Le cinéma représente une expérience enrichissante et divertissante pour les enfants. Cependant, il est essentiel de considérer l'âge approprié pour initier un enfant à cet art, afin que cette première expérience soit positive et mémorable. Bien que la loi française n'impose plus d'âge minimum depuis 2007, il est crucial de prendre en compte le développement sensoriel et émotionnel de l'enfant.
Âge recommandé et sensibilité des jeunes enfants
Il est généralement déconseillé d'emmener les enfants de moins de 3 ans au cinéma. Les raisons sont multiples. Tout d'abord, les tympans des tout-petits sont particulièrement sensibles, et le volume sonore élevé dans les salles obscures peut potentiellement causer des dommages auditifs irréversibles. De plus, il a été démontré que l'exposition précoce aux écrans peut avoir des effets négatifs sur le développement des repères sensoriels, temporels et moteurs chez les jeunes enfants. Avant l'âge de 3 ans, le cerveau d'un enfant n'est pas suffisamment mature pour distinguer la réalité de la fiction présentée à l'écran.
L'Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail (ANSES) recommande de ne pas exposer les enfants aux écrans avant l'âge de 6 ans.
Préparer la première séance de cinéma
Si vous envisagez d'emmener votre enfant au cinéma vers l'âge de 3 ou 4 ans, il est important de le préparer adéquatement. Vous pouvez commencer par regarder un DVD à la maison avec lui et observer sa capacité à rester concentré et immobile pendant une période prolongée. Si votre enfant parvient à regarder un dessin animé en entier sans interruption, il est peut-être prêt pour une séance de cinéma.
Choisissez une séance en matinée, lorsque l'enfant est plus reposé et attentif. Sélectionnez un film adapté à son âge, en tenant compte de ses goûts, de ses peurs et de sa sensibilité. Des sites spécialisés comme Allofamille.fr peuvent vous aider à déterminer l'âge approprié pour chaque film. Les films en 3D sont généralement déconseillés aux enfants de moins de 6 ans.
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Expliquez à votre enfant comment se déroule une séance de cinéma, pourquoi la salle est sombre et pourquoi il est important de rester silencieux. Prévoyez un coussin ou un rehausseur pour qu'il soit confortablement installé. Choisissez des places qui ne sont ni trop près de l'écran, ni sur le côté, afin de pouvoir sortir facilement si nécessaire. Vous pouvez également apporter des bouchons d'oreille ou un casque anti-bruit si votre enfant est sensible aux bruits forts.
Choisir le bon film
Pour une première expérience réussie, il est préférable de commencer par un programme de courts métrages. Ces programmes sont composés de petits films animés d'une durée de 3 à 20 minutes, ce qui permet à l'enfant de se familiariser avec l'environnement du cinéma, l'obscurité et l'écran géant, sans être submergé par un long métrage.
De nombreuses salles de cinéma proposent des séances spéciales pour les tout-petits, avec des lumières tamisées, un niveau sonore réduit et des programmes courts. Par exemple, huit salles en Île-de-France organisent "Ma Mini séance" le mercredi et le week-end. Les cinémas CGR proposent le BayaM Show, un programme participatif dès 3 ans, avec des épisodes de séries animées comme Samsam, Zouk et Polo.
Des initiatives pour les jeunes cinéphiles
Plusieurs cinémas et festivals se sont spécialisés dans l'accueil des jeunes spectateurs. Les cinémas Mk2 Bastille, Bibliothèque, Gambetta, Nation et Quai de Seine organisent le MK2 Bout'chou, avec des séances spéciales pour les plus petits à un tarif réduit. Le cinéma Pathé La Villette dispose d'une salle réservée aux enfants, la Salle Kids !, un espace coloré où sont organisés des ateliers de découpage, coloriage, création et Lego. Le Louxor propose le programme "Les P'tits loux", avec des séances adaptées aux enfants dès 3 ans. Le Forum des Images organise depuis 25 ans le programme Cinékidles, avec la projection d'un film suivie d'une rencontre, d'un goûter et de jeux. De plus, le Forum des Images organise chaque année le Festival Tout-Petits Cinéma, dédié aux enfants de 18 mois à 4-5 ans, avec des séances de courts métrages soigneusement sélectionnés pour leur sensibilité et leur esthétique. La ville de Paris organise également Mon Premier Festival, un événement avec un jury d'enfants qui présente des films classés par âge.
L'importance de l'échange
Avant la séance, vous pouvez résumer l'histoire du film à votre enfant ou lui expliquer en quelques mots de quoi il s'agit. Pendant le film, laissez-le s'exprimer, à condition qu'il chuchote et ne fasse pas de remarques incessantes. Après la séance, discutez du film ensemble, reprenez l'histoire si nécessaire et laissez-le exprimer ses émotions et ses peurs éventuelles.
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Pascale Boutareg, directrice de la structure multi-accueil Les petits voyageurs, conseille de parler à vos enfants de ce qu’ils vont voir et des émotions qu’ils pourraient ressentir lors de la projection. “Il est toujours bon d’expliquer à son enfant ce qui l’attend afin qu’il puisse s’y préparer. Mine de rien, ça fait beaucoup de nouveautés d’un seul coup !”, a-t-elle préconisé.
Des aménagements spécifiques
Certains cinémas mettent en place des aménagements spécifiques pour les jeunes enfants, tels que la réduction du niveau sonore et l'installation d'une veilleuse pour les rassurer. La Salle Kids ! des cinémas Pathé, en partenariat avec LEGO, est spécialement conçue pour les enfants de 2 à 14 ans, avec des briques LEGO, une pente d'escalade, des sièges colorés et des ateliers créatifs.
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