L'univers de la Terre du Milieu, créé par J.R.R. Tolkien, est riche en créatures fantastiques et en histoires captivantes. Parmi les plus emblématiques, on trouve les hobbits, les dragons et les nains, chacun ayant un rôle unique à jouer dans la mythologie de cet univers. Cet article se propose d'explorer en détail ces trois peuples, en s'appuyant sur les informations fournies et en les complétant avec des connaissances supplémentaires.
Les Hobbits : Petits Êtres, Grandes Aventures
"Dans un trou vivait un hobbit […]." Cette phrase, extraite de Bilbo le Hobbit, introduit une race souvent sous-estimée mais essentielle à l'équilibre de la Terre du Milieu. Les hobbits, ou Periannath en elfique, sont de filiation humaine, bien que leur petite taille (entre 60 et 120 cm) les distingue.
Caractéristiques et Mode de Vie
Les hobbits atteignent la majorité à 33 ans et vivent généralement jusqu'à 80 ans, bien que certains, comme Bilbon et son grand-père, le Vieux Touque, aient vécu bien plus longtemps. Ils n'ont pas besoin de chaussures grâce à un cuir naturel protecteur sur leurs pieds. Pacifiques et peu enclins à se battre, ils savent passer inaperçus et ne se soucient guère du monde extérieur à la Comté.
Les hobbits sont généralement enrobés et apprécient la bière, la chair et l'herbe à pipe. C'est d'ailleurs un hobbit, Tobold "Vieux Toby" Sonnecor, qui a cultivé et fumé l'herbe à pipe pour la première fois, donnant son nom à la meilleure herbe de la Comté.
Les Trois Branches
À l'origine, il existait trois branches de hobbits :
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- Les Pieds Velus : Imberbes, avec une forte pilosité sur les pieds, ils préfèrent vivre dans les trous de hobbit (smials).
- Les Forts : Plus grands et plus lourds, ils savent nager et vivent principalement sur la rive de la Bruinen. Ils sont les seuls à avoir un peu de pilosité faciale.
- Les Pâles : Grands et fins, avec la peau et les cheveux pâles, ils préfèrent la chasse forestière et se mêlent bien aux elfes et aux hommes.
Aujourd'hui, il est difficile de les différencier en raison des unions entre les branches.
Organisation et Coutumes
Leur organisation communautaire est simple, avec une police ressemblant à des gardes-chasse et un chef élu, nommé maire ou thain. Ils sont friands de généalogie et très fêtards, organisant six repas copieux par jour. Les anniversaires sont des événements majeurs, où le hobbit qui fête son anniversaire doit saluer chaque invité et lui offrir un cadeau. Chaque cadeau reçu est significatif.
Migration et Histoire
Ils vivaient initialement près de l'Anduin, mais les guerres du Second Âge les ont poussés à migrer vers l'ouest, dans la Comté.
Les Dragons : Créatures de Puissance et de Destruction
Les dragons ont toujours fasciné et terrorisé, se diversifiant en plusieurs espèces selon les époques et les contrées. Dans l'univers de Tolkien, ils sont des créatures de puissance et de destruction, étroitement liées à Morgoth.
Origines et Hiérarchie
Les dragons furent élevés par Morgoth. Le premier d'entre eux fut Glaurung, un gros ver dépourvu d'ailes, crachant le feu et répandant la mort. Glaurung était un Maia déchu, comme les Balrogs et Sauron. Sa descendance fut plus "naturelle", avec des enfants nés de lui.
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Glaurung et ses Faits d'Armes
Glaurung est un ennemi des enfants de Húrin et le destructeur de Nargothrond, une des plus grandes forteresses elfes du Premier Âge. Il fut vaincu par Túrin, l'un des enfants de Húrin, vers la fin du sixième siècle du P.A.
L'Apparition des Dragons Ailés
À la fin du P.A., lors de l'Union de Maedhros, Morgoth lança les premiers dragons ailés, menés par Ancalagon le Noir. Ancalagon était immense, plus gros que les montagnes, et mit l'armée des Valar en difficulté.
