La Fare-les-Oliviers, charmante commune des Bouches-du-Rhône, en Provence-Alpes-Côte d'Azur, recèle un riche patrimoine historique et culturel, témoin de son passé à travers les siècles. Parmi les éléments qui jalonnent son territoire, le "Chemin des Bons Enfants" se distingue par son histoire et les vestiges religieux et culturels qu'il abrite.
Aperçu Géologique et Préhistoire
Avant le Quaternaire, un vaste océan, appelé Thethys, recouvrait une grande partie du continent. Les glaciations successives ont entraîné le plissement des Alpes et le retrait de l'océan, laissant des lacs salés. Des fossiles, notamment des rudistes (Hippurites) et des scaphopodes, témoignent de cette époque lointaine. Des ammonites et des gastéropodes, dont l'origine remonte à des centaines de millions d'années, ont également été découverts. Dans la plaine de l'Arc, près de La Fare, des bracelets de bronze d'origine étrusque ont été mis au jour, datant d'avant J.-C.
Antiquité : Occupation et Vestiges Romains
La Provence a été traversée et occupée par de nombreux peuples, tels que les Grecs, les Ligures, les Salyens, les Romains, les Sarrasins, les Burgondes et les Wisigoths. À cette époque, la région présentait un paysage différent, avec de vastes zones marécageuses et des lacs salés. Les Romains ont entrepris des travaux de drainage, qui ont été interrompus par les Sarrasins, puis repris par les moines.
La Fare se situe dans la basse vallée de l'Arc, entre les collines de Velaux et de Lançon. Des établissements romains existaient dans cette vallée, intégrés à un ensemble de villas exploitant les plaines de Berre et les terres de Calissanne. Après la chute de l'Empire, ces villas ont continué à être occupées pendant quelques siècles, tandis que la population se réfugiait sur les hauteurs, dans des lieux fortifiés. Des fragments d'amphores, de vases et de tuiles romaines ont été retrouvés, témoignant de cette présence.
Plusieurs sites archéologiques témoignent de cette occupation :
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- Les Bons Enfants: Une prospection aérienne a révélé des anomalies dans les cultures, suggérant des structures anciennes.
- Les Emeries: Une mosaïque à motifs géométriques indique la présence d'un habitat rural de type villa.
- Les Gibertes: Une nécropole romaine, avec un mausolée et des urnes funéraires, a été signalée au XIXe siècle.
- Le Castellas: Un site perché occupé durant la Protohistoire, où des tessons de l'âge du fer ont été découverts.
- Découvertes diverses: Des amulettes, des monnaies et des autels dédiés à Hercule et Silvain ont été mis au jour.
- La Garanne: Des mosaïques ont été mentionnées au XIXe siècle.
Oratoires et Croix : Manifestations de Foi
Le Chemin des Bons Enfants, comme d'autres lieux à La Fare-les-Oliviers, est jalonné de petits monuments religieux, tels que des oratoires et des croix de mission. Ces édifices témoignent de la foi et de la reconnaissance des habitants. Bien que peu d'entre eux aient conservé leur esthétique d'origine, ils restent des symboles importants du patrimoine local.
- Oratoire de Notre-Dame: Construit en 1665 par la famille TROUMP, il est le plus ancien et le plus harmonieux des oratoires du village.
- Oratoire de Saint-Jacques: Construit en 2011 par des bénévoles, il se situe au bord de la "bretelle farenque" qui rejoint le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle.
- Oratoire de Sainte-Rosalie: Dressé en 1722, il commémore l'arrêt de la peste de 1720.
- Oratoire de Saint-Louis de Gonzague: Situé au quartier de la Pomme de Pin, il a été restauré en 1925.
- Oratoire de Saint-Eloi: Situé en campagne, il marquait la limite sud du village et est dédié au patron des forgerons et des ménagers.
- Oratoire de Sainte-Anne: Reconstruit en 1937, il servait de lieu de repos pour les enterrements se rendant au cimetière.
- Croix de mission: Plusieurs croix de mission ont été érigées à différentes époques, notamment en 1786, en janvier 1781 et en 1865.
Évolution Démographique et Économique
La Fare-les-Oliviers a connu une évolution démographique et économique au fil des siècles. Au XVIIIe siècle, la population des villes de la Basse-Provence, dont Aix et Marseille, s'accroissait, tandis que la Haute-Provence se dépeuplait. L'agriculture était confrontée à des difficultés, notamment la disette de bestiaux et le manque de bois.
Vie Communautaire et Copropriétés
La Fare-les-Oliviers est une commune dynamique, avec une vie communautaire active. De nombreuses copropriétés sont présentes sur son territoire, témoignant de son développement résidentiel.
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