Le village varois de Solliès-Ville s'anime chaque année grâce à son "Circuit des Crèches", un événement enchanteur qui attire les visiteurs en quête d'authenticité et d'originalité. Organisé par l'association Soulèu fêtes et traditions, ce circuit, qui en est à sa douzième édition, invite à la découverte de crèches provençales traditionnelles et revisitées, témoignant du savoir-faire et de la créativité des habitants.
Un Village en Habit de Fêtes
Une habitante de Hyères, originaire de Paris, a exprimé son émerveillement face à la beauté du village décoré pour les fêtes, grâce au travail de l'association Soulèu fêtes et traditions. L'atmosphère festive et la richesse des détails ont séduit les visiteurs, les plongeant dans la magie de Noël provençal.
L'Âme du Circuit : Tradition et Créativité
Le circuit des crèches de Solliès-Ville se distingue par son originalité, qui réside dans le savoir-faire et le savoir-être de ceux qui les créent. Les bénévoles de l'association Soulèu fêtes et traditions, avec la participation de quelques habitants, perpétuent la tradition provençale tout en laissant libre cours à leur imagination. Les crèches, qu'elles soient classiques ou revisitées, racontent des histoires et témoignent de l'attachement des habitants à leur patrimoine culturel. Jean-Yves, de l'association Souléu Fêtes et Tradition, souligne l'importance de "donner de la modernité aux crèches et de continuer à les faire vivre".
Un Parcours Enchanté à Travers le Village
Le circuit débute place Jean-Aicard et se poursuit à travers les ruelles pittoresques de Solliès-Ville, classé Monument de France. Au fil de la balade, le visiteur est invité à renouer avec l'histoire du village en se dirigeant vers l'église Saint-Michel, qui abrite le plus ancien orgue de France, et vers la rue de la Montjoie, où l'incontournable "Nativité grandeur nature" l'attend. Un peu partout dans le village, à chaque recoin, se cachent des crèches faites maison et insolites.
L'Église Saint-Michel : Un Trésor Architectural et Historique
L'église Saint-Michel, qui domine la vallée du Gapeau depuis dix siècles, est exceptionnellement ouverte cette année durant quatre dimanches après-midi depuis le 26 novembre. Ce bâtiment, construit entre la fin du XIe et le début du XIIe siècle, présente un mélange de styles roman et gothique. Sa particularité réside dans ses deux piliers centraux de 13 mètres de haut, qui en font une église à deux nefs égales. Les orgues, restaurées en 1992, possèdent un buffet d'orgue de style gothique flamboyant et ont été construits par Antonius Millani en 1499.
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Des Crèches Insolites et Surprenantes
Les habitants de Solliès-Ville rivalisent d'ingéniosité pour créer des crèches originales et surprenantes. Une équipe de TF1 s'est rendue sur place pour immortaliser ces créations insolites : une crèche dans une guitare, dans un vieux poste de radio, une nativité dans un robot-cuisine, ou encore sous une cloche à fromage. Cyril a misé sur la musique avec sa crèche disco agrémentée d'une boule à facettes. Un visiteur a salué cette approche novatrice : "Il n'y a pas que les santons traditionnels, les santons se dépoussièrent aussi en étant mise en scène". Une autre personne a apprécié le côté décalé de certaines crèches : "C'est pas mal, ça change un peu parce qu'on a toujours l'impression de voir la traditionnelle crèche. Là, on voit des Dark Vador…".
Les Traditions Provençales de Noël
Noël en Provence est une période de traditions ancestrales, dont le "cacho fio", une cérémonie au cours de laquelle on formule les vœux du Nouvel An. Après les vœux, suit le "gros souper", un repas traditionnel qui se prend entre 19h et 21h.
Le Gros Souper
Le "gros souper" est un repas maigre, composé de sept plats symbolisant les sept douleurs de Marie. Parmi ces plats, on retrouve :
- La soupe à l'ail, ou "aïgo boulido sauvo la vido" (l'eau bouillie qui sauve la vie).
Les Treize Desserts
Les treize desserts sont une autre tradition incontournable de Noël en Provence. Ils symbolisent les douze apôtres et le Christ. La composition des treize desserts peut varier d'un village à l'autre, mais on retrouve généralement :
- Les figues sèches blanches, blanquettes ou marseillaises ("figo seco"), qui symbolisent l'Ordre des franciscains.
- Les noix ou les noisettes ("lei avelano"), qui figurent la robe des Augustins et représentent l'énergie pour l'hiver.
- Les amandes ("lei amelo"), qui représentent les Carmes qui vont pieds nus.
- Les poires ("pero"), nommées "Bon chrétien d'hiver".
- Les pommes ("poumo"), et plus précisément les rainettes, qui rafraîchissent les convives.
- Le "verdau", melon de Noël, retenu pour la fraîcheur de l'esprit.
- Les raisins blancs frais, les "panses muscades", aujourd'hui "les italia", qui sont signes de vitalité.
- Les oranges ("lei aranje"), qui apportent arôme et fraîcheur. L'orange était rare en ces temps reculés. Seuls "les picons" étaient vendus à la sauvette à Marseille au prix de deux liards (un quart de sou). Elles avaient la vertu, dit-on, de faire réussir, dans l'année à venir, les vœux formulés dans le silence du cœur.
- Les dattes ("lei dàti"), qui étaient aussi une rareté. Elles symbolisent la sauvegarde de la Sainte Vierge. En effet, le noyau est marqué par un "O", l'exclamation de la Vierge lors de la fuite en Égypte où elle découvrit ce fruit et dit "O ! Le beau fruit" et s'en délecta.
- Les prunes, jadis "les brignoles" ou "pistoles", car séchées et épluchées, elles étaient jaunes comme les pièces d'or espagnoles. Elles étaient connues dans toute la Provence. De nos jours, elles sont remplacées par les pruneaux ou les abricots secs.
- La pompe à l'anis ou à l'orange, gâteau qui pousse le convive à boire un peu de vin cuit pour faire glisser les bouchées. La pompe se présente sous diverses formules et appellations : pompettes à l'anis dans le Var, pompe à l'huile à Marseille, "gibasié" en Avignon, fougasse à Arles. Ces gâteaux sont gages de réussites et ne doivent pas être coupés, mais rompus comme "le pain calendal", sous peine d'être ruinés dans l'année.
- Le nougat noir, qui nous vient des Maures.
- D'autres desserts sont disponibles tels que : Le cédrat confit, les arbouses, les sorbes, les calissons d'Aix-en-Provence, traditionnels depuis 1473, la pâte de coing "pasto de coudoun" qui est signe de richesse.
L'Objectif de Soulèu Fêtes et Traditions
L'association Soulèu fêtes et traditions a pour objectif de redonner de l'attrait aux traditions provençales en donnant de la modernité aux crèches et de continuer à les faire vivre. Chaque année, l'association essaie d'apporter quelque chose de nouveau pour surprendre et émerveiller les visiteurs. Avec la maison des nounours, signée de la main créative d’une habitante et fleuriste de profession, ou la Nativité, et bien d’autres encore, les bénévoles de Soulèu fêtes et traditions n’ont pas fini de vous surprendre tout au long du parcours.
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