Le chant prénatal, une pratique de plus en plus populaire, offre de nombreux avantages tant pour le fœtus que pour les futurs parents. Bercé par un véritable bain sonore naturel au creux de sa maman, le fœtus entend également les sons extérieurs à son environnement in utero. Cet article explore les mécanismes fascinants de la perception sonore prénatale et leurs implications sur le développement du bébé, ainsi que les bienfaits de la musique, du chant et des sons pendant la grossesse.
La perception sonore du fœtus : du toucher à l'ouïe
Contrairement aux idées reçues, la perception des sons par le fœtus ne se limite pas à l'audition. « Le fœtus est capable de percevoir les sons assez tôt dans la gestation, car les sons ne seront perçus uniquement par l'audition, mais en premier lieu par la peau et le massage des cellules », explique Magali Trassaert, psychologue clinicienne spécialisée dans l'accompagnement périnatal et formée au chant prénatal et à l'éveil musical. C’est d’ailleurs le cas tout au long de notre vie, c'est l'effet “chair de poule” lorsque l’on écoute certaines musiques. Le fœtus est capable d'entendre dans l'utérus bien avant la formation de ses oreilles. Dès le stade embryonnaire, la réceptivité du son s'effectue par la peau dont le tissu est similaire à celui des oreilles.
Cette perception des sons chez le fœtus suit un développement chronologique précis : le système cutané se développe en premier, suivi des systèmes gustatif, olfactif et vestibulaire, avant le développement du système auditif. « Lors de la formation embryonnaire, les cellules réceptrices du son proviendraient des mêmes souches que celles qui vont former l'oreille », précise la spécialiste.
La sensibilité cutanée débute dès la septième semaine de grossesse et atteint l'ensemble du corps du fœtus vers la vingtième semaine. Le système auditif, quant à lui, devient fonctionnel vers le sixième mois. « Les premières réactions du fœtus au bruit s'observent généralement autour des 24ᵉ et 27ᵉ semaines, et il atteint une performance optimale à 32-33 semaines, ce qui correspond à huit mois de grossesse », précise la spécialiste. Il n’ « entendra » finalement les sons que dans le dernier mois de gestation. Cependant, les mots, les sons qui auront été chantés pendant toute la grossesse entreront dans la mémoire profonde du corps du bébé comme une empreinte de sa prim’ identité.
L’environnement intra-utérin est principalement composé de liquide amniotique. « Le son est amplifié dans l'eau. Il va se transmettre plus vite et de manière plus intense. 70 décibels dans l'air deviennent 110 décibels in utero », souligne la psychologue. Le fœtus est particulièrement réceptif aux basses fréquences, qui traversent plus facilement la barrière placentaire et le liquide amniotique. Les voix graves sont ainsi plus facilement perceptibles par le fœtus, de même que la voix de sa mère qui lui parvient non seulement par voie aérienne (extérieure) et par voie osseuse (interne). Avant tout, sache que bébé perçoit le mieux les fréquences graves de la voix.
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L'impact de la voix chantée sur le développement fœtal
Selon Marie-Claire Busnel, dans « L'Aube des sens », la voix chantée provoque des résonances beaucoup plus intenses que la voix parlée et offre des massages sonores à l'ensemble du cerveau, ayant ainsi un impact physique et neurologique puissant. « Des études mettent en évidence que les musiques qui apportent un bien-être ont une fréquence de 432Hz, ce qui correspond à la résonance des éléments naturels comme la terre et l'eau », ajoute la psychologue.
Selon les travaux cités par Magali Trassaert, notamment ceux de Sonia Arenillas Alcon et al. dans un article pour "Developmental Science", « l'exposition prénatale à la musique serait associée à un codage précis de la fréquence de la parole humaine », ce qui pourrait participer à l'acquisition précoce du langage.
La musique stimule également le développement des circuits cérébraux liés à la communication. « La musique entendue par le fœtus incite le bébé à la vocalise. On observe parfois des mouvements de la bouche du fœtus qui essaie de chanter », raconte la psychologue. Ces premières tentatives de vocalisation constituent les prémices du développement du langage.
Le chant prénatal : un vecteur de lien parent-enfant et de bien-être maternel
Le chant prénatal joue un rôle particulier dans l'établissement du lien parent-enfant. « La voix fait lien et instaure un continuum entre l'avant, pendant et après la naissance », explique Magali Trassaert. Cette continuité est particulièrement importante pour le nouveau-né qui arrive dans un environnement totalement nouveau, parfois source d'anxiété.
