Faire un câlin à un bébé est bien plus qu'une simple démonstration d’affection. C’est un geste aux multiples bienfaits pour le développement physique, émotionnel et cognitif de l’enfant. La recherche scientifique confirme clairement que les câlins réguliers et conscients apportent de nombreux bienfaits physiologiques et psychosociaux et soutiennent le développement neurologique et émotionnel d’un petit être humain.
Introduction
Les câlins, souvent perçus comme de simples gestes d'affection, jouent en réalité un rôle essentiel dans le développement et le bien-être des bébés. De la stimulation de la production d'hormones de croissance au renforcement du système immunitaire, les avantages sont nombreux et variés. Cet article explore en profondeur les multiples bienfaits des câlins après l'accouchement, en mettant en lumière leur impact sur le développement physique, émotionnel et social de l'enfant, ainsi que sur le lien d'attachement entre le bébé et ses parents.
Les bienfaits physiologiques des câlins
Quand on évoque les avantages des câlins, il vaut la peine de commencer par les bienfaits physiologiques : on en parle le moins, mais ils sont aussi importants que les avantages psychosociaux. Les câlins sont essentiels pour maintenir la stabilité des fonctions vitales, comme la régulation de la température corporelle et le contrôle de la fréquence cardiaque et de la respiration.
Les câlins contribuent aussi au renforcement du système immunitaire. En réalité, une proximité physique renforce le système immunitaire de l’enfant, ce qui peut entraîner à une production plus importante d’anticorps et à une immunité améliorée. Il en résulte une diminution du risque d’infection et une diminution du stress. Cela découle du fait que les câlins provoquent une diminution du taux de cortisol (hormone du stress) dans le corps.
Stimulation de la production d'hormones
Câlins, bisous et caresses stimulent la production d’hormones, en particulier l’hormone de croissance. Cela aidera non seulement votre bébé à prendre conscience de son corps et à développer son image corporelle, mais aussi à développer tout l’univers sensoriel nécessaire à son développement global du cerveau. Faire des câlins est un instinct naturel tant pour les parents que pour les enfants. Cela vient des anciens besoins humains de proximité et de soins.
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La recherche neurobiologique confirme qu’un contact physique étroit, notamment le fait de serrer les enfants dans ses bras, stimule la production d’ocytocine, connue comme l’hormone de l’amour et de l’attachement. Elle est connue pour être libérée lors d’un contact physique étroit, mais les chercheurs ont affirmé que la durée de leur expérience était trop courte pour qu’elle puisse avoir un effet.
Impact sur le système immunitaire
Un câlin, c’est une dose de bonheur. L’ocytocine joue un rôle important dans la régulation du stress et la diminution du stress, tout en favorisant des processus de développement, tels que le développement du cerveau et les capacités de compréhension. Pour un enfant, l’étreinte est non seulement source de confort, mais aussi un élément important pour développer de bonnes relations interpersonnelles et développer des compétences sociales tout au long de sa vie.
La production de l’hormone se fait dans le cerveau et a un impact sur divers comportements sociaux, tels que : établir des liens, ressentir de la confiance et de la proximité. Les niveaux de cette hormone augmentent. On remarque également que l’ocytocine augmente au début de l’accouchement. Vous devez à elle la joie de la naissance du bébé, qui se manifeste malgré l’accouchement douloureux. L’ocytocine induit aussi le premier réflexe d’une mère nouvelle de prendre son bébé dans ses bras.
Les bienfaits psychosociaux des câlins
Les câlins aident les bébés à développer leurs compétences émotionnelles et sociales. En recevant de l’affection et de l’attention, les bébés apprennent à reconnaître et à répondre aux émotions. De plus, cela renforce le sentiment de sécurité et de confiance de l’enfant envers ses parents et son environnement.
Les autres avantages psychosociaux des câlins comprennent :
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- Apprendre à exprimer et reconnaître ses émotions ;
- Capacité améliorée à réguler les émotions en stimulant le système nerveux et en apprenant à répondre aux signaux corporels et émotionnels.
