Chauffe-eau thermodynamique : Découvrez son fonctionnement, ses avantages incroyables et ses inconvénients à connaître !

Conformément aux exigences de la RT 2020, le chauffe-eau thermodynamique est un système de production d’eau chaude sanitaire économique qui a sa place toute trouvée dans les logements neufs, mais aussi en rénovation, en remplacement d’un cumulus électrique. Quels sont ses avantages et ses inconvénients ? Quel modèle répond le mieux à vos besoins et quel est son coût de revient ? Découvrez tout ce qu’il faut savoir sur le chauffe-eau thermodynamique.

Introduction

Le chauffe-eau thermodynamique est un système de production d'eau chaude sanitaire qui gagne en popularité grâce à ses performances énergétiques et son respect de l'environnement. Il représente une alternative intéressante aux chauffe-eau électriques traditionnels, notamment dans le contexte des réglementations thermiques de plus en plus exigeantes.

Fonctionnement du chauffe-eau thermodynamique

Composé d’un ballon d’eau chaude, d’un ventilateur et d’un échangeur aérothermique, le chauffe-eau thermodynamique fonctionne comme une pompe à chaleur, en captant les calories contenues dans l’air. En pratique, le ballon thermodynamique est un appareil capable de capturer l’énergie naturellement présente dans l’air afin de chauffer ensuite l’eau contenue dans le ballon. Grâce à son échangeur, l’air ambiant réchauffe le fluide caloporteur, qui est alors compressé. Ceci a pour effet de le faire monter en température pour chauffer l’eau du ballon. Le fluide s’évapore alors et le cycle recommence. Il utilise pour cela un fluide caloporteur, un liquide composé de chlorofluorocarbures, hydrochlorofluorocarbures et hydrofluorocarbures. Des produits nocifs pour l'environnement qui requièrent un contrôle régulier de l’étanchéité du circuit du chauffe-eau. De même, la pression du fluide, le nettoyage des filtres et les réglages de l’appareil sont, une fois par an, vérifiés par un professionnel certifié Qualipac.

Les différents types de chauffe-eau thermodynamiques

Il existe plusieurs types de chauffe-eau thermodynamiques, qui se distinguent par la manière dont ils captent l'air :

Les chauffe-eau thermodynamiques monoblocs : Dotés d’une gaine pour capter et rejeter l’air, ils utilisent l’air ambiant de la pièce où ils sont installés (généralement une buanderie, un cellier, un garage ou un cave). La seule contrainte d’installation est de disposer le chauffe-eau dans une pièce d’une superficie de 10 m2 au minimum.
Les chauffe-eaux thermodynamiques split : Ils utilisent l’air extérieur. Le ballon d’eau chaude, installé à l’intérieur, est relié à une unité extérieure, qui capte et rejette l’air. Pour un fonctionnement optimal, la température extérieure doit être comprise entre 5 °C et 35 °C.
Les chauffe-eau thermodynamiques couplés avec une VMC : Dans ce cas de figure, le chauffe-eau utilise les calories de l’air contenu dans le circuit de la VMC, avant d’en assurer le rejet. L’air capté étant à température constante, le chauffe-eau thermodynamique présente un meilleur rendement énergétique. Installé dans une pièce habitable, le ballon est raccordé à votre système de ventilation. L’air neuf entre par les entrées d’air au-dessus des fenêtres. L’air vicié est quant à lui extrait par des bouches d’extraction placées dans les pièces humides.

Il existe aussi des chauffe-eau thermodynamiques géothermiques, qui captent la chaleur du sol pour chauffer l'eau.

Avantages du chauffe-eau thermodynamique

Fonctionnant à l’air, énergie gratuite et inépuisable, le chauffe-eau thermodynamique est un appareil à la fois respectueux de l’environnement et économique à l’usage. Voici les principaux avantages de ce système :