Didier Anzieu dans son concept de « l'enveloppe sonore du soi » et du « moi-peau », cité par la psychologue, parle d’un « bain sonore constitué par la voix et l’intonation maternelle qui serait un organisateur du moi et par conséquent de l'image de soi du bébé. » Cette dimension relationnelle s'accompagne d'effets physiologiques mesurables. « Quand on chante, on sécrète différentes hormones : des endorphines, de la dopamine et de l'ocytocine », note la spécialiste. L'ocytocine, en particulier, favorise l'attachement. C’est aussi l’hormone de la maternité, connue pour favoriser le processus d’enfantement. La première vocation du chant prénatal est de favoriser le bien-être des femmes enceintes dans les instants précieux de la maternité.
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En parallèle de la construction du lien mère-enfant, le coparent a, lui aussi, un rôle à jouer pour créer une relation avec l’enfant à naître. « La voix du coparent qui chante ou parle à côté du ventre de la femme enceinte, est entendue par le fœtus, ce qui permet de créer un lien in utero », souligne Magali Trassaert. Si tu as déjà des enfants, les frères/ sœurs ainés vont pouvoir nouer un lien avec le bébé en le berçant dans le ventre de maman. En participant, cela permet au futur papa de rentrer en contact avec le bébé. Les aînés peuvent être présents lors de cette communication.
La musique prénatale s'inscrit ainsi dans une approche globale du développement et du bien-être du fœtus et de la mère, tout en renforçant les liens familiaux précoces. Comme le résume Magali Trassaert, « tout ce qui va contribuer à apaiser la mère sera bénéfique au bébé ». Ces découvertes scientifiques ouvrent de nouvelles perspectives thérapeutiques en association avec d'autres pratiques comme l'haptonomie, dont la visée est d’entrer en communication avec le bébé via le “toucher affectif”, là où le chant prénatal le propose au moyen de la voix, dans l’optique de constituer une forme de “cordon vocal” avec le bébé.
Les bienfaits spécifiques du chant prénatal
Le chant prénatal offre une multitude de bienfaits pour la maman, le bébé et le couple :
- Renforcement du lien mère-enfant: Dès les premières semaines de gestation, le fœtus réagit aux vibrations de la voix de sa mère qu’il ressent par sa peau. Les sons graves produits par sa maman sont particulièrement vibratoires et apaisants.
- Bien-être maternel: Le chant prénatal favorise un état d’harmonie et de détente qui se répercute sur la grossesse. Le travail sur le souffle et la respiration aide les mères à se sentir confiante et sereine durant leur grossesse et à cultiver cette bulle de bien-être. Le chant prénatal semble surtout avoir des vertus sur le plan de la respiration, et par conséquent de la relaxation. Cette technique permet de libérer ses émotions, ainsi la future maman peut se détendre à travers le chant.
- Cocon sonore pour le bébé: Le chant prénatal crée un environnement sonore apaisant pour le fœtus. Pour le bébé, la perception de la voix de sa mère peut s’apparenter à un doux massage favorisant son bien-être et stimulant sa production d’ocytocine.
- Gestion de la douleur et préparation à l’accouchement: Le chant prénatal peut également être un précieux outil lors des contractions. Les exercices appris favorisent la mobilité et la souplesse respiratoire, utiles au bon déroulé de l’accouchement. De plus, émettre des sons graves a un réel pouvoir sur l’ouverture du bassin et du périnée tout en transmettant à son bébé un contact sonore rassurant et encourageant. Enfin, l’idée d’accueillir son bébé dans la douceur des sons et non la douleur des cris offre aux mamans une perspective apaisante. Contrairement aux cris qui peuvent crisper, faire des vocalises ou des sons graves participe à l’ouverture du bassin et donc la descente du bébé. Les sons aident à accompagner les contractions et à traverser la douleur. Un son grave et équilibré permet à la femme d’exprimer ses sensations tout en massant le corps par les vibrations, en facilitant le relâchement musculaire et le « laisser-respirer ». Le chant prénatal est directement utilisé pendant le travail et au moment de l'accouchement : les vibrations sonores donnent force au corps, aident à soulager la douleur et ouvrent le passage au bébé.
- Réceptivité après la naissance: Après l’accouchement, le chant prénatal peut permettre d’aider les nouvelles mamans à retrouver confiance en leur corps, à renforcer leur connaissance de soi et à maintenir un lien profond avec leur bébé. Les séances proposées sont dans la continuité du chant prénatal et permettent d’éveiller l’enfant aux sons avec des berceuses, comptines.
