la Concurrence, de la Consommation et de la Répression des Fraudes (DGCCRF) ont émis des avertissements concernant la sécurité de ces produits, soulignant les risques de strangulation et de suffocation.
Origines et Croyances Autour du Collier d'Ambre
Depuis l’Antiquité, l’ambre véhicule une symbolique forte. Selon certaines croyances, cette résine végétale fossilisée est associée à la chaleur, à la vitalité et à la connexion avec le temps long. Dans les traditions anciennes, on considère symboliquement que cette pierre évoque le réconfort et l’apaisement. Certains considèrent que cet accessoire accompagne symboliquement l’enfant durant ses premiers mois.
Le port de collier de dentition remonterait à une époque où « les moyens limités de la médecine et une mortalité infantile élevée expliquaient le recours à des pratiques religieuses et ésotériques ». Pour 73% des parents interrogés dans une étude, les colliers de dentition ont des vertus antalgiques et un effet apaisant. 55% les considèrent comme une alternative ou un complément aux thérapies issues de la médecine traditionnelle. Pour 60% des parents, c’est une parure esthétique et pour 64% un accessoire et un souvenir de naissance. 30% y voient un objet de passage de bébé à enfant et 60% une amulette protectrice en relation avec les pouvoirs attribués à la matière du collier (ambre, buis, noisetier, graine de job), aux personnes qui l’ont fabriqué (bonnes sœurs) ou à la symbolique des nombres.
Les Dangers Potentiels des Colliers pour Bébés
Malgré les croyances populaires, aucun collier, même conforme aux normes, n’est sans risque pour les nourrissons. Le bébé portant un bijou se trouve exposé à différents dangers physiques.
- Risque de strangulation : Le premier danger est celui de s’étrangler avec le collier, par exemple en restant accroché par le bijou à un barreau du lit, à un coin de meuble, etc. Sur le seul service des urgences de l’hôpital Necker à Paris, on recense jusqu’à 30 décès par an, que ce soit à cause de colliers d’ambre ou autres chaînes.
- Risque de suffocation : Le deuxième danger tient dans le risque de suffocation par inhalation des perles si le collier se casse. Naturellement, l’enfant porte régulièrement ses mains à la bouche, notamment lors de ses poussées dentaires. Si le collier présente une fragilité (fil, fermoir…) et finit par se briser, l’enfant risque de porter les perles à sa bouche, de les avaler et de suffoquer.
Les colliers d'ambre ont la réputation (non établie) de calmer les douleurs des poussées dentaires des tout-petits. Cependant le port d'un collier par un petit enfant comporte un risque d'étranglement. De nombreux cas de strangulation par colliers menant jusqu’au décès de l’enfant ont été rapportés, affectant particulièrement les enfants entre 0 et 2 ans.
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Enquêtes et Avertissements des Autorités
Devant nombre d’inquiétudes, la Répression des fraudes s’est penchée sur la question à la suite d’une plainte et a diligenté une enquête nationale au cours du premier trimestre . En 2015, la DGCCRF a mené une enquête spécifique sur les colliers et bracelets pour enfants, souvent associés à des vertus symboliques ou apaisantes. Les résultats ont mis en évidence des problèmes de sécurité préoccupants. Sur 32 produits testés en laboratoire, 28 ont été jugés dangereux en raison de risques de strangulation ou de suffocation.
Compte tenu du taux de dangerosité qui reste très élevé sur ces produits, la DGCCRF a alerté les autres pays européens, via le réseau RAPEX. Un avis destiné aux professionnels va être publié au JORF pour leur rappeler la nécessité de procéder à des essais de sécurité et de fournir aux parents des précautions d’emploi adéquates. La DGCCRF va également mettre en place une communication sur son site afin de sensibiliser les consommateurs sur les risques potentiels liés à l’utilisation des colliers et bracelets en matière naturelle.