Économies d'énergie : Avec l’installation d’un ballon d’eau chaude thermodynamique, vous pouvez espérer réduire votre consommation d’énergie de 70 % par rapport à l’utilisation d’un chauffe-eau électrique classique. Côté rendement, son coefficient de performance (Quantité de chaleur produite / Quantité d'électricité consommée) est généralement compris entre 3 et 4. Comprenez que pour 1Kwh d’électricité consommée, il produit 3 à 4 Kwh de chaleur. Pour une production d’eau chaude similaire, les chauffe-eaux électriques consomment environ 3 fois plus d’électricité. Comparativement à un chauffe-eau électrique de même capacité, il consomme trois fois moins d’énergie. On estime à environ 550KWh la consommation annuelle d’un chauffe-eau thermodynamique, pour un foyer de 2 adultes et 2 enfants. Ceci représente un coût approchant les 100 € par an, quand la production d’eau chaude par un cumulus électrique revient en moyenne à 400 euros par an.
Respect de l'environnement : Le ballon thermodynamique est un appareil qui ne consomme que très peu d’énergie fossile pour pouvoir fonctionner. Comme pour n'importe quelle pompe à chaleur utilisant l'air ambiant, la ressource utilisée est gratuite et inépuisable. Les émissions de CO2 sont donc très faibles. Un chauffe-eau thermodynamique fait économiser jusqu’à 600 litres d’eau par jour. Il utilise l’air ambiant, une ressource inépuisable et gratuite, pour fonctionner. Ainsi, il récupère les calories de l’air libérées par des appareils électroménagers tels que le congélateur ou la machine à laver.
Eligibilité aux aides financières : Conforme aux exigences de la RT2020, le chauffe-eau thermodynamique est éligible aux aides gouvernementales, de type Ma PrimeRénov dont le montant peut atteindre 1 200 € ou MaPrime Renov Sérénité : jusqu’à 4000€ si sa pose intervient dans le cadre d’un bouquet de plusieurs travaux. Cet appareil économique ouvre également droit à des crédits d’impôts, accessibles à tous, dès lors que la pose est effectuée par un artisan agréé RGE. Dans le cadre de travaux de transformation et d’amélioration, le taux de TVA qui s’applique est réduit à 10%, sur les fournitures comme sur la main d’œuvre. Enfin, si l’acquisition et l’installation de votre nouveau chauffe-eau thermodynamique vous oblige à recourir à l’emprunt , l’éco-prêt à taux zéro, accessible sans conditions de ressources, se pose là. Sachez également que selon les régions, des aides locales peuvent également vous être proposées.
Durée de vie : La durée de vie moyenne d’un chauffe-eau thermodynamique oscille entre 10 et 20 ans selon le modèle, l’usage, et selon d’autres critères, comme la qualité de l’eau. La durée de vie d’un chauffe-eau thermodynamique est de 15 à 20 ans. C’est notamment grâce à un échangeur de pompe à chaleur non immergé dans l’eau et à une double protection anticorrosion permanente (ACI hybride) que les chauffe-eau thermodynamiques Thermor s'assurent une protection efficace contre le calcaire et la corrosion, qui restent les principaux facteurs pouvant impacter la longévité de ce type d’équipement.Parallèlement à cela, il est important de noter que le modèle Aéromax 6 (tout comme le modèle Aéromax Split) est pourvu d’une résistance stéatite insérée dans un fourreau (elle n’est donc pas en contact avec l’eau) et d’une anode en titane inusable, enrobée de magnésium, qui ne nécessite pas d’entretien. Enfin, sachez que le modèle Aéromax Access est également doté d’une anode en titane inusable enrobée de magnésium et d’une résistance en inox immergée dans l'eau.
Facilité d'utilisation : L’utilisation d’un chauffe-eau thermodynamique est extrêmement simple au quotidien. Elle s’apparente à celle d’un chauffe-eau électrique traditionnel. De plus, le chauffe-eau thermodynamique est réglable manuellement et programmable, c’est-à-dire que vous pouvez le programmer selon vos besoins quotidiens en eau chaude en fonction des différents moments de la journée.

Inconvénients du chauffe-eau thermodynamique

Les nombreux avantages de ce système sont contrecarrés par quelques inconvénients :