Les Dragons au Troisième Âge
Après la Guerre des Puissances, plusieurs dragons survécurent. Au T.A., on retrouve la trace de Scatha dans les Montagnes Grises et de Smaug le Doré, dont l'histoire est contée dans Le Hobbit.
Le Rôle des Dragons
Les dragons sont la deuxième puissance de Morgoth après les Balrogs. Après la mort de Morgoth, les dragons survivants devinrent libres et indépendants. Sauron aurait aimé avoir un dragon comme Smaug, car son feu aurait pu détruire les anneaux de pouvoir, sauf l'Unique.
Les Change-Peau : Entre Ours et Homme
Les change-peau sont des êtres capables de se transformer en ours. Leur origine est incertaine, avec deux hypothèses principales :
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- Descendants des grands ours qui vivaient là avant l'arrivée des géants.
- Descendants des hommes qui vivaient là avant la venue des gobelins et des dragons.
Beorn et les Beornides
Le principal représentant des change-peau est Beorn, qui donnera son nom à cette sous-espèce : les Beornides. Beorn joue un rôle important dans la bataille des cinq armées, bien que le film éclipse son importance.
Caractéristiques et Inspiration
Les Beornides sont à la fois sauvages et urbains, solitaires et sociaux, doux et violents. Tolkien s'est inspiré des mythes nordiques et de la figure du berserker pour créer les change-peau.
Les Nains : Maîtres Artisans et Guerriers Redoutables
Les nains sont la création d'Aulë, le Vala forgeron, qui voulait des apprentis pour enseigner son savoir. Ils sont aussi appelés Naugrim (en elfique) ou Khazad (en langue naine).
Caractéristiques Physiques et Longévité
Ils se distinguent par leur petite taille, leur pilosité abondante, leur longévité (environ 250 ans) et leur résistance à la faim et à la douleur.
Aptitudes et Passions
Ils sont d'excellents artisans, forgerons et bâtisseurs, ainsi que de formidables guerriers. Ils aiment l'or, les joyaux, leur travail, la bière et la bonne chair. Ils sont aussi extrêmement têtus.
Les Femmes Naines
Les femmes naines sont peu nombreuses et cachées, ce qui fait douter de leur existence. Elles représentent un tiers de la population naine. Le mariage est unique et à vie, ce qui limite la croissance démographique. Les naines portent aussi la barbe, accentuant leur ressemblance avec les nains.
La Création des Nains
Eru ordonna à Aulë de détruire les nains, car ils avaient été créés hors des limites du Chant des Ainur. Aulë tenta de plaider leur cause, mais Ilúvatar ne voulut rien entendre. Aulë leva alors son marteau, mais Eru retint sa main, car les nains avaient montré un réflexe de survie. Eru leur accorda l'existence, à condition qu'ils arrivent sur Arda après les elfes.
Les Sept Pères des Nains
Au P.A., les elfes naquirent et les nains se réveillèrent. Il y avait sept pères des nains, ainsi que leurs épouses :
- La famille de Durin, les Longues-barbes, s'éveilla au mont Gundabad.
- Les Barbes-de-feu et les Torses-larges s'éveillèrent dans les Montagnes Bleues.
- Les Poings-de-fer et les Barbes-raides s'éveillèrent à l'est du continent.
- Les Boucles-noires et les Pieds-de-pierre s'éveillèrent aussi à l'est des Terres du Milieu.
Il existait une huitième famille, les Petits-nains, des exclus des autres familles.
Guerres et Culture
Les nains durent mener de nombreuses batailles, mais la guerre est dangereuse pour eux en raison de leur faible taux de natalité. Ils sont des esthètes et aiment les objets ouvragés. Ils sont des maîtres dans l'art de la forge et du bâtiment, ainsi que dans la création d'armures, d'armes, d'objets du quotidien et de bijoux.
La Langue Naine
Les nains sont fiers de leur langue, le Khuzdul, et préfèrent apprendre les langues étrangères pour commercer avec les autres peuplades. La langue naine a très peu évolué, et il existe de nombreux langages des signes nains.
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