Normes de Sécurité et Contrôles
Pour s’assurer de cette conformité, la DGCCRF a proposé, dans l’attente d’une norme spécifique, que soit utilisé en référence la norme jouet ou EN 71. De juin à octobre , suite à la mise en place de ces nouvelles règlementations, certains vendeurs ont retiré de la vente la totalité de leurs bijoux pour bébé afin de prendre le temps de vérifier la conformité de leurs articles.
En principe, des normes très strictes prévoient que le fermoir doit céder en cas de traction, de façon justement à ce qu’il ne s’étouffe pas. Ces colliers artisanaux ne répondent pas la plupart du temps à ces mesures. Par ailleurs, le fil du collier (ou du bracelet) doit résister à une certaine pression, de façon à éviter que bébé n’avale ou n’inhale dans ses bronches une des parties de ce collier. Cette résistance n’est pas la règle selon les contrôles faits récemment par la DGCCRF.
Un collier dit sécurisé devrait être constitué de perles séparées les unes des autres par un nœud de sécurité et doté d’un fermoir s’ouvrant automatiquement dès qu’une traction de 2,5 kg ou plus s’exerce sur le bijou.
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Informations et Précautions pour les Parents
Face à la présence sur le marché de nombreux produits ne respectant pas la réglementation imposée en matière de sécurité, la Société française de pédiatrie déconseille depuis de nombreuses années l’utilisation des colliers d’ambre. Il est important de rappeler que le port de tout collier chez les petits enfants constitue un danger permanent de strangulation.
Si vous êtes convaincu des bienfaits du collier d’ambre pour soulager les douleurs dentaires de votre enfant, il est conseillé de l’enlever lors des siestes ou la nuit. Dans ce cas, vous pouvez l’attacher aux barreaux du lit, hors de portée de bébé, ou le glisser sous le matelas ou le drap-housse. Il existe également des bracelets d’ambre qui peuvent aussi se placer au pied.
Il est crucial d’être vigilant et de ne pas acheter ces colliers ou bracelets n’importe où. 50% des produits analysés par la DGCCRF ne présentaient pas d’avertissements de sécurité sur les risques inhérents aux produits et sur l’importance de la surveillance parentale.
Allégations Thérapeutiques et Informations Trompeuses
Les contrôles de la DGCCRF ont également porté sur le respect des avertissements et des informations devant être fournis au consommateur et des règles d’étiquetage. L’enquête a montré que :
- 50% des produits analysés ne présentaient pas d’avertissements de sécurité sur les risques inhérents aux produits et sur l’importance de la surveillance parentale.
- Des mentions vagues ou non justifiées étaient apposées. Certaines étaient relatives à des propriétés bénéfiques pour la santé. Les enquêteurs ont montré que des établissements mettaient en avant des effets antibactérien, antioxydant, anti inflammatoire ou une action sur l’influx nerveux sans que des justificatifs de ces allégations n’aient été fournis.
- Des colliers et bracelets étaient vendus avec une assertion trompeuse. Un site internet vendait des colliers avec la mention infondée « testés et validés par le laboratoire de la répression des fraudes ».
Il semble important de rappeler que le port de tout collier chez les petits enfants constitue un danger permanent de strangulation. Si le collier ne se rompt pas, l’enfant peut rester accroché à une branche lorsqu’il joue, ou à un montant de lit la nuit ou lors des siestes, par exemple. Le plus souvent, l’enfant strangulé ne peut pas appeler. S’il n’est pas immédiatement délivré, les conséquences peuvent être très sévères.
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Alternatives et Recommandations
Rappelons enfin que les poussées dentaires ne nécessitent pas de traitement particulier. Face à des pleurs, un inconfort ou de la fièvre, vous pensez que votre bébé « fait » ses dents et vous cherchez par tout moyen une solution pour le soulager ? Il existe des alternatives plus sûres pour soulager les douleurs dentaires de bébé, telles que les anneaux de dentition réfrigérés ou les gels gingivaux adaptés.
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