Développement émotionnel et social
Si vous souhaitez encourager le développement émotionnel d’un tout-petit, il vous suffit de lui accorder toute l’affection nécessaire. De cette façon, il ressentira l’amour, mais également l’encouragement à réagir face aux gestes joyeux. Grâce à ces encouragements, il peut développer sa confiance en soi, son autonomie et son sentiment de sécurité réelle. C’est de cette façon qu’un enfant consolide sa personnalité.
Les petits enfants aiment être touchés et câlinés dès les premiers instants de leur vie. Mais il est important de souligner que ses premières tentatives sont entièrement inconscientes. Quand un enfant fait-il un câlin consciemment ? Selon les chercheurs, cela se produit au cours du 9ème mois de la vie, bien que parfois les bébés ne manifestent le désir de se câliner que vers le 11ème mois. La faible activité pendant les premiers stades de la vie ne signifie pas que le bébé n’apprécie pas être câlinés.
Quand un enfant refuse de faire des câlins à sa mère ou à son père après l’âge d’un an, il convient de consulter un spécialiste. Les expériences négatives liées à la proximité physique peuvent entraîner une réticence à faire un câlin. Par conséquent, le tout-petit peut avoir peur d’elle et éviter les câlins de peur de répéter ces expériences.
Le rôle de l'ocytocine dans l'attachement
L'ocytocine joue un rôle majeur pendant la grossesse, l'accouchement et l'allaitement. Elle serait également impliquée dans plusieurs formes d’attachement, dont l'amour. Qu'en est-il vraiment ? L'ocytocine est connue pour son rôle pendant la grossesse, l’accouchement et l’allaitement. Mais elle influencerait également notre confiance, notre empathie, notre générosité et notre sexualité. D'où ses nombreux surnoms : "hormone de l'amour", "hormone de l'attachement", "hormone du bonheur", etc.
L'ocytocine tire son nom du grec õkytokíne, qui signifie "naître rapidement" ou "accouchement rapide". Cette hormone est naturellement sécrétée par les noyaux paraventriculaire et supraoptique de l'hypothalamus, puis excrétée par l'hypophyse postérieure (une glande située dans le cerveau entre nos deux yeux), explique le médecin. Au moment de la conception, l’ocytocine joue un rôle majeur dans la fécondation : elle contribue d’abord à l’éjection du sperme, puis aux contractions musculaires qui favorisent la progression des spermatozoïdes dans les voies génitales féminines.
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Pendant l'accouchement, la production d'ocytocine augmente dès que le col de l'utérus commence à se dilater. De l'ocytocine artificielle peut être administrée à faible dose chez les femmes enceintes pour déclencher l'accouchement ou accélérer le travail lorsque la dilatation du col stagne. Comme indiqué précédemment, l'ocytocine peut accompagner la naissance d'un sentiment amoureux. Elle joue un rôle dans les pulsions de tendresse et dans la sexualité : les différentes stimulations et l'orgasme induisent inévitablement une hausse du taux d'ocytocine. Selon une étude parue en 2012 dans le Journal of Neuroscience (source 2), cette hormone favoriserait en effet la monogamie et aurait tendance à rendre les hommes plus fidèles. En l'absence d'ocytocine, la dopamine les pousserait à faire l'amour avec n'importe quel partenaire pour trouver du plaisir.
Le contact peau à peau : une pratique essentielle
Il est vivement recommandé juste après la naissance de son bébé et durant ses premières semaines de vie de le tenir le plus souvent possible en contact peau à peau. C’est tout d’abord la meilleure transition pour le bébé après avoir passé 9 mois blotti bien au chaud dans le ventre de sa maman et après le stress de sa venue au monde. Cela lui permet d’être colonisé par les bactéries saines de votre peau qui contribuent à le protéger des infections. Il est d’ailleurs recommandé de ne pas laver le nouveau-né les premières 24h et même les premiers jours. Pour les bébés nés prématurément, le contact en peau-à-peau est avant tout un soin. On parle de soin kangourou. Ces contacts répétés facilitent la maturation du bébé, sa prise de poids et son développement général (surtout son cerveau).
