Le Calamondin ( Citrus mitis ), également connu sous les noms de Citrus madurensis, X Citrofortunella microcarpa, oranger d'appartement, kalamansi ou limonsito, est un agrume hybride fascinant, fruit du croisement entre la mandarine ( Citrus reticulata ) et le kumquat ( Fortunella margarita ). Appartenant à la famille des Rutacées, cet arbuste compact et ornemental est particulièrement apprécié pour sa capacité à prospérer dans les environnements intérieurs, ce qui lui vaut son surnom d'«oranger d'appartement».
Un Arbre d'Agrément aux Multiples Facettes
Le Calamondin est un petit arbre de grande valeur ornementale, compact, aux fleurs parfumées, et très fructifère, adapté pour la culture en bac. C’est un arbuste tropical charmant qui peut être considéré comme une bonne plante de jardin d’hiver, véranda, voire d’intérieur si celui-ci est suffisamment clair. L’oranger d’appartement est un arbuste ayant une ramure bien fournie. Ses feuilles ovales, d’un beau vert vif, sont longues d’une dizaine de centimètres.
Floraison et Fructification : Un Spectacle Continu
Les nombreuses fleurs blanches de 2 cm de large, sont très agréablement parfumées. Elles apparaissent en grand nombre en été. Les fleurs fécondées donnent naissance à de petites oranges aplaties. Les fruits, d’abord verts durant leur croissance, sont longs à mûrir. Le calamondin fleurit à partir du printemps, jusqu’au mois de septembre (bien qu’à l’intérieur il puisse porter des fleurs et des fruits presque toute l’année), il peut donc porter à la fois des fruits en formation et des fleurs.
Culture et Entretien : Facilité et Adaptabilité
S’il est un agrume qui se prête bien à la culture en appartement, c’est bien le calamondin. En effet, il s’accommode du chauffage hivernal, ne devient pas trop grand et fleurit tout au long de l’année, exhalant un divin parfum méditerranéen. Il produit également des petites mandarines, surtout en hiver. Le calamondin se cultive facilement et son feuillage persistant, sa floraison parfumée et ses fruits oranges sont aussi attrayants au salon que sur le balcon ou une véranda.
En Extérieur
En extérieur toute l’année, sa culture n’est possible que dans les régions non gélives. On l’installe dans une grande jauge ou la terre sera riche en matière organique et complétée d’éléments drainants.
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En Intérieur
Le calamondin est l’agrume que l’on peut cultiver à l’intérieur, pourvu qu’on le place devant une fenêtre ensoleillée quelques heures par jour. Le conteneur doit être suffisamment grand par rapport à la taille de la plante, et rempli de terreau à agrume. Le pot est installé sur une soucoupe remplie de billes d’argile, qui va recueillir le surplus d’eau et apporter de l’humidité atmosphérique autour de la plante. S’il ne doit jamais avoir les pieds dans l’eau, le calamondin demande des arrosages réguliers, de l’ordre de une fois par semaine en été et un peu moins à partir d’octobre. Lorsqu’il a soif, ses feuilles ont tendance à pendre. On peut le garder à l’intérieur pendant l’hiver et le sortir au printemps, dès qu’il ne gèle plus. Les 2 premiers jours, il sera placé à l’ombre pour protéger son feuillage du soleil, puis ensuite au soleil direct.
Plantation et Rempotage
Le calamondin s’installe en bac dans la plupart des régions, mis à part sur la Côte d’Azur où il peut être planté en pleine terre. Frileux, il supporte mal les températures en-dessous de -2°. En terre, il appréciera un terrain léger et profond, assez riche, frais et à tendance acide. Il sera mis en place au début du printemps. Attention à ne pas enterrer le collet. En sol pauvre, il faudra apporter un amendement type engrais pour agrumes ou compost très décomposé. Un emplacement ensoleillé mais non brûlant, à l’abri des vents dominants et des embruns est idéal pour son épanouissement. En pot, vous sélectionnerez un contenant suffisamment grand car il n’apprécie pas d’être à l’étroit et une matière poreuse pour que le substrat respire. Vous déposerez une couche drainante au fond du pot qui évitera à ses racines de se noyer. Préparez un mélange composé pour ⅓ de terreau pour agrumes et de terre du jardin pour le reste. Un arrosage copieux terminera la plantation. Le rempotage représente un moment de stress pour le calamondin, mais en suivant ces recommandations, cette opération nécessaire se transformera en opportunité de régénération.
Entretien Courant
Excepté dans les régions les plus méridionales, le calamondin doit être mis à l’abri du froid durant l’hiver. À l’intérieur, il sera installé dans un endroit lumineux et aéré, plutôt frais. Dans un lieu chauffé, il faudra veiller à l’arroser régulièrement, de façon à ce que sa motte reste fraîche (sans excès) et à le brumiser avec de l’eau non calcaire de préférence. Après la récolte et avant l’apparition des nouvelles fleurs, au printemps, une taille légère peut être effectuée : les jeunes pousses sont pincées pour garder une silhouette harmonieuse et pousser le calamondin à se ramifier. Veillez à éclaircir le centre et à supprimer les rameaux mal placés. C’est à la fin de l’été que le calamondin peut être rempoté. Cette action se réalise tous les 2 ans. Lorsque sa taille deviendra conséquente, vous pourrez vous contenter d’effectuer un surfaçage, à moins d’avoir opté pour un bac pour agrumes qui permet de renouveler le substrat grâce aux ouvertures latérales.