Coût initial élevé : De par sa technologie plus complexe, son coût à l’achat et surtout son coût d’installation, par un technicien RGE, sont supérieurs à ceux d’un cumulus électrique. Ce surcoût pourra en partie être comblé par les aides gouvernementales. Même si cet investissement peut sembler élevé en comparaison d'un chauffe-eau électrique standard, les économies réalisées après plusieurs années valent le coup de s'y attarder, et de calculer la rentabilité d'un tel achat.
Installation contraignante : L’installation est plus contraignante que celle d’un chauffe-eau classique : la pièce doit être volumineuse, non chauffée mais bien isolée de la maison. Si votre appareil ne dispose pas d'une prise d'air extérieure, l'installation de votre chauffe-eau thermodynamique requiert un espace de 20 m³ minimum. Ce volume va permettre au chauffe-eau d'être correctement alimenté en calories dans la pièce, pour un fonctionnement optimal. L'installation de ce système électrique va être compliquée par son poids, qui atteint parfois plus de 400 kg.
Niveau sonore : Le ventilateur présent dans le chauffe-eau peut être bruyant sur certains modèles. Les chauffe-eau thermodynamiques coûtent bien plus cher que les appareils classiques. Leur rentabilité n’est pas garantie en cas de faible consommation d’eau. En raison de la puissance du ventilateur qui équipe un chauffe-eau thermodynamique, les nuisances sonores de ce type de système de chauffage de l'eau sont assez importantes. Il est donc conseillé de procéder à son installation dans une pièce située à une certaine distance de vos pièces de vie, et surtout de votre chambre. Pour éviter tout désagrément lié au bruit, le chauffe-eau thermodynamique est généralement installé dans un garage ou dans un cellier.
Sensibilité aux conditions climatiques : Avant d'opter pour un chauffe-eau thermodynamique, il est important d'être au courant des éventuels risques auxquels vous pouvez être exposé en fonction de l'installation que vous choisissez. Une installation extérieure va augmenter les risques de pannes et de dysfonctionnements, dans la mesure où votre appareil va subir les aléas climatiques, y compris le gel. Si la prise d'air du ballon est située à l'extérieur de votre logement, il y a une probabilité pour que le gel vienne entraver le bon fonctionnement de votre chauffe-eau thermodynamique. Lorsque les températures descendent sous les 3-4 °C, les calories sont plus difficiles à récupérer par le ventilateur. Des difficultés surviennent également lorsque les températures sont trop élevées. Une installation intérieure va induire une température de la pièce particulièrement basse, dans la mesure où l'air rejeté par un chauffe-eau thermodynamique en fonctionnement avoisine les 10°C. L'idéal est donc d'installer votre appareil de chauffage d'eau chaude sanitaire au même endroit que des produits électroménagers qui génèrent de la chaleur. C'est le cas du réfrigérateur par exemple.
Pas de fonctionnement en heures creuses : Son fonctionnement spécifique ne permet pas de programmer les temps de chauffe en heures creuses, quand les tarifs sont les plus avantageux. Si vous êtes adepte du fonctionnement de vos appareil pendant les heures creuses, ce n'est pas possible pour un chauffe-eau thermodynamique. Ce dernier fonctionne en effet en journée, lorsque la température est la plus élevée, les calories sont plus faciles à récupérer. Les économies d'énergie ne pourront pas être effectuées par ce moyen.
Encombrement : Son installation ne peut être que verticale, et ces appareils ne font pas partie des solutions gains de place. Contrairement à un chauffe-eau ou un ballon d'eau chaude classique, l'encombrement d'un chauffe-eau thermodynamique est conséquent, et nécessite un espace important pour pouvoir être installé.
Entretien régulier : L’entretien d’un ballon thermodynamique est assez simple. Il se résume le plus souvent en un nettoyage annuel de l’évaporateur. Cette intervention peut être réalisée par des bricoleurs amateurs. Toute omission de cet entretien peut entraîner une panne de votre chauffe-eau thermodynamique. Comme pour la panne d’un chauffe-eau électrique, il vous faudra alors faire appel à un professionnel pour la réparer. La présence de calcaire en grande quantité n’est pas tolérable par le ballon thermodynamique. Enfin comme la plupart des chauffe-eaux, il est nécessaire d’effectuer un entretien régulier afin de prévenir les risques de corrosion dus à l’accumulation de tartre.
N'est pas 100 % écologique : L’utilisation des calories présentes dans l’air ambiant ou extérieur ne suffit pas à faire fonctionner le chauffe-eau thermodynamique. Un raccordement à l’électricité est nécessaire à son fonctionnement. Enfin, on peut regretter que ce mode de production d’eau chaude ne fonctionne pas à 100% avec de l’énergie renouvelable, comme c’est le cas des chauffe-eaux solaires.

Comment choisir son chauffe-eau thermodynamique ?

Au-delà des considérations purement techniques, la décision d’investir dans tel ou tel chauffe-eau est conditionnée par l’usage que vous en aurez. Pour un chauffe-eau d’appoint, à usage occasionnel, rien ne vaut le chauffe-eau instantané, électrique ou à gaz, conçu pour fonctionner sans réserve d’eau, facile à installer et sans nécessité de détartrage. Pour un usage régulier par une famille de 3 personnes ou plus, c’est le chauffe-eau à accumulation qui s’impose.