Juste après l’accouchement, le corps du bébé est en général essuyé puis posé sur le corps de sa maman qui devrait être allongée sur le dos incliné à 30-40 degrés. Le nez du bébé ne sera pas enfoui dans le corps de la maman mais dégage, sa tête tourné d’un côté. A la naissance, le bébé montre un instinct naturel à téter. Le bébé va commencer à se déplacer doucement ou de manière très énergique bougeant la tête comme un pivert, ce qui peut surprendre la maman. Le bébé va ramper en direction du sein. Le chemin pour arriver jusqu’au sein peut sembler long et le bébé a parfois besoin de se reposer encore un peu avant de l’atteindre, cela ne veut pas dire qu’il ne veut pas téter. Il est important de prendre le temps car cela peut durer 2h au total.
Il est en revanche parfois impossible pour la maman et son bébé de vivre cette expérience de peau à peau juste après la naissance, à cause d’interventions urgentes (chirurgie pour réparer le périnée, inconscience, soins médicaux vitaux pour le bébé…) ou d’anesthésiants trop forts donnés durant l’accouchement et qui ont pour effet de diminuer temporairement les réflexes innés du nouveau-né. Les séances de peau à peau devraient durer au minimum le temps d’un cycle de sommeil complet (entre 60 et 90 minutes).
La méthode kangourou
L’une des premières choses que fait le personnel médical après l’accouchement est de déposer le nouveau-né sur la poitrine de sa maman - ou de son papa si elle est encore fatiguée. Un moment précieux qui a un but précis : le contact peau à peau. Le peau à peau ou “méthode kangourou” est une technique qui encourage un contact physique entre bébé et ses parents après l’accouchement. L’enfant est nu ou en couche, puis déposé en position ventrale directement sur le torse de sa maman ou de son papa. Ils sont ensuite enveloppés d’une couverture pour les réchauffer. Cette technique procure tellement de bienfaits pour le nouveau-né et ses parents qu’elle est recommandée par l’Organisation mondiale de la Santé (OMS).
Les avantages du contact peau à peau
Le peau à peau stimule la sécrétion de l’ocytocine, qui est l’hormone de l’amour. Les parents vont donc naturellement vouloir bercer et caresser leur enfant afin de lui exprimer leur tendresse. Celui-ci n’y est pas insensible, car il va ouvrir les yeux et les regarder, voire se pelotonner davantage contre eux.
Bébé passe d’un univers à un autre lorsqu’il naît. Fini le cocon douillet et aqueux que lui offrait le ventre maternel ! De ce fait, il peut être un peu stressé par les premières bouffées d’air frais ou les visages inconnus autour de lui - ce qui va accélérer son rythme cardiaque. Le peau à peau va lui permettre de retrouver une chaleur et une sécurité semblables à l’utérus. De plus, il reconnaîtra la voix, l’odeur et les battements du cœur de sa maman.
Comme on a vu plus haut, le contact direct booste la sécrétion de l’ocytocine. Cette hormone ne renforce pas seulement les liens affectifs. Elle participe aussi à l’éjection du lait maternel. De plus, placé sur la poitrine de sa maman, bébé aura tendance à ramper vers le sein pour le prendre instinctivement en bouche.
Le peau à peau favorise l’expulsion du lait maternel, une substance riche en nutriments et en anticorps. De ce fait, il contribue à soutenir l’immunité de bébé contre les maladies infectieuses au cours des premiers mois. En outre, un contact physique permet à la maman de transférer les bonnes bactéries sur sa peau à son enfant.
Le contact peau à peau est donc une bonne méthode pour tisser un lien d’attachement entre bébé et ses parents, ainsi que renforcer leur bien-être physique et émotionnel. Les études le prouvent d’ailleurs, tous les enfants qui en ont bénéficié présentent une croissance saine et un meilleur développement cognitif.
Les câlins : une nécessité quotidienne
Des câlins pour le bien-être du bébé. Les parents serrent instinctivement leur enfant dans leurs bras, quel que soit le nombre de câlins qu’ils effectuent dans la journée. Cependant, la psychothérapeute familiale américaine Virginia Satir a décidé de vérifier de combien de câlins un enfant a besoin par jour. Ses observations montrent qu’il en faut 4 pour survivre, 8 pour rester en bonne santé et 12 pour une croissance et un développement adéquats.