Besoins en Lumière et Température
Le calamondin a besoin de beaucoup de lumière. Il faut le placer tout près d’une fenêtre, de préférence orientée Ouest, Est ou Sud, avec un voilage si besoin pour filtrer les rayons brûlants du soleil. Entre mai et septembre, si possible, placez-le en extérieur dans votre jardin, sur votre balcon ou même sur un rebord de fenêtre: cela lui fera le plus grand bien. Lorsqu’il est en intérieur, le calamondin peut supporter l’air sec ambiant, mais il apprécie toujours un petit boost d’humidité: cela réduit notamment les chances qu’il soit attaqué par des araignées rouges. Exposition idéale : Une situation très lumineuse sans soleil direct brûlant constitue l’idéal. Protection contre le soleil intense : Bien qu’il aime la lumière, le soleil direct de midi en été derrière une vitre peut brûler son feuillage. Éclairage horticole : Un appoint de lumière artificielle avec des lampes de croissance à LED peut compenser partiellement un manque d’éclairage naturel. Séjour estival en extérieur : Placez votre calamondin à l’extérieur de mai à septembre dans un endroit semi-ombragé (jamais en plein soleil directement). Période de repos (automne-hiver) : Une légère baisse de température entre 12°C et 18°C favorise une meilleure floraison ultérieure. Éviter les courants d’air froids, particulièrement en hiver. Attention aux radiateurs et sources de chaleur qui dessèchent l’air. Surveillance des variations extrêmes : Le calamondin tolère mal les chocs thermiques.
Arrosage et Fertilisation
Le calamondin cultivé en pot doit être arrosé de façon à maintenir un sol frais mais non humide autour de ses racines. Espacez les arrosages en automne et en hiver en laissant sécher le terreau entre deux arrosages. Comme tous les agrumes, il apprécie un sol fertile, humifère, léger et surtout parfaitement drainé car il craint les excès d’eau. Test du doigt : Enfoncez votre doigt dans le substrat jusqu’à la deuxième phalange. Qualité de l’eau : Idéalement, utilisez de l’eau non calcaire (eau de pluie, eau filtrée ou eau du robinet laissée reposer 24h). Engrais à libération lente : Peuvent compléter (mais non remplacer) les apports liquides, particulièrement pour les grands sujets.
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Taille
Lorsque de nouvelles jeunes tiges poussent, pincez le duo de feuilles situé au bout de la tige avec votre ongle pour le couper doucement: cela l’incitera à se ramifier, et donc à porter davantage de fruits. Vous pouvez pincer les jeunes pousses pour garder l’aspect buissonnant de l’arbuste.
Pollinisation
Dans ce cas, le petit renflement vert qui se trouve à sa base commence à grossir et il prend progressivement l’apparence d’une orange miniature - d’abord vert foncé, puis orange lorsque le fruit arrive à maturité. Le calamondin fleurissant toute l’année, il n’est pas toujours possible de compter sur les insectes pollinisateurs pour qu’ils butinent votre arbuste. Dans ce cas, il vous suffit de polliniser les fleurs manuellement, à l’aide d’un pinceau.
Multiplication
Ce fruitier peut être multiplié : par semis, mais il faut patienter des années avant de récolter le premier fruit. Ou encore par marcottage aérien, ou par bouturage : prélevez entre le début du printemps et le mois d’août une jeune pousse avec 2 cm de la branche d’origine. Gardez 3 feuilles et plantez-la dans un mélange léger de sable et de terreau. Gardez à l’étouffée durant 1 mois en brumisant et en arrosant très régulièrement pour maintenir un fort taux d’hygrométrie. Les boutures seront repiquées à l’abri, pour être mise en pot au printemps suivant. Le semis n’aboutira pas à reproduire la plante mère puisqu’il s’agit d’un hybride horticole.
Récolte et Utilisation des Fruits
Les fruits se récoltent principalement en hiver. Lorsqu’ils sont mûrs, ils sont odorants et leur peau est d’un orange vif. Gardez les à température ambiante et consommez-les sous 3 semaines. Pour déterminer qu’un fruit est mûr, il faut observer sa couleur (il est devenu orange) et le tâter: si la peau est devenue toute fine et souple, si le fruit est assez moelleux sous les doigts, vous pouvez le cueillir! Les fruits arrivent à maturité entre novembre et mars. Il n’y a pas d’inconvénient à laisser les fruits sur l’arbre une fois leur maturité atteinte, ce qui vous permet d’échelonner vos récoltes selon vos besoins culinaires.
Utilisation Culinaires
Les fruits du calamondin ressemblent à de petites oranges, au zeste doux, comme le kumquat, et à la pulpe juteuse et acidulée. Ils étaient d’ailleurs beaucoup utilisés avant que le citron vert ne soit abondant. Ils sont riches en vitamines C, la concentration de vitamine C est particulièrement importante dans son écorce. Le fruit peut être consommé sous forme de jus ou en quartier dans le thé glacé ou pour accompagner les fruits de mer, ou des viandes. Son acidité naturelle permet d’en faire d’excellentes marmelades ou chutneys. Le zeste de calamondin est intéressant aussi pour aromatiser les compotes d’autres fruits. Très commun aux Philippines, le calamondin (ou kalamansi) y est très utilisé dans un grand nombre de plats et préparations. En France, il commence à faire sa place pour les desserts : sorbets, pâtisserie, entremets, confitures…), ainsi que dans des plats salés.
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Maladies et Parasites
Cultivé à l’intérieur, le calamondin craint les infestations d’araignées rouges provoquées par une atmosphère chaude et sèche. Les cochenilles sont des ravageurs qui apprécient les agrumes. Le calamondin est peu sensible aux maladies.
Variétés
Le calamondin ‘Variegata’ affiche un feuillage panaché de crème. Il existe une variété de calamondin panaché « variegata », au feuillage vert clair et crème.
Toxicité
Le feuillage du Calamondin est toxique à ne pas avaler et il est irritant au toucher. Tenir hors de la portée des enfants et des animaux.
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