Critères de choix

Plusieurs critères sont à prendre en compte pour choisir le chauffe-eau thermodynamique adapté à vos besoins :

Le type de logement : Le chauffe-eau thermodynamique est particulièrement adapté aux maisons individuelles, notamment celles équipées d'un chauffage électrique.
La taille du foyer : La capacité du ballon doit être adaptée à vos besoins en eau chaude. Pour une famille de 4 personnes, une capacité de 200 à 250 litres est généralement suffisante.
L'espace disponible : Assurez-vous de disposer d'un espace suffisant pour l'installation du chauffe-eau, en tenant compte des contraintes liées à chaque type d'appareil.
Le niveau sonore : Si vous êtes sensible au bruit, privilégiez les modèles silencieux, avec un niveau sonore inférieur à 50 décibels.
Le budget : Le prix d'un chauffe-eau thermodynamique varie en fonction du modèle, de la capacité et des options. N'oubliez pas de prendre en compte les aides financières disponibles.

Capacité du ballon

La capacité du ballon doit être adaptée à vos besoins en eau chaude. Pour une famille de 4 personnes, une capacité de 200 à 250 litres est généralement suffisante. Si vous avez des besoins en eau chaude plus importants, choisissez un ballon d'une capacité supérieure ou avec un V40 plus élevé.

Le choix d'un chauffe-eau thermodynamique adapté à vos besoins permet de réduire la consommation électrique. Un ballon trop petit entraîne des pénuries d'eau chaude régulières, tandis qu'un ballon trop grand entraîne un gaspillage énergétique et une augmentation de la facture, ce qui nuit à la rentabilité de l’installation.

Niveau sonore

Si vous êtes sensible au bruit et vivez en appartement, le chauffe-eau thermodynamique n’est peut-être pas fait pour vous. En effet, si le cumulus est silencieux, le chauffe-eau thermodynamique fait fatalement du bruit en raison de sa pompe à chaleur. Au-dessus de 50 décibels, son niveau sonore peut devenir dérangeant. Aucun chauffe-eau thermodynamique dépassant ce seuil ne doit être installé à proximité des chambres ou des pièces de vie. Ce critère est important au moment du choix, car 3 décibels de plus se traduisent par deux fois plus de bruit.

Options disponibles

Les chauffe-eaux thermodynamiques peuvent être dotés de différentes fonctionnalités intéressantes. Certains sont connectés et donc pilotables à distance par un smartphone ou une tablette. La plupart proposent plusieurs modes de fonctionnement :

Le mode auto, qui adapte la production d’eau chaude aux besoins du foyer ;
Le mode manuel ;
Le mode absence ;
Le mode boost ou turbo qui permet de produire davantage d’eau chaude en mettant à profit l’appoint électrique.

Installation

L’installation d’un chauffe-eau thermodynamique (CET) doit être réalisée scrupuleusement afin que la production d’eau chaude sanitaire corresponde aux besoins des résidents.

Où installer un ballon d’eau chaude thermodynamique ?Il existe aujourd’hui une large gamme de modèles qui permettent d’installer un ballon d’eau chaude ou chauffe-eau thermodynamique dans une majorité des logements neufs ou anciens.

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Si le chauffe-eau prélève sur air ambiant, il risque d’entraîner une surconsommation d’énergie pour le chauffage. Comme il rejette un air frais, il transforme la pièce où il se trouve en chambre froide. Il faut donc l’installer dans un local non chauffé et bien isolé du reste de la maison. S’il s’agit du garage attenant, renforcez l’isolation du mur côté logement et remplacez la porte d’accès par un modèle isolant. Au sous-sol, isolez bien le plafond.

S’il prélève sur air extrait, il prend les calories de l’air chaud sortant de la VMC simple flux, c’est idéal pour son rendement et son fonctionnement. Mais coûteux. Il faut poser des gaines et le plus souvent augmenter les débits de la VMC, ce qui entraîne une surconsommation de chauffage. On perd alors une partie de l’intérêt de l’installation sur air extrait.

S’il prélève sur air extérieur, il faut percer deux trous dans le mur extérieur du local. Le premier pour faire passer la gaine d’entrée d’air, le second pour la gaine qui rejettera l’air froid à l’extérieur. Le rendement du chauffe-eau thermodynamique dépend donc fortement de la température de l’air qu’il prélève. Il est tout particulièrement adapté à la bordure méditerranéenne. Il convient aussi au Sud-Ouest et même au Grand Ouest. Il est en revanche inadapté aux zones de montagne et moins pertinent dans les régions aux hivers froids. Vérifiez la recommandation du fabricant sur l’étiquette énergétique de l’appareil.

Prix

Côté prix, le plus économique à l’achat comme à l’installation est le chauffe-eau électrique. Question installation, le plus facile à installer est également le chauffe-eau électrique. En 2025, le prix d’un chauffe-eau thermodynamique, installation comprise, se situe généralement entre 2 000 € et 4 500 € TTC, selon le modèle choisi et la capacité du ballon. À l’achat seul, les modèles standards (200 L) commencent autour de 1 000 € à 1 400 €.