Combien de câlins sont nécessaires par jour ?
Savez-vous que pour qu’un câlin soit bénéfique sur la santé il doit durer entre 5 et 10 secondes ? Que les humains auraient besoin de 8 à 10 câlins par jour pour être heureux ? Découvrez avec nous les bienfaits de cette étreinte.
Les bienfaits des câlins pour la santé
Moyen de communication non verbal puissant, les câlins sont à l’origine de nombreux bienfaits sur la santé physique et sur la santé mentale.
Fortification du système immunitaire
Sheldon Cohen, professeur de psychologie américain, a réalisé une étude sur le rôle des câlins sur la santé. Des personnes recevant plusieurs câlins par jour ont été comparées à des personnes qui en recevaient beaucoup moins, et le verdict est tombé : celles qui étaient les plus « câlinées » tombaient moins malades et lorsqu’elles l’étaient, leurs symptômes étaient amoindris. En cause ? Le pouvoir du peau à peau qui permettrait de renforcer les anticorps et de lutter contre certaines maladies. 5 à 10 minutes de câlins par jour seraient même idéales pour booster votre système immunitaire !
Réduction du stress et de l'anxiété
Que se passe-t-il dans votre corps lorsque vous enlacez quelqu’un (ou êtes vous-même enlacé) ? La sensation du toucher libère l’endorphine et la dopamine, des molécules qui sont liées au plaisir et au bonheur, mais aussi l’ocytocine, appelée « hormone de l’amour » ou « hormone du bonheur ». Sécrétée chez l’homme et la femme, cette hormone se déclenche lors d’un rapport sexuel, lors de l’accouchement, mais elle est surtout présente lorsque l’on se sent bien : un compliment reçu, du temps passé avec nos proches… ou un câlin ! Votre rythme cardiaque, votre tension artérielle et votre taux de cortisol - l’hormone liée au stress - diminuent. Vous vous sentez apaisé. Alors dites adieu au stress et à l’anxiété, propagez des câlins autour de vous et découvrez comment stimuler vos hormones du bonheur !
Pour diminuer votre stress et votre anxiété, un câlin à votre animal peut aussi être idéal. Connaissez-vous la ronronthérapie ? Découvrez les bienfaits des animaux sur votre santé !
Amélioration de la confiance en soi
Enfant, nous venons au monde et sommes initiés au peau à peau pour rassurer et nous faire sentir aimés. Une action qui crée du lien mais qui permet aussi de fortifier le système immunitaire, comme vu dans le point 1. Pourtant, les câlins ne sont pas utiles uniquement pour les nourrissons : enfant, ado, adulte, senior, nous cherchons tous le contact de nos proches. En plein cœur de la pandémie, nous avons vu à quel point il était difficile de ne pas se voir et de ne pas se serrer dans les bras. Alors pourquoi les câlins sont-ils essentiels ? Tout simplement parce qu’ils trompent la solitude ! Étreindre un parent, un enfant ou un ami c’est lui montrer notre affection et recevoir la sienne en retour. Ce boost de confiance en soi et aux autres nous fait nous sentir important, redonne le sourire et comble un vide émotionnel… Un sentiment de sécurité que l’on voudrait tous ressentir de temps en temps !
Au Japon, le Soineya Cuddle Cafe est un bar à câlins. Ouvert en 2012, le bar propose plusieurs options payantes : enlacer quelques minutes une personne, se regarder dans les yeux, se faire caresser le dos…
Lutte contre la dépression hivernale
En hiver, les journées sont courtes et la lumière nous manque, les épidémies (grippe, Covid-19, bronchiolite) prennent le pas et nous avons besoin de réconfort. C’est selon cette idée qu’est née en 1986 la Journée internationale des câlins, qui se déroule chaque année le 21 janvier. Quoi de mieux qu’une journée en plein hiver pour promouvoir la chaleur d’un câlin ? Par ailleurs, grâce à cette journée, une nouvelle pratique a été créée en 2004 : connaissez-vous les « free hugs » ou « câlins gratuits » ? Dans les pays anglo-saxons, tous les 21 janvier, des personnes tiennent des pancartes « free hugs » pour indiquer que vous pouvez les serrer dans vos bras. Cette pratique, peu connue dans la culture française (et probablement à éviter depuis la pandémie), permettrait aux plus déprimés de lutter contre la solitude et la dépression hivernale. Nous aurions besoin de 8 à 10 câlins par jour pour être heureux. Alors n’attendez pas les grandes occasions pour serrer vos proches dans vos bras… dans la limite du consentement !