- Relaxation/Posture, Déblocage des tensions, Diminution de la douleur, Communication avec son enfant, sont autant de d’attraits pour les futurs mamans. Le chant prénatal répond à ces attentes. Posture : alignement de la colonne vertébrale, équilibre, bascule du bassin, soufflerie, etc.
Comment se déroule une séance de chant prénatal ?
Les ateliers de chant prénatal sont dirigés par des professionnels de l’accompagnement périnatal, tels que des sages-femmes, des doulas ou des spécialistes expérimentés. Les séances ne suivent pas de programme précis ce qui signifie qu’on peut faire une séance ou dix selon les envies de chacune. On travaille beaucoup sur la respiration, on fait des sons plus pour les sensations que pour le rendu sonore, donc aucune pression sur le côté esthétique! C’est vraiment ce qui m’a plu, moi qui suis timide. C’est très décomplexé ! Chacune le pratique comme elle préfère et cela se fait naturellement, sans jugement.
Chaque séance dure entre 1 heure et 1 heure 30. Elle débute par un "temps d'accueil" pour préparer le corps : une mise en éveil corporel et vocal comme si on accordait notre instrument de musique. On travaille aussi sur la respiration, apprendre à canaliser son stress, évacuer sa peur. Ensuite, place au chant. Cela peut être en langue française ou étrangère, via des berceuses, des chants accompagnés de danse, des mantras, c'est très variable en fonction du groupe et des envies.
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Dans un premier temps, il s’agit de rechercher un mieux-être grâce à des méthodes de lâcher-prise. Dans un deuxième temps, l’idée est de réveiller l’organisme avec des morceaux plus dynamiques. C’est ici qu’intervient tout le travail des vocalises, très codifié. Il y a enfin un temps d’échanges et de discussions entre les futures mamans et à nouveau un partage de chansons.
Le travail du chant prénatal permet la localisation, la mobilisation et la détente des muscles qui entrent en jeu lors de l’accouchement ; muscles de la ceinture abdominale, muscles du diaphragme, périnée…
Conseils pratiques et précautions
Attention à l’exposition prolongée à des sons trop intenses. « Il y a danger quand cela dépasse 135 décibels ou 80 décibels pendant 8 heures », prévient la spécialiste. Elle déconseille qu’un casque ou des haut-parleurs soient en contact direct avec le ventre, ceci pouvant avoir une incidence délétère sur le développement de l’audition du fœtus.
Le chant prénatal ne requiert aucune compétences vocales particulières. Il vise plutôt à harmoniser le corps par le biais du chant. L’objectif n’est pas de produire des notes, mais plutôt de s’approprier son propre corps comme un instrument de musique. Les transformations induites par la grossesse, avec tous les changements qu’elle entraîne, nous rendent souvent plus tolérantes et ouvertes à des pratiques qui, autrement, nous auraient peut-être intimidées. Le chant prénatal se destine à toutes les futures mamans qui le souhaitent puisqu’il ne demande aucune compétences musicales. Tant pis si on chante faux, il faut avoir confiance, et oser se lancer !
Habillez-vous simplement confortablement et apportez des chaussettes propres pour la séance. Vous serez en effet parfois allongée ou assise. N’hésitez pas à apporter un petit en-cas et une bouteille d’eau.
Le chant prénatal : plus qu'une préparation à la naissance, une préparation à la parentalité
Depuis 2005, la haute autorité de santé a ajouté à la préparation à la naissance le concept de préparation à la parentalité. Le chant prénatal propose une préparation conjointe à la naissance et la parentalité, car sa pratique soutien le lien parents-enfant avant, pendant et après l’accouchement. La parentalité désigne l’ensemble des façons d’être et de vivre le fait d’être parent. C’est un processus qui conjugue les différentes dimensions de la fonction parentale, matérielle, psychologique, morale, culturelle, sociale. Elle qualifie le lien entre un adulte et un enfant, quelle que soit la structure familiale dans laquelle il s’inscrit, dans le but d’assurer le soin, le développement et l’éducation de l’enfant.
Les chansons et berceuses permettent de se préparer à l’arrivée de l’enfant dans sa vie. Elles sont l’occasion de lui dire son bonheur, ses peurs, son amour. La famille crée son propre répertoire de chansons communes, que le nouveau-né partagera, s’il en a, avec ses aînés. Elles feront partit du bagage familial commun. Les parents apprennent des comptines et berceuses qui permettront d’apaiser les pleurs de l’enfant, de le soulager, notamment dans les premiers mois qui suivent l’accouchement. Elles créent pour le bébé une continuité Avant / Après qui lui apportent réassurance et sécurité.
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