Le prix d’un chauffe-eau thermodynamique varie également en fonction de différents critères, notamment : la capacité en litre de sa cuve ; la technologie qu’il utilise (air extérieur, split ou air ambiant) ; son format. Le modèle Aéromax Access de Thermor est, par exemple, accessible à partir de 2245€ TTC. L’Aéromax 6 est, quant à lui, disponible à partir de 2390€ TTC et l’Aéromax Split, à partir de 1999€ TTC, unité extérieure non comprise. (Tarifs mars 2025) Notez toutefois qu’à ces tarifs s’ajoute toujours le prix de la pose par un professionnel, de la main-d'œuvre et des différents aménagements à effectuer dans votre habitation dans le cadre de l’installation de votre chauffe-eau thermodynamique.

Aides financières

Conforme aux exigences de la RT2020, le chauffe-eau thermodynamique est éligible aux aides gouvernementales, de type Ma PrimeRénov dont le montant peut atteindre 1 200 € ou MaPrime Renov Sérénité : jusqu’à 4000€ si sa pose intervient dans le cadre d’un bouquet de plusieurs travaux. Dans le cadre de travaux de transformation et d’amélioration, le taux de TVA qui s’applique est réduit à 10%, sur les fournitures comme sur la main d’œuvre. Enfin, si l’acquisition et l’installation de votre nouveau chauffe-eau thermodynamique vous oblige à recourir à l’emprunt , l’éco-prêt à taux zéro, accessible sans conditions de ressources, se pose là. Sachez également que selon les régions, des aides locales peuvent également vous être proposées.

En plus des dispositifs MaPrimeRénov et des subventions locales, vous pouvez également utiliser notre simulateur gratuit dédié aux Certificats d’Économies d’Énergie (CEE) pour calculer et obtenir la prime énergie à laquelle vous êtes éligible. Ce simulateur simple et rapide vous permet de visualiser en quelques minutes les économies potentielles et les aides disponibles pour financer votre chauffe-eau thermodynamique. Elle peut atteindre jusqu’à 1 200 € selon votre niveau de ressources.

Ce dispositif oblige les fournisseurs d’énergie (gaz, fioul, électricité) à inciter les propriétaires à réaliser des économies d’énergie. Ils prouvent leur implication en versant une aide financière en échange des CEE des foyers ayant réalisé des travaux de rénovation énergétique. Le professionnel ayant effectué les travaux doit être reconnu garant de l’environnement (RGE).

Vous pouvez bénéficier de l’écoprêt à taux zéro (jusqu’à 50 000 €) et du taux réduit de TVA à 5,5 % si votre installation s’inscrit dans le cadre d’un projet de rénovation énergétique. N’hésitez pas à vous renseigner auprès de votre mairie, de votre département, ou gratuitement auprès d’un conseiller France Rénov’ pour connaître les aides disponibles dans votre région.

Démarchage à domicile : soyez vigilants !

Acheter un chauffe-eau thermodynamique à 7 000 €, parfois 9 000 € et même 11 000 €, c’est ce qui vous attend si vous cédez aux sirènes des démarcheurs à domicile, même s’ils assurent vous l’offrir pour un autre achat fait à prix d’or, du photovoltaïque le plus souvent. Une nouvelle fois, Que Choisir met en garde, il ne faut surtout pas les recevoir. Le risque est élevé dès qu’ils passent votre porte, leur talent de commercial fait des ravages. Sauf exception, personne ne résiste à leurs graphiques qui démontrent tous un intérêt financier indiscutable, pas plus qu’à leurs arguments qui prouvent la rentabilité de l’investissement, même s’il se fait au prix fort et avec un emprunt ! La stratégie est toujours la même pour un chauffe-eau thermodynamique. D’un côté, le commercial surévalue de beaucoup la consommation d’eau chaude et son coût ; de l’autre, il base tous ses calculs sur un COP théorique très supérieur au rendement réel, et le tour est joué. Après 4 à 5 h de discussions harassantes, même les plus avertis peuvent craquer. Il est certes possible d’annuler la commande pendant les 14 jours qui suivent un démarchage à domicile, mais Que Choisir déconseille vivement de prendre ce risque. L’achat sur foires et salons est l’autre démarche à éviter, les prix peuvent être aussi prohibitifs et injustifiés qu’à domicile.

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Chauffe-eau thermodynamique : Fonctionnement, avantages et inconvénients