Sexualité et intimité après l'accouchement
Retrouver une sexualité épanouie après l’accouchement, ce n’est pas une mince affaire. Le monde est chamboulé : un rapport à soi compliqué, un rapport à l’autre parfois différent et une intimité qu'on doit apprendre à re-découvrir… On ne le dit jamais assez, mais la clé pour retrouver du plaisir sexuel après l’accouchement, c’est la communication. Certes. Toujours est-il qu’en attendant de retrouver l’harmonie, votre corps et votre intimité ont aussi des choses à dire…
Sara, maman d’un petit Enzo de 3 mois, témoigne « Après l’accouchement, je pensais que j’aurais hâte de retrouver le corps de mon homme… mais dans les faits, pas du tout ! Déjà, je me sentais complètement flasque et j’avais du mal à me laisser toucher. J’avais du mal à assumer ce physique de jeune maman. Ensuite, parce que niveau périnée, c’était pas vraiment la joie non plus… Sensations = zéro. Entre la libido en berne, et le vagin qui avait lâché l’affaire, c’était pas évident d’initier des parties de jambe en l’air. »
Les recommandations post-partum
6 semaines sans pénétration après l’accouchement. C’est la recommandation qu’on donne aux jeunes mamans en sortant de la maternité pour laisser à l’utérus le temps de reprendre sa place et de se refermer. Six semaines pour certain(e)s, ça peut paraître interminable. Fort heureusement, on n’a pas forcément besoin de pénétration pour faire des câlins. Regards, caresses, massages… vous avez très certainement plein d’idées en tête !
« Lui avait envie d’aller plus loin dès qu’on allait se coucher, là où j’étais déjà en train de penser au petit qui allait bientôt se réveiller pour son bib’ de 23h. Moi, j’étais plus dans l’ambiance en journée, pendant la sieste de notre fils, mais à ce moment-là, mon homme était au boulot… Nos envies ne faisaient finalement que se croiser… Et puis à force, je me suis dit que j’avais peut être besoin de ce temps pour moi, pour me réconcilier avec mon corps… mais malgré tout, ce corps avait aussi parfois des appels brûlants, sulfureux, que j’avais besoin d’assouvir maintenant. Sans personne à mes côtés, juste de moi à moi, dans la plus sincère des confidences. Et en vrai de vrai, c’est dans ces moments-là que j’atteignais vraiment le 7e ciel. »
Reprise progressive de l'activité sexuelle
Sexe après l’accouchement : on y retourne petit à petit. Le mieux est de commencer par des rapports sans pénétration, par exemple une masturbation au travers de jeux. Ensuite les couples peuvent reprendre une pénétration lente et douce. On fait attention aux éventuelles séquelles de l’accouchement (éraillures, épisiotomie, césarienne…) qui peuvent tirailler lors des premiers rapports. Il est également conseillé d’opter pour des positions qui réduisent la pression sur le bas ventre et le périnée et qui permettent de retrouver une certaine complicité :
- Missionnaire (en prenant le soin de ne pas appuyer sur le ventre)
- Petite cuillère (pénétration peu profonde)
- L’andromaque (la femme est assise sur l’homme allongé, face à lui) pour maîtriser la pénétration, contrôler ses sensations (et éventuelles douleurs) …
Évitez les nouvelles positions et les nouvelles pratiques pour le moment ! Profitez de ces instants de retrouvaille pour vous renforcer avec des valeurs sûres :)
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