Introduction
L'iris, élément constitutif de l'œil, est un sujet fascinant tant par sa complexité anatomique que par son rôle dans la perception visuelle et l'esthétique. Cet article explore en détail l'anatomie de l'iris, les mécanismes à l'origine de sa couleur, les affections qui peuvent l'altérer, et les interventions médicales ou esthétiques qui y sont liées.
Anatomie de l'Iris
Structure Générale
L'iris est le diaphragme de l'œil, jouant un rôle crucial dans la régulation de la quantité de lumière qui atteint la rétine. Il est responsable de la couleur des yeux, qu'elle soit brune (marron), verte ou bleue. L'iris fait partie du tissu uvéal de l'œil, également composé des corps ciliaires et de la choroïde.
Géométrie et Dimensions
La géométrie de l'iris est celle d'un disque perforé d'une ouverture circulaire appelée pupille. Le diamètre de la pupille varie considérablement, allant de 1 mm en conditions de forte luminosité (myosis) à 9 mm en conditions de faible luminosité (mydriase). Le diamètre de l'iris est d'environ 12 mm, et son épaisseur varie, atteignant 1,5 mm au niveau de la collerette de l'iris (la zone la plus épaisse, située à environ 1,5 mm du bord pupillaire) et se réduisant à 0,5 mm à la base ou racine de l'iris.
Relations Anatomiques
Le bord pupillaire de l'iris repose sur la face antérieure du cristallin. L'iris sert de frontière entre la chambre antérieure et la chambre postérieure de l'œil. Les implants de chambre antérieure sont insérés et placés en avant de l'iris.
Histologie de l'Iris
Couche Antérieure
La couche antérieure de l'iris est formée d'une matrice collagène où s'entrelacent des fibroblastes et des mélanocytes (cellules pigmentées) situés plus en profondeur. Cette couche est une extension de la couche stromale et détermine l'aspect et la couleur de l'iris. Elle est composée de fibroblastes (qui fabriquent le collagène), de mélanocytes (qui contiennent le pigment), insérés dans une trame de fibrilles de collagènes. Les fibres de collagènes ont une orientation plutôt radiaire. Les fibroblastes forment de nombreuses interconnexions, responsables des fines variations du relief cornéen (avec une alternance de petites saillies et de creux ou cryptes) et qui se distribuent de matière aléatoire. Ces structures jouent aussi un rôle dans la couleur apparente de l'iris, car elles provoquent une diffusion de la lumière visible, plus marquée dans les courtes longueurs d'onde (bleu).
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Couche Stromale
Sous la couche la plus superficielle des fibroblastes se trouvent les cellules mélanocytaires. La couche stromale est constituée de tissu collagène, de cellules pigmentées et non pigmentées.
Sphincter et Dilatateur de l'Iris
Le sphincter de l'iris est un muscle lisse d'environ 1 mm de large, responsable de la constriction de l'iris (réduction du diamètre de la pupille, permettant le myosis). L'épithélium antérieur, situé à la partie plus profonde de l'iris, est composé en grande partie de cellules myoépithéliales, dont les expansions dirigées vers le stroma forment le muscle dilatateur de l'iris. La contraction de ce muscle, innervé par le système sympathique, provoque la dilatation de l'iris (mydriase). Certains collyres stimulent la contraction de ces fibres, dilatant ainsi la pupille ; ils sont appelés collyres cycloplégiques.
Épithélium Irien Postérieur
L'épithélium irien postérieur est constitué d'une monocouche de cellules pigmentées. La pigmentation de ces cellules diminue en périphérie de l'iris, cette couche devenant alors la couche épithéliale du corps ciliaire.
Couleur de l'Iris
Facteurs Influant sur la Couleur
La couleur de l'iris dépend de la lumière qu'il émet ou réfléchit et qui est captée par l'œil de l'observateur. La lumière solaire, qui contient l'ensemble des radiations de la lumière visible, est généralement la source d'éclairage. Les mélanocytes absorbent les ultraviolets et une part importante du spectre visible.
Yeux Bleus
Les yeux bleus ont une couche antérieure dépourvue de cellules pigmentées. La lumière est peu absorbée et est réfléchie et diffusée de manière plus marquée par des structures dont les dimensions microscopiques font que les courtes longueurs d'onde (bleu) sont plus diffusées que les longues (diffusion dite de Rayleigh, où le bleu est diffusé environ 16 fois plus que le rouge). Ce type de diffusion explique également la couleur du ciel.
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Yeux Verts
Les yeux verts sont munis d'iris moyennement pigmentés, qui absorbent une partie de la lumière incidente. La lumière qui n'est pas absorbée par la couche antérieure de l'iris ou diffusée en réflexion est transmise plus en profondeur et absorbée par les cellules pigmentées de l'épithélium postérieur.
Yeux Albinos
Les yeux albinos, dont la couleur est gris bleuté, sont dépourvus de pigmentation non seulement à l'avant de l'iris (couche antérieure) mais également à sa partie postérieure.
Modifications de la Couleur de l'Iris
Interventions Chirurgicales et Esthétiques
De nombreux patients expriment le souhait de changer définitivement la couleur de leurs yeux. Dans la majorité des cas, il s'agit de patients aux yeux marrons qui souhaitent avoir les yeux bleus.
Implants d'Iris Artificiels
L'implantation d'iris artificiels est une technique utilisée pour changer la couleur des yeux. L'illusion est assez réussie, même si à faible distance, l'aspect de la prothèse diffère grandement de celui de la face antérieure de l'iris. Le diamètre de la pupille (artificielle) est fixe (environ 4 mm). Cependant, dans un nombre important de cas documentés, cette implantation a occasionné des dégâts irréparables (glaucome sévère induisant une cécité légale dans certains cas). D'autres complications, qui paraissent inéluctables après un certain délai, associent uvéite chronique (frottements entre l'iris et l'implant) et perte de cellules endothéliales (cellules situées à la face postérieure de la cornée).
Kératopigmentation Annulaire
L'injection intracornéenne de pigments après tunnelisation au laser femtoseconde (kératopigmentation annulaire) a été proposée plus récemment et s'inspire des techniques de kératopigmentation à visée thérapeutique (tatouage cornéen). Un laser femtoseconde est utilisé pour créer un tunnel circulaire périphérique, dans lequel une solution de pigments colorés est injectée. Si la tolérance à court terme des pigments utilisés semble bonne, une inconnue persiste pour le long terme. La réduction apparente du diamètre de la pupille peut occasionner une gêne en vision nocturne. Le résultat cosmétique de ce type de chirurgie est variable et dépend beaucoup de l'éclairage incident et de l'angle de vue.
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Dépigmentation au Laser
La dépigmentation du feuillet antérieur de l'iris est une autre approche pour modifier la couleur des yeux. Des études concernant l'utilisation d'impacts de laser Yag sur la couche antérieure de l'iris sont en cours ; ces impacts provoquent une inflammation de cette couche superficielle et des phénomènes cellulaires impliquant l'action de macrophages recrutés (qui ingèrent alors les cellules pigmentaires et la mélanine). Les effets de cette technique semblent limités sur le plan cosmétique, l'iris prenant une teinte plutôt grisâtre que bleue en regard de la zone des impacts.
Lentilles de Contact de Couleur
Il est possible de porter des lentilles de contact de couleur pour obtenir temporairement des yeux d'une couleur différente.
Affections Oculaires et Médicaments
Certaines affections oculaires et certains médicaments peuvent provoquer une modification de la couleur de l'iris.
Cyclite de Fuchs
La cyclite de Fuchs est responsable, du côté de l'atteinte, d'un éclaircissement de la couleur de l'iris en raison de la disparition progressive des cellules pigmentées. L'inflammation prolongée est responsable d'une disparition progressive des mélanocytes et du pigment irien.
Médicaments Contenant des Dérivés de Prostaglandines
Les collyres contenant des dérivés des prostaglandines, utilisés pour réduire la pression intraoculaire chez les patients atteints de glaucome (ex: latanoprost, formules commerciales: Xalatan, Lumigan, Monoprost, etc.) provoquent une augmentation de la pigmentation irienne, et peuvent ainsi rendre les yeux bleus moins bleus (et les yeux verts plus foncés), voire marron. Cette pigmentation est définitive.
Modifications du Diamètre Pupillaire
Les modifications permanentes du diamètre de la pupille peuvent également donner une impression de modification de la couleur de l'œil concerné. Un exemple est celui de David Bowie, dont la pupille de l'œil gauche était restée en mydriase (dilatation permanente) suite à un traumatisme, ce qui assombrissait l'aspect de cet œil par rapport à l'autre œil à l'iris